付晉寧笑道︰「蔡兄這話。要是傳到軍師的耳里，你就等著好看吧。」
三人笑了一陣，付晉寧又道︰「你們說，兩位軍師將來會嫁給什麼樣的人呢？」
「這可說不準。」吳現曦道︰「想的人必然不少，敢的人絕對不多。到頭來多半是由她們自己作主，點兵點將，看上誰就是誰。那位什麼萬將軍，肯定就是被她們點中的。」
蔡長町道︰「提起萬將軍，我倒想到一個問題。她們姐妹四人，萬將軍到底娶誰呀？」
吳現曦道︰「這事，能有萬將軍說話的份嗎？點中了萬將軍，只能說萬將軍從此就不能再找別的女人了。」
「嗯。雷家四女可不比溫姑娘好說話。」蔡長町道。
「咦？」付晉寧突然道︰「不對呀。這次兵進東突厥，下命令的怎麼是溫姑娘而不是兩位軍師？而且，為何事先就命令我們和神刺營先行，而不在點將台上說呢？」
吳現曦道︰「我想，也許擔心我們亂說，怕影響軍心。」
蔡長町道︰「付大人所慮極是。軍師向來都是鬼神不忌的，又怎會擔心我們亂說。就算是萬將軍那次點將，也沒有避開咱們。」
「那麼，發生了什麼事要避開我們呢？難道兩位軍師又沒有在軍中？」付晉寧道。
「大人想得也太邪門了。」蔡長町道︰「閉合堂到我們軍隊來抓人？根本不可能嘛。」
神刺營江湖人士大多喜動不喜靜。在征戰殺伐之時，因領有任務。負有使命，緊張激烈兼而有之，日子也不覺枯燥。進駐情海之後，情況便發生了變化。眾人眼看戰爭結束，殺伐無期，人人都覺得迷惘，渾身發癢。要是在以往，還可以起早貪黑，勤練武功。而現在，二十七個門派會聚川軍，因擔心絕技外露，除了偶爾炫耀一兩下之外，根本就不能練武。是故，言壽風一帶回北上的消息，全營頓時炸開︰又有事可做了！
神刺營江湖人士也知道這次的任務與往常明顯不同。然而，與神機營不同，他們只感到這次的任務充滿神秘。
在高漲的士氣鼓舞之下，神刺營快馬加鞭，行進異常輕快。下午，就追上了神機營。只是懾于軍規，不敢超越。
工匠營和江湖營改稱為神機營、神刺營之後，即配備了相應的服飾，看上去更像士兵了。只是由于兩營在軍隊中地位特殊，管制相對較松，一些人常常不按規定著裝。遠遠望去，似乎打了敗仗的游兵散勇一般。這種情況，後面的神刺營更為明顯。
嫁妝。即陪嫁之物，常為首飾、錦緞、衣物、棉被等居家常用之物。大戶人家，也許還陪嫁幾名丫環。豪門富紳，有時還陪嫁田地。皇室嫁女，更是非同小可。
嫁妝的多寡，視娘家富裕程度以及對此婚姻的重視與否而定。王昭君，乃長公主身份。其娘家，便是天朝皇室，或者說是整個天朝。再則，由于這是千古以來第一次公主外嫁，嫁妝之豐厚，應該可想而知。
然而，王昭君卻堅持要自己選擇嫁妝。太後、皇帝及諸臣被王昭君勇于犧牲的精神所感，均認為，就算是以金山銀山作為嫁妝也不為過，便準了王昭君所請。
那知王昭君所要的卻是一百名百姓。並要求，種田的、打鐵的、織布的，各行各業盡可能齊備。這是什麼意思？
最後，還是戶部尚書趙安國一語道破天機。趙安國道︰「啟稟太後，啟稟皇上，微臣猜想。公主的用意極為深遠。那東突厥版圖雖然博大，軍隊雖然驍勇，其百姓卻過著饑寒交迫的生活。他們衣不蔽體，食不裹月復，不知道圈養動物，不知道耕作農田，更不知紡紗織布。公主要一百名各色人等陪嫁，是要將我中原的生產方式帶入番邦，從而根本地改善番邦與野人無異的貧困生活，讓我天朝的皇威，最大限度地恩澤番邦。」
