萬臨山道︰「正因為他們趕走了薩九牧。我本來想救那邊那個人，就不方便了。」巫苓燕道︰「這有什麼不方便的。你不出手就看我的吧。」巫苓燕不待萬臨山答話，一下子便跳下樹去。著地之時，卻又沒有站穩，摔了個四腳朝天。
場中打斗的四人，听到巫苓燕落地的聲音，立即慢下了節奏，留下余地，以應不測。
巫苓燕轉了一圈，折了根比那天打萬臨山時所用的稍細一點的樹枝，便立即跑向打斗的四人。
樹上，萬臨山悄悄拔出長劍，跟蹤掩進，準備接應巫苓燕。誰知，尚未走攏，巫苓燕就不知被誰一掌擊飛。而且是往另一個方向飛的。
從擊打的聲音判斷，對方似乎主要是想將巫苓燕擊得遠遠的，而不是要打傷巫苓燕。但以巫苓燕淺顯的武藝，縱然未被擊傷，也必然會被摔傷。
俗話說吉人自有天象。不該死的人身處危難之時肯定會有貴人相助。換言之，身處危難而有貴人相助之人就肯定是現在還不該死去的人。巫苓燕便是這樣。
須臾間。萬臨山望見一道人影挾著巫苓燕飛回打斗場中。仔細一瞧，卻是焦任。看來，那日相遇，焦任是上山；今日相逢，便是下山了。
落地之後，焦任首先問巫苓燕道︰「姑娘受傷沒有？」
「沒有。」巫苓燕立即道︰「請壯士阻止他們打架。」
焦任往依然在打斗的四人望了一眼，道︰「他們之中，誰是姑娘的同伴。」
「這四個人民女都不認識。」巫苓燕道︰「民女只是覺得，這里青山綠水，祥和如意。不應該在這里打架。」
「哦？」焦任詫異地盯了巫苓燕一眼，道︰「這里有座靜棲觀，姑娘去過嗎？」。
巫苓燕道︰「早就想去，就是找不著。」
焦任低聲對巫苓燕道︰「至泰安之後，問飛泉溝。走到溝頂就到了。在下焦任，今日另有要事，不能陪姑娘前往。姑娘可獨自前去，到了靜棲觀請說出在下的名諱。」
焦任囑咐完畢之後，轉向四人，喝道︰「好大的膽子，膽敢在青城山上動手。」說完，身子一晃，對四人各自發出一掌。四人忙運勁一抵，全被震開。
宋景亭、丁見良、烏甘棠功力較深，各自退開了七八步，均站立不倒。杜聞秀功力較弱，在開封時曾與大內侍衛遭遇，身上帶傷。現在又在久戰之後，故吃焦任一掌，頓時飛出兩丈，跌于塵埃。
「這位壯士……」宋景亭剛一張口，便被焦任一聲斷喝︰「住口！無論你們有千般理由，都不準在這青城山上動手。有耐心，就到山口去等。若是繼續在這山上使出一拳一腳，讓我知道，死罪難逃。」
宋景亭等三人呆了一呆，然後一齊抱拳，匆匆離去。
焦任轉身對巫苓燕點了點頭，道︰「後會有期。」朝三人離去的方向跟了下去。
萬臨山縱身下地，走到杜聞秀身旁探傷。杜聞秀剛剛爬成坐姿，見有人過來，問道︰「尊駕何人？」
萬臨山道︰「在下西夏冰原派萬臨山。」這時，巫苓燕也跑了過來，邊跑邊道︰「萬兄，如何？小妹這不是將人救出來了？」
萬臨山道︰「你知不知道你剛才多危險。他們任何一人都能一掌將你打死。就像剛才那樣，若不是焦任相救，你跌下去也會跌成半死……」「行了行了，這麼多的死。小妹可不怕死。任何事，小妹只問該不該做。該做的事情，就算是要死，小妹也要去做。這一回，小妹事先沒有問萬兄一聲，是我錯了。好在我也沒死，事情就這樣算了好不好？」巫苓燕道。
「哼，我有七言，你有八語。」萬臨山轉向杜聞秀道︰「讓杜兄見笑了。」
「啊，我想起來了，尊駕便是就是失手將武陵派的鐘雲凱打死的那位。」杜聞秀道︰「尚要多謝二位的救命之恩。尊駕內功深厚，掌法精奇。那日若不是發生鐘雲凱之事，復試的時候，你我二人就該相遇。這會試的狀元，就該是尊駕的了。」
