大敵當前，容不得慢慢細想。七人當即與啄木鳥戰在一起。也許是第一次全城疏理的時候啄木鳥就在暗中觀察。從輕功之中得知了眾人的武功底細，一上來，四個啄木鳥就圍住了尊重，其余六名啄木鳥則單挑剩下的六名高手。
尊重打點精神，眼觀六路耳听八方，注意化解四敵的一招一式，同時又留意著其余諸人的戰局。只見除了雲台派掌門武曇華之外，其余五人均處于下風。暗道︰自己這邊勢均力敵，全局的勝負將取決于是武曇華先勝，還是其余五人先敗。
這一轉念，分了心思，尊重立遇險情。當即凝聚心神，連拚四十余招，才挽回了頹勢。再一看眾人，武曇華依然尚未取勝，而其余五人眼見就快不行了。
正在這危急的關頭，忽听得下面街上有人叫道︰「點子扎手，快下來兩個幫忙。」旋即，與戚長勝等人打斗的五名啄木鳥中分出一人，縱下房去。戚長勝等人隨即也穩住了陣腳。
肯定是萬臨山月兌困發威了。這樣，無論是下面的萬臨山先勝。還是上面的武曇華先勝，從全局上說，自己這邊就勝定了。想到這里，尊重精神大振，拼命粘住與自己相斗的四個啄木鳥，不讓其月兌身轉向。
「住手！」一聲斷喝，人人感覺心中發麻。尊重待四名啄木鳥先後停手之後，往旁邊跳出一丈，先站在安全之地，再看來人是誰。
從下面跳上六個人。一人往這邊而來，正是萬臨山；五人往那邊而去，乃是啄木鳥。六人均步履不實，似乎都帶了點傷。
「兩位好身手。」聲音再次傳來。尊重、萬臨山二人仔細一看，卻是焦任到了。自己這邊，武曇華等人不知何時已被焦任擒住，就只剩下尊、萬二人了。
「你們都給我瞧好了，看我獨自擒此二賊。」焦任說完，立即便射了過來。
萬臨山剛才在下面黑暗之中怕傷了自己人而沒有用劍，這時面對強敵，立即把劍抽了出來。尊重曾以聚力劈空掌擊傷席大猷，記憶猶新，故此不待焦任近身就搶先往焦任的落腳之處擊出兩記劈空掌。
誰知焦任似乎料得先機，將要落腳，卻又憑空多滑出三尺。腳步輕輕一點，一下子竄就到萬臨山、尊重兩人之間。緊接著左右開弓，同時向兩人發出一招。
尊重眼見焦任一拳擊向自己肩頭，當即避實就虛。身子伏低，讓過來拳，準備以僕射步逼近焦任，反擊其下盤。誰知焦任左拳一沉，轉而擊向下方，將自己去路完全封死，竟然是尊重一人獨會的「二郎神拳」中的一記「恨鐵不成鋼」！
尊重此時重心已偏，前足正在抓地，後足已經發力，且在久戰之後，內力消耗巨大，反應略微遲鈍，直接抽身已不可能。只得瞧準來拳，變拳為掌，雙手交叉，以「金鉸剪」之勢，欲以雙臂之力硬封焦任左拳。
說時遲，那時快。眼看尊重雙臂就要接觸到焦任的左拳，焦任的左拳卻突然不知去向，上面明晃晃的，竟然是焦任牽引過來的萬臨山的長劍。
一招之後。尊重雙臂掛彩。而且，萬臨山身形被牽引過來，擋在了自己的前面，阻礙了自己向焦任發招。
就這樣，焦任以涼州詞掌法對付萬臨山，以二郎神拳敵住尊重，不僅大佔上風，而且還時常將二人牽引到一堆，使得其中一人成為另一人的阻礙。十幾個啄木鳥見了，人人大為佩服。
萬臨山這邊，涼州詞武功固然厲害，但並非一人所獨會。溫玉華、雷招弟、雷再招三人就經常用涼州詞武功與萬臨山過招。故此萬臨山見到焦任右手使出涼州詞掌法之時，尚能鎮靜自若。想來，定是無玫所教的緣故。但焦任所使的涼州詞掌法，卻與無玫嫡傳的三個女弟子大為不同，其變招的脈絡大相徑庭。正因為這一點，剛開始時萬臨山才不適應。加之腳上帶有輕傷，故此很難應付。
三十四招之時，尊重又被引到萬臨山身後。焦任雙手各發一招，只好由萬臨山一人抵擋。尊重雖在後面，眼楮卻始終注視著前方。留神一看，焦任所發兩招之中，有一招不認識，另一招卻是二郎神拳中的「隔山打牛」。
隔山打牛，顧名思義，乃是隔著山頭打山後的牛。此時山頭是萬臨山，牛就是尊重。此招表面上是擊向萬臨山，而打擊的對象卻是尊重。
尊重精熟二郎神拳，見到此招。立即凝神應付。哪知並不其然，根本就沒有絲毫力道傳遞過來。尊重腦海中靈光一閃，知道焦任只會其拳法，而不會其內功。當下更不遲疑，同樣一招隔山打牛拍向萬臨山後背。
萬臨山此時對焦任變招的脈絡已經大致熟悉，逐漸找回了感覺。發覺焦任手中的涼州詞武功並不那麼厲害，劍光一長，正要搶攻，忽覺一股大力自後背傳到。萬臨山當即凝劍不發，左掌右腿同時向焦任擊出。
