正在堂屋里繡花的珍珠和秦大姑忽听院子里有人進來。珍珠嘴里念叨著「這大冷天的是誰來了。」開門兒掀起草扎的簾子，見來人竟是姚氏。
正伸著脖子往廂房里看是否有人的姚氏見珍珠從正房出來了。堆著笑臉過來道「有日子沒見了。今日我得空來瞧瞧大姑。」說著就往正房里闖。
珍珠攔她不住，緊跟著回了廂房。坐在南炕上的秦大姑道「誰來了？」
姚氏挨著炕沿坐下道「大姑是我呀！」
秦大姑一听來人的姚氏，臉上頓顯出些怒色。珍珠過來道「姚夫人不是傷了嗎？這時候到家了有何貴干？」
被珍珠揭短，姚氏臉上略顯得不好看。那日因自己多事兒被棺材板覺察，狠狠地打了一頓。又是三伏天，一傷一病竟然是小半年。如今才好些，又听說了件新鮮事兒，今日閑來無事便想起珍珠來。
「要還是為了那妾的事兒，夫人就請回吧。」秦大姑陰沉著臉道。原來念著珍珠娘的情面她還能對姚氏客氣些。現如今她這表姐待珍珠還不如小葉子丁武齊近之幾個外人。也沒得給她留臉面。
姚氏見珍珠和秦大姑都是這樣，收斂笑容道「今日我來是想告訴你們，別胡亂地答應什麼親事。攀高枝也得尋個結實的，免得禁不住摔下來。」
珍珠動了動眉頭奇道「這是什麼意思？我們怎麼就攀高枝了？」
姚氏撇了撇嘴兒道「你還當我不知道，這既然我雖不長出門，卻也听到些閑話。別听人家名字里帶個「閏」字，就以為是天賜的良緣。常言道︰女怕嫁錯郎。放著好人不嫁，做了奴兒那就是自找的了。」說完，姚氏起身離去。
珍珠和秦大姑皆不明她話中含義。
花妹見姚氏到珍珠家不多時，便氣匆匆地離去了。又笑道「這回她又該安分些時日了吧。」
眾人皆笑，有人突然道「說來也奇怪，那日算命先生明明說的「珠圓遇閏出嫁時」，不是齊家二爺，又不像是鐘夫人的表親，難到珍珠得等閏年出嫁？」
一旁又有人道「那也不遠了，年後不就有閏月嗎！」
眾人說說笑笑都沒有放在心上。來幫花嬸搬箱子的丁武胡亂地听了幾句，也沒放在心上。將花嬸房里兩個又笨又重的箱子搬進廂房後，便要離去。才得空歇歇的花嬸趕緊拿著幾雙新做的棉鞋追出來道「入冬了，我看你一男人過日子也沒人體己，這幾雙鞋你拿回去穿。」
丁武忙推著不肯收，花嬸笑道「這鞋你非得收下。再不提那日你救了我花妹，但看這手藝也不能白推了。」
丁武不解，往那鞋上掃了一眼，瞧出是東家的手藝。
花嬸背著店里吃酒的珠農道「沒听說過未出閣是姑娘平白給家里幫工作鞋的。嬸子我也沒出幾個錢，倒是家里把搬搬扛扛的活兒沒少煩你。今日就算是借花獻佛了。」說著將那雙鞋給了丁武。
經花嬸這麼一說，丁武反而抹不開了。平日里東家常覺得自己做的多，拿得少，尋個機會就要送些東西找補。如今又變著法兒地送，反倒讓他覺得是自己虧欠了。
還要忙著店里買賣的花嬸見他如此地不爽利，道「快拿著吧，往日你去求嬸子買東西給的那些錢都還沒使完呢。大不了一會兒我多送幾個錢給秦大姑去。」
「嬸子可別。」被花嬸這麼一唬，丁武趕緊收了鞋。道「東家時而想得深，再送去恐要多想了。」
「這就對了。」花嬸笑道。「左右你還得在她們家做上一陣子，平日里多出一把子力氣，全都出來了。」
丁武點了點頭兒，翻身回家去了。
又過兩日，鐘夫人又派人來請了珍珠幾次。每次珍珠都以姑姑身子不好，離不開人唯有給推了。
鐘夫人見請不到珍珠，便將小葉子叫道跟前，仔細詢問秦大姑病情，是否需要請郎中。這些日子忙的不見日頭的小葉子回家便是睡，哪里還顧得上大姑和珍珠。無論鐘夫人問自己，都是搖頭稱「不知」。氣的鐘夫人險些對小葉子發火兒。
