「行了，廢話都說完了。這會老夫還得跟閨女商量一下嫁妝一事兒，諸位要是沒其他的事兒，就請回吧。」海珠高下逐客令道。
齊遠之心上不服，欲反駁這里是秦家，卻沒敢說出口，因為珍珠家小院里突然涌進十幾個一水兒短青小卦，黑褲子，黑鞋的小廝。說來奇怪，領頭兒的是位三十多歲的**，看她通體富貴逼人也不像是一般的使喚。
齊鎮長瞧了一眼那**，嚇得臉色慘白。
「遠之咱們先回府去。」
扶著父親的齊遠之不知道他因何事如此地驚恐，只得答應一聲，吩咐還能走動的小廝扶著余下人等出了珍珠家的小院兒。人群之中頓時爆出陣陣起哄之聲。
王媒婆見齊鎮長出來，上前道「鎮長老爺您看這門親事兒？」
齊鎮長怒瞪了她一眼，扶著齊遠之往家走。
前來迎親的主事上前怒問道「王媒婆新娘子呢？我們掌櫃可還等著呢，要是接不回新娘子，丟了臉面，非得揭了你的皮。」
「別介呀」王媒婆賠笑臉兒道「我早就覺得這事兒難成，預備下了另外一個姑娘在我家里。咱們這就接了回去拜堂成親。」
主事听了這話，心想東家已經擺開了酒席，今日無論如何自己都的弄個新娘子回去。小葉子是指不上了，王媒婆的主意雖然餿了些，可眼下也沒有別的法子了。于是吩咐轎夫起轎去接另一個新娘子。跟著來看熱鬧的眾人也跟著轎子回鎮子上去了。
再說珍珠家院子里。齊鎮長和齊遠之離開後，海珠高大袖一揮遣了小廝道門口。笑呵呵地指著小葉子對進來的**道「這便是我與你找的女兒，瞧瞧如何？」
那**也不客氣，上前來仔仔細細將小葉子看了一遍，那架勢若不是有男子在場，非得扒了小葉子的大衣裳瞧瞧里便穿的是什麼。
珍珠听海珠高這麼說，判定那**是海珠高的夫人。可二人年紀相差少說也有十幾歲。要是正房夫人也太年輕了些，要說是小妾，斷沒有讓叫小葉子閨女的道理。
「你是誰啊」小葉子對那**十分反感，打開她的手道「我看你也大不了我幾歲，也好意思當我娘？」
那**不以為然，道「還別說真讓我說著了，這小丫頭子果然不是老實的。現在越加地不懂禮數了。」
秦大姑听了這話，心里邊「咯 」一下。欲開口問個明白，又想小葉子和齊近之都在，到嘴邊兒的話有咽了回去。
小葉子越是反感，那**越是喜歡她。拉拉頭發，扯扯衣裳，咯咯咯地笑得如銅鈴般。
珍珠上前一步拉過小葉子到自己身後，福身謝道「今日若不是高老爺出手相救，我們一家還不知道下場如何呢。珍珠先在這里謝過了。」
「又不是外人，說這些客套話做什麼？」**道「事關我閨女的終身大事，是我們該謝珍珠姑娘才是。我听老爺說平日里我們家小姐沒少受珍珠姑娘的庇護。」
「夫人這說的是什麼話？」珍珠笑著答道。「小葉子是我的好姐妹。」
邊說著，珍珠邊仔細打量那**，一身白絹做的衣裳，上邊繡著黑花兒，烏黑的秀發挽起一個花苞的發髻半垂在腦後，頭上帶的首飾不過兩顆珍珠，卻是上上之品，不但色澤白潤，個頭兒比自己從魚塘里挖出來的還要大。聯想到高老爺是海珍珠商，珍珠猜測那兩顆珍珠應該是海珠。
世人都說海珠高于河珠，原來珍珠還有些不服。現在看來確實如此，比起海珠，河珠的顏色偏黃。個頭也扁圓些，不像海珠那般渾圓。
這樣的打扮的絕不是小妾能享受的，珍珠暗自猜測她應該是海珠高的填房。
「珍珠姑娘果然如我們老爺說的那樣貌美如花。」**笑道。「只可惜你尚有姑姑在，不然我讓老爺也收了你做干閨女。」
「有本事自己生去，誰要給你做女兒？」小葉子氣道。
「你這孩子真不知道好歹。」**急道「你知不知有多少人排著隊想做我三娘的閨女。得了便宜還賣乖。旁的不說就沖才剛我救了你命的份上，這會兒你是不是該奉茶道謝啊？」
海珠高來珠鎮的目的尚不明了，現在又來了一位風情萬種自稱「三娘」的**。珍珠腦子里翻來覆去地猜測他們這是想要干什麼。
「誰稀罕你們救？」小葉子氣道，說著氣沖沖地道了齊近之面前質問道「這幾天你都死哪里去了。用得著你的時候，人影都抓不著。」
累得直打哈欠的齊近之委屈道「為了找人救你，我一天跑了五百多里地，光馬就跑死兩匹，你還罵我」
「是你去請高老爺來？」珍珠驚訝道。
