雷又招道︰「什麼要事？」
尊重道︰「是這樣的︰今科武術會試狀元已被大理點滄派杜聞秀獲得。日前聞報。這杜聞秀因刺探本朝軍事機密敗露，正被大內追殺，現已逃進四川。鄙人本想助其逃回大理，但因此人涉及軍國大事，故此應該先得到二位姑娘許可。」
「杜聞秀，男的女的？」雷又招低聲嘟囔了幾句，然後道︰「請尊重兄先說說這此人的來歷。」
尊重道︰「這杜聞秀出身回族。在大理，各族之間常有爭地爭水之斗，戰斗之後，大族往往獲勝。回族本是高昌、回紇等國的大族，在大理就算是小族了。所以杜聞秀的族人常受彝族、苗族、傣族、白族、景頗族、僳僳族、藏族等族的輪番欺凌。在一場較大規模的爭斗之中，杜聞秀的父親慘死，母親舉家避禍，帶著四個孩子逃到了本朝四川和江南之間尚未治理的黔地一帶。
「這一逃，使杜聞秀學到了漢人不少的技藝。長大成人之後，杜聞秀認為大理之所以各族輒斗不止，乃大理治國方略所至。母親去世那年，杜聞秀二十四歲。葬母之後，他帶著三個弟弟，重返大理，拉起一支義軍。誓要推翻大理王朝。短短一年之中，杜聞秀大軍攻城奪地，所向披靡，很快便取得大姚、武定、馬街等地，直逼大理國都。
「就在大理岌岌可危之時，點滄派席大猷出于保境安民、剿匪平亂的古訓，帶同門師弟七人，後輩弟子三十二人，效力于大理。
「雙方在賓川一戰，點滄派後輩弟子戰死二十三人，席大猷七位師弟陣亡四人，所帶五萬兵馬折損了三萬。而杜聞秀的義軍僅損兵七千，折將兩員。
「當時，席大猷心生一計，用激將法引杜聞秀單打獨斗。而杜聞秀一方面自負武功，另一方面也過于愛惜義軍，故此答應以二人之斗代替千萬人的性命廝殺。
「若論行軍打戰，杜聞秀在大理無人能及。單打獨斗又怎是席大猷的對手。幾個回合，杜聞秀便被席大猷生擒活捉。
「言必信，行必果。杜聞秀戰敗之後愚守諾言，解散了義軍。不僅把‘各民族和睦共處’的心願拋在九霄雲外，而且還心儀席大猷武功，要拜其為師。席大猷因點滄派數十人死于杜聞秀之手，本不情願收他為徒，但為了避免節外生枝，逼反了杜聞秀，故此就答應了他的要求。
「是故。師徒間只有名份，沒有情誼。杜聞秀沒有得到席大猷的真傳。朝庭方面，杜聞秀被招安之後，虛掛虎威元帥之職，實則無權無勢。」
雷又招听罷，道︰「照此說來，大理今後的剿匪平亂，自然不會用他……」越說越慢，然後沉吟起來。雷絕招接口道︰「依我看，若是抵御川軍，也不會用他。」雷又招點了點頭，道︰「只好讓他率軍入川了。」
尊重道︰「一月之後，他們四人將帶領二位姑娘趕赴接受張大人號令之所在。」
雷又招道︰「既如此，就請別過。」雷絕招亦道︰「後會有期。」
尊重抱拳向二位姑娘再施一禮，轉身拉了萬臨山便走。
「萬兄的武功修煉可能未得其法。」尊重拉著萬臨山之手，略為一試，便知萬臨山內功境界，邊走邊道︰「卯酉周天，必須與子午周天相配合，才能收事半功倍之效。萬兄剛練卯酉周天之時，內功進境迅速。那是因為激活了以往長年所練的子午周天的緣故。萬兄幼年修煉，功底純正，本門武功奇妙非常。卯酉周天固然好，但要成為武林高手，還得依靠本門武功。否則，就辜負了我傳你卯酉周天之意了。記住，再往後，須得練三遍以上子午周天，才能練一遍卯酉周天。」
萬臨山道︰「日前溫姑娘已經這麼說了，只是不如尊兄說得這樣明白。」
尊重道︰「溫姑娘學究天人，武學之道遠勝于我，當以她說的為綱。在下的武功只是初窺堂奧，所說的明白倒是明白，但沒有更深的含意。」
