時間剛剛到秋收季節……
這場前所未有的蝗災卻席卷了這個已經因為連年戰災而前千瘡百的中原大地，天災降臨，一如史書中的記載……
「是歲谷一斛五餘萬錢，人相食」
落于後世的只有《三國志》中短短十三個字……
真正的狀況卻是後人無法猜度的淒慘。
原本已經人口銳減，白骨蔽平原的中原月復地，在蝗災肆虐過後，徹徹底底變成了一座墳場。
各個城池猶如屹立其中的碑……
明明都已經到人吃人的地步了，仗還在繼續打……以人肉為食，踩著無數枯骨，兀自爭奪不休……
曹操和呂布都因為沒有糧草而各自罷兵，在後方籌糧。
袁術袁紹根基穩重，沒有大的仗要打，糧草勉強夠用，各自安好。
最辛苦的要算得上徐州牧劉備——
被曹操大屠殺過後，徐州民生凋敝，一蹶不振……蝗災如同雪上加霜，要城中軍民度過這個冬天，糧草遠遠不夠。
劉備手下的「第一股東」糜竺更是變賣家財，籌集巨款，四處收購糧草。
然而現在是吃一口，活一天，米比金貴的時刻，一斛糧草可以賣到五萬錢，有價無市，貴得令人乍舌……這麼高的價格，要收購到卻還是一件不容易的事。
一方面和呂布聯合，要對付回到東阿的曹操和進駐鄄城的徐榮。
另一方面還要四處籌集糧草……
「某還是覺得，拉攏壽春袁術結盟，方有活路。」糜竺蹙著眉，憂心萬分地說。
劉備點頭稱是︰「非此不能活。」
正在這時，一個僕童從外面奔進來，對劉備行禮之後，沖著糜竺耳語了一番。
糜竺先是皺眉，接著眉頭迅速展開，眼里掠過一層驚喜，轉頭去看劉備。
「何事？」
「恭喜主公！」糜竺在桌前長身一揖，道︰「芒碭山豪強祖朗，听說主公是漢室後裔，又有傳國玉璽，願意率眾來投，攜糧草……五十車！」
「有這等事？!」劉備听聞此言，也不禁喜笑顏開——現在五十車糧草，對徐州來說是救命之用！
寧可不當這徐州牧，也不要讓他治下的徐州出現人相食這等慘無人道的事……這般想著，心里掠過一陣慶幸，忽然眉間又浮上了一層憂色︰「我何時有傳國玉璽了？」
糜竺神色也是一僵。
玲瓏石的事他也有耳聞……「莫不是……傳聞出錯了？」
如此祖朗知道了不知可會反悔？
「什麼傳聞？」劉備听他話中有話，抬頭問。
「不僅袁術那里有個玉璽，現在又出來了一塊玲瓏石，听說亦是傳國玉璽，只不知道孰真孰假……」糜竺說著，頓了一頓，目光微微一閃，又到︰「主公安心，玲瓏石現在之價，竺可助主公收入囊中。」
「萬萬不可！」劉備聞言，忙道︰「此石若要納，定會與袁術結仇……」
糜竺也想到這層顧慮，一時間訥訥，也說不出話來。
卻見劉備站起身，緊鎖著眉頭來回踱了幾步，面上又帶上了笑，攏攏袍袖，對那報信的僕童道︰「稍待片刻，我書信一封，你帶去送給祖朗。」
……
幾日之後，徐州巨賈糜竺大張旗鼓到濟陰富商秦杜那里，要出價買下玲瓏石，秦杜大為不舍，最後禁不住糜竺的哀求，才以一百五十萬錢的價格賣給了糜竺。
玲瓏石最終落入了徐州劉備的手中……傳國玉璽加上漢室後裔，一時間名聲大噪，四處都有地方豪強來投，很是引人注目。
這一百五十萬錢除去三十萬給秦杜的「費用」，別的都運到了鄄城，此是後話。
蕭若離開滎陽之後，不多不少，正巧二十天……和祖朗一起站在了徐州城外。
由于在九里山曾經和劉備打過照面，也有過過節，未免節外生枝，祖朗只是普通山賊打扮，讓別人頂著他的名字帶兵。
此人此刻正一臉的不快地盯著站在身邊的蕭若︰「這事真的是文良讓我干的？」
蕭若點點頭︰「糧草不就是從鄄城運來的麼，你還不信？」說這話的時候，稍稍有點心虛，她給徐榮的信里面寫的是有急事返滎陽，沒有提到要親自到徐州來——
雖然路過了鄄城，卻只能隔了幾座山遠遠地看上一眼，思念了兩個月的人就近在咫尺，卻因為劉備這邊事態緊急，而不得不就這麼……路過鄄城郊外……
「……」祖朗咬牙，自言自語道︰「這次請我的錢花的比上次多，老子打賭，肯定比上次還要危險！」
……
蕭若也有改裝，她自知沒有改到男裝的天分，因此只是將臉涂花了一些，臉上貼了一些傷疤，丑到別人不想仔細看的程度就可以。
帶來的人包括羊一在內，都隱藏在祖朗帶去「歸降」劉備的軍隊里面。
羊一此刻還是覺得不妥︰「夫人……為何要親自涉險？」
「噓……」看到城門驟然大開，里面幾人並轡出來，蕭若壓低聲音︰「注意點稱呼。」
「哦……」羊一連連點頭︰「這……這位姑娘……」
沒等他說完，那大將就近在眼前了。
蕭若忙示意羊一住口。
來的大將是關雲長。
長刀長須，持轡騎在馬上，睥睨之間隱隱有一股令人心驚的氣勢。
「祖朗？」鳳眼半眯，瞧著最前的人。
「正是。」假的祖朗不愧是千挑萬選出來的，答得一點不含糊。
給出的條件是先給看傳國玉璽，然後「祖朗」再率眾入城。
傳國玉璽放在托盤里面，由糜竺呈著，恭敬地抬上了高台。
受命于天，既壽永昌。
蠱惑人心的八個字嵌刻其中，從漢高祖登帝位以來強調的君權即便是在天下大亂的此時，依然擁有不可低估的力量，傳國玉璽便是這亂世里最權威的皇權代表之一，眾位豪強均甘心對此跪拜。
因為有眾商賈哄搶的名聲在，沒有人去仔細辨別這塊玲瓏石是真是假。
這麼多人都搶著買……肯定是真的，想必這也是劉備和糜竺的想法。
蕭若微微眯了眼，目光從關羽面上悄悄掃過，移到城頭，看到劉備斂裾，隆重地行了一禮，高聲道︰「汝等攜來的糧草解了徐州之圍，救百姓之命，備感恩戴德，必以上賓之禮待眾位，請受劉備一拜！」
「祖朗」打馬上前，與之客氣一番，跟著說些冠冕堂皇的話，再一副良馬遇伯樂的感恩戴德模樣，再來就是主公臣下「水**融」，素有賢德之名的劉備攜著祖朗的手，下了城樓。
余下的山賊開始依次入城扎營。
蕭若目光久久停留在那塊自己憑著記憶找工匠偽造出來的玲瓏石上，抬腳隨著人群踏入了徐州城。