山南、劍南的冬水田里。什麼都不種。西夏境內亦是如此。萬臨山從未听說過冬水田還能種什麼東西，但此時一眼望去，處處水田都種有不知道叫什麼名稱的莊稼。農桑真是發達!
以往萬臨山所知道的好官，也不過是不畏強權，斷案如神罷了。現在萬臨山已經知道，案子斷得妙，亦說明罪犯的狡猾。案子斷得多，也表示秩序的混亂。百姓真正需要的，是能為百姓謀幸福的，像張永這樣的好官。
記得十六七歲的時候，有一次鄭師叔講述武林盟主之爭。自己當時就覺得奇怪，這些人去爭武林盟主干什麼？武林盟主有錢嗎，有權嗎，有名嗎？有，當然有，但都比不上皇帝。那麼，為何不去爭皇帝？
眼下這個張永，在四川施行新政的結果，萬臨山已經推測到，必然引發與周邊國家的戰火。另一方面，萬臨山也猜到。四川的新政與天朝整體不合，極有可能與朝庭發生摩擦。天朝皇帝即將入川，看來就是因為這個原因。
新政的施行，使四川具有了獨立王國的態勢，也使天下仁人志士紛紛投效。現在，張永完全可以自立王國，自己做皇帝，設法使普天之下都如四川這般富裕，但這張永卻為何要隱居起來？
對面一輛馬車馳來，萬臨山小心讓過。再接前面思緒時，猛然一省，自己這是怎麼了？眼看四川就要引兵犯境，怎麼還在為四川著想？
成都，位于四川盆地西部，長江支流岷江、沱江的上游。成都生產的蜀錦、蜀銹、竹編、漆器等向為宮中貢品。整個城市的布局，乃效仿「井田制」格局，屬于一座人為的城市。成都平原北面是龍門山；西面，則是邛崍山、大雪山等荒蕪之地。
在沙魯里山以西，喜馬拉雅山和昆侖山之間，盤踞著吐蕃王國。在巴顏喀拉山、岷山、祁連山、阿爾金山、可可西里山所圈起來的昆侖山地區，還游移著吐谷渾王國。
吐蕃假使東進，翻過沙魯里山便是大雪山。吐谷渾若要南下，越過岷山便到了龍門山。而大雪山、龍門山之後，則是一馬平川的成都平原了。由此可見，成都易攻難守，戰略位置非常不利。雖如此，歷來四川仍以成都作為首府。
萬臨山在虎牙時。曾感嘆虎牙城鎮的規模。然而，虎牙與成都相比，就完全微不足道了。萬臨山心想，有道是大隱隱于市，也許我躲在成都同樣能避開四川官府。但想是這麼想，終究不敢相試。為避免遇上尊重、溫玉華等人，萬臨山一望見成都的影子，便斜插北進，繞了過去。
雷又招曾道︰自己若回西夏，可憑雷絕招的書信通過邊關；若覓地隱居，則應取青城山。成都一過，青城山已經不遠，自己應拿出最後的決定出來了。
在峽江船上，自己已初步決定隱居，但青城山靜棲觀則未想過。雷又招之所以指出青城山靜棲觀，想必是本著愈是危險的地方就愈是安全的想法。但為何不是成都？為何不是青城山的其它地方？若直接住進靜棲觀，是否要向無玫表明自己的真實身份？若是，又怎能肯定無玫不會對溫玉華說？
雷又招、雷絕招二人既能準確地猜到自己準備逃逸的打算，很有可能也猜到了自己想隱居的想法。為何雷又招卻又說出兩種去向？是不是說師門恩重，自己應向師門報訊？
師門恩重，的確如此。無論掌門、師父、師叔還是同輩師兄弟。都與自己結下了深深的情誼。在西夏覆巢之下，冰原派豈有完卵？自己的確應該向師門報訊，讓他們趨吉避凶才好。
祖國對自己是抽象的，冰原派對自己是具體的。但在自己的心中，兩者都是一樣。自己既然不能為國家趕回去，當然就不能為冰原派趕回去。
但自己若真的不回去，對祖國而言，自己只是逃兵，還算不了什麼；對冰原派而言，自己就成了見死不救，間接的凶手了。這可有些嚴重了。
