四月初一，壯烈的奪糧之戰開始了。
凡兩軍相持。勝負未決之時，誰有糧食，誰就能取得最後的勝利。對自己的糧食及供糧道路，必須派駐重兵，防止敵軍搶奪或者焚燒。對敵軍的糧食及供糧道路，則要盡可能地派精兵予以襲擊。
這些道理，雙方的統帥早就心知肚明。到現在為止，大理、四川兩支軍隊的糧食都很充足，儲糧地點都設在易守難攻的地方，故此，還沒有因為糧草而發起戰爭。
現在，川軍缺糧了。就不得不花費很大的代價，去奪取很少的糧食。到了傍晚，川軍共戰死一百二十人，傷六百多人，耗費弓箭萬余支，卻只搶到千余斤糧食。
「跟我也玩這一手？」杜聞秀心里想。四川是糧食豐產地區，軍隊在本土作戰，又怎會缺糧？定是前面又設下什麼埋伏，等我去鑽。「是真是假，到時候我一試便知。」杜聞秀經驗豐富。指使士兵，將川軍所有的死者都集中在一起。在挖坑掩埋之前，杜聞秀親臨現場祭奠，然後叫士兵一一劃開已死川軍士兵的肚子，查看食物殘渣。士兵檢查後報告，有少許飯粒，有樹皮、野菜，還有土疙瘩。
「嗯？真的缺糧了。」杜聞秀很是吃了一驚。
隨後幾日，王濟恩讓軍隊多設旌旗，火把，虛張聲勢之後，然後率軍悄然撤至夾江。
兵法曰︰歸師勿遏。
意思是說︰當敵軍沒有任何明顯的原由而忽然退走，必須偵察清楚，認真加以判斷。如果敵軍果真是因為糧草用盡、戰斗力衰竭而退走的，就應該派遣輕銳部隊乘勢追擊。如果敵軍只是一般的回國，則有可能設有伏擊，那樣，就不能進行追擊了。
現在，川軍缺糧，虛張聲勢之後迅速撤退，按照兵法所言，大理軍隊理應予以追擊。甫石良、周澤國等個別性急的將軍為了請戰還闖進了帥帳。
送席大猷回大理療傷之後，元帥一職便由杜聞秀暫代。故此杜聞秀道︰「眾將稍安勿躁，本監軍代行元帥之職，自有主張。如今川軍缺糧，又憑空撤退，兩件事都悖于常理。定是他們後門失火。發生了大事。說不定，西夏、吐蕃、吐谷渾等國的軍隊也已經開進了四川。值此非常之期，我軍應該不急不躁，明日開拔，緩緩前進，至樂山、夾江一帶擇地駐扎。然後坐等西夏、吐蕃、吐谷渾諸國與四川打個你死我活，到秋後我們再加入戰斗，方為上策。」
四月十一日，大理軍隊到達眉山縣的象耳鎮。從象耳鎮至成都，正好兩百里地。一般的行軍，要走兩日；若是急行軍，則一日可到。按照聖駕的行程算來，大理軍隊到達此地的時間正好。
但是，大理軍隊進入象耳鎮之後，立即開始打樁、埋灶、建雕斗、綁柵欄，忙得不亦樂乎。顯然，他們是想做長期的駐扎。
「是時候了。」王濟恩放下手中的茶碗往地上一摔，喝道︰「來人──擊鼓，升帳！」
上弦月將圓未圓，朦朧中略有些泛黃。天上有很多雲彩，時不時擋住月亮。露出星光。空氣里水氣彌漫，稠密而又粘滯。被行軍時的汗水打濕的衣服一直未干，冰涼地，影響著大理士兵的睡眠。
這里也有山。但和大理的山比起來，只能算作一個個土包。在昏暗的夜色下，山樹草木都是一片漆黑，什麼都分辨不清了。
忽然間，東面響起一陣今人心悸的鬼哭之陣，驚醒了大理士兵的好夢。緊接著，五六個高低不同的鬼哭聲隨即唱合，混響成章。很多士兵都坐了起來，不能再睡。
杜聞秀叫過親兵︰「傳令下去，這是野貓叫春，不用理它。」剛說到這里，一聲狼嚎立即從遠處傳來。杜聞秀接著說道︰「這就好了。狼來了，野貓就要走了。」
