「巫姑娘之言很有見地。若是國家治理得很好。少一些惡事，百姓談論的機會相應地就會少一些。但一時一地確如巫姑娘所言，以天下之大，總還是有丑惡可談的。」
「此言有理。」萬臨山道︰「有道是‘好事不出門，丑事傳千里’，爭奇斗趣，聳人听聞，乃常人之所喜。若為大局著想，確實需要約束。」接著話鋒一轉，又道︰「然而再招姑娘所慮也很有道理。在下以為，官府的食客在抑惡揚善的時候，是否巔倒了是非、混淆了黑白，關鍵還在于官府的意志本身是不是對的……」
「哼！百姓的呼聲都變成對官府的頌歌了，官府的意志又怎麼會錯呢？」發難者依然還是雷再招。
「小師妹稍安勿燥。」溫玉華道︰「這一點，張大人定下了兩個方面的規矩。首先，食客的身份不能特殊，食客的俸祿必須定得很低，必須沒有絲毫的權力，保證他們的身份等同于平民，保證他們只能把官府的意志向百姓進行灌輸而不能強加。其次，我們對食客定下了忌諱。猶其是對王法的改動不準妄加猜測，對現任官員的政績不準加以評說，從根本上保證王法的修改和官員的任免真正來自民意，從而就保證了官府意志大致上是正確的。」
一陣沉默之後，雷絕招問道︰「請問溫姑娘，這個‘王法的修改和官員的任免真正來自民意’，是什麼意思？」
溫玉華伸出右掌，拇指一卷，道︰「四個字︰江湖決斷。」
雷絕招道︰「這談何容易。」
「是不容易。為此，張大人也費了不少心思。所幸的是，辛苦沒有白費。」溫玉華又道︰「百聞不如一見，我帶各位去看看就知道了。」
對「江湖決斷」四字的意思，萬臨山本來並未明白，但听溫玉華後來的意思，分明是指，所幸張永終于可以隱居了。由此可知，本應由張永決定王法的修改和官員的任免，現在已經改成由江湖作決定了。
自己以往所知的江湖決斷，一般是指幾位德高望重的武林前輩聚在一起，對某一個人如何處置進行商議。現在，按溫玉華所言，江湖決斷卻變成一幫百姓坐在茶館，決定官府的大事。
萬臨山心中暗道︰如此新奇之事，須看仔細了。
這是一座天井式房屋改裝的茶樓。中間的天井，上面架了天棚，被改作大廳，喝茶的百姓便坐在那里。三廂樓房留作雅間。專門招待有錢的、喜愛清雅的人士。
溫玉華帶眾人從後門上了茶樓，進了樓上一個雅間。
泡茶之後，茶博士退下。溫玉華道︰「所謂江湖決斷，首先要產生一批江湖人士，然後由這批江湖人士對某件大事進行決斷。昨日，我們出了一則告示。告示稱，七日後張大人將有一個重要的決定，特邀各方人士到閉合堂猜測。這種猜測，十之八九都是很準的，故此所有到閉合堂之人均能獲得重賞和榮耀。這樣也利于百姓們爭相進入閉合堂。」說到這里，分別向雷又招、雷絕招點了下頭，二人均點頭還禮。
溫玉華續道︰「閉合堂與張大人的張字相反，取名閉合。能容納五百人同堂說話。各方人士到閉合堂猜測張大人的決定，美其名曰︰是為了佐證張大人的決定。其實所謂決定，實際上就是閉合堂決斷出來的。故這種猜測，若是猜得不準，倒真是奇怪了。」
雷又招皺著眉頭道︰「這麼說，我們遵從的竟然是隨便一幫烏合之眾所做出的決斷？」
