翌日清晨，半夏伺候蘭 更衣洗漱，兩人在內室里談笑期間，突然阿四慌慌張張地闖了進來，打斷了他們的說笑，半夏一愣，後又笑臉盈盈地走過去，剛要開口責罵阿四慌里慌張，卻被阿四搶先了嚷道︰「大夫人，出事兒了，出大事兒了…」
蘭 和半夏頓時變了臉，緊張不已地盯著阿四，阿四抿了抿嘴，壓抑著悲痛說道︰「大夫人，繡坊的九姨倒在自己房里，肚子被刺了一刀…屋內洗劫一空…嗚嗚…繡娘門嚇壞了…」
蘭 一怔，訝然急問︰「你說什麼？你確定九姨被人刺中一刀？」
阿四點了點頭，蘭 和半夏還來不及多想，便跟著阿四趕往繡坊；這時候朱管家他們也已經趕到事發現場，不但如此，很多下人們都聚集過來，大家議論紛紛，像砸開了鍋一樣沸騰起來。
半夏撥開了人群，對著丫環們叱喝︰「該干什麼的干什麼去…不要聚集過來，否則大夫人一定嚴懲不貸。」
「死了人吧…」
「好可怕呢…」
下人們的議論很快就傳入了蘭 耳中，在人群散開之時，她又對著大家嚷道︰「既然你們都已經知道了，就听我這個大夫人說幾句吧。」
丫環們趕緊排開了站好，等待大夫人下達命令；蘭 拿出該有的冷靜，理了理嗓門後，說道︰「今日的事情尚未查清，我不希望連府上下傳出不該有的是是非非…要知道老夫人現在正在休養，這些事情最好不要傳到老夫人那里，免得打擾她老人家，如果我知道有誰在背後嚼舌根，哼，當然，我這個大夫人並不是要阻止你們的言論，然則多舌之人必定有嚴厲的懲罰，這是你們做下人的該記牢的地方。听到沒有？」
「是，大夫人。」下人們全都低著頭應聲，蘭 冷掃一眼他們，而後揮了揮手，示意讓他們散去。
半夏攙扶著蘭 正要去檢查房間里的尸體，踫巧朱管家已經帶了衙門里的人過來，蘭 瞥了一眼朱管家，朱管家也只是垂著頭面無表情地說道︰「回大夫人，此事舅老爺已經知道了，他讓奴才去了一趟衙門，此時最好交由衙門處理吧。」
蘭 心里悶悶地堵了一口氣，厲聲責罵︰「我知道這事兒最好交由衙門處理，但我畢竟是大夫人，是連府的管事兒，如果以後你擅自做主，別仗著倚老賣老，朱管家，有些事情大家心知肚明。」
「誒，這就是連府的大夫人吧？」跟著官差一起前來的還有城內知府蘇大人，他看到蘭 正責罵朱管家，便眼前一亮，心知此人一定是連府的新任管事兒大夫人，不過他萬萬沒想到這個大夫人居然這般年輕美貌，這種年輕美貌的女子又如何能擔任管事兒一職？這個老夫人真是老糊涂了嗎？
「這位就是蘇大人吧，久仰久仰」蘭 早已听聞知府大人姓蘇，于是客客氣氣地打招呼。
「失敬失敬。」蘇大人也客套地說。
「前些日子就在籌備著去縣衙拜見蘇大人，沒想到府上出了這種事情，與蘇大人見面居然用了這種方式，唉，真是…」蘭 諂媚地笑道。
蘇大人趕緊蹙眉說道︰「大夫人有禮了，早已听聞連府的大夫人不但年輕美貌，並且聰明能干，剛才看您訓斥下人，果然名不虛傳啊。」
「讓蘇大人見笑了。」蘭 干笑一聲地說。這些官府的人，無論古今之外都是一個德行
「那大夫人可願意與本官一道前去看看尸首？」蘇大人試探地問。
「求之不得。」蘭 不是沒有懼意，而如今在自己的上任期間出了這種事情實在不能不硬著頭皮頂下去，否則連府人心惶惶，老夫人那兒一定不好交差，萬一出了紕漏，恐怕自己也有禍事。
捕快們將所有人擋在屋外，他們在屋內例行公事地收集資料，看到蘇大人和蘭 他們便立刻奔了過去，有個為首的捕快在蘇大人耳邊嘀嘀咕咕；而蘭 卻看到九姨慘死差點嘔吐起來，不過她更多的是悲痛不已，這麼一個活生生的人，昨天還跟她討論刺繡的事情，而今卻眼睜睜看著她淪一具枉死孤魂。莫非連府的詛咒還沒有消除？是九姨為自己擋了一煞？不對，九姨充其量不過是個大丫環，算不上跟少爺有關聯的人。
「呃，大夫人。」蘇大人听了屬下人的匯報，于是又朝著蘭 說︰「不知道你對死者是否熟悉？而她平日里可有與外人接觸？或者說，她出入連府是否自由？」
「蘇大人，九姨是連府的繡娘，必須經常出入連府購買一些繡坊里面的東西。」蘭 思索著說道︰「不過，下人們出入的情況，朱管家都會登記下來，以便日後查找。」