恰恰相反。野貓的叫聲非但不停，而且更多了。更為奇異的是，一個男人的哭聲竟然也夾雜其間。「反了！去查一下，看看是誰在哭。」杜聞秀一下子坐起身來，道︰「膽敢擾亂軍心，拉出來，即刻斬了！」
一會兒親兵來報，哭聲來自營地之外，不知是否有人溜出去了。「多點兩支火把，我親自去看看。」杜聞秀一邊說，一邊起身披上軟靠。
此時大理軍營看起來似乎平靜，士兵們都在各自的帳篷之內，沒有出來。但每一個帳篷的里面，都變成了沸騰的稀粥。營外響聲四起。貓叫、狼嚎、人哭，撩人耳鼓。
杜聞秀有些焦急，加快腳步，往返巡視。聞听得帳篷內人聲逐漸鼎沸，軍心不穩，卻無計可施。
派出二十人出外巡邏。巡邏隊所到之處，暫時無聲，過後又恢復重前。
直到派出三支小隊之後，杜聞秀才發現了問題。
貓叫和狼嚎不應該同時出現，這是疑點之一。男人的哭聲也過于飄忽，巡邏到東，他就在西；巡邏到西，他就在東；豈有邊跑邊哭的道理，這是疑點之二。因此，杜聞秀判斷，一定是川軍在搗鬼。
杜聞秀叫過親兵，讓大將甫石良調集兩百步兵待命。隔了一會兒，甫石良準備完畢，過來請命。杜聞秀面授機宜︰「甫將軍，你把這兒、這兒，兩個地方的柵欄移開，分兵從兩路殺出，沖出百丈之後。再兩路合圍。黑暗之中，近戰不利，要多用弓箭。如果發現川軍的尸首，務必帶回。」
果如杜聞秀所料，營外的鬼哭狼嚎確屬川軍搗鬼。再次剖開尸首的肚子，里面只有樹皮、野菜、土疙瘩，再也找不到飯粒了。
原來還是這支川軍。
一個月以來，這支川軍和自己堂堂正正的列陣交戰，只有在冕寧大橋鎮的狹窄谷地那一次。其余時間都是躲藏起來、詭秘莫測的。但無論他們怎麼掩藏，兵力不多，則一望可知。
兵力既已不多。再加上缺糧，依然前來滋擾，豈不是找死？想到這，杜聞秀下令︰「擊鼓，集合軍隊，分頭搜索敵軍。」
大軍的聚集實際上是很慢的。聚集之後，還要分派將領的統帶範圍，預先確定大致的行進路線，然後才能先後跨入營門。
此時，營地周圍的川軍自然已經逃離。
下半夜，天色更加昏暗。象耳鎮方圓百里，水系發達，江河溪泉眾多，濕氣特別重。此時接近打霜的時間，地面上已經籠罩著一層淡淡的霧氣。
霧中搜索，容易迷失方向。因此，杜聞道吩咐另一個監軍庖西田道︰「須注意沿途經過的山石樹木，重要的用筆記下，以防迷失道路。」
前面跑過來一個甲長︰「啟稟元帥，前面有座木橋。過還是不過？」
「前後距離拉開一點，過。」杜聞秀道。
道路崎嶇，難進難退；水回曲折，忽東忽西。一頓飯時間過後，霧更加濃密。杜聞秀忽覺不對，問道︰「這霧里，是不是有一股燒木柴的煙味？」旁邊親兵使勁聞了聞，答道︰「是有煙味。」杜聞秀立即喝道︰「傳令，停止前進。向後轉，後軍作前軍，撤退。」
有煙味，自然是有人在焚燒木柴。不用說，又是川軍。青煙夾在薄霧之中，看上去差不多，聞上去就差多了。川軍這迷魂陣，布得也太差了。
橋到了。杜聞秀記得，木橋離宿營之地不過一里多地。今夜雖然沒有找到川軍，但亦未中川軍埋伏。得失大致相當。
軍馬的四蹄釘有鐵掌，鐵掌踏在石橋之上，聲聲脆響，十分悅耳。杜聞秀忽道︰「停。叫庖監軍過來。」
等庖西田縱馬馳近之後，杜聞秀道︰「快，把記載拿出來，看看我軍經過的到底是木橋還是石橋。」
庖西田拿出記錄一翻，是木橋。
「多準備幾枝火把，下去幾個人，檢查一下。看看這座石橋，是不是木橋改的。」
士兵檢查後回報，確實是座石橋。
迷路了。「調轉方向，撤退。」