「是的。」溫玉華道︰「他們是一幫烏合之眾，但不是隨便的。對于他們，要進行嚴格的甄選。現在我們即將看到的就是甄選的過程。」說到這里，做了個禁聲的手勢。等了一會兒。茶博士進來續了水。待茶博士走遠之後，溫玉華接著說道︰「甄選就在這種酒肆茶坊里邊進行。想進入閉合堂的人，只需要隨便選一個話題，與其他人探討。如果說的有新意、有見地，當場得到七成以上百姓的推舉，就能獲得進入閉合堂的資格，沒有人數上的限制。甄選短限七日，長限一月。閉合堂半年一次的例行開張，通常取其長限。這一次，閉合堂臨時開張，故擇其短限。選短限時，對遠處獲得資格的人士，我們將以沿途換馬的方式送到成都。」
巫苓燕道︰「我們可不可也去爭取到閉合堂？」
「不行，」溫玉華道︰「這是江湖決斷。所有官府的及其有牽連之人，包括前面所說的食客在內，一律不得參與。巫姑娘雖然是吐谷渾國平民，但與我相交，你若去，我便月兌不了干系。」
雷招弟道︰「師姐，我們別說了，听听下面的人到底說些什麼，好嗎？」。
溫玉華道︰「不忙。他們的爭取以話題分段。從中間開始听，也不容易明白。我們等下一個話題再听吧。」
萬臨山見溫玉華情緒良好，加上從心里也從未怕過溫玉華，故直接問道︰「請問溫姑娘，是否要防止消息外露？」
「什麼？」溫玉華詫異地問道。
雷又招代溫玉華解釋道︰「巫姑娘能懂多少就讓她懂多少，沒必要強行讓巫姑娘接受這些復雜的事情。致于外露嘛，她既然跟我們在一起，難道還能單獨把自己的衣裳掀開？」
這當然不是指衣裳。但巫苓燕沒有明白。以為真指衣裳，當下俊臉通紅，怨道︰「我可沒有得罪你。」
雷絕招趕緊打圓場，道︰「三姐口不擇言，巫姐姐不要在意。三姐也是，巫姑娘可是打心眼里喜歡萬相公的……」
「哎哎哎，」溫玉華用手敲了敲桌子，道︰「兒女私情先不要談了。茶館的話題結束了，注意听下面的。」
眾人立即禁聲，將耳朵豎了起來。
但聞下面有人唱道︰「恭喜兩位進入閉合堂。」隨後是一片嗡嗡的細碎之聲。過了一陣，有人大聲道︰「記錄完畢。下面誰來？」話音剛落，即有人喊道︰「我來──」一陣腳步聲之後，這人說道︰「我要說的是，所有的賭場應該關閉，賭博應該禁止。有反對的沒有？」
馬上就有人接口說道︰「我反對。賭場惹著你了？是不是你輸了錢，心有不甘哪？」
「咚！」一下錘聲。有人唱道︰「這位仁兄不講道理，犯規。取消今天說話的資格，不得中途退場，另罰一個時辰花錢泡一壺新茶，至申時而止。」
停了一下，又有一人說道︰「我也反對。請問這位兄台，賭場自古就有，歷經多少朝代都沒有禁止；賭博更是隨處可見。早已深入人心，為何要關閉、禁止？」
認為應禁賭者答道︰「因為賭博害人，賭博使**離子散、家破人亡。」
認為應該賭博者朗聲說道︰「兄台此言差已。妻離子散、家破人亡，那是一個人本來的運數。那是上輩子作惡太多，造孽太重的報應。賭博，那只是上天借用的方式而已。你只能說賭博使人輸錢，不能說使人破家。而且，眾所周知，賭博，在使人輸錢的同時，也使另外的人贏了錢了。所以。兄台的理由不能成立。」
想禁賭的人說道︰「這位兄弟所說的，我早就想過了。初略一听，賭博使人輸錢，同時也使人贏錢，好像不錯。故江湖有雲︰常賭無輸家。又雲︰不怕輸，只怕不再賭；人總不會一直走敗運。這些話，為許多賭徒提供了借口。其實這種說法是錯誤的，簡直是大錯特錯。」停了一下，想必喝了一口茶，再接著說道︰「我們可以這樣想一想，假設有四個人長期聚在一起賭博，這四個人賭技相當，運氣相當，長年累月下來，輸贏也相當，賭博對他們有害沒有？有！」再喝了一口茶，又道︰「害處就在于錢的用處。我們都知道，輸錢的人通常心有不甘，往往要贏錢的人請客、拿路費等等；而贏錢的人也因為這錢來得容易，一般也不會珍惜。于是乎，用汗水換來的錢，就因為賭博，被揮霍掉了。照這位兄弟所說，總的輸贏相當，但是贏錢的時候便亂花，輸錢的時候家中便缺錢用，雞鳴狗盜，就產生了。所以，賭博實乃萬惡之源，應該堅決禁止。」