萬臨山心知，自己當時的武功遠不是這位杜聞秀的對手。即算現在，拳腳功夫也遠不如他。當下只道︰「杜兄傷勢如何，要緊麼？」
杜聞秀道︰「本來沒甚要緊。不過，既然遇見萬兄這等內功高手，若不請萬兄助我行功療傷，豈不可惜。」
萬臨山心道，這杜聞秀倒還直率，放心讓我以內力助其療傷，將生死交于我手。一轉念，知道就算不讓自己助其療傷，自己現在若要取他性命也易如反掌。失笑之余，低聲道︰「好，我們這就開始。」
一袋煙功夫之後，杜聞秀療傷完畢。杜聞秀問道︰「萬兄此行將往何處去？」
萬臨山答道︰「往靜棲觀避難。這一點。你我她三人相同。」萬臨山乃是避難，巫苓燕尚是初聞。聞言看了萬臨山一眼。
杜聞秀道︰「這位姑娘是……」
「忘了給杜兄介紹了，她乃是吐谷渾的巫苓燕巫姑娘。」
「哈哈哈哈，若是再來一位吐蕃人，四夷便全齊了。」杜聞秀笑道︰「這天朝也是，自己稱是禮義之邦，卻對我們稱作蠻夷。難道天朝所有的人都知道禮義廉恥麼？」
萬臨山道︰「說我們是蠻夷，似乎也不無道理。瞧，現在我們都走投無路了，像野獸一樣。」
「愈是走投無路，愈顯得我們英雄、美人所見略同。」杜聞秀豪邁地道︰「要不了多久，待天朝皇帝入川之時，侍衛必然撤走。屆時，你我便可以月兌困了。」
以杜聞秀和萬臨山二人的武功，若聯手，明顯勝過三名侍衛。因此，萬臨山解釋道︰「杜兄有所不知。十幾天前，在負重傷，手足難動。當時巫姑娘背負在下前往療傷，路遇吐谷渾武士攔截追殺，便是今日這三位侍衛之一，那位叫烏甘棠的人幫忙解圍的。故此，在下不方便與他們動手。」
杜聞秀詫道︰「如此說來。萬兄隨時要走便走，乃自由之身。只是，又何來避難之說呢？」
萬臨山道︰「在下的遭遇，一言難盡。總之，是走也不妥，留也不好。並且，在下還身處浪尖之上，下面波濤洶涌，容不得在下不做出選擇。故此，在下只能躲避。」
杜聞秀大聲道︰「留什麼留！這個念頭須得趕快打掉，想都不要去想。從哪里來。就到哪里去。樹高千丈，尚知落葉歸根，你我大好男兒，難道還不及樹木麼？」
「杜兄之言，很有道理。但是，依在下看來，天下乃百姓之天下。故國的百姓是我父母，這里的百姓同樣是我父母。所謂天朝，所謂西夏，不過是一種稱呼而已。如果它們的存在，能使百姓幸福，能使萬民安康，當然就應該繼續存在下去。而今，事實正好相反。我西夏的存在，正在阻止西夏的百姓像這里的百姓一樣幸福。若真正為西夏的百姓著想，為自己真正的父母著想，在下不僅不能回去保護西夏，反而應加速西夏的滅亡。」萬臨山道︰「只不過，這個決心是很難下的。」
杜聞秀揮掌往旁邊樹上一擊，道︰「嗨，外面的女人雖美，但那是別人的媳婦。四川雖好，但它是敵國所屬，說不定那天就要兵戎相見的。」
萬臨山道︰「杜兄不必再言。在下若要回去，理由比這些更多。」
「呃，據在下觀察，目前四川與天朝有失體統。若在下與萬兄能在近日返鄉，然後引兵犯境，南北夾攻，則四川官府內外交困，立即土崩瓦解。」見萬臨山臉色有些不豫，杜聞秀忙道︰「好了，不說了，不說了。趁天色尚早，趕路要緊。萬兄可有馬匹？」
三人兩騎，自沙坪溯味江再上行十余里，便到了青城後山最大的中轉之處︰泰安場。泰安有座古老的大寺廟。名字叫做泰安寺。它的大殿和山門是重新修過了的。
