珍珠一路快行到了鐘府前，不敢走正門。沿著西牆到了那日與小葉子進府的後門兒。後門沒關，也不見有人在門上守著。珍珠輕手輕腳地走進院子。後院之中竟空無一人。珍珠不敢往別處去，直奔鐘夫人的小院。見那小院的門也大敞著，珍珠不敢貿貿然進院，而是在院門上站了站。只見院子里一片狼藉，小葉子正躺在院中樹蔭下的藤椅上小憩。四下看去確定並無外人，珍珠方才進院。閉目養神的小葉子忽听見腳步聲傳來。以為又是鐘老夫人的丫鬟，猛地跳起來道「你們這些壞了心肝的小蹄子還讓不讓人睡覺了？」
已到了近前的珍珠被小葉子嚇得往後縮了下。看清了來人是珍珠，小葉子連忙道「你怎麼來了？我還以為是老夫人的丫鬟又來翻箱倒櫃了呢。」
「她們怎麼敢胡亂地翻夫人的東西？」珍珠疑惑道。
小葉子拉著珍珠坐到藤椅旁的瓷凳上道「還不是為了銀子？大爺讓土匪綁了肉票。老夫人正逼著夫人拿出自己的嫁妝贖人呢。可夫人早已經將自己的陪嫁都搭在了大爺身上，哪里還有銀子！這不昨天夜里老夫人的丫鬟來搜過兩回。今兒早上又來了一回。」
「那夫人現在何處？」珍珠關切道。
「正在老夫人房里跪著呢。」小葉子答道。「老夫人發話，若是午時之前夫人不拿出兩千兩銀子，就要將夫人休回娘家去。」
听到小葉子這麼說，珍珠急著道「有什麼辦法能讓我現在立即見到夫人？」
小葉子搖頭道「有辦法，我就不用在這里睡大覺了。昨夜起夫人就被老夫人關在了房里。剛剛我听老夫人跟前的丫鬟說幾個時辰了，連口茶水都沒喝上。」說到這里，小葉子一臉地心疼。隨即，對鐘夫人的憐惜轉化成了對鐘老夫人的厭惡。「老夫人就是個老巫婆，自己兒子不爭氣，也不好好管教。竟欺負我們夫人。這樣的人早該下十八層地獄。」
小葉子的話讓珍珠的眉頭漸漸地皺了起來。倘或鐘老夫人從昨夜起便逼鐘夫人交出嫁妝。那為何自己到了今日，方才從花嬸口中得知鐘家大爺被綁一事。雖然鐘夫人所剩的嫁妝還不足以贖出鐘家大爺。可放在自己手里的這筆嫁妝絕對不是小數目，鐘老夫人再添些也就夠了。
「難道夫人真的如姑姑所說的那樣，希望鐘家大爺被撕票？」
珍珠被自己突然冒出來的這個想法著實嚇了一跳。這時，幾個身穿靛藍衫兒，白紗裙的姑娘快步進了院子，直奔小葉子而來。
走在最前頭的善姐指著小葉子道「這院子咱們都搜了，只有漏了這小蹄子身上的。」說著直奔小葉子而來。小葉子見這些人來勢洶洶，且直奔自己而來。大聲喝了一句，指著那幾個丫鬟道「誰敢動我？」說著將樹下花盆旁修剪盆景的剪子抄了起來，指著那幾個丫鬟。
珍珠驚恐不已，連聲道「小葉子當心，可別傷了自己。」
那個幾個丫鬟往日就怕風風火火的小葉子，現見她手里還握著「凶器」一個個嚇得不敢靠前。
看著凶狠的善姐是個虛架子，見小葉子抄起了家伙事兒，嚇得小腿發軟。該邁那條腿逃命都忘到腦後了，嘴上逞能道「別怕她，我就不信她敢把我們怎麼樣？」說著對身後的幾個丫鬟發號施令。
擔心小葉子的珍珠瞧出那水蛇腰的丫鬟是個小頭頭兒，也看出她此時怕得不行。大聲地對另外幾個丫鬟道「你們可看好了，這剪子可不長眼楮。你們都該掂量一下哪個是小葉子的對手？」已經上前了幾步的小丫鬟中有見過珍珠的，小聲地對一旁的小姐妹道「可不得了，那丫頭就是險些將孔姨娘推進珠塘里的珍珠。」
一旁的丫鬟听了這話，連忙後退了兩步。
總算是能動彈了的善姐氣急敗壞轉過身拎出那說的丫鬟道「就你惜命，還不快把那小蹄子手里的剪子奪了。」小丫鬟怕善姐，更怕小葉子和珍珠。蜷縮著身子連連後退。道「我哪里比得上姐姐，還是姐姐去奪吧。」
「看你們誰敢。」小葉子瞪圓了眼楮道。善姐也被嚇得一縮脖兒。珍珠趁機道「虧得鐘府在珠鎮里還有些威望。光天化日之下竟強行對廚娘收身，這樣的人家不待也就罷了。」說完，拉著小葉子就要往外走。
急著籌錢救鐘家大爺的善姐不知哪里來的膽量，竟然攔在了前頭。珍珠一把將善姐推開。拉著小葉子直奔鐘府的後門。那善姐瘦得跟柴火棍一般，珍珠不過輕輕一推。竟將她推出一丈遠，結結實實地摔在了廊下擺著的十幾盆菊花里，壓折了菊花，撞傷了腰。顧不得許多的珍珠拉著小葉子一路小跑逃出了鐘府。