唉。
為何不向雷又招、雷絕招二人討教個兩全齊美的辦法？
萬臨山細細一想，若自己向雷又招討教，雷又招多半不會說；即算是說，也相當隱諱，教人不容易明白。若自己向雷絕招討教，她倒是一定會說，但自己又怎麼放得下這個面子。
轉念又一想，其實，面子又算什麼東西？但現在追悔，已經莫及了。
當日傍晚，萬臨山便來到中興村──離青城山最近的一個村莊。
村里沒有客棧飯館。萬臨山找了家民居，借住一宿。晚飯時，萬臨山問房東︰「晚輩奉家母之命，欲往青城山靜棲觀燒香還願，卻不知如何走法。老人家是否知道？」
房東道︰「山上這個觀、那個廟的，太多了，記不過來了。客人只有到山上去打听了。」
萬臨山道︰「觀屬道，廟屬佛，怎麼會在一塊？」
房東道︰「我也弄不清楚。想來。都是出家人嘛。」
少停，萬臨山道︰「老人家可知這青城山上究竟有多少觀廟？」
房東道︰「我也不清楚，反正，兩、三百座是打不住的。嗯，原先也沒有幾座，都是最近幾年才蓋起來的。」
在萬臨山想來，青城山靜棲觀乃武學聖地，等閑之人根本就不敢靠近的。雷又招指引自己投靠靜棲觀時，也說「無論四川官府、別的官府還是江湖草莽，任何人都不敢輕易前去打擾。」想不到幽幽青城，居然會是鬧市。
入夜，萬臨山倒在床上，一時還未入睡。忽听遠處房東與房東大娘爭吵之聲。房東有一句聲音稍高︰「……天馬上就要亮了，還要尿床……」其後的听不大清楚。
是的，切莫事成千仞，功虧一簣。自己大老遠的來了，別因為找不到靜棲觀而誤了大事。如何找呢？有了。
照理說，像靜棲觀這樣負有盛名之地，萬臨山是不敢夜訪的。但幾百座觀廟，卻可以夜訪。如靜棲觀的人出來制止，豈不是正好找到了？
于是，萬臨山留下借宿銀兩，收拾了行裝。棄了馬。連夜趕往青城山。
深秋的第一夜，異樣的沉靜。一陣微風，送來秋蟲呢喃的聲音，萬臨山適意非常。他長吁了一口氣。忽覺口中發甜，喉頭有物上涌。吐之，余味轉咸。萬臨山心中生疑，擦亮火摺一看，吐出的乃是瘀血。
自己的內功早具火候，寒暑不能侵，百病不會生。自巴東與眾人分手之後，又照尊重、溫玉華的指點。每日勤修本門內功，感覺更是一日千里，怎麼還會吐血？
莫不是走火了？
修煉內功，須用心火煉丹。故印堂、羶中、氣海諸穴，又稱作上中下丹田。丹田，也就是煉丹的地方，就像燒菜做飯的爐灶。而煉丹之舉，也正如燒菜做飯一般，有時須用武火，也就是大火；有時卻應使文火，也就是小火。若用火的文武混淆，就稱作走火。
煉丹修煉之士淡泊名利，行為舉止超凡月兌俗。常人不可理解之時，便罵其「走火入魔」，相當于罵人神經有問題一樣。其實，走火是走火，入魔是入魔，二者不可同日而語。
萬臨山找了個地方坐了下來，眼觀鼻，鼻觀心，細察體內。覺中脕略阻，雲門、章門諸穴不暢。這是怎麼回事？萬臨山想了想，弄不明白。
再苦苦思索也是無用。看來也沒什麼大礙，也許到靜棲觀之後，問一下無玫，就清楚了。于是，萬臨山起身再往前行。
剛走了幾步，忽然，迎面一物擲來。萬臨山一驚之後，側身閃避。卻見那物似飛得甚慢，萬臨山無暇思索，一伸手，便抄在了手中。原來只是一團稀泥。
萬臨山將稀泥往地下一扔，未及擦手，卻見後方又擲來一物。比起剛才前面擲來的稀泥，要快多了。萬臨山再一伸手，又接在手中。這回換成一塊干土。
