從彭城到壽春行軍的這幾日，兗州的戰報也接二連三地傳來——
曹操的呂布的兗州之爭白熱化，最終雙方各集結了一萬左右的軍隊，在巨野決戰。
曹操大敗呂布，呂布敗走，曹操親率大軍西進，攻克定陶，兗州之爭拉下了帷幕。
「時太祖兵少，設伏，縱奇兵擊，大破之。」
這一戰原本記錄在史書上的只有這短短一句話，然而從又一次以少勝多，將有無雙之勇的呂布殺得大敗到丟盔棄甲逃遁徐州上看，其中戰術之精妙，運籌帷幄之風雲詭譎不難想象。
……
歷史雖然有所偏差，然而大致的走向還是蕭若所熟知的，所以听到曹操打了勝仗並不十分意外。
對劉備來說是噩耗，對她是捷報。
曹操在與呂布之爭中勝出，就意味著暫時不管是滎陽還是鄄城都安全了，而且接下來對劉備的一戰中，他也能騰出手來支援。
呂布一敗，劉備又陷入與袁術決裂的危機之中，整個大軍流淌著不安的暗流……
別的軍隊倒也罷了，白馬營乃是新歸降的，不免微有些所投非明主的微言，怎奈這是趙雲的選擇，他們也自認為被燕代鐵騎排擠走投無路，因此也只是口中說說。
……
五天後，劉備大軍抵達壽春。
這還是蕭若到這里幾年以來看到的最熱鬧的城池，原本就偏安東南，戰亂不多，百姓得以休養生息，遠遠到郊外就可以看見大片農田軍屯里金色連綿，人影攢動，似乎在忙著秋收。
劉備忍不住駐馬久久眺望，看著這一帶百姓安居樂業的豐田，眼神深深，嘴邊滑出一聲低嘆。
諸侯的軍隊都駐扎在城外，此時距離會盟還有一天，已經來了不少勢力。
頗有意思的是，來的都是豫州周圍的諸侯，西涼關中一帶的馬騰韓遂李傕郭汜等人通通沒有買賬。
袁紹袁術這兩兄弟雖然素日不和，但是關系到山東諸侯誰執牛耳的問題，袁紹自然不會缺席，帶五千精兵和身邊精銳大戟士屯于壽春東南，是前來會盟的諸侯之中聲勢最大的。
袁紹的冤家公孫瓚也親自來了，扎營的位置剛剛好在壽春以東，與袁紹毗鄰，看得旁觀者都不禁捏一把冷汗——
雖然前來會盟就是暫時休戰的意思，但是這兩人在幽州冀州一帶的龍爭虎斗實在是令聞者心驚，生怕二人一言不合，將戰火燒到壽春來。
除了這兩家勢力，其余來的還有宛城張繡，荊州劉表，河內張楊和北海孔融，其中河內太守張揚年事已高，尚率兵親至，可見玉璽的影響力實在不容小覷。
但凡有諸侯來，袁術都是親自出城迎接，再安排扎營的位置，然而單單對劉備冷淡得可以，不僅沒有出城，前來迎接的只是一個小小的典軍校尉，給安排扎營的地點也是離水源最遠，地勢也不平的一片荒地。
劉備一句怨言也無，令大軍伐木扎營，安之若素。
這塊營地兩邊的位置卻都還空著。
諸侯雲集，今晚的壽春熱鬧非凡，光是燃起的篝火，已經可以將整個壽春的城牆映得通紅。
鮑旭等一想到不遠處就是公孫瓚的營地，便心情復雜，又是戒備又是怨憤，紛紛早早就到帳內枕戈睡覺去了，反倒成了劉備大營中最安靜的所在。
「袁術膽子真是大。」夜已經深了，外面篝火邊剩下的就是蕭若和羊一兩人，羊一正絮絮叨叨地說這話︰「招這麼多人來，他就不怕被群起而攻之麼？」
蕭若斜眼瞧了他一眼，只覺得兩月不見，羊一身上的呆氣要少了點，看起來精明了許多，微微一笑，只道︰「你能想到這里不容易了。」
羊一楞了一楞，嘿嘿笑出聲來︰「小的跟著姑娘這麼寫年，也學到了些皮毛。」
蕭若順手拿一根樹枝撥了撥火︰「你什麼時候能想通來的人越多袁術越安全，我就給你升官。」
羊一絞盡腦汁，也還是訥訥︰「這……怎會呢……兵越多，袁術不就越危險……」
蕭若神思早也不在這上頭，只是隱隱有些不安地，時而抬頭往潑墨般的夜色中看上一眼。
「不知將軍會不會來。」
羊一見她的神態，一時揣度，言中了她的心事。
蕭若心里像是被貓爪子撓過了一樣，又是思念又是擔憂，滋味難言，一時心里煩亂，隨便撥了撥火便站起身來想回到帳中睡覺，忽然听到一陣浩大的腳步聲，由遠及近……
「這次來的又是哪家的軍隊？」羊一奇道。
蕭若停下腳步，朝著那片火光里看去，極目所見只見紅色帥旗，距離太遠還看不清上面的字，來的軍隊步兵居多，只有主帥是騎的馬，軍容十分整齊精神。
這支軍隊在劉備軍的西側，停佇下來以後就迅速開始伐木，很快建好了外面一層木籬，接著燃起篝火，座座白色大帳聳立起來，分配穩妥，效率極高。
終于等到營前插起帥旗，火紅色的底上書著一個隸書的「孫」字映入眼簾，蕭若立刻明白了來者是誰。
當年丹楊帶他的兵北上，屈指一數有將近三年了。
那年才十七歲的少年也已經到了弱冠年紀，偶爾也能听見他的戰績，當年他走投無路投奔了袁術，不知用什麼辦法要回了自己父親留下的部隊，這些年替袁術東征西討，敗廬江太守陸康、拜折沖校尉，行殄寇將軍，為討伐劉繇去了歷陽，揚州劉繇的手下，樊能、于糜、陳橫、張英之流，都經不起孫策一打,孫策很快在揚州一帶威名遠揚，更擁有了袁術都不得不忌憚的力量。
因此雖然現在孫策還算得上是袁術的手下，袁術卻不得不以諸侯之禮待之。
「姑娘你認識這軍隊？」羊一見蕭若盯著那邊營帳若有所思的樣子，不禁發問。
蕭若搖頭︰「不認識。」說罷了，轉過頭去對羊一道︰「你看看我的臉，能認出以前的樣子來嗎？」。
羊一忙擺手︰「一點都認不出來……」頓了頓，小聲道︰「只不知道瞞不瞞得過將軍……」
蕭若只听了前半句，放下心來。
只願孫策已經不得己她這個人了，萬一不小心記得，更要小心隱瞞自己的長相……否則這個時候樹立強敵，實在不是明智之舉。
想到此處，蕭若才意識到自己不知什麼時候開始，已經混到在曹劉孫三人面前都不能露出真容的地步了……
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每周末要打工，是某冉最忙的時候，以後說不定也會停更，俺只停周六這一天，還希望大家體諒。