出了鐘府三條街，二人才放慢了腳步。從未與人動過手兒的珍珠過了許久才平靜下來。後怕的小葉子哆哆嗦嗦地將手里的剪子丟到一邊兒。道「這下子，咱們怎麼辦？」
冷靜下來的珍珠思量一番道「鐘老夫人愛子心切，根本不會理會咱們這點兒小事兒。至于鐘家的差事，我看不做也就罷了。照這樣下去，鐘府恐怕敗落的更快了。」
「可憐夫人了。」小葉子長出了一口氣道。
「夫人的事兒，咱們得回家跟姑姑商量商量。」珍珠道。
看方才丫鬟對小葉子的態度，不難看出鐘老夫人對鐘夫人也好不到哪里。幾遍這樣，鐘夫人都不曾開口道出自己嫁妝所在。珍珠真的有些失望了。
回到家里，秦大姑得知方才之事兒，趕緊地問珍珠與小葉子是否受傷，確定二人並無大礙，秦大姑才算是放下心來。
小葉子求秦大姑想辦法救救鐘夫人。秦大姑沉思了一陣道「如今能救鐘夫人的，唯一鎮長老爺了。」
聞得此言，小葉子一刻也不敢耽誤。立即起身往齊府去尋齊近之幫忙。
小葉子離去後，秦大姑察覺珍珠不對，道「是不是有想不通的地方？」
珍珠低沉沉地應了一聲。
秦大姑微笑著拉著珍珠的手出了屋子，到院子里的葡萄樹下。「你還小，咱們家又不是什麼大戶人家，自然不懂這些人情世故。鐘老夫人什麼人品姑姑不說，你也該知道些。此時即便鐘夫人將自己的嫁妝全都拿出來。老夫人也會覺得夫人有私心，不如不拿。」
「難道就眼看著鐘家大爺被土匪撕票？」珍珠問道。
「鐘老夫人手里有那五千兩。」秦大姑笑著道︰「否則她那樣愛子入命的人，此時怎麼還有興致教訓兒媳婦。」
听了姑姑的話，珍珠又想起那日齊鎮長只打了鐘家大爺二十棍，便將鐘老夫人心疼得昏死過去的情景。這才恍然大悟。
「可憐鐘夫人那樣賢良的人，竟然遇到這麼個惡婆婆。」珍珠直言道。
秦大姑嘆氣道。「可憐之人，必有可恨之處。可恨之人，自然也有可憐之處了。」
珍珠听不懂，心想鐘家大爺若真的被人撕了票。鐘夫人或許真的就能解月兌了。
再說小葉子到齊府後門，尋到與齊近之一處玩大的小廝王福。將鐘夫人一事與王福講了一遍。王福听後立即往書房里稟報齊近之。正在書房里被迫「刻苦」讀書的齊近之听了。立即丟了書，往後院尋齊鎮長。怎料，未見到齊鎮長，先遇上了齊遠之。眼看一通訓斥不可避免，齊近之主動交代了小葉子所托之事。齊遠之听後心里邊又開始 里啪啦地打起了算盤。齊近之趁此機會一溜了之。
正為進京一事而忙碌的齊鎮長聞得鐘家大爺被人幫了肉票，鐘老夫人不但沒有想辦法贖人，竟然還趁機敲打鐘夫人。勃然大怒，立即命丫鬟伺候更衣。就在這時齊遠之問安進門道「進貢一事重大。鐘家的事兒還是吩咐兒子去辦吧。」
齊老爺听後捻著胡須，沉思了半晌。又看了看立在一旁的齊近之道「這樣也好。帶上近之，也該讓他學些正經事兒。總與廚娘混在一起，能有什麼出息。」說完還不忘瞪一眼齊近之。正有此意的齊遠之應了一聲。領著一臉不情願的齊近之退了下去。
齊遠之一刻不曾怠慢，立即到鐘府「搭救」鐘夫人。可惜還是晚了一步，實在受不得鐘老夫人的謾罵、虐待的鐘夫人一頭踫了柱子。雖然傷勢不重，但也將行刑的老媽子嚇得夠嗆。拍臉，掐人中，請郎中。原本就混亂不堪的鐘府更加地忙亂了。
得知鐘夫人撞了柱子，齊遠之可嚇壞了，也顧不上什麼禮數周全，還未等有人稟報，便直接沖進了鐘老夫人的屋子。
此時，巴不得鐘夫人早些去見閻王的鐘老夫人冷眼看著丫鬟們圍著鐘夫人手忙腳亂地救人。不時地還要說上兩句「她自己不想活了，你們救她做甚。還是早些準備後事正經。」
齊遠之听到鐘老夫人竟然這樣說。大聲道「老夫人糊涂，難道想大爺剛出虎口，就要去打人命官司。可別忘了，夫人娘家可是京官兒。」
鐘老夫人抬眼一看是齊遠之，埋怨了一聲院子里的丫鬟怎麼也不通稟，隨便讓男人進了來。後才笑道「是她自己想死，與我兒何干？」
「所以才說老夫人糊涂。」齊遠之道。「連民不與官斗的道理都不明白。」
鐘老夫人仔細思量一番，才明白其中厲害。急著跳起來道「快，快去請郎中，將鎮上最好的郎中請來。」