萬臨山道︰「我倒喜歡明白的好。若不明白，便不知道該怎樣去做了。」
「話不是這樣說的。」尊重道︰「溫姑娘以往對在下指點武功之時，所說的雖然深奧，在下一時不能完全明白，但也能照做不誤。而且，在下感到溫姑娘所言，不僅對于在下武功低微之時有用，對于在下武功高強之時也同樣有用。而在下對武學的見解，便達不到那種境界。」
萬臨山心道，也許是這樣吧。道︰「從今晚開始，在下便謹依尊兄所言，勤練冰原派內功。」
尊重道︰「依萬兄現在的武功，尚不敵一般門派掌門之類的人物。一月之內，只須勤練本門內功，定能超過他們，從而達到貴派班道宏班前輩的境界。」
萬臨山聞听此語。欣喜異常，道︰「假若真能如此，也算不枉此生了。」隨即又道︰「只是，到那時，就不知該怎樣練了。」
尊重道︰「班道宏的武功比起貴派創派之人定有不小的差距。貴派最高深的武功听說是二十八路冰原劍法，其實根本不是。冰原劍法，其實是貴派創派之人將高深武功削足適履，強行套在涼州詞上面的。萬兄你想，在沒有涼州詞的束縛之前，貴派創始人的武功會是什麼樣子？」
萬臨山關切之下不覺隨口應道︰「什麼樣子？」
尊重道︰「貴派的內功不受涼州詞制約，只有從貴派內功之中去尋找。找著了，萬兄就算達到武學宗師的境界了。到那時，若要再進一步，就只能問溫姑娘了。哦，到了。」
萬臨山一看，已到一處馬廄。萬臨山道︰「明知那杜聞秀要率兵攻打四川，尊兄為何要去救他？」
尊重道︰「攻打四川不是他的錯。杜聞秀若身遭不測，也會有別人領兵的。」
萬臨山道︰「剛才尊兄說那杜聞秀行軍打仗在大理無人能及……」
「不錯，杜聞秀很會帶兵。」尊重道︰「但是他遠遠趕不上兩位雷姑娘。」
萬臨山道︰「若是大理派不會用兵之人作統帥，豈不是更容易勝之？」
尊重道︰「勝是肯定的。關鍵是怎樣勝。若對方不會用兵，行事常常出乎意料之外，雖然最後同樣兵敗，但唯恐殃及百姓。這與強手喜歡和強手過招的道理是一樣的。」
尊重拉過一匹鞍蹬俱全的棗紅馬。翻身上馬，抱拳道︰「萬兄請轉回剛才二位雷姑娘所在之大宅，自有人招呼。」
萬臨山道︰「不如我送尊兄至碼頭吧。」
尊重道︰「我欲經恩施、利川至萬縣，走陸路。你我就此別過。」言罷，將拉緊的韁繩猛然一松，同時雙腳往馬月復一敲，棗紅馬立即潑拉拉跑開了去。
萬臨山望著尊重遠去的身影，心道，我這是怎麼了。明知尊重對自己別有用心，為何心中還感到依依不舍？
次日晨，天還未亮。士兵便叫醒了萬臨山。梳洗之後，吃了三個饅頭，然後被帶到門廳等候。
片刻之後，十幾名士兵前呼後涌，簇擁著雷又招、雷絕招走了出來。
雷絕招道︰「萬相公，還在呀？」
雷又招過來拉住萬臨山的手，低聲道︰「今兒上午有個機會。」
萬臨山不知雷又招說的是什麼，而雷又招又不再說了，牽了萬臨山的手，只顧前行。
萬臨山覺得牽手同行有些不雅，但又不敢稍有得罪，只好順從。行了十來步，雷又招又摔開了萬臨山的手。
萬臨山手上感覺雷又招似乎是生氣地摔開自己的手，立即往雷又招臉上望去。雷又招臉色一如常態，未見絲毫端倪。
走了不遠，來到一處有士兵把守的茶棚。
一推門，見里面已有好多人。丐幫幫主言壽風、泰山派掌門楊昌樂、雲台派掌門武曇華、崆峒派掌門曲憲洋、七星山莊莊主丁望狐、大河幫幫主費無極、高麗長白派掌門石固、回紇陰山派掌門王唯天等江湖首腦人物赫然在座。