這里確實是座石橋，只是王濟恩事先叫人鋪上木板，豎上欄桿，改作了木橋。等大理軍隊過完之後，再撤掉偽裝，還原成了本來的石橋。
王濟恩早就料到，杜聞秀第一次過橋的時候，必不會仔細查看。等到第二次仔細查看的時候，卻又是真的了。
這樣一來，就將杜聞秀這支軍隊引向了遠處。
四月十二日，天色大亮。杜聞秀遣人向村民一問，才知已經到了彭山的牧馬。
「我已如此，其余將領更不知被引到了何處。」杜聞秀立即派出偵騎，四處找尋。
還好，很快便得到了回音。
徹底不眠，還要奔波千里，這樣的軍隊還能打仗麼？這樣下去，絕對不行。
此地距成都只百余里地，這支小股軍隊既然不顧死活，前來牽制本軍，很可能是因為川軍主力在外，成都空虛。回想自北上以來，一直不見川軍主力，後來川軍又缺糧撤退等種種跡象，也表明成都是座空城。
既然如此，我就先圍成都。這小股川軍必然前去救援。屆時設下埋伏，先把這小股川軍吃掉再說。
說不定，成都城不堪一擊，另有意外之喜。
杜聞秀將偵騎叫進帥帳︰「傳我令箭，各軍即刻拔營。明日辰時，合圍成都。」
由于在豐都耽誤了一天，四月二日，聖駕才到巴州。
巴州，原名巴縣。子虛十年，因其水陸交通和物資集散的重要位置，四川自行改名為巴州。
巴州位于嘉陵江和長江的匯合處，得天地之造化，成為川江航運的起點。縣城倚山而建，又名「山城」，共有九門十八個碼頭。其中，朝天門就修建在三碼頭的上方，也就是兩江匯合的沙嘴再往嘉陵江上溯五十丈之處。
朝天門，名義上由張永親自督造，實際上也只是掛個名而已。張永自來到巴州之後，一直就住在通遠門外的枇杷山上，整日足不出戶。修造的一切事情都是衙門辦的。
巴州是個大縣，雜政司配有兩府衙役，差人各五十。迎接聖駕之事，著落給二府衙承辦。好在聖駕隨行軍隊早早地從陸路提前到達，故人手不足之患，卻是沒有。
長江與嘉陵江在沙嘴匯合之後，掉頭而去，在遠處一個叫做寸灘的地方向右一拐，然後就看不見了。
「轟、轟、轟……」聖駕的領航船剛在寸灘露頭，禮炮立即響起。早早地等候在距離朝天門兩里遠近的臨江門的張永一行人，听見炮響，立即鳴鑼開道，趕赴朝天門迎駕。
誰知，旗幡亮出之後，還未走出兩百步，百姓就圍了上來。「他們誰是張大人？」「喏，就是白面黑須的那位。」「啊，張大人原來是個老頭！」「他們怎麼有轎不乘，要走著去呢？」「張大人好久沒露面了，誰知是不是找人假扮的？」「今兒個迎接皇上，還會有假？」
最先，人們還只是看熱鬧。旋即，一些膽大的百姓就突破差人的阻擋，沖上前來。「張大人，你可得給我作主呀！」「張大人，小人冤枉呀！」打發走一批，又來一批。剛走到千廝門，差人來報，龍船已到夾板水。張永急忙讓入川的軍隊幫忙肅道，這才略微加快了腳步。
兩江挾勢而來，撞在一起，形成亂流。夾板水指的就是這段亂流的江面。它距離三碼頭只有五六十丈，而千廝門距朝天門卻有一里路程，故張永一行人趕到朝天門的時候，皇帝、太師、刑部尚書、兩位侍郎等一干人早就到了。
這麼重大的迎接，結果還是失迎了。不過，雖說有「失迎之罪」一說，但王法沒有量刑，也不算嚴重。嚴重的是，當張永在朝天門一經出現，數千圍觀百姓在不知是誰的慫恿之下，竟一齊朝張永跪下，口稱︰「萬歲」！
皇帝等一干人皆大吃一驚︰要造反？
此時，除圍觀百姓之外，四周全是皇帝帶來的兵馬，即便是要造反也不應在此時此地昭告于天下。