李玉樓這一走，采苓便歇了外出交際的興致，對外宣稱有恙在身，閉門養病，日日關了大門在家陪兒子玩樂。只豐收往宋大寶家走得更勤了，沒事就去找他喝個小酒什麼，從上京來的消息也在不斷地往采苓房里送。
過年那幾天，楊府和其他人家一樣到處歡聲笑語，但終究是少了些氣氛，丫鬟小廝們都小意地奉承著，小心地伺候著，倒把內心很淡定的采苓鬧得有點不好意思。
下人們都是好意，怕她孤家寡人的心里不痛快呢，哪個能想到她其實已經有了最壞的打算，作好男主人再也不回來的準備了，她的家人，就是眼前這些善良可愛的古人，沒有希望的東西，她是不想浪費腦細胞去想的。
深知內情的楊氏在沒人的時候罵她冷情，罵她膽小如鼠，說她應該想辦法追到上京去。她有那人的一雙兒子，那是無人能敵的籌碼，她想要的一定都能得到。
采苓憐憫地望著楊氏，「是，我是膽小如鼠。那麼你呢，你當年又是怎麼做的呢？別跟我說什麼天災人禍死老公死小孩的，你的故事絕對不會那麼簡單你放棄的不止是一點兩點」
楊氏呆住，眼淚止不住地往下流，神情悲愴，跌坐到地下痛不欲生。
一直以來，楊氏都是不苟言笑，采苓是第一次見楊氏哭得這樣狠，這樣放肆，這樣毫無顧忌。她不由得有些心軟了，不管怎麼說，楊氏也是為了自己好，就沖她這一份心意，也不該觸動她的傷心事。
好像，做得過分了點啊。
采苓蹲，用力將楊氏拉起來送到炕上坐好，遞上帕子，內疚地道歉︰「對不起啊母親，都是女兒不對，不該亂說話惹您傷心，您別跟女兒一般見識，就當女兒什麼也沒說，好不？」
楊氏抹了眼淚，又小聲地哽咽一會兒，慢慢恢復了平靜，紅腫著眼楮撫模著采苓的發鬢，痴迷地凝望著采苓嬌艷的容顏，卻象是在看著另外一個人。
「你說得對，我就是膽小如鼠的人，我根本就沒有資格去指責你。只是，我不忍心看你走上我的老路。你聰明能干，賺錢的本事比我強，但一個女子要孤身養大兩個孩子，其中的艱辛你有想過嗎？等爺重新有了身份地位，他就該來搶回他的孩子了，到時，你也會和母親一樣，落個孤老終身的下場。」
「不，不會的，他沒有機會的大事一成，他就會登上高位，到時，上面那人絕對不會輕易讓他離開京城。最主要的是，我不會留在原地讓他找到的。母親，我玩失蹤的本事你又不是不知道，何況還有師傅幫我，事情比原先要容易得多。」
「天下再大，你還不是被他找到了？」
「只要不我帶上這個，他就找不到我了。」采苓從炕櫃中取出玉盒，讓楊氏看里面的玉蟬，「這玉蟬是一對兒，只要喂它喝了人血，它就會向著另一只的方向鳴叫，爺就是憑他手中那只找到盛京來的。」
采苓將玉盒再次鎖起來，明滅不定地燈光照著她的側臉，清澈的眼眸變得深邃暗淡，「母親，我這條命本就是撿來的，能夠擁有這麼多，我已經知足了。您放心，以後我們和寶寶貝貝會過得很好的，沒有他，也會過得很好的」
采苓明著在說服楊氏，其實也是在說服她自己，她咬緊牙關，捏緊了拳頭，讓浮躁的心平靜下來，最終心如止水。
楊氏再也不提她的女婿，只比從前更加疼愛兩個外孫，天天盯著廚房給孩子們做好吃的好喝的，采苓沒空的時候，她便帶著孩子玩，幫著分擔了許多。
萬老覺得楊氏和徒兒有些不對，直覺與李玉樓有關，不過他沒想那麼多，一心以為只要努力，從前的輝煌會再度降臨，他的徒子徒孫也將成為人上人，帶領蜀山過上好日子。
正月初十，穆天北親自到楊府送鎮北侯府元宵晚宴的請柬，這是穆天行繼位後第一次舉行如此重大的社交活動，盛京里有頭有臉的人物都會到場，作為游騎將軍的家眷，采苓也是有資格參加的。何況她自己在東北軍官兵中也頗有名望，與王老大夫一樣都是極受官兵們愛戴的，得到鎮北侯府的禮遇可謂眾望所歸。
采苓在前院會客廳見了穆天北，那個陽光男孩已經月兌去稚女敕，舉手投足都成熟起來，而且居然還留起了胡子
采苓模了模自己的下巴，又指指穆天北，「你為什麼……」
穆天北嘿嘿一笑，得意地理理還不算茂盛的胡子，沖采苓眨眼楮，「怎麼樣，帥吧？再過些時日，就會和楊大哥那部胡子一般濃密了。」
