自墨茶莊開張後，墨顯業就更加忙碌了，他雖不管店中瑣事，卻要管進貨來源，每一兩個月就要去趟浙江，茶葉進的一次比一次更多。日本人的茶葉供應已經很順利了，大半年過去，也沒听見什麼意見，他便按著流程操作，偶爾過問，未再多加費心。他把精力都放在了茶莊上，閩南素來就飲茶成風，嘉禾鎮亦不例外。墨家聲譽素來不差，加上茶葉品質確實優良，茶莊開張不久就生意紅火，茶葉供不應求，甚至還有人要預定才能買到。
這讓墨顯業十分振奮。他對孔佳妍道︰「瞧瞧，這一步棋真是走得太妙了！」
孔佳妍笑得溫婉，一面替他整理衣領，一面問︰「老爺倒是風生水起的，可月費怎麼就少了呢？」說好每月五十大洋供她零花，這兩個月卻只拿了三十五，害她月底很是拮據，幾次姐妹朋友喊她搓牌她都沒去。
墨顯業摟上她的腰，道︰「委屈佳妍你了，我這邊進貨什麼的，都要現金支付，周轉流動挺大。日本人那邊又老是不能現結，一條款拖上兩個多月才給，昨天又發話說要季度結賬，這錢，只能咱自己先墊著，別無他法。」
「日本人還真是……」孔佳妍嘟囔著，雖然不太樂意，但也無可奈何。這家就靠墨顯業一個人在支撐，底下還有五個兒女的開支，罷了，她省著點就是了。
墨顯業又拍了拍她的後背，好似帶著幾分歉意，而後夾了個包出了門。墨家園里頓時冷清了下來，孔佳妍閑得無事，彈了幾曲鋼琴，卻覺得寡淡無趣。想看點兒書，又靜不下心，索性穿戴一番，打算出門轉轉。
已是盛夏季節，園子里草木蔥蘢，芒果樹開了細細碎碎的花，等秋天到了，定然滿樹果實。門邊的兩株高大玉蘭樹上，素白如美人柔荑的花朵，藏在大片濃綠的葉子之後，香氣馥郁。牆邊搭起的花架，紫色粉色藍色的牽牛花夾雜著盛開，自花架鋪瀉而下，蔓延至地面，宛若綠地團花錦緞般好看。另一邊的鳶蘿，羽毛狀的藤葉中星星點點的紅花，隨風搖曳，雖柔美亦搶眼。
孔佳妍在園子里細細轉了一圈，將那些花草都一一檢查一遍，見都被養護得不錯，微微露出欣慰笑意，陳嫂做事情就是讓人放心，不但料理家務一把手，連著這些花草她也照顧得十分細致，等晚上老爺回了，跟他說，再給陳嫂加加薪水，每個月發給她十元大洋，讓她也過點兒舒心日子。孔佳妍這麼想著，就好像已經做了那般歡喜起來，甩著精致的小皮包，踩著尖頭高跟鞋，篤篤篤的出門了。
原本無目的的她，一出了巷子口忽的想起了孔歆，這丫頭也有大半年沒走動了，不知是不是出了什麼事還是怎的，反正橫豎也無事，不如到她那里走一趟，看看究竟。這麼一想，人就朝街的另一頭走去。
嘉禾鎮不大，孔歆的住處離墨家園不算遠，過兩條熱鬧的商業街，就見那棵老榕樹與樹下的古井。順著這樹往前十幾米處，有一段石台階，拾級而上拐個彎，那里則是另一片境況。窄窄的巷子，陰暗的光線，挨挨擠擠的老舊民宅，牆角是厚厚的青苔，頭上是橫七豎八的晾衣線或晾衣桿，「萬國旗」就在路人的頭上飄揚。
巷子有個名，望文生義的胭脂巷。巷子里住的人家，白天門戶緊閉，晚上笑臉迎客——整個鎮子的人都知道的煙花之地，便是這里，而孔歆也住這里，住在巷底，他們，大概是這個巷子里最特異的住戶吧。
孔佳妍在巷子口張望著，隱約可見孔歆家的破木門，她卻有點兒猶豫要不要過去。卻在這時她听見了有人走近的腳步聲，來者見她站在那里，問道︰「夫人找誰？這里白天可不接客……」