又過了兩日，珍珠見無人登門來。心想此事兒應該告一段落了，盤算著要將那些魚兒從小水坑移回到大水塘里。
這日，珍珠與丁武商量了，傍晚時分將魚兒移回大河塘。因見時辰尚早，珍珠坐在院子里加緊趕工，要將給丁武做的衣裳趕出來。一旁納鞋底的秦大姑嘴里一刻不停地念叨著「也不知道丁武什麼時候會離開咱們鎮子。這樣的幫工可再尋不來了。」
珍珠嘆氣道「我估模這半年應該不會走，等過了年就不好說了。咱們還是要找些做打算才行。」像丁武這樣的幫工可不好找，珍珠擔心到到時候尋不到合適的。
秦大姑听出珍珠的言語中帶有幾分不舍。笑著道「姑姑眼楮瞧不見，趁著這會兒有空閑。跟姑姑說說你丁大哥生的什麼模樣？」
珍珠見姑姑如此地興致盎然，笑道「姑姑不常說模樣不重要，品行才重要嗎？今日怎麼起了這個興致？」
秦大姑不與珍珠爭，催她詳細地給自己講一遍。珍珠只得細細地與姑姑講了一遍。听罷，秦大姑滿意地點頭兒道「照你這麼說來，你那丁大哥生得確實不錯。」
「難不成姑姑動心了？」珍珠見秦大姑一副十分滿意的模樣，笑話她道。
「你這孩子瞎說什麼呢？」秦大姑擺出一臉怒色道「姑姑都是土埋半截的人了，虧得就咱們娘倆。若被外人听了去，又不知要鬧出什麼事兒來呢。這樣的話可再不許說了。」
珍珠見秦大姑一臉地緊張，大笑著道「我不過說句玩笑話，姑姑怎麼就當真了呢。難不成真是心中有鬼？」
「有鬼有鬼，我這老瞎婆子心中還真的有鬼。」秦大姑放下手里的鞋底兒道。「過了年咱們珍珠就十四了，真的該到了說親的年紀了。姑姑看你丁大哥就不錯。能文能武，心腸又好，又是個明白人。」
「姑姑說的什麼啊！」見姑姑竟然打得是這個主意。珍珠氣得將手里還差幾針就縫完的衣裳丟在桌兒上。「這事兒咱們都說過多少次再不提了，再不提了。何況丁大哥跟咱們就不是一路上的人。到咱們家做幫工也不過是打發時間罷了。」
見珍珠急了，秦大姑連忙道「不提就不提了，何必發這麼大的火氣。姑姑也是為了你的後半生著想。那樣一個好人，若真的能成了好姻緣。你九泉下的爹娘就瞑目了。哪天姑姑去了，也就放心了。」
「呸呸呸，都是不吉利的話。」珍珠快語道「姑姑趕緊滅了這樣的念頭。再提起，我可真的要生氣了。」
秦大姑見跟珍珠說不通，只好應了幾聲，勸珍珠快些將衣裳做好。珍珠最清楚姑姑，這事兒在她心中一定翻來覆去地想了多日，她才道出來的。如今自己三言兩語當然也無法她真的將此事兒放下。于是心下打定了主意，除非必要斷不能與丁武有什麼牽連。
這時，齊遠之輕叩柴門。珍珠見來人竟然是他，縈繞在心頭的疑惑頓時豁然開朗。緊隨其後的齊近之擔心珍珠沒有準備，雙手做出魚兒的樣子。珍珠看見了，暗暗地給齊近之打了手勢，二人心領神會。齊近之心中暗笑齊遠之「一世英名」卻不是珍珠的對手。
齊遠之覺察道齊近之在自己背後弄鬼兒，猛地回頭卻見齊近之在沖珍珠做鬼臉。一臉怒色地瞪了他一眼，又轉過身來對珍珠道「珍珠姑娘連日來可好。再下听說姑娘做的一筆買賣出了岔子。」
「煩您記掛著，不過小事兒一件。如今已無大礙了。」珍珠含笑著回答道。「讓您白跑了一趟，珍珠實在是不知該如何感激您。」
齊遠之見珍珠每次只稱「您」，心下不快。珠鎮上下哪個見了自己不是大爺長，大爺短。偏珍珠這個小小的珠農之女不把他當做一回事兒。雖然如此，齊遠之還是面帶笑容道「方才一路走來，見姑娘家的荷塘里是空的。連尾魚都沒有，來年三月姑娘拿什麼交給于老板啊？」
「您怎麼知道我是跟于老板做的買賣，又是如何得知這些魚要等到來年三月交？」珍珠反問道。
