傳出消息的時候，雲芯正在剝菱角，打算一會兒給淑妃送過去。
一听到那消息，她手一滑，菱角掉落在地，好半天才反應過來。
消息說，公孫靜愛慕一名男子，前往男方住所竟然一夜未歸，第二天，她就進宮覲見，明確表示自己不會嫁于皇帝。
這件事听起來似乎很合乎常理，但雲芯知道，公孫家家教極嚴，身為公孫家的兒女，斷不會做出如此有失德行的事來，公孫靜性情溫良，才德兼備，無論如何也不會夜宿在陌生男子住處，這其中一定有什麼隱情。
「雲芯，你發什麼呆呢？」雅秀走過來，撿起地上的菱角，放回籃中。
雲芯回過神，隨意笑了笑，掩飾掉眼中的迷惑不解︰「就是想起一些以前的事。」
雅秀坐在一旁，幫她一起剝菱角︰「既然已經入了宮，以前的事就不要多想了。」剝完一個菱角，她突然想起什麼，抬頭問︰「選秀的事怎麼樣了？」
「還算順利吧，不知有沒有哪個公卿世家願意娶我的。」雲芯一邊剝著手里的菱角，一回想前幾日發生的事情。自從那晚她練了一宿的踢毽子後，皇帝就再也沒出現，好像那天的一切，只是他心血來潮所開的一個玩笑而已。其實，那或許真的只是一個玩笑，寂寞之下，想起卻又很快忘記的玩笑。
「別灰心，一定可以的。」雅秀鼓勵她，順便也感嘆了一番自己的身世︰「如果我當初能有你這樣的勇氣，現在一切都會不一樣了。」
雲芯來了興趣︰「當初？當初你也想參加選秀？」
雅秀的目光落在眼前的籃子上，眼神悠遠，似乎透過籃子，看到了很遠很遠的地方︰「嗯，那時候我很自負，認為只要努力，任何事都可以辦得到，所以，我認為即使不參加選秀，我也一定能獲得幸福。」
雲芯將剝好的菱角碼放整齊，才又問︰「後來呢？發生什麼事了？」
「後來……」雅秀收回目光，眼底卻帶了一絲淡淡的痛楚，不細看的話，根本發現不了︰「就一直留在宮里了。」
雲芯怔了一怔，似乎沒想到雅秀的回答竟會這麼簡單，但仔細一想，這個回答不正是很貼切的嗎？宮女們的命運，只有兩種，出宮，和老死宮中。雅秀還有四年就可以離開這里了，但是已經蹉跎的歲月，又怎麼彌補的回來？
就像自己，為了公孫世家祖祖輩輩的榮耀與權利，年僅八歲，就被父親安排入宮，嫁給年長自己二十多歲的孝宗皇帝。她的童年，沒有絢爛的風箏，沒有香甜的糖果，沒有繞床弄青梅的歡愉，有的，只是無止無盡的寂寞與悲涼。
華麗奢靡的華清宮，無數人爭相入住宮殿，卻是她一生的噩夢。
身在皇家，才是女人最大的悲哀。
雅秀不該如此傷感，因為，她還有機會擺月兌這個牢籠般的皇宮。
「好了，別說這些傷感的事了，我們把這些菱角給娘娘拿去吧。」雅秀強迫自己忘掉不愉快，硬生生向雲芯擠出一個微笑來。
雖然雅秀的眼里依舊盛滿悲涼，但雲芯故作看不出，也揚起笑容道︰「好，我們一起去。」
前往正殿的路上，兩人看到一身靛藍衣衫的馮德貴，正急匆匆地往外趕，似乎剛從正殿出來。兩人對望過一眼，都有些納悶，馮德貴這個時候到淑月宮來，到底所為何事？
兩人捧著菱角，剛踏入殿內，就在淑妃歪靠在美人榻上，雙眼緊閉，柳眉緊蹙，有些病怏怏的。
雅秀慌忙上前道︰「娘娘，當心染了風寒，還是回內室睡吧。」
淑妃听到她的聲音，雙眸瞬間睜開，根本不像是困乏的樣子︰「你說，皇上會不會要冷落我了？」她的聲音又輕又淡，語調中夾雜著掩飾不住的哀愁，雖然雙眼澄亮，可心中卻早已昏然。
此刻的淑妃，就像一個為情愛所困的普通女子，眉梢眼角全染著清愁，心里滿滿裝著的，只有一個人。為他笑，為他哭，為他不經意的冷落而傷感流淚。
最是無情帝王家，既已成為皇帝的女人，就要做好失寵失勢的準備，榮華與真心不可兩者兼得，若是太過貪心，最後只能落個傷心痛苦的下場。
「雲芯。」淑妃忽然半支起身子，眸色如雪的看著她︰「你在可憐我嗎？」。
雲芯一怔，自己眼中的悲憫之色竟然如此明顯，連淑妃都看出來了嗎？听她語調冰冷，想來定不願意有人同情她，于是忙道︰「雲芯不敢，雲芯只是……略有些同情那位公孫小姐。」
淑妃輕笑一聲，慢慢靠回美人榻，單手支顎︰「你同情她？也是，沒人不同情她，同情她的遭遇，更同情她的身世……」淑妃面容清冷，看不出什麼情緒，唯有緊蹙的眉頭，輕顫的指尖出賣了她的心思。
「眼看我無法獲得皇上歡心，奪不到後位，于是就再犧牲一個女兒，可惜……這一次，他們輸慘了……」淑妃像是忍不住心中呼之欲出的悲愴，猛地閉上雙眼，長睫微顫，甚至有水滴，從緊闔的眼中，緩緩滲出。
雲芯不知該說些什麼，與雅秀靜靜站在一旁，殿內安靜得如同死寂一般。在這彷如亙古寂寞的氛圍下，雲芯心口一震，腦海中突然閃現一個答案，那就是——
淑妃竟然也是公孫家的女兒，公孫瑩！
此時此刻，她終于明白了淑妃的話中深意，呵呵……
原來，有那麼多人和自己一樣，都被用作朝堂上陰謀爭斗的祭獻品，她們不是一個人，而是一件工具，一枚棋子，隨時拿來利用，也可以隨時丟棄。
身為公孫家的一員，到底是幸還是不幸？
「雲芯……」大約過了半盞茶的時間，淑妃終于平緩了心情，慢慢坐起身，眼楮直直平視著她︰「你想和本宮一樣嗎？享受一輩子也用不完的榮華富貴，與各種各樣的女人爭風吃醋，用盡心思揣測聖意，即便落個身敗名裂的下場，也無怨無悔？」
淑妃的眼神很冷，也很飄渺，雲芯被她這一番話問的啞口無言，想來想去，都不明白她為何有此一問。
見她滿目迷茫，淑妃收回飄渺的眼神，仿佛閑談，又仿佛質問地對她說︰「選秀的事情怎麼樣了？再過兩天，皇上也該做決定了，你有什麼打算，說來听听。」