一陣嗡嗡之聲過後，認為該賭的人道︰「人生就是一場賭博。大到任用哪一名官員、啟用哪一位武將，小到做工還是務農的選擇、種糧還是種菜的判斷，都是一種賭博。有人放膽說，明天要下雨。旁人不信。他說，不信，可賭個東道。難道說，這些也禁得了麼。」
「禁不了。但銀錢的賭博禁得了。」想禁賭的人回答。
「好。就說銀錢的賭博。」認為該賭的人提聲道︰「老子曰︰‘天之道，損有余而補不足。人之道則不然，損不足而奉有余。’有錢人有的是本錢，賺錢便很容易；無錢者本小利微，來財就很困難。長此下去，富者愈富，窮者愈窮。若不加約束，最終物極必反，天地顛覆。而賭博，便是一種很好的方法。它給了窮人希望，而且是輕易發財的希望。而只要有希望，誰還願意走絕路？」
又是一陣嗡嗡之聲。隔了許久，又有一位年長之人說道︰「兩位的話，老頭子我都听糊涂了。這位禁賭的說賭博讓人輸紅了眼，要鋌而走險。這位擁賭的則說賭博給了窮人希望，減少了鋌而走險之人。兩位所說的呢，還都不錯。老頭子我呢，听了也很受啟發。你們兩位，是否需要我拿一個萬全之策？」
「老人家請講。」想禁賭的人道。
「願聞高見。」認為該賭的人道。
老年人道︰「其實老頭子我，也是采用了兩位的辦法︰賭博該禁，也該提倡。具體的說，就是小賭該禁，大賭則可以。一般的賭館賭場都應關閉，應該由官府來設置大規模的賭場。在這個大賭場里面，用很少的錢便可賭博，以便吸引窮人參賭；贏了就可以一夜暴富，那就是給他的希望。」
認為該賭的人問道︰「賭場需要維持。既然參賭者使用銀錢較少，若要給予暴富之財，必然大多數人贏不了。這種賭場，實在難以支撐下去。」
老年人答道︰「不錯。當貧富之差不懸殊的時候，確是難以生存。反之，貧富相差越懸殊，它的生意就越好。」
想禁賭的人問道︰「要關閉民間的賭場、賭館，官府自身又要開賭場，似乎有些不好向百姓交待。」
「這有什麼不好說的。你們讀書人常說︰刑不上大夫，禮不下庶人。我們老百姓也講︰只許州官放火，不許百姓點燈。千古以來，就是如此，當然行得通。而且，官府還可以說，賭場的收入，扣除九百八十二種花費之後，將全部用于開辦縣學和鄉學，把理由搞得堂皇一點就是了。如何，你們贊不贊成？」
停了一下，想禁賭之人說︰「老伯高見。」認為該賭之人也道︰「佩服佩服。」
「話題結束。願意推舉禁賭者進入閉合堂的人請舉手。」接著是差人「一二三四……」點數的聲音。「請放下。共三十八位。禁賭者不能到閉合堂。下面請推舉提倡賭博者的人舉手。」又是一陣點數之後，「共十九位，提倡賭博者也不能進入閉合堂。最後請推舉折衷賭博者的人舉手。」點數之後，「好，有四十七位。本茶館共有飲茶者六十三位，這位老伯得到了七成以上的人推舉，恭喜這位老伯進入閉合堂。」隨後又是一片嗡嗡的細碎之聲。
上面，溫玉華道︰「這個茶樓是我帶你們來的，也許是特意安排好了的。飯後，你們自行挑選一個地方旁觀吧。我還有事，五日後再會，不陪了。」說完，起身就走。剛掀門簾，