看小葉子立在地中央，渾身散發著菜香。鐘夫人按下自己怒火道「近日你可听秦大姑提起珍珠親事？」。
小葉子眨著雙眼道「夫人為何突然問起這個，難道還是想替閏兒提親？這件事兒我看夫人還是死心吧。大姑說了，要給珍珠招上門兒女婿，這樣家產就不會旁落了。」
鐘夫人听小葉子這樣說，忍不住笑了一聲道「他們家能有幾個錢，竟然還怕家產外落。」
「再怎麼也是老爹傳下來的啊!珍珠將心思全都放在那份家業上了。」小葉子不服道。
見小葉子如今也敢頂嘴了，鐘夫人臉上心下都不悅。小葉子明眼瞧出來，卻裝作沒看著，繼續道「要不是平白地遭難。珍珠早就嫁人了，即便是現在，大姑也有了好人選。只是還沒說透罷了。」
鐘夫人心上一緊，立即追問道「可是那個叫丁武的？」
小葉子立即否認道「這我就不知道了，大姑沒說。」
鐘夫人自言自語道「不是丁武，就是齊近之。咱們鎮子上的小子，也就只有他們兩個還能入得法眼。」
小葉子忽听此言，捂住肚子笑道「我沒听錯吧，小閏子還能入法眼？」
鐘夫人白了她一眼道「你這傻丫頭只管這樣傻下去吧，等哪天被珍珠取而代之了，就是你哭的時候。」
停不住笑的小葉子道「我們是好姐妹，我的便是她的，她的便是我的。什麼取而代之，听都沒听說過。」
「你這丫頭真不知道說你什麼好。」說著話鐘夫入起身來到小葉子面前，捏了下她的臉頰。「年歲也不小了，又經過那麼許多的事兒。怎麼不見你有長進。你拿人家做好姐妹，人家未必真心待你。我待珍珠如何你應該都瞧見了。可她還不是一樣不顧珠廠里無人頂事兒，回家去了。」
小葉子收斂笑容低下頭去，對珍珠不顧鐘夫人執意離開珠廠，她心下也是十分地不滿。可珍珠就是珍珠，認準了的事兒，旁人再怎麼勸也沒有用。何況現在還有大姑、丁武和小閏子支持著。
鐘夫人仔細看小葉子的反應，見自己所言小葉子已經听了進去。繼續道「既然是好姐妹，你也勸勸珍珠。她勢單力孤就算有齊家二爺偷偷地幫著，她也不是齊鎮長的對手。比別看這些日子齊鎮長不常出來。他指不定又在密謀什麼。齊家二爺和丁武算什麼，關鍵時候還是得靠夫人我出面。」
事實證明鐘夫人的話確實在理。小葉子更是對她深信不疑。信誓旦旦道「夫人放心，我一定勸珍珠還回珠廠里做工。」
鐘夫人見她還沒有完全明白自己的意思。心里暗暗罵小葉子太笨，嘴上道「珍珠來不來做工倒是其次，怕只怕她年輕不經事兒，胡亂地答應了什麼親事，你可得好好地替我盯著。」
小葉子疊聲答應下來。
鐘夫人繼續輕描淡寫地道「到不是我有什麼私心，只是論人品長相，我那表親並不比齊家二爺和丁武差到哪里。我也是真心想結這麼親事。听說秦大姑最疼你了，比珍珠還過三分。得空可別忘與大姑說說。」
其他都好說，唯一這件事兒讓小葉子有些為難。在小葉子看來珍珠該嫁進豪門大戶做少女乃女乃。就像鐘夫人這般，成日里十幾個丫鬟圍著，伺候著。心里這樣想著，小葉子答應一聲。鐘夫人見無其他，便吩咐晚雲送她出去。
正好王少夫人來找鐘夫人商量要到廟里逛逛。瞧見小葉子趕緊捂住口鼻躲得遠遠的。小葉子最看不慣她這樣的，一副見怪不怪地模樣瞧了她一眼，便走開了。
待小葉子走遠了。一臉厭惡的王少夫人翻身進門兒吩咐道「趕緊取我的新衣裳來。」又對鐘夫人道「姐姐雖嫁到珠鎮這樣小地方，也不必自輕自賤地什麼人都見吧。」
因錢夫人才主客，王少夫人不過是個陪襯。鐘夫人對她並不上心，白了一眼道「妹妹可別以貌取人。」
王少夫人撇了撇嘴兒，低聲念叨著「不就是一村姑，還能有什麼能耐。」