（二更）
陪著涂太太笑過一場的蕭炎，認真地對涂太太道︰「姑媽啊，要我說，開廠子勢在必行呢。現在又不像原來那樣，交通運輸都不方便，松鶴堂只能守著京城一處，多開幾家分店了不得了。」
「如今公路鐵路這麼四通八達的，為何不把松鶴堂開到天南海北去？是，說天南海北未免有些講大話了，南面又有蕭家的康靈堂，大表哥總不能跟外家搶生意做，可西面遠到西安，北面遠到奉天，也都是可以的吧？」
蕭炎之所以這麼提議，除了真正可行，也是有私心的。金熙的草藥園子用不了三兩年就會有大產出了，先替她鋪鋪路子不也挺好？姑媽家若也開起藥廠來，金熙的藥材就不愁銷路了。
「這些地方雖然都有他們自己的老字號藥鋪子，可松鶴堂也有他們沒有的古方古劑啊。越平表弟又到了老大不小的年紀，也該跟著大表哥做些事兒了，若能把藥廠和外地分店開起來，不是個很好的路數？」
涂太太一邊听一邊點頭︰「你說的有道理。不是我夸獎你大表哥，他這麼能干，根本也沒什麼用得上你越平表弟幫手的地方。可若是開個藥廠或是外地分店什麼的，越平也就有了自己的事兒做。」
涂太太並不像別家太太那般一味偏疼小兒子，因此即便涂越平已經二十有三了，她也沒強張羅叫他去跟著他大哥學學做生意——京城的幾家松鶴堂這些年來都是越康一個人支撐起來的，比帶大幾個孩子還辛苦。若是叫越平分走一部分，傷了越康的心可就壞了。
涂太太了解自己的兒子，她知道越康也不會真傷心的，可越是如此，她就越謹慎。最近她也一直在想，要不要跟越康商量一番，給越平找些事兒做。結果佷子就提起了開藥廠和分店的事兒來，倒使得她心頭一亮。
涂越平卻在一邊大搖其頭︰「這藥廠和分店開了我也不做。我對這個做實業沒有什麼興趣，我還想在家好好寫書呢。」
蕭炎忍笑問這個表弟道︰「你想寫書？前幾天一同去安國，我怎麼沒听你提過？」
「去安國也不單是為了陪表哥你去的，我主要還是想了解一下藥材市場。我想寫一本類似于本草綱目、介紹各種藥材的書，再寫個千金方一類的方劑書。」涂越平略帶羞赦。
蕭炎笑對涂太太道︰「姑媽啊，咱們家也要出個李時珍呢。」
涂太太輕啐了涂越平一口︰「你別胡鬧了寫書能當飯吃麼？就像你說的，介紹藥材的已經有了本草綱目，介紹方劑的有了千金方，你個無名小卒寫出來的玩意兒，誰稀得看？」
涂越平不服氣︰「咱們家不就有好幾個不為人知的古方麼？還有外公手里當然更多了，我查過千金方，那上頭可沒有」
蕭炎笑著拍腿︰「壞了壞了，表弟這書一出來啊，松鶴堂和康靈堂算是沒飯吃了。」
涂越平一呆。表哥這話是什麼意思？
涂太太見小兒子這番模樣，更是氣不打一處來︰「你瞧你瞧，竟然還不明白呢。就這麼一副書呆子模樣，只怕把老祖宗留下來的飯碗全砸爛了，還覺得無辜」
「你也知道咱們家和外公家有不為人知的古方啊？那若被你寫到了書里，咱們家和你外公家還有沒有活路？大家伙兒靠什麼吃飯你想過沒有？」
「眼下還能靠古方賺錢，還能白養著你，等你書出來了，松鶴堂和康靈堂就得關門了，我看你吃啥」
「小炎你知道麼，我本來給你這表弟看好了一個姑娘，可那姑娘實在太能干了，旁觀的日子越久我是越不好開口，只因我怎麼看怎麼覺得他配不上人家」
蕭炎笑道︰「哦？是誰家姑娘這麼能干，竟然叫姑媽覺得我這麼好的一個表弟還配不上她？」
「就是多福巷金家那個六姑娘，弄了好幾個園子和茶樓酒樓，還有個什麼芳療館的那個。你才到京城一年，可能還沒听說過吧？」涂太太低聲道。
蕭炎听罷這話，猛然有了一種心驚膽戰的感覺。祖父的信怎麼還不來呢？若是信來得晚了，金熙會不會被人捷足先登啊？
就算金家不會答應姑媽給表弟的提親，他再請了程爺爺上門去，姑媽知道這事兒後他如何解釋呢？難不成還說他就想跟表弟爭一爭？
涂越平人雖懵懂，耳朵卻機靈極了。立刻轉過頭來問道︰「娘說的是誰？金家的六姑娘？算了算了您饒了我吧，那小匪婆子我可生受不起」
涂太太冷笑︰「你這個不長進的，確實生受不起，若真給你娶了這麼個媳婦，怕你連骨頭渣子都剩不下」