「可不是听說齊鎮長要強行嫁了小葉子，我便想到了他。」齊近之來道海珠高身後，指著他道「這死老頭兒人雖然壞，可畢竟衙門那兒認他是小葉子的生父，我想這事兒也就只有他能救得了小葉子了。」
「那你怎麼也不告訴我們一聲？」珍珠略有些生氣道「出了這麼大的事兒，你連句話都沒留就走了。我們還擔心你也遇上什麼麻煩了呢。」
「他是有麻煩了。」海珠高板著臉道「我們家的上門女婿可不好當。」
「誰要嫁他呀？」小葉子大聲道。
珍珠拉了她一把低聲道「才剛不是你自己說的嗎，難道你忘了？」
「我那是故意氣齊鎮長的。」小葉子答道。「我瘋了嫁給他。」說著一副大義凌然的模樣要進廂房。
齊近之頓時急了，攆上前去道「小葉子答應過的事兒怎麼能反悔呢」
「我答應你什麼了？」小葉子氣道。
「你要是不嫁我就娶珍珠。」齊近之威脅道。
小葉子回過頭來看了看一臉無辜的珍珠，扭頭笑著道「好啊，你娶呀。」又靠近了些，低聲道「看到時候丁大哥不把你的脖子扭斷的。」便說著還做了個扭脖子的動作。齊近之下意識地模了模自己的脖子。
「小葉子你這又鬧得是那處？」珍珠真的生了氣，追著小葉子到了廂房門口。小葉子抵住門隔著紙糊的窗欞道「我沒鬧，要嫁你嫁。我才不要嫁給他呢。」
「好，這可是你說的。」齊近之氣道。「珍珠咱們兩個下個月成親。」
撂下這句話齊近之氣鼓鼓地出了小院，到了門口還不忘道「明日我就請媒婆來提親。」
「近之你給我回來。」珍珠追上去兩步大喊道「你們兩個都是多大的人了，怎麼還像個孩子一樣。」
丁武見狀上前勸道「東家放心吧，他們兩個就是在鬧著玩兒呢。用不上一個時辰就能把這事兒給忘了。」
「哎呦喲，讓我瞧瞧這便是老爺說的幫工丁武吧？」三娘來到丁武跟前抓了抓他的手臂道「瞧瞧這身板，估計這家里的活兒都被你一個人包了吧。」
丁武挪了挪身子奪開三娘道「夫人請放尊重些。」
珍珠轉過身來，一臉不高興道「改日珍珠會登門道謝，至于其他的等此事平息了，咱們再坐下里商議。」
趕來一天一夜路的海珠高也有些支撐不住了。勉強撐著笑容道「也好，反正小葉子和齊近之的親事已經定下來了。在沒有什麼大事了。三娘咱們先會客棧，待府邸收拾出來再來接閨女回府。」
三娘答應了一聲，上前去扶著海珠高離開了。
折騰一個下午，又是吵架又是動手的。珍珠身心具疲，再加上小葉子和近之事兒。神秘莫測的海珠高，珍珠太陽穴突突地跳個不停。
丁武將磨盤放回原處道「今日鬧成這樣，東家也累了。不如我到花嬸家買些飯菜回來，咱們隨便用些吧。」
珍珠點了點頭兒道「煩丁大哥跑一趟，我扶了姑姑回房休息，與丁大哥銀錢。」
丁武沒應聲，珍珠扶著秦大姑進了堂屋，拿銀錢出來時丁武已經不見了蹤影，小葉子雙手捧著下巴坐在廂房門檻上道「丁大哥才問了我你和大姑都喜歡吃些什麼便走了。」
「我還沒給他錢呢」珍珠道。
「他又不缺銀子花。白吃他一頓又何妨。」小葉子沒精打采道。「姑姑的傷勢如何？」
「沒事兒，只是蹭破了點皮兒。」珍珠坐到小葉子身邊兒道。見小葉子眼神渙散，珍珠擔心道「你是不是傷著哪里了？」
「我沒有。」小葉子拉來珍珠的手道。「我就是在想為什麼我們不能像小時候那樣了呢」
珍珠不解，道「小時候什麼樣？」
「一起玩兒，一起鬧，你欺負我，我欺負你，滿街追著跑」小葉子道。
「我們什麼時候這樣玩兒過？」話出口，珍珠才恍然大悟。小葉子說的是她與近之，並不是跟自己。
呵呵笑道「傻丫頭你還能不長大？世人都有長大變老的一天，你怎麼能逃得過。」
听了這話，小葉子撅起嘴巴。「長大有什麼好的，一點兒都不好玩兒，還要被人欺負。」
珍珠收起臉上的笑容，道「不長大就沒人欺負了？爹爹過世時我才多大，他們不還是逼著我交出爹爹的筆記。幸好那時候我並不知道真的有筆記，心里還有些底氣，這要是知道了。心里一發慌，被齊鎮長看出來。還不知道事情會變成什麼樣呢。」
「齊鎮長真是壞透了。要是珍珠你能當鎮長就該多好啊你一定會秉公處置每個犯錯兒的人，不會像齊鎮長那樣欺壓百姓。」
珍珠輕笑一聲，自己當鎮長。這樣的事兒她現在可不敢想。眼下這團亂麻她還不知道該怎麼應付呢。