溫玉華續道︰「閉合堂與張大人的張字相反。取名閉合。能容納五百人同堂說話。各方人士到閉合堂猜測張大人的決定，美其名曰︰是為了佐證張大人的決定。其實所謂決定，實際上就是閉合堂決斷出來的。故這種猜測，若是猜得不準，倒真是奇怪了。」
雷又招皺著眉頭道︰「這麼說，我們遵從的竟然是隨便一幫烏合之眾所做出的決斷？」
「是的。」溫玉華道︰「他們是一幫烏合之眾，但不是隨便的。對于他們，要進行嚴格的甄選。現在我們即將看到的就是甄選的過程。」說到這里，做了個禁聲的手勢。等了一會兒，茶博士進來續了水。待茶博士走遠之後，溫玉華接著說道︰「甄選就在這種酒肆茶坊里邊進行。想進入閉合堂的人，只需要隨便選一個話題，與其他人探討。如果說的有新意、有見地，當場得到七成以上百姓的推舉，就能獲得進入閉合堂的資格，沒有人數上的限制。甄選短限七日，長限一月。閉合堂半年一次的例行開張，通常取其長限。這一次，閉合堂臨時開張，故擇其短限。選短限時，對遠處獲得資格的人士。我們將以沿途換馬的方式送到成都。」
巫苓燕道︰「我們可不可也去爭取到閉合堂？」
「不行，」溫玉華道︰「這是江湖決斷。所有官府的及其有牽連之人，包括前面所說的食客在內，一律不得參與。巫姑娘雖然是吐谷渾國平民，但與我相交，你若去，我便月兌不了干系。」
雷招弟道︰「師姐，我們別說了，听听下面的人到底說些什麼，好嗎？」。
溫玉華道︰「不忙。他們的爭取以話題分段。從中間開始听，也不容易明白。我們等下一個話題再听吧。」
萬臨山見溫玉華情緒良好，加上從心里也從未怕過溫玉華，故直接問道︰「請問溫姑娘，是否要防止消息外露？」
「什麼？」溫玉華詫異地問道。
雷又招代溫玉華解釋道︰「巫姑娘能懂多少就讓她懂多少，沒必要強行讓巫姑娘接受這些復雜的事情。致于外露嘛，她既然跟我們在一起，難道還能單獨把自己的衣裳掀開？」
這當然不是指衣裳。但巫苓燕沒有明白，以為真指衣裳，當下俊臉通紅，怨道︰「我可沒有得罪你。」
雷絕招趕緊打圓場，道︰「三姐口不擇言，巫姐姐不要在意。三姐也是，巫姑娘可是打心眼里喜歡萬相公的……」
「哎哎哎，」溫玉華用手敲了敲桌子，道︰「兒女私情先不要談了。茶館的話題結束了，注意听下面的。」
眾人立即禁聲，將耳朵豎了起來。
但聞下面有人唱道︰「恭喜兩位進入閉合堂。」隨後是一片嗡嗡的細碎之聲。過了一陣。有人大聲道︰「記錄完畢。下面誰來？」話音剛落，即有人喊道︰「我來──」一陣腳步聲之後，這人說道︰「我要說的是，所有的賭場應該關閉，賭博應該禁止。有反對的沒有？」
馬上就有人接口說道︰「我反對。賭場惹著你了？是不是你輸了錢，心有不甘哪？」
「咚！」一下錘聲。有人唱道︰「這位仁兄不講道理，犯規。取消今天說話的資格，不得中途退場，另罰一個時辰花錢泡一壺新茶，至申時而止。」
停了一下，又有一人說道︰「我也反對。請問這位兄台，賭場自古就有，歷經多少朝代都沒有禁止；賭博更是隨處可見，早已深入人心，為何要關閉、禁止？」
認為應禁賭者答道︰「因為賭博害人，賭博使**離子散、家破人亡。」
認為應該賭博者朗聲說道︰「兄台此言差已。妻離子散、家破人亡，那是一個人本來的運數。那是上輩子作惡太多，造孽太重的報應。賭博，那只是上天借用的方式而已。你只能說賭博使人輸錢，不能說使人破家。而且，眾所周知。賭博，在使人輸錢的同時，也使另外的人贏了錢了。所以，兄台的理由不能成立。」