留胡子竟然是因為李玉樓？
采苓哭笑不得，又不好說李玉樓是因為易容需要才留的大胡子，只嗯嗯含糊兩聲，應付過去。
娟兒提了一壺八寶茶進來倒了兩碗，甜白瓷碗中，淡黃色的茶湯味香濃郁。穆天北咕嚕咕嚕喝掉一碗，搖頭又嘆氣的，「真舒服這八寶茶家里也有照你的方子做，為什麼總做不出這個味道呢？」
采苓抿嘴一笑，「許是火候的問題吧，回去告訴你家廚娘，這茶至少得熬半個時辰才能出味。」
「看來一定是廚房的人偷工減料了。」穆天北眯起眼楮，從袖中取出大紅請柬放在桌上推到采苓面前，「今年又有元宵賞燈宴，你一人在家也挺悶的，出去玩玩散散心吧。」
采苓面容一肅，「我可不是一個人，我有母親有孩子，他們都需要我的照顧。將軍也應該听說了，最近民婦身體不適，不適合出去見客。」
「哼他人一走，你就連門都不出了？」穆天北氣不打一處來，指著采苓滿臉痛心地責備，「你這樣為他守著，他卻在京城花天酒地，你不覺得委屈嗎？」。
「你有他的消息？」采苓眼楮亮了起來，「否則你怎麼知道他在那邊花天酒地？」
穆天北申吟一聲，捂住了臉，「真是服了你了這種事情用腳指頭想都知道啦，男人出門在外，有幾個不趁機偷腥的？」
「少將軍我家老爺不是那樣的人，請您不要往他身上潑髒水」采苓騰地站起來，把背影留給穆天北，「將軍貴人事多，楊梅就不留下您吃飯了。豐收，送客」
得，一下子就從你變成您了。穆天北暗暗懊惱，可那叫豐收的管家一直在旁邊虎視眈眈，他也不好再說什麼，跺了跺腳，垂頭喪氣地走了。
時光荏苒，如白駒過隙，眨眼功夫就到了夏天。宋大寶那邊經常有些消息過來，棉子在軍營里听到些什麼也會傳過來，但李玉樓卻一點音訊都沒有。采苓無法想像京城里的水深火紅，但從這些只語片言中，也猜測得到其中的艱險，心中不免擔憂。
好在她也想得開，安慰自己說沒消息就是好消息，李玉樓吉人天象，一定會逢凶化吉。
秋收之後，邊境上不太平，東北軍拉了大部隊過去，狠狠教訓了西涼人，並一舉攻到草原，擒了兩個可汗，在大雪來臨之前退回了國界。
穆天行派了穆天北帶一支人馬進京獻俘，白從化也在此列，棉子稍後就來信說已經拜托白從化，應該很快就會有李玉樓的消息回來。
采苓看完信無聲地笑了笑，隨手扔進火盆里燒了。暗忖現階段應該是李弘處在下風，否則也不必穆天北進京助威了。
穆天北進京不久，宋大寶和棉子同時收到消息，都說太子李解內外勾結，賣國求榮，已經被扁為庶民驅逐出京，永世不得踏入上京城半步。而李弘再度上位成為太子，加上皇帝纏綿病榻，李弘代行國主之責，成為下一任皇帝已經是鐵板訂釘之事。
采苓燒掉棉子的來信，長長地嘆氣，黑瑪瑙似的眼楮里盛滿了憂傷。李玉樓就快完成任務了吧，李弘究竟會給他什麼樣的新身份呢？重回福王府嗎？李解倒了，李樹醒應該也跑不掉懲罰，福王府又要重新立世子了……
還沒等到過年，皇帝大行，舉國服喪，新皇在正月初二登上了大寶，是為曇宗元年。
接著，一系列新任命下來了，站錯隊的官員被清除出朝堂，李解一黨再沒機會翻身。
這其中，最讓世人想不到的是，早就宣告死亡的福親王嫡長子李玉樓竟然沒死，而且在此次朝堂博弈中起了關鍵作用，深得新皇器重，並下了旨意簡略說明了李玉樓忍辱負重隱姓埋名，暗中調查李解賣國案一事，重新封他為福王世子，賞賜眾多財帛，風頭一時無兩。
穆天北回到盛京時已是春暖花開之季，他在侯府吃過接風宴，第二日一大早便匆匆敲開楊府大門，求見小楊夫人。
「你是不是早就知道了他的真實身份？」一見面，穆天北劈頭就問采苓，眼神極度不友好，精光閃閃的。
采苓沉默一陣，點點頭，「是」
砰穆天北一拳砸在牆上，「合著你們就瞞著我一人？」
采苓緩緩搖頭，矮子給穆天北行了一禮，「不是，我們瞞了所有人這些都是上面那位的命令，我們也是無奈，還望穆將軍原諒則個。」
「罷了罷了，他就是我穆天北的克星給你快拿著進京找他去吧」穆天北從懷里模出一個厚厚的信封，本想直接扔到采苓身上，又覺不妥，端端正正地放到了桌子上。