齊鎮長看出珍珠也是來斗珠的。心下又氣又急，氣得是珠鎮的名聲今日要靠一個丫頭來保全，急得是珍珠未必能拿出上等珍珠來。
海珠高笑道「小丫頭可拿來了上等珍珠了？」
小葉子正要發火，珍珠立即上前。打開了匣子，眾人皆往匣子里看。只見那匣子里滾著十幾顆又大又圓的珍珠。頓時引來一陣驚嘆之聲。
海珠高見真的有如此圓潤的河珠，心下也暗暗驚嘆。
齊鎮長趁機道「高老爺您看這幾顆怎麼樣？」
海珠高點頭兒道「這幾顆還勉強不錯，多少銀子？我買了。」
珍珠听了這話，將匣子一收道「這些珍珠不賣。」
海珠高倍感驚訝，道「我看你這姑娘家境應該也不富裕，賣了這些珍珠能換不少銀子。為什麼不賣？」
珍珠笑道「我家雖然不富裕，可不缺銀子使。拿著這些珍珠出來，只是想讓您瞧瞧珠鎮的珍珠是什麼樣的。何況您是海珠商，要這些河珠有什麼用處。」說完，珍珠收了匣子轉身要走。
海珠高見狀趕緊攔住去路道「在商言商，姑娘您看多少銀子合適。這些珍珠我要定了。」
齊遠之瞧出其中的油水，也跟上來道「珍珠姑娘，您看出多少銀子能將珍珠轉給我？」
小葉子推開齊遠之道︰「都說了不賣了，你還是死心吧。賣豬賣狗珍珠也不會把這些珍珠賣給你這個壞蛋的。」說完轉身拉著珍珠道「走，咱們回家去。」
齊遠之顧不上小葉子的無禮，心下想著怎麼也不能讓外人得了便宜。海珠高也是個痴人，看到這麼好的珍珠不能收入自己囊中，實在是于心不甘。跟著珍珠小葉子來到街上。丁武見他不死心，攔在前頭道「這位老爺還請回吧，東家說不賣，就是不賣了。」
丁武身材魁梧，海珠高老爺生的精小，大腿還沒丁武胳膊粗。自然不敢在跟著珍珠了。見斗珠勝了，齊鎮長暗暗地松了一口氣。來到海珠高老爺跟前道「不知道高老爺住在何處，老夫派人送高老爺回去。」
言下之意便是要趕高老爺走了。
輸了斗珠，高老爺本應離去。可上等的河珠未到手他不甘這樣就走。笑著道「老夫才到珠鎮，還無投宿之所。眼看這客棧就不錯，今晚就在此地將就一下了。」
齊近之見那海珠高才砸了自己的珠店，又要住自己的客棧。不禁暗想這人到底什麼來歷。難道就不知道忌諱。
齊鎮長見今日遇到個臉皮厚過城牆的。硬趕反倒壞自己的聲譽，壓著怒火散了眾人。自己也同齊遠之回府去了。
海珠高則跟著齊近之進了客棧要了間上房。
再說珍珠和小葉子過了花嬸家酒肆才回過味兒來。小葉子問道「珍珠你不是說要賣了珍珠。拿錢與我開客棧嗎？方才怎麼不賣呢？」
有些後怕的珍珠道「賣是得賣，但是不能賣給那個人。那樣會壞了珠鎮的聲譽。「
沒想得那麼深的小葉子這次反應過來。佩服道「珍珠就是比我聰明。」
正愁自己沒借口留下來的丁武跟在二人身後笑著道「這回東家不能攆我了吧。」
珍珠一怔，停下腳步莫回身看著丁武半晌沒說話。已經走出去的小葉子又反回來。他們二人有話要說。接過珍珠手里的匣子道「這珍珠我先拿回家去讓姑姑收起來。你們兩個有什麼話慢慢說。」
待小葉子走遠了，丁武道「東家這十幾顆珍珠亮出去不定會引來多少人，樹大招風。」
珍珠黑著臉道「大不了我將這些珍珠都賣了。換全都給小葉子開客棧。」
丁武笑道「那她得開多少家？我雖不懂這些珍珠價值幾何，但從剛剛那客商眼楮里還能看出這些珍珠應該值不少錢。」
珍珠氣道「我以為話說的已經夠明白的了。你是將軍，珠鎮這樣的小地方容不下你。何況眼看就要有大事發生。說不定還會連累你的。咱們非親非故，累得你進大牢，這叫珍珠哪里承受的起。」
說來說去，還是舊事重提，好脾氣的丁武也有些煩了。拉下臉來道「早與東家說過已經不單單是東家的事兒了。齊遠之陷害我一事兒，是我與他的私人恩怨。至于什麼將軍，如果我真的想當，當初就不會離開京城了。」說到這里丁武不住長長地嘆了口氣。「仕途險惡，伴君如伴虎。這些話都不是假的，舅舅臨終之時一再囑咐我生不在入朝，我不能違背。」
听丁武一席話，珍珠心上又多了個大大地不解。道「難道丁大哥是因為仕途不暢，才躲到珠鎮這樣的小地方來的？」