「哦，原來如此。」蘇大人模了模自己的下顎，想了想說道︰「據我的人匯報，屋內四周全被翻動過，並且任何值錢的東西都沒有找到，如果是這樣的話，我看是死者自己引狼入室，被人劫殺的。」
「劫殺？」蘭 驚訝地追問︰「蘇大人，連府上下雖然比不得你們府衙戒備森嚴，卻也有自己的家丁把守，應該不會輕易讓人潛入吧？」
「誒，大夫人有所不知了。」蘇大人自以為是地說︰「這些江洋大盜武功了得，別說是你們連府，就是潛入府衙也易如反掌，我看就是劫殺沒錯的，你想想，平日里，死者也能出入連府，在外采購之時一定被人盯上，然後跟蹤她到了連府，最後才招此橫禍。大夫人，我斷案無數，這麼分析絕對沒有錯。」
「可是蘇大人…」
「好啦，好啦…」蘇大人等不急地招呼屬下清理現場，而蘭 卻緊張他們破壞了現場，她真是沒想到這個蘇大人辦案如此輕率，就算是要分析案情也不是想當然地分析嘛，最起碼要收集該有的證據，這古代人的大人辦案怎麼這麼馬虎？
蘇大人插話說道︰「大夫人，尸首我就不帶回去了，我知道她是你們連府的下人，你們想如何處理就如何處理吧，呵呵，我跟連府的交情也不淺了，這點人情還是可以給的。如果沒有什麼事情，我先告辭了。」
「誒…」蘭 就是想說什麼也根本開不了口，這個蘇大人分明有意草率結案，看著人家是個下人就輕易斷案，哼，簡直跟劫匪一個德行，草菅人命。
蘭 對這個蘇大人完全沒有好感，他想早走更是眼前清靜，于是對著半夏冷聲吩咐︰「送蘇大人出府吧。」
「是，大夫人。」
朱管家又湊近了蘭 ，悄聲說道︰「大夫人，蘇大人親自過來連府斷案，並且立刻就破了案，奴才按照慣例，恐怕要支出一百兩給蘇大人，不知道大夫人意下如何？」
「什麼？」蘭 怒喝道︰「他是官府的大人，破案是職責所在，我們憑什麼還要給他銀兩？哼，不許給。」
「大夫人…」朱管家為難地支吾。
「我說不許給，一個字兒都不許給，要給就從你的薪水里面扣除。」蘭 氣憤地拂袖而去，然則杵在一旁的蘇大人更是臉色難堪，瞪了一眼朱管家便帶著自己的人馬迅速立刻連府。
「大夫人…」朱管家送走了蘇大人，然後又奔著繡坊過來，他看到蘭 一門心情地檢查現場，于是嗤笑說道︰「大夫人，案子不是已經破了？您又何必過來再尋煩惱？況且為了一百兩得罪了蘇大人，真不是明智之舉，以後…」
「夠了。」蘭 站直了身板，沖著朱管家質問︰「究竟這連府，你是管事兒還是我是管事兒？你別以為你是連府的管家就可以管起我的事情來了。別說是一百兩，就是一兩，我都不會給那個蘇大人。他倒好，拿著朝廷的俸祿，還要收刮我們百姓的，我連府偌大的事業，一分稅錢都沒有少過他們的，哼哼，這理兒，你說是你說得過去還是我說得過去。」
「可畢竟他們是官，正所謂民不與富斗，富不與官斗…」朱管家皺著眉頭說︰「如今蘇大人記了恨，對連府也沒有好處。」
「我倒要看看，他究竟要如何對付連府。」蘭 白了一眼朱管家，啐道︰「朱管家，從今往後，你要時時刻刻地記住你自個兒的身份，還有我，大夫人的身份。如果沒有別的事情，你先下去吧。」
半夏瞅著朱管家離開了繡坊，于是走上前勸道︰「大夫人，您別氣了，這些事情啊也不是一天兩天形成的，官家人的所作所為如果沒有富人家的慣寵，也不會演變成這樣，我看啊都有錯，都有理兒。」
「哼，如果蘇大人給我好好辦案，我倒也不是想吝嗇這一百兩，畢竟能為九姨申冤。」蘭 怒氣未減，惡聲埋怨道︰「可是這個糊涂縣官，真是混帳至極，他的那套什麼破案分許簡直就是笑話。」
「啊？大夫人…難道九姨不是劫殺？」半夏驚恐地反問︰「可屋內確實被翻得亂七八糟，並且很多首飾都不翼而飛了。」
蘭 稍稍冷靜下來，她又重新掃視一遍房內的擺設，最後結論地說︰「雖然我說不出推翻劫殺的確切證據，但是憑自覺，我又不能苟同；況且我覺得有好幾個疑點，如果是劫殺，這些疑點根本就說不過去。」
「大夫人，有何疑點？」半夏急著追問。()