晨光熹微，初夏太陽一露面，空氣中炎熱的分子很快就活躍了起來。湖面波光粼粼，隆珠阿斜倚著柳樹，細細回味著昨夜此處的溫存，反反復復了不知多少遍，也不覺膩。第一次見到他，也是這樣的情景呢，隆珠阿滿臉掩不住的蜜意。正暗自開心，卻听身後丫鬟小聲提醒道︰「小主，誠王妃來了。」隆珠阿霎時敗了興，轉回身，三阿哥福金已笑盈盈的趨了過來，隆珠阿面無表情的行禮道︰「誠王妃萬福。」誠王妃連忙扶起，萬分熱情道︰「和貴人多什麼禮，咱們又不是外人。」
隆珠阿淡淡道︰「賤妾只知禮法規矩，不敢妄同王妃論親近。」
誠王妃眼珠直溜溜轉了轉，也不計較，依舊含笑道︰「和貴人怎的不在侍奉聖駕，倒還有閑功夫在這兒想心事？听說皇父一日也離你不得。」
礙于尊卑有別，隆珠阿努力壓了壓心中的不悅，輕描淡寫回道︰「要不要侍奉，但憑聖上示下。」
誠王妃見寒暄無益，也不再虛耗，打發走了隨侍，開始說正題︰「昨日皇父已經撞見八福金同十三阿哥在假山里踫面了，你瞧，這就是他們昨天原本傳的條子，要緊的地方用暗號代了，也不知是從哪兒學來的鬼畫符，說的話奇奇怪怪的。你且去探探皇父是怎麼個想法，咱們好定下一步走法。」
隆珠阿瞥了瞥誠王妃遞過來的條子，見上面寫的英文只是語氣詞，並沒任何實際意思，只道︰「如何處置，皇上自有聖斷。」言下之意是輪不到你去左右，說畢邁開步子就要走。誠王妃收起條子，心想這妮子倒是厲害，懂得惡話不說全，但再怎麼精明，終歸不過個丫頭片子，想抽身撇清可沒這麼容易，遂皮笑肉不笑道︰「若不是和貴人從中周旋，皇父豈能逮個正著？」
隆珠阿停下步子安之若素道︰「我並沒有做過算計人的事情。」
「你沒算計過別人，可人家算計過你呀。」誠王妃說著繞到隆珠阿面前︰「延禧宮的人都拿著你當槍使，你又何必真為他們做嫁衣裳？」
隆珠阿眼眸暗了暗，口上依舊不改聲氣︰「隆珠阿不知王妃這話從何說起。」
誠王妃冷笑一聲，偏過頭用手捋著身畔的柳條道︰「也是，為了心上人，做什麼都是心甘情願的。只可惜你的犧牲，人家未必領情喲……」
隆珠阿听聞此言，心中「 嗒」一震。三阿哥夫婦果真是宮廷斗爭的老手，自己處處小心，但辮子還是被他們攢到了手上。隆珠阿穩了穩心神問道︰「你想怎樣？」
誠王妃朗聲一笑道︰「瞧你這話說的，我竟似惡人了。我並不想怎樣，只是希望咱們彼此都盡到該盡的本分罷了。」
隆珠阿默了默，輕吸一口氣道︰「探探口風倒是可以，但有損延禧宮的事，我是斷不會做的。我勸王妃一句，在這宮里，還是本分一些的好，別太事兒啦。」
「我又何嘗想沒事兒找事兒呢？分明是樹欲靜而風不止，你這話，當回去同你們八福金講。大家相安最清閑，少鑽營打點些。」
*
夜晚，皇家乘小船游覽秦淮河。游覽完畢後，南巡隊伍即將換乘大船，繼續北返。江寧那麼好的行宮只得住了這麼幾天，大家都有些舍不得。小船似乎也通人性，走得慢慢悠悠的，河道兩旁掛滿了花燈，但遠不及霓虹燈點綴得漂亮。絲竹悠揚，鼓樂喧鬧，不是節日，勝似節日。待御舟行至鬼臉城下，隨行官員便介紹起了它的來歷。
鬼臉城位于江寧清涼山西麓，因山崖上突出的一塊形似猙獰鬼臉的石頭而得名。戰國時候，楚威王在這里營建了金陵邑。吳國孫權遷至秣陵（今南京）後，在金陵邑原址依山築了座石頭城，據此扼守長江險要。傳說三國時期，曹操親率大軍準備趁月黑風高之時偷襲東吳，戰船逼近石頭城時，發現江面上有一個猙獰惡鬼據守城門，魏國大軍頓時嚇的慌忙撤退，從此再不敢貿然進犯。不過由于照明設備的局限，僅借著依稀月光，難看真切。秦緋回想起在現代時見過的彩燈打照下的鬼臉城，湊近胤道︰「其實我覺得這塊石頭也沒多像鬼臉，若不是事先知道有這麼個說法，我根本瞧不出來。咱們離得這麼近都只能看到個模糊的影子，曹魏大軍被嚇跑肯定是胡說的。」
秦緋一口氣說了一堆，胤只淡淡嗯了幾聲。秦緋以為他是礙著有外人在，要保持莊重，也沒在意。待上了大船回到自己的船艙中，繼續饒有興致的講述道︰「我以前有個好朋友家就住在鬼臉城對面，我在她們玩的時候，晚上從河對面過，瞅著那石頭也沒什麼凶惡嚇人的。我只覺著家旁邊有條河不錯，特別是天熱的時候，吃過晚飯在河邊散散步很舒服。」不想胤干脆連嗯都不嗯了。這話放在平時，他一定會露出不相信，但喜歡听的笑容。秦緋伸過手掌在他眼前晃了晃，疑惑道︰「親愛的，你怎麼了？心不在焉的。」
胤稍稍回了回神道︰「沒什麼……」說著往了往行在前面的金龍御舟，過了半響，像是忽然從夢中驚醒一般，小呼出聲道︰「你方才說你有朋友在江寧，你以前還來過？」
「是啊，怎麼啦？」
「你說的……可是真的？」
秦緋見他一驚一乍的樣子，用手托著下巴，眼珠一轉不轉的盯著他樂道︰「真，真得很，自然是真的。」秦緋本是逗著他玩，不想胤卻露出失望、甚至還有幾分傷感的神色，倒把秦緋弄迷糊了。他沉默了一陣，抬手沾了些許茶水在桌上寫下歪歪扭扭的幾個字符，秦緋探過身子去瞅，待辨認出他寫的東西，笑顏瞬時僵住——因為胤寫在桌上的是「oops！」這個字符，最近一次出現在陸維揚寫給她、但她沒有收到的紙條上。
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某錢，你周末還欠更，哪兒貪玩去了？唔，年末，有個流行活動叫做加班。不過看官們都莫有催，于是厚臉皮的俺表示很淡定……