以為能將齊遠之問的啞口無言的珍珠，沒想到齊遠之十分淡定地笑著答道「在下不才，也做過幾年生意。這樣點兒小事哪里難得倒我。珍珠姑娘若有什麼為難之處可不要硬撐著。講出來的興許我能幫上忙也未曾可知。」
珍珠不回答，心想齊遠之今日來目的何在？是探听自己的虛實，還是一計不成，又生一計。
齊近之見珍珠不回答，秦大姑只管納鞋底，一聲也不吭。急著道「出門前怎麼沒听說你要幫珍珠？既然這麼說了，你又想如何幫珍珠？」
齊遠之恨透了齊近之的胳膊肘往外拐。但當著珍珠的面兒，又不得發怒。只好將此事暫且記下。答道「听聞那于老板要珍珠姑娘賠一百五十兩銀子。這筆銀子我替珍珠姑娘出了？」
見齊遠之出手如此地闊綽。珍珠笑著道「珍珠何德何能竟然讓齊家大爺如此？」
「我是商人，在商言商。這一百五十兩自然不會白出。」齊遠之立即道。
珍珠心中罵了一句「卑鄙小人。」
「不過是兩件小事兒。頭一件是想請珍珠姑娘到我們齊家珠廠做工。第二件便是小葉子家的那塊地。」
「虧著大爺您還能說出口來。」珍珠嘲笑道。「要是我謝絕了您的好意呢？」
來時已經確定了珍珠家河塘里連一尾魚都沒有的齊遠之，自覺穩操勝券。笑著道「那珍珠姑娘就的想辦法在三月前買來兩塘魚。不過姑娘可要想清楚，買著兩塘魚可需要一筆大錢。我听說姑娘已經將家中全部的銀兩都投進了小葉子的店面。」
「您的消息真的很靈通。」珍珠道「可惜還不夠準確。是哪個說我們家沒有銀子了？絕對是無稽之談。我爹可是珠鎮里最好的養珠手。每月三兩銀子，家中又沒有閑人。這麼多年下來當然少得要積攢些銀兩了。只因爹爹去的太過突然，沒能交代清楚。我與姑姑一時尋不見罷了。這不前兩日才從地縫里摳出來。」
珍珠的話險些將秦大姑騙了過去。齊遠之也是將信將疑。
「珍珠姑娘是不肯接受我的好意了？」齊遠之問道。
「齊大爺的好意，珍珠實在的不能接受。」珍珠一臉歉意道。說到這里，珍珠突然靈機一動。又道「只等著再過兩天風聲過去了，我在偷偷地買些稍大點兒的魚苗。只要這幾個月精心喂養。來年必定能如期交出魚來。」
「珍珠姑娘就這麼有信心？」齊遠之听了珍珠的話，心里已有了主意。
「那個是自然，有銀子。那些魚商難道還不賺？」珍珠瞪大了雙眼道。
齊遠之點了點兒頭兒，抱拳道「既然如此，那在下就等著听珍珠姑娘的好消息了。」說完頭也不回，轉身出了小院兒。
齊近之豎起大拇指對珍珠道「真不愧是秦老爹的女兒。」
珍珠害羞地笑了笑，忽想起那剩下的四十多兩銀子。忙道「你站站，上回你給我的銀子還剩下許多。我這就取來。」
齊近之忙道「就放你那兒吧，我看小葉子日後少不得銀子幫襯。你多費心了。」說完齊近之轉身也離去了。
珍珠疑惑不解，撿起做完的衣裳鋪在桌兒上，一邊正著衣擺，一邊兒合計著齊近之方才那番話的含義。
秦大姑見珍珠犯起了糊涂，提點道「今日你如此頂撞齊家大爺，他拿你沒有辦法。還不得拿小葉子開刀？」
珍珠恍然大悟，不禁後悔自己逞一時口色之快，竟然連累了小葉子。急著道「這可怎麼是好？那小店的買賣剛有了些起色。又是小本買賣，哪里經得起折騰。」轉念又想即便自己不逞這一時的口舌之快，齊遠之也未必肯放過自己和小葉子。既然如此，還不如高興一刻，是一刻。想通了這一層，珍珠再不怕了。只盼齊遠之能中自己的小計謀，多破些財才好。
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魔女有點兒小感冒，加上旅途勞頓，今天發的晚了點兒。