想禁賭的人說道︰「這位兄弟所說的，我早就想過了。初略一听，賭博使人輸錢，同時也使人贏錢，好像不錯。故江湖有雲︰常賭無輸家。又雲︰不怕輸，只怕不再賭；人總不會一直走敗運。這些話，為許多賭徒提供了借口。其實這種說法是錯誤的，簡直是大錯特錯。」停了一下，想必喝了一口茶，再接著說道︰「我們可以這樣想一想，假設有四個人長期聚在一起賭博，這四個人賭技相當，運氣相當，長年累月下來，輸贏也相當，賭博對他們有害沒有？有！」再喝了一口茶，又道︰「害處就在于錢的用處。我們都知道，輸錢的人通常心有不甘，往往要贏錢的人請客、拿路費等等；而贏錢的人也因為這錢來得容易，一般也不會珍惜。于是乎，用汗水換來的錢，就因為賭博，被揮霍掉了。照這位兄弟所說，總的輸贏相當，但是贏錢的時候便亂花，輸錢的時候家中便缺錢用。雞鳴狗盜，就產生了。所以，賭博實乃萬惡之源，應該堅決禁止。」
一陣嗡嗡之聲過後，認為該賭的人道︰「人生就是一場賭博。大到任用哪一名官員、啟用哪一位武將，小到做工還是務農的選擇、種糧還是種菜的判斷，都是一種賭博。有人放膽說，明天要下雨。旁人不信。他說，不信，可賭個東道。難道說，這些也禁得了麼。」
「禁不了。但銀錢的賭博禁得了。」想禁賭的人回答。
「好，就說銀錢的賭博。」認為該賭的人提聲道︰「老子曰︰‘天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足而奉有余。’有錢人有的是本錢，賺錢便很容易；無錢者本小利微，來財就很困難。長此下去，富者愈富，窮者愈窮。若不加約束，最終物極必反，天地顛覆。而賭博，便是一種很好的方法。它給了窮人希望，而且是輕易發財的希望。而只要有希望，誰還願意走絕路？」
又是一陣嗡嗡之聲。隔了許久。又有一位年長之人說道︰「兩位的話，老頭子我都听糊涂了。這位禁賭的說賭博讓人輸紅了眼，要鋌而走險。這位擁賭的則說賭博給了窮人希望，減少了鋌而走險之人。兩位所說的呢，還都不錯。老頭子我呢，听了也很受啟發。你們兩位，是否需要我拿一個萬全之策？」
「老人家請講。」想禁賭的人道。
「願聞高見。」認為該賭的人道。
老年人道︰「其實老頭子我，也是采用了兩位的辦法︰賭博該禁，也該提倡。具體的說，就是小賭該禁，大賭則可以。一般的賭館賭場都應關閉。應該由官府來設置大規模的賭場。在這個大賭場里面，用很少的錢便可賭博，以便吸引窮人參賭；贏了就可以一夜暴富，那就是給他的希望。」
認為該賭的人問道︰「賭場需要維持。既然參賭者使用銀錢較少，若要給予暴富之財，必然大多數人贏不了。這種賭場，實在難以支撐下去。」
老年人答道︰「不錯。當貧富之差不懸殊的時候，確是難以生存。反之，貧富相差越懸殊，它的生意就越好。」
想禁賭的人問道︰「要關閉民間的賭場、賭館，官府自身又要開賭場，似乎有些不好向百姓交待。」
「這有什麼不好說的。你們讀書人常說︰刑不上大夫，禮不下庶人。我們老百姓也講︰只許州官放火，不許百姓點燈。千古以來，就是如此，當然行得通。而且，官府還可以說，賭場的收入，扣除九百八十二種花費之後，將全部用于開辦縣學和鄉學，把理由搞得堂皇一點就是了。如何，你們贊不贊成？」
停了一下，想禁賭之人說︰「老伯高見。」認為該賭之人也道︰「佩服佩服。」