一陣唏噓之聲之後，禮部尚書倪禎祥越眾而出︰「啟稟太後，啟稟皇上，公主的胸襟昭如日月，廣若天宇。實乃太後教導有方，實乃我朝之福，實乃千古佳話。肯請太後、皇上讓微臣將此事記入史記。此外，微臣自許才思敏捷，但遇此賢淑，卻不敢草率。肯請太後、皇上讓微臣閉門三日，微臣將竭盡心力，作賦十首，讓昭君的事跡傳揚天下。」
太後略一遲疑，道︰「此事有助于揚我國威。準奏。」
五鳳山，回紇國新近設立了一道關口，駐有一百士兵。但由于回紇國太子被擄，對于四川軍隊，並不敢真正阻撓。神機營到達五鳳山之後，付晉寧稍事接洽。即順利通過。
神刺營就不一樣了。
河北扁擔溝七星山莊幾名莊主走在隊伍的最前面。一看見回紇士兵，丁望狐便喊道︰「喂，當兵的，過來！」
幾名回紇士兵不敢怠慢，跑了過來。其中一名士兵問道︰「不知大爺有什麼吩咐？」
丁望狐道︰「我問你，你們是那國的士兵？」
「回大爺的話，我們是回紇士兵。還要請教大爺仙鄉何處？」
「回紇士兵？哼。」丁望狐拿腔作調地道︰「我們是四川軍隊，大軍就在後頭。是不是打你們回紇嘛，就得看你們的造化了。」
「大爺說笑了。剛才，你們的人已經說了，只是借道，並不是要攻打我國。」
丁望狐道︰「你說得對極了。我們只是借道，並不想攻佔貴國。不過，你們首先得把這道關口給我撤了。如若不听，就拿你們幾人開刀。」
回旋士兵慌道︰「大爺，您這不是為難小的嘛。撤離關口這樣的大事，小的作不了主啊。」
「哈哈哈哈。」丁望狐環顧自家兄弟，道︰「好久沒打了，筋骨都松了，今日總算可以活動活動了。你們誰先上？」
「我來。」二莊主關靈境催馬上前，先向丁望狐抱拳行禮，然後下馬走向回紇士兵。回紇士兵驚恐莫名，四散躲避。卻因地形狹窄，又不敢擅離職守，不能遠逃。
關靈境喝道︰「都站好了。我再問你們一句，是否撤離關口？」
幾名回紇士兵當即答道︰「撤，馬上就撤。」身子卻並不敢動。最先答話那名回旋士兵，那約是班頭、甲長之類的，嚷道︰「大爺饒命。我們不敢撤呀。」
關靈境道︰「都出來，站作一排，讓我押著你們去見你們的將軍。這樣，你們就可以撤了。」
回紇士兵稍一遲疑，立即按照關靈境的話做了。
三莊主裴九連道︰「二哥真有辦法。不用一拳一腳，就把他們給制服了。」四莊主游岱山道︰「二哥雖然比不上軍師，但卻是我們哥兒幾個的軍師。」
同日，寅支一保一甲騎兵營、子支一保四甲弓騎營等十余萬士兵正行進在原西夏境內，而中軍尚未出發。
泰山派掌門楊昌樂的師弟郭西原，在京城見到官府征集陪嫁百姓的告示，大為震憾。回到客棧與同門另一位師弟連武康一說，均認為是千古未有之奇事。商量之後，由連武康率領後輩弟子繼續觀察京城動靜，郭西原則馬不停蹄，趕赴情海。就在這一日，到達了中軍。
溫玉華道︰「知道了。郭前輩路途辛苦。親兵，帶郭前輩到萬將軍的營帳。貴派楊掌門正住在那里。另外，把萬將軍請來。」
俄傾，萬臨山來到。招呼之後，溫玉華道︰「事情發生了變化。軍師考驗你用兵之術的說法已不成立。今後的命令，將由我親自頒布。」
「發生了什麼事了？」萬臨山問。溫玉華將郭西原偷摘的官府告示遞過。萬臨山看了一遍，再看了一遍，又看了幾處細節，才道︰「這能說明什麼呢？似乎與我們無關。」
