席上，連城的眼光若有若無地落在一桑身上。一桑仍然在笑，舉止仍然得體，可是憑著第六感，他總是覺得一桑眼底里濃重的憂愁。連城極少在她眼里看到這樣的神情，覺得很是不同尋常。
旁邊的凡臣屢屢與他踫杯，他也詫異不已，覺得今日的事兒都透著些蹊蹺，不由得納悶道︰「怎麼了？今日興致這麼高？」
凡臣一愣︰「我有麼？今兒個是我娘壽辰，我自然是高興的了。」
連城皺眉問道︰「不對，不是這個，我還不了解你？說吧，到底怎麼了？」
凡臣撓了撓頭，頗有些不好意思，說道︰「其實也沒什麼……其實，不瞞你說，我跟趙一桑，嗯，怎麼說呢……」
一听涉及到她，連城的心先緊了緊，裝作無意地問道︰「趙姨太？她怎麼了？」
凡臣居然有些臉紅，說道︰「也沒什麼，就是吃飯前些時候，我讓人知會她說，晚上歇在她那兒……」
連城一听這話，只感五雷轟頂，半響說不出話來。直到凡臣都覺出他的反常，問道怎麼了，他才勉強回過神來，擠出一句︰「這，這很好……」
凡臣笑了笑︰「是啊。說來也怪，我納了個妾，居然這麼久都還沒有……說來也是我自己不好，以前總是太看重她臉上的疤痕了。現在也不知怎的，總覺得吧，這也不是很大的問題……你說呢？」
連城心中泛起陣陣苦澀，輕輕地「嗯」了一聲，再也說不出話來，只好拼命灌著自己酒，強迫自己不去想這件事，不停告訴自己，她是別人的妾侍，她是別人的妾侍……
一桑此刻已經完全從震驚中清醒過來。她知道，該來的怎麼躲也躲不掉。她一介女流，又能如何反抗？
沒有辦法，就拒絕去想。今兒個是老太太壽辰，她一直記著秋韻送人參給桂姨太的反常。因此，宴席上，她也一直注意著秋韻的舉止。但是，沒有任何異常。
宴席散去，老太太興致很高。
按以往的規矩，宴席後還有一輪敬茶。老太太樂呵呵地坐在了上座，小輩們又輪流過來敬茶。
凡臣先走過去跪下，朗聲說道︰「娘，兒子祝您年年有今日，歲歲有今朝，給您磕頭了！」
還沒磕下去，老太太早早地扶起了自己的兒子，笑著說道︰「好了好了，心意到就好了。」說完，便取過茶來飲了一口。
接著連城、秋韻、桂姨太、一桑，紛紛過來磕頭敬茶。
喝完茶後，大家又笑著鬧騰了起來。凡臣聊聊自己的差事，秋韻哄著老太太說著宅子里的趣事兒，東家長西家短的，桂姨太抱著珊兒，眾人也爭相來逗著，一片和和美美的景象。
連城一晚上的臉都是淡淡的，哪怕給老太太敬茶都是勉強擠出一絲笑容，滿腦子里都是一桑恬靜的笑容。她會怎麼辦？她會願意麼？
滿屋子的人都各懷心思，卻都不露聲色，讓人嘆一聲，人哪。
看時辰也差不多了，連城便起身告辭了。他實在不知道再坐下去，再看到一桑的臉，他會不會做出一些讓自己追悔不已的事情來。
老太太笑眯眯地看著他，和藹地說︰「城兒啊，多謝你來看我老太婆了！以後衙門里的事兒啊，你可要多幫幫我們家凡臣，他，他……」
話說了一半，老太太忽然臉色大變，手捂住胸口，嘴巴張的老大，卻發不出一句聲音來。
大家都驚呆了，凡臣一個箭步沖上前去，扶著老太太，連聲叫道︰「娘，娘！您怎麼了？哪里不舒服了？」
秋韻也是臉色大變，高聲叫道︰「來人哪！快叫大夫啊！快去！」
老太太此時已經不停地在抽搐，沒過一盞茶功夫，在眾人驚恐的叫聲中，就這樣去了。
遭此大變，大家都慌成一團。凡臣一個七尺男兒，淚水滾滾而下，死死地抱著已經咽氣的老太太不撒手，哭著喊著叫娘。連城在一旁也是震驚不已，還不時地在凡臣耳邊安慰著。
秋韻匆匆找來了大夫，大夫上前剛一搭脈，就搖了搖頭，不再多說什麼，退到一邊兒去了。桂姨太緊緊地摟著自己的女兒，瞪大眼楮站在一邊，也不知該說什麼做什麼，想要哭，卻也擠不出什麼眼淚。
一桑跟老太太本就無甚感情，讓她哭泣流淚那確實很難。可是，一條生命在眼前就這樣流逝，還是讓她頗有幾分傷感。她看了看秋韻悲痛欲絕的神色，心中有幾分了然又有幾分不解。如不出意外，這就是那根人參原本的用處吧。現在過程不一樣，結果卻還是讓她給達到了。不解的是，老太太死了，對她又有什麼好處？單單只是為了報復當年慕容家不施以援手？好像又有些說不過去。
一桑心中漸漸升起一股寒意，連這樣殺人滅口的事情都做得出來，此人已經離喪心病狂不遠了，自己過去還是太小看了她。
不光這些主子們，連下人們也亂作一團。尖叫的，哭喊的，奔跑的。珠生從事情發生那一刻就待在一桑身邊，不曾離開。雖說好些丫頭婆子也在嚎哭，但真正悲切的恐怕也只有幾個一直在老太太身邊伺候的婆子們了。九兒此時不在秋韻身邊，鎮定地指揮著丫頭們撤了茶水，整理大廳，踫撞間，桌上的茶盞都撒了一地。當然，剛剛敬茶的杯子也已摔得粉碎。
看著這樣的一幕，一桑心中明鏡一般，卻又什麼都說不出口，也不能說。
凡臣從悲傷中回過神來，嘶啞著嗓子問大夫，他母親到底是什麼病癥。大夫回答說是心絞痛，來的突然，因此束手無策。
雖然知道母親老了，總有那一天，可萬萬沒有想到這一天來的如此快，更何況，居然就發生在壽辰這一天。見凡臣神色疲憊，秋韻便起身招呼大夫去偏廳休息，然後還吩咐賬房取來了銀子，吩咐全管家送大夫出去。
忙忙碌碌的眾人，自然誰都沒有察覺站在神色陰沉的柳春就站在府門外不遠處。