「話題結束。願意推舉禁賭者進入閉合堂的人請舉手。」接著是差人「一二三四……」點數的聲音。「請放下。共三十八位。禁賭者不能到閉合堂。下面請推舉提倡賭博者的人舉手。」又是一陣點數之後，「共十九位，提倡賭博者也不能進入閉合堂。最後請推舉折衷賭博者的人舉手。」點數之後，「好，有四十七位。本茶館共有飲茶者六十三位，這位老伯得到了七成以上的人推舉，恭喜這位老伯進入閉合堂。」隨後又是一片嗡嗡的細碎之聲。
上面，溫玉華道︰「這個茶樓是我帶你們來的，也許是特意安排好了的。飯後，你們自行挑選一個地方旁觀吧。我還有事，五日後再會，不陪了。」說完，起身就走。剛掀門簾，又轉身說道︰「千萬不要一時技癢參與爭論。切記。」
溫玉華走後，過了一陣。雷又招一擊桌面，道︰「真是精彩。世上三百六十行，行行出狀元。故我不願涉足其它，免得影響了我的本行。」
雷再招卻道︰「精彩倒是精彩，可是說來說去，是非都沒有了。想禁賭的一說，好像真的該禁賭；認為應該賭博的人一說，又變成該賭博了。最後這個老頭子簡直是和稀泥。哼，反而是他贏了。」
巫苓燕道︰「這個老頭最高明，所以他贏了。他贏了，也反過來證明他才是最高明的。」
「成則英雄敗則寇。巫姐姐說得真好。」雷招弟譏諷道。
萬臨山道︰「下面，我們是不是分頭各找一個地方？」
「嗯，」雷絕招道︰「我想，盡一下午時間，趕到稍遠的城鎮。明日听一上午，下午趕回。剩下四日，應該夠了。」
「分別同時行動。不但足夠，還有剩余。」雷又招道。卻不知她與雷絕招打的什麼啞謎。
雷招弟道︰「嗯，我听說新都有個寶光寺，還有桂湖。好像都不錯哩。」
雷又招道︰「新都太近了。這樣吧︰我們經過新都，大姐二姐就留在那里玩，我們四人則直奔廣漢。明日返回之時，會合了同歸。」
隨便吃了點東西，立即上馬趕路。近兩個時辰，直至酉時才趕到九十里之外的廣漢。
晚餐由雷又招出錢，菜很多，有纏絲兔、燻牛肉、劉燒臘等等，富有鮮明的廣漢特色。
叫過店小二，萬臨山問道︰「這位小哥，听說茶坊酒肆正在挑選進入閉合堂的人，在下等想去湊湊熱鬧。不知貴地何處茶坊享有盛名？」
店小二道︰「有名的茶坊，這可多啦。像什麼搖錢樹茶館、房湖茶園，涌泉茶館、龍居寺茶棚，都是相當有名的。」
「酒樓呢？」萬臨山問道。
「客官還不知道？這個喝茶便宜，喝酒貴。官府說了，只要有足夠多的茶坊，推舉就不在酒樓進行了。」
「那麼你剛才說的那四家茶坊，哪一家最近呢？」
「兩家，搖錢樹和房湖都很近。」
萬臨山點了點頭，道︰「多謝。」隨後轉過目光，準備征詢三人的意見。眼楮余光里，卻見店小二佇立未走。略一愣，取了點碎銀，遞給小二。店小二接過碎銀，大概是沒有想到竟有這麼多，激動得雙目放光，當下點頭哈腰，連聲說道︰「謝謝客官，謝謝客官。」剛一轉身，又道︰「啟稟客官，房湖茶園明早開始要談一個大話題，說是費三鋼什麼的。搖錢樹茶館則沒有定。客官隨意挑選，小人去了。」說完之後，又鞠一個躬，這才離開。
巫苓燕道︰「費三鋼是誰，有名的武將嗎？」。
雷又招道︰「費三鋼如果是人的名字，那麼這人就應該是大有爭議的人物。今天上午，賭博還是禁賭，爭得那麼精彩，到頭來卻只推選了一人，說明那還是小話題。費三鋼，不管怎麼說，也應該遠勝‘賭、或者禁賭’。」
「哎，在下想起一件事。」萬臨山道︰「在下路過豐都的時候，曾遇見一位想當官府食客的人當街演說，話題是推翻株連制。當時在下未听從船家的勸說，沒有去看。」