溫玉華鼻子聳了聳，呼出一口長氣，道︰「我原以為那王昭君只是一個美人，從告示上看，她、她竟然還具有治國的本事。她的見識愈是高遠，胸襟愈是寬廣，和親就愈是深得人心。這樣一來，我們的阻撓就成了干壞事，有可能會人神共憤。軍隊的總指揮，就只能由我擔當。」
萬臨山慨然道︰「溫姑娘似乎小看了在下。在下絕對不是臨危月兌身之輩。」
「沒有用的，萬兄根本就擔當不了。」溫玉華道︰「軍隊的權力本來在我的手里。我可以一意孤行，你卻不能違抗軍師。並非我不信你。」
萬臨山一想，也確實是這個道理。不由得嘆道︰「唉，要是這王昭君是個壞人，我們就出師有名了。」
「這可能嗎？壞人能牽動雷家四女的心？」溫玉華道︰「我只希望她只是個徒有外表的平凡女子，只可惜也未能如願。嫁妝一事，看起來頗似張永的新政，卻又沒有‘猛虎出籠’的感覺。她的遠見卓識。莫非還勝過了張永？」
「什麼……‘猛虎出籠’？」萬臨山有些不解。
溫玉華似乎沒有听見，只是發呆。良久之後，溫玉華突然說道︰「你說，假設我軍將王昭君搶過來，讓她代替閉合堂，怎麼樣？」萬臨山尚未來得及回答，溫玉華又自言自語地說道︰「唉，可惜軍師與昭君互相回避，我們無法兼得。」
在回紇首都銀川，神機營接收了兩萬斤葵花子，然後與賀蘭山脈並向而行，繼續北上。逢山開路，遇水搭橋，一路披荊斬棘，所行非止一日。這一天，來到了東突厥的邊界。
這里同時也是回紇國的北疆。與從前的南疆相同，回紇國並沒有在這里設立關口。東突厥那邊也沒有設防。一條小河溝，在地圖上將這一帶分作了兩國。而放眼望去，百姓們守望相助，問遣往來，並沒有兩國的感覺。
大軍過河，最快的方式是搭橋。此地坡緩谷寬，應屬快速通過之地，因此至少需要搭設五座橋梁。
河溝並不寬，五座橋也不需要多少木材。但偏偏此地樹木稀疏，木材不夠。最後，神機營不得不砍伐村民房前屋後的樹木。
「架一座橋就夠了，架那麼多橋干什麼？」「如果這些樹還是不夠，是不是還要拆我們的房子？」「不能砍哪。那可是我家蓋新房要用的呀。」「我跟你們拼了！」「狗剩別嚷，他們人多，咱可惹不起。」「你們是哪座山頭的土匪？」百姓們頓時怨聲四起。
以往，神機營需要樹木，自有其他營隊的士兵砍伐送來。現在，自己親自砍伐，只一個百姓不滿的問題，就把眾人給難住了。
稍一耽擱，神刺營數百江湖人士便趕了上來。最前面的七星山莊眾莊主及崆峒派、雲台派等人稍加詢問，立即大打出手，將百姓全部趕回屋中，隨後又幫助神機營將砍伐的樹木抬到河邊。
丐幫言壽風等人到了之後，見場面混亂，農具東倒西歪，便問︰「怎麼，遇上敵人了？」听神機營的幾名工匠講了事情經過之後，言壽風嘆道︰「這怎麼行，這怎麼行？這些普通百姓又不會武功，怎麼能隨便動手？」
「可是他們卻阻撓了大軍的行動。丁莊主、曲掌門他們也並沒有錯呀。」楊昌樂道︰「不如這樣吧，我泰山派略有薄銀，願意獨自對受傷的百姓進行補償。每位一兩銀子。」
天台派掌門清光嘆道︰「善哉善哉。楊掌門此舉，當真是菩薩心腸。他日定獲好報。阿彌托佛。」
因為有神刺營高手幫忙，神機營很快就架好了五座一丈寬的木橋。
「今日多虧了神刺營的兄弟。」吳現曦道︰「若是讓我們去打百姓，怎麼下得去手啊？」
付晉寧道︰「其實我營根本就不適用做前鋒。不如我們與神刺營一道走吧。」
蔡長町道︰「不錯不錯，大人所言極是。有他們幫忙，我們干起活來也能快些。」
「哎，大人，小的我有一事不明，想要請教。」吳現曦道︰「難道以往的行軍，都免不了要打百姓？」