「你爹那個姓戚的外室，多麼八面玲瓏的人兒，將你爹玩兒得團團轉，不照樣叫金家六丫頭鬧得無處容身灰溜溜滾蛋？」
蕭炎倒吸一口冷氣，姑媽說的這是真的？姑父那個最得寵的外室戚雲碧，到底是何時消失的他不知道，可是姑媽心情的變化，在給祖父的家書里是看得出來的，如今回想起來，也有至少四五年了吧。
原來這戚雲碧竟是金熙趕走的？背後的緣故又是怎麼樣的呢？他可真想听一听啊。
見佷子瞪眼看著她，涂太太板起來的臉又柔和起來，笑問道︰「嚇壞你了吧小炎？唉，我也是被你表弟給愁的，那麼好的一個姑娘，我早就惦記上了，他自己生生覺得不好。不過這也好，人家還看不上他呢，我已經被撅了一次了，省得再去被撅第二次。」
涂越平不大愛听了︰「本來就是我看不上她，何來的她看不上我？小小年紀就那般心狠手辣，姓戚的那女人落了那種下場倒是活該，可涂燕生到底是我爹的骨血不是？都被她弄成什麼鬼樣子了？娘還在這里幫著外人兒說話。」
涂太太愣了半晌，緊接著就有眼淚滴落下來，手也微微顫抖著︰「我這個兒子算是白養了啊……小炎你瞧瞧，這怪我不放他出去歷練麼？就他這個德行，放出去也得被人活吞了啊，連個好賴都分不出來」
「姑媽快別哭了，今兒本是個高興日子不是麼。」蕭炎忙瞪了表弟一眼，示意他過來安慰安慰他娘，又從兜里掏出疊得方方正正的手絹兒給涂太太擦淚。
涂越平似乎還不知道自己哪句話踩了娘的痛腳。好在涂月娟這會兒也到了娘家，進屋就瞧見她娘滿臉的淚水，連忙上前安慰。
涂太太似乎也很覺得這麼哭太煞風景了，姑娘輕易不回趟娘家，又有娘家佷子在，何苦來呢。說是今兒給小兒子做生日，兒子的生日不是娘的苦日麼，她這也是要給自己慶祝一番，何必跟越平這糊涂孩子置氣？
涂月娟見她娘不哭了，這才上前給蕭炎問好，問好的同時將眼楮一眨一眨的，似乎想叫蕭炎告訴她方才這一出兒是為了什麼。
蕭炎笑著回了句表妹好，同時沖她微微搖了搖頭。這事兒千萬別再拿出來講了，就算是學說，越平表弟那句替涂燕生抱不平的話，也實在是令人難以說出口。
听下人回稟說姑女乃女乃回來了，涂大少女乃女乃也趕緊來婆婆這里點卯。進門瞧見婆婆似乎哭過，眼皮還有些微紅腫，不由呆了一呆，卻還是迅速換上笑臉給涂太太問了安，又跟蕭炎與涂月娟打招呼。
這位大嫂可是個聰明人，事事瞞不過她，涂月娟在涂大少女乃女乃進門來時就瞧見了她臉上的神色轉變。
便握了她大嫂的手笑道︰「嫂子你瞧，今兒本是越平的生日，倒惹得娘一陣好哭。唉，連越平都長大了，再難的日子也都過去了，她老人家偏偏觸景傷情，嫂子也勸她一勸吧。」
涂大少女乃女乃拉著小姑一同坐在涂太太身邊，笑對婆婆道︰「咱們姑女乃女乃說得極是呢，娘您過去實在是太過操勞了，如今也該好好享一享天倫之樂了。」
涂太太見這個大媳婦笑得溫婉，心里的怨氣怒氣終于煙消雲散。可不是麼，大兒子和這媳婦都極懂事，兩個孫子也是好的，尤其是那小孫女兒啊，簡直就像個小粉團兒，比月娟小時候還招人疼，她放著清福不享，跟那老東西置什麼氣？
他願意養小的且隨他去，等到他老了爬不動了那天兒，照樣得滾回家來任她搓扁揉圓不是嗎。
兒子姑娘全是她一人兒養大的，孫子孫女也是日日承歡在她的膝下，跟那不著家的老東西有啥感情？松鶴堂也是她帶著大兒子越康一手操持起來的，她倒要看看，那老東西臨死前、拿什麼分給他那幾個小咋種
再想想越平，這孩子能說出方才那種傻話，還不是悶頭讀書害死人吶又何必跟他一個書呆子生氣？涂太太還是很了解自己這小兒子的，于是笑容一點點又重回臉上。
蕭炎心里卻急得跟貓抓一樣。他畢竟才認識金熙一年來的，她之前的各種經歷卻是他所陌生的。
想要更深了解她，想要通過這更深的了解跟她更好的相處，怎麼也得找個明白人問問吶。問越平表弟，那是不可能了，那是個書呆子；要不問問月娟表妹吧？
蕭炎想罷，便趁著姑媽與大表嫂去張羅晚宴，給涂月娟使了個眼色，而涂月娟又極想知道她娘為何掉淚，兩人一前一後走到窗外回廊里坐下，低聲聊了起來。
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