眼見黑夜之中。對方又前後夾攻，躲閃不易，萬臨山欲激對方現身，罵道︰「何方鼠輩，敢施暗算？有本事，出來光明正大地打一場。」
「出來就出來，」前方三丈遠近竹林旁閃出一人，喝了聲︰「石子來了。」將手一揚，又射出一粒石子。
石子甫出，迅捷異常，帶動風聲，懾人心魄。萬臨山不敢伸手相接，閃身避開。後面也轉出兩人，其中一人喝道︰「哎，黑咕弄咚的，這小子不敢接。不要發石子了。」
從剛才的石子，萬臨山已知對方暗器手法遠勝自己。自己近日武功突飛猛進，真正有所提高的，不過內功、劍法兩項而已。現在對方不發暗器，正合自己心意。于是，萬臨山抽出長劍，蓄勢待敵。
「放下你的劍，年輕人。」前面之人緩步走來，邊走邊道︰「老夫感興趣的，只是你的掌法。」言畢，掇身而上，空手便來奪劍。
萬臨山眼見對方目中無人，也懶得理會。只將長劍一領，起手便是「白」字一路劍法，以攻對攻，將一團劍光向來人卷去。來人左沖右突，欲尋隙而進。萬臨山劍勢略加變化，幾下就穩穩困住了對方。
後面兩人見同伴勢危，分襲而至。萬臨山發了兩「怨」，又將兩人粘住。
習武之人，對于武功之道，在揣模領悟之後，總是非常注重練習。而真正的打斗，比起獨自一人的練習，更能良多的獲益。但真正的打斗，往往生死懸于一線，難以體會武功的種種妙處。眼前這種穩操勝券的場面，實在是可遇而不可求也。
是故，萬臨山忽以快劍圈住三人，忽以虛實迷惑對方，將全套冰原劍法顛三倒四地使了十來遍之後，最後勢演「揚柳春風」將對方逼開丈外，這才住手。
那三人略事喘息之後，一人說道︰「年輕人，功夫不錯。莫非你就是尊重？」
萬臨山道︰「尊兄的武功遠勝在下。」
「那麼，你又是誰？」
「在下乃不祥之人，姓名不足為外人道也。」萬臨山道。
對方另一人道︰「我們老哥幾個，在這片地上，栽種血橙。這血橙名字里雖然有個血字，卻最怕見血。適才少俠在血橙地里吐血，這損失怎麼說？」
「有這樣的事？」萬臨山不明所以。但對方既如此說，理虧的顯見是自己了。于是，道︰「你們要怎麼樣？」
那人道︰「不怎麼樣。少俠若是講理，隨便陪點銀子，就算是給了我們面子。若是不講理，我們三個又打不過少俠，就只好請少俠自便了。」
萬臨山在懷中一掏，道︰「二兩銀子夠不夠？」
那人邁步過來，邊走邊道︰「夠，怎麼不夠。不在乎多少，只在乎有無。只要不空手而回，就算是有了交待。」
萬臨山心道，不空手而回，似乎是強盜和小偷所在乎的。眼前這三人武功高強，定然不是小偷。若是強盜，又怎會打劫身無長物的自己。
這時，那人已經走到身前。萬臨山欲翻手腕，將銀子倒于那人手中。那人卻搶先一步，右手先至萬臨山掌心上方。萬臨山只好停腕不動，讓那人自掌中取銀。那知那人右臂忽伸，以掌背彈擊萬臨山右胸。
此時，萬臨山垂下的左手相距太遠，右手又在外圈，眼看敵掌沾胸，萬臨山腳下一使勁，向後彈射。同時右掌自下而上，劃了個弧線，擋在胸前。
那人武功亦非泛泛之輩。萬臨山一退，那人跟著一進。進退的難易正好抵消了兩人輕功的差距，兩人之間並未拉開距離。加上那人發難在先，故萬臨山右手剛剛擋在胸口，那人的一掌已然及身。
「砰」、「砰」、「喀嚓」。對方另外兩人早有默契，一人前行引敵注意，另兩人便借機掩襲後方。三人幾乎同時襲到。
前胸這一掌，由于有右手墊了一下，尚無大礙。背心那一拳卻被擊了個正著，也不知肋骨有沒有斷。最麻煩的，還是腳，似乎被對方的掃膛腿擊斷了。