丁武听聞此言，「笑道豈止是不暢啊許多話不好與東家言明。只是我早已決定不在踏入兵營半步。東家此時趕走我，只會讓我再次流落異鄉罷了。」
珍珠見他眉頭緊鎖，言語間多了幾分無奈。不禁想起第一次見到丁武時看到的那身黑衣。心下暗想自己多著白色，是在給爹爹守孝。他一身黑衣是不是也在為什麼人守孝？。
「東家別再想那些不要緊的事兒了。」丁武道「這今天便是種珠的日子了，既然齊鎮長答應你可以養珍珠。何不多買些河蚌回來。」
提起此事兒，又牽出珍珠另一樁心事兒。先前放進塘里的河蚌也不知道生珠了沒有。這幾日淨顧著小葉子了，都不曾開蚌取珠。
丁武見東家眉頭緊鎖，好似有許多煩心的事兒。道「東家，有什麼事兒您吩咐。」
珍珠听了輕輕一笑，那些煩心事兒也去了大半。
勸不走丁武，珍珠又不能真的不管他了。只好答應讓他繼續留下來幫工，只是比起先前每月多了幾百錢。不缺這幾個錢的丁武一再推托。珍珠威脅道「不要月錢，那你就走吧」丁武只得舉白旗投降。
小葉子見珍珠滿臉笑容地回到家里，試探道「丁大哥答應離開了？」
珍珠笑著道「沒有，不過我給他加了幾百錢。」
小葉子听了這話，松了一口氣道「這樣就好了。我還真怕他走了。到時候我不在家，家里只留著你和姑姑，叫我怎麼放心的下。」
珍珠誤以為小葉子還要去鐘府，收了笑容道「不在家你要去哪兒？」
「當然是開客棧啊!」小葉子一副理所當然的模樣道「我已經將齊近之客棧對面的店鋪典了下來，準備大干一場了。」
昨天才與她商量，今日小葉子便將店鋪典了下來。擔心手里銀子不夠的珍珠急著道「典了多少銀子？」
「紋銀二十兩。」小葉子豎起兩根手指道「因這家店鋪大些，二十兩銀子我只典了一年。不過我們已經寫了契紙，一年後我可以先于旁人繼續典這家店鋪，或者是出銀子將它買下來。」
听了這話，珍珠松了一口氣。又好奇小葉子從什麼時候開始這麼會做買賣了。于是多嘴問了一句。
小葉子得意洋洋道「都是跟小閏子學的。他開客棧的時候手頭上並沒有那麼多閑錢。客棧蓋好之後他便將它賣了。並典了三年，三年後他有權先于旁人買回客棧。」
「這麼說來，近之還算得上是個良師了。」珍珠笑著道。
小葉子登時道「他就是個奸商。白用這人家的銀子和屋子，給自己賺錢。」
珍珠一直都沒有問清小葉子為何與近之決裂，正好今日是個好機會。與小葉子來到院子里，姐妹二人促膝長談。
小葉子將那日自己與鐘夫人上山拜佛遠遠地瞧見齊近之與齊鎮長在山上密會的事兒告訴了珍珠。
珍珠疑惑道「你可听見近之都與齊鎮長說什麼了？」
小葉子搖頭道「太遠了，沒听清。听夫人說這不是小閏子頭一次和齊鎮長在山上秘會了。」
珍珠听了這話搖頭道「你呀你，叫我說你什麼好。近之是與你從小一塊兒玩到大的。他什麼人品你還不清楚。再說爹爹過世之後他幫了咱們多少。要想害咱們那還不是易如反掌的事兒。」
「那我問他為什麼上山去，為什麼去見齊鎮長。他怎麼不跟我說明白了。」小葉子賭氣道。「從小到大他還沒什麼事兒瞞著我呢。」
「你怎麼知道他有難言的苦衷。」珍珠道。「我看這件事兒應該是你誤會了近之。」
「誤會就誤會。」听了珍珠一席話，小葉子心里邊兒也泛起了嘀咕。論理齊鎮長是齊近之的親爹，隨便派個人來叫一聲。齊近之就得立即趕過去，可那天夫人的話也在理。倘若他真的是齊鎮長派來害珍珠的。自己豈不是就成了幫凶。
「小葉子，有些話我早想與你說了。」經過今日之事兒。珍珠擔心齊鎮長、齊遠之和鐘夫人都不會善罷甘休。還有那海珠高老爺。才剛從他的眼神里，珍珠讀出了勢在必得的決心。不管時機對不對，是時候該與小葉子開誠布公地談一談了。
一下子想了太多事兒的小葉子道「你是想說鐘夫人？」
珍珠見她猜出來了，點了點頭兒道「正是她。」
雖然不高興，可畢竟珍珠才是好姐妹。小葉子道「為什麼這次夫人回來後，你對她的態度完全變了？」
珍珠道「那是因為夫人已經不再是原來的那個夫人了。小葉子有些事兒你沒看到也沒听到。」——
魔女中招感冒了電腦也跟著感冒昨天缺的一章只能在延後補齊了