雷又招、雷絕招一進門，所有在座江湖門派首腦人物全部起立，以示恭敬。雷又招、雷絕招、萬臨山被領至首席之後，雷又招道︰「諸位前輩請坐。」群雄這才坐下。雷絕招、萬臨山亦跟著坐下。
雷又招繼續說道︰「除了與小妹同來的五派一幫一莊，昨晚，我們均已見過禮了。小妹喜歡的是，快刀斬亂麻。希望各位，打開天窗說亮話。
「今日上午，將有一批虎牙的普通百姓，到此地觀看種植情況。故此，我長話短說，讓大家能與虎牙百姓一同參觀。
「我，秭歸霹靂雷霆山莊雷延勝之三女，雷又招是也。這位是我的四妹，雷絕招。
「我們姐妹四人，自認身懷奇才，欲報效祖國，又因父親平庸，掩住了鋒芒，故此毛遂自薦，投向已有女子做官先例的四川。
「因為我們要顯示手段。就有了荊州十里鋪的事情。在此，請涉及此事的四派一幫不要計較。
「讓各位入川，因形勢緊迫，對部分門派有強邀硬請之舉。小妹同樣請涉及此種情況的門派不要計較。
「應溫姑娘所請，我和四妹辦理各派入川之事。對于入川，相信各位大都心存疑慮︰到底要我們干什麼？
「干什麼？當然是請各位幫忙。在船上，大河幫費幫主曾經問我︰‘若叫我們幫忙，吩咐一聲就行了，現在繞這麼大一個圈子，怕不只是幫忙那麼簡單。’
「四妹當時答道︰‘確實是幫忙，也確實不簡單。需要各位幫忙之事，是很復雜的，很重要的，而且多半是在沒有監督的情況下辦的，這就需要各位赤誠以待，傾力相助才行。故此，若不能消除抵觸情緒，大家陽奉陰違的，是不成的。’
「費幫主當即拍胸口說道︰‘別的門派我不敢說。大河幫，我保證，絕對竭盡全力！’
「我私毫不懷疑費幫主的誠意。但是，凡事必有因果。費幫主為什麼要竭盡全力呢？費幫主憑什麼就認定四川官府值得讓自己竭盡全力呢？
「小妹認為，只有知道四川官府究竟好在何處，覺得四川官府的確值得自己為之效命，才真正能夠做到竭盡全力。
「那麼，四川官府到底好在何處，到底值不值得自己為之效命呢？老實說，我和四妹自身也不清楚。
「溫姑娘說了，要我和四妹在一個月內讓各位歸心。怎麼辦呢？我和四妹覺得，找好處不方便，那就找壞處好了。
「現在，請在座的各位前輩心中仔細琢磨，下來後再與同門反復斟酌，然後將你們所認為的，通常官府具有的各種壞處，全部寫下來，今晚遣人交給我們。我們整理之後，明日傳閱各位。沒有異議之後，我們就一項一項的找。若是找不到，這樣的四川官府就值得我們效命了。這樣做行嗎？」。
一位萬臨山從未見過之人起身道︰「雷三姑娘這番話，說明真是叫我們幫忙來的。既如此，大家也就放心了。至于下一步，雷三姑娘咋說咱咋辦，老夫沒有意見。」
言壽風起身道︰「唉，這些天來，大家全都表示要惟我老叫化馬首是瞻。而我老叫化窮得響叮當，根本就買不起馬。因此，我說，要等一個人，她有馬，我老叫化惟她的馬首是瞻。果不出我所料，她來了。這個人，便是雷絕招姑娘。」
雷絕招起身道︰「多謝言幫主。好啦，不早了，不能讓虎牙的百姓等我們太久。大家快去吧。」
雷又招、雷絕招回驛館休息。萬臨山和群豪混在虎牙百姓中間，隨著一名身份低微的差人來到田間地頭。
胡亂走了一陣，遠遠的，看見一位老漢正在耕田。差人跑過去叫住了老漢，招呼眾人走近，然後舉起老漢的犁，說道︰「鄉親們請看，這犁與我們原來常用的不一樣。原來的犁用的是直轅，現在我們已經改作了曲轅。瞧，這轅上還刻了有級的犁評。