三人復往前行，到了「又一村」。
這「又一村」，確實名不虛傳。正當「山重水復疑無路」時，忽見茅亭上有「又一村」三字。抬頭看，順著清溪兩岸，店鋪林立，溪邊路旁，野菊盛開，真是名符其實的又一村。著名的青城四絕︰青城茶、洞天乳酒、白果炖雞、青城泡菜，在這里吃起來別有山鄉風味，加上醇厚的山鄉民俗，使三人更加心醉神迷。
吃過了晚飯，三人分頭去打探了一下。重新聚首時，巫苓燕道︰「小妹問過了，這里四通八達。過前面的鐵索橋可到尋仙溝，那里有飛水岩、天門石、神仙洞等等。如果走吊橋，就是白雲群洞。這個白雲群洞就像一個人的頭。五龍溝和飛泉溝就好比是這人的兩只手臂。那白雲群洞又叫白雲萬佛洞，有九僧洞、地藏洞、觀音三十二應身洞和萬佛洞等等，上面還有白雲古寺。五龍溝那邊有三潭霧泉、龍寶岩、五龍吐水、涌泉洞、金女圭女圭沱和龍隱峽棧道。飛泉溝里面有幽谷飛泉，雙泉水簾洞，觀音岩瀑布、閉月潭、落雁潭和梳妝池，最里面的是玉華池。沒有人知道里面還有靜棲觀。」
「飛泉溝的走法問清了麼？」萬臨山問道。巫苓燕點了點頭。萬臨山又道︰「不錯，巫姑娘問得很仔細。」
巫苓燕道︰「那個落雁潭，萬兄去過沒有？」
萬臨山一怔，然後笑道︰「在中原，說一個女子美麗，常以沉魚落雁之容、閉月差花之貌來比喻。那日我對薩九牧是胡扯的。」
一旁的杜聞秀聞弦歌而知雅意，也跟著笑了。巫苓燕眼楮一瞪，道︰「小妹打听了這麼多。你們呢，問了多少？」
萬臨山道︰「在下和杜兄主要是分頭查看附近有沒有可疑人物，沒有去問路。」巫苓燕轉而緊張地道︰「查著了沒有？」萬臨山道︰「沒有。」
杜聞秀道︰「這個玉華池，想必就取名于溫玉華了。」
「有可能。不過溫玉華長像雖然親切，尚不足以閉月與落雁。」萬臨山道。
巫苓燕睜大了眼楮道︰「接下來該干什麼呢？」
萬臨山道︰「早早休息，明日卯時出發。」
「哎，我問過了，店家有副象棋。不如在下與萬兄廝殺兩盤，如何？」杜聞秀道。
提到象棋，萬臨山忽然想起張道凌的比喻，便道︰「若是杜兄先行，杜兄準備怎麼開局？」
杜聞秀道︰「我這人喜歡直來直去。在下炮二平五，當頭給萬兄一炮。」
「既如此，這棋就不用下了。」萬臨山故作深沉地道︰「杜兄已經輸了。」
「這才只走了一步，怎麼就算輸了？」杜聞秀道。
萬臨山微微一笑，道︰「這還不簡單？俗話說，當頭炮，馬先跳。杜兄以當頭炮開局，在下便以跳馬來防備。但是，是跳左馬還是右馬，在下拿不定主意。杜兄若有耐心，盡可以十年八年地等下去。若是沒有耐心，就只能認輸了。」
「是這樣啊……」杜聞秀道︰「嗯，在下確實輸了。」
早早的上了床，萬臨山閉上眼楮，努力進入夢鄉。可是杜聞秀的象棋之邀，卻像水底的暗流一樣，固執地、悄無聲息地，穿過濃稠的黑夜，將萬臨山的思緒拉入張道凌所講的小故事之中。
選擇難。難在選擇。若這時師父在此，或溫玉華到來，自己便沒有了選擇，也就沒有了選擇的煩惱。似乎那樣一來，反倒痛快了。
正如張道凌所言，咸菜固然不好吃，但以前四川的百姓只能吃咸菜，沒有選擇，也就沒有選擇的煩惱。現在，生活好了，做什麼東西吃的煩惱也就應運而生了。
廣闊的空間，充分的自由，帶來了諸多的選擇，從而產生了選擇的煩惱。對此，張道凌似乎充滿了憐惜。
跳左馬還是跳右馬，是一種選擇。自己是去是留，也是一種選擇。但兩者重要程度懸殊，好像並不能相提並論。