涼州詞武功之中，以劍法為首，掌法、腿法都在其次。萬臨山忽然腿掌齊出，有劍不用，令焦任十分詫異。焦任心道︰你自己舍長取短，可怪不得我了。于是，焦任身子伏低，讓過萬臨山左掌，以左掌切向萬臨山右腳腳背。
一聲輕響，萬臨山右腳踢到焦任的左掌；或者說焦任的左掌切中了萬臨山右腳腳背。焦任滿以為這一下就能將萬臨山右腳擊碎，卻不料一觸之下，萬臨山這一腳力量奇大，而且還有股粘勁。焦任暗道不好，立即發出一股狠勁。解了粘連，反身向後縱出。
身子尚在空中，焦任便發覺胸前衣襟已被萬臨山長劍劃破，不由暗道僥幸。又是豐富的臨敵經驗救了自己。
一招落敗，就有可能招招落敗。看來自己一人之力是不夠了。于是焦任喝令眾啄木鳥道︰「齊上，給我攔住。」
焦任落在屋脊之後，轉過身來，才發覺萬臨山、尊重二人並沒有追過來，而是朝著相反的方向逃走了。
萬臨山、尊重二人夤夜翻過城牆，一路逃至蘇坡。在軍營之中，草草包扎完畢。二人疲倦非常。立即睡了。
次日下午，中軍及江湖營趕到。親兵叫醒尊、萬二人。二人不經洗漱，立即趕往帥帳報告昨夜的遭遇。
「好，我知道了。」溫玉華神態從容地道︰「你們去洗把臉，吃點東西。我也要想一會兒。嗯，這樣吧︰一炷香之後，你們再到我這兒來。順便，你們通知江湖營各派掌門、幫主也一起來。」
因為要來的人很多，溫玉華調派士兵騰出一大塊空地，並擺設了高低不同的石墩、板凳。
「昨夜，尊重和冰原派的萬臨山與啄木鳥有一番遭遇。」眾人到齊之後，溫玉華介紹道︰「同去的十位武林高手悉數被擒。尊、萬二人因為焦任輕敵，以一斗二，方才僥幸得以逃月兌。尊重與焦任早就認識；加之在交手之時，焦任雙手還分別使出了涼州詞掌法和二郎神拳，這說明了焦任知道他們是軍隊之人還依然與他們作對，同時也表明了啄木鳥與扣留兩位軍師的閉合堂是站在一起的。
「治亂世，常有些非常手段。故此張永大人治理四川之初，便有了啄木鳥。然而，這並非是惟一的辦法。吐蕃被我們接手之後，因為山高水長，啄木鳥中並沒有一人前往。事實已經證明，治亂世，同樣可以完全按照王法進行，並不一定非得有啄木鳥不可。現在四川各業興旺，百姓安寧，處處有章可循，事事有法可依，因此我認為，天下已經不需要啄木鳥了。卻不知眾位以為如何？」
說到這里，溫玉華停了一下，環視四周。眾人如意料之中那樣，沒有反對。溫玉華俯身端起擺在腳旁地上的大碗，喝了幾口滾燙的開水，將碗放下，站直身子，接著說道︰
「眾人齊心。其利斷金。既然大家都認為啄木鳥應該取消，他們的日子也就到頭了。但是，掃帚不到，灰塵不會自己跑掉。我們應該幫助他們，讓他們退出天地之間。不要讓閉合堂以為，扣留了軍師，我們就什麼都不敢做了。
「一般人認為，啄木鳥人數眾多，武功高強，具有很大的力量。我可以告訴大家，啄木鳥總人數約有五十多名，人數確實不少。然而他們的武功，就不那麼高了。
「現在，是啄木鳥行將消亡的時刻，我要說出他們武功上的弱點。啄木鳥雖然是我師父教出來的，但只有我、招弟、再招三人才是金盛門的弟子，啄木鳥不是。
「各門各派的武功招式，皆有其相應的內功驅使。天下內功千差萬別，有練少陽經的，有練太陰經，還有練奇經八脈的。我金盛門內功一上來就是百脈齊練，最後要達到無脈無穴的境界。故此，本門弟子能夠真正地驅使各派武功招式。其效果，比起各派修煉自身內功的弟子來講，只稍弱少許。然而，啄木鳥卻並非如此，他們的內功是專修三焦經脈的，他們只能裝模作樣地驅使各派的武功招式。雖然專修三焦經脈見效很快，但這條經脈的容納能力有限。當他們打斗的技藝接近各位掌門、幫主的時候，就不能再進一步了。
「五十多名武功接近各位掌門、幫主的啄木鳥，看起來貌似強大，其實卻並非如此。大家請看，雙掌一擊即分，砰的一下，拼的是掌力。雙掌一擊不分，哎──，拼的是內功。因為拼內功強存弱亡，非死即傷，且不易對付新來的敵人，故此一般武林同道輕易不願拚內功。但啄木鳥卻不同。對付他們，各位盡管一開始就拼內功，啄木鳥瞬間必然倒地。
「啄木鳥的領頭之人焦任是個例外。焦任的內功師承十大侍衛之首的容高作，本來就非同小可。對付焦任，最好的辦法就是群斗。
「說到這里，我要重申一下，這里是軍隊。我們要的是勝利，而不是江湖上單打獨斗的名聲。焦任原來的武功固然不及各位，但加上三焦經脈之後，短時間內，恐怕連丐幫的言幫主也戰之不下。如果他跑了，對軍隊、對百姓都不是一件好事。現在，我肯請各位放下武林高人的架子。行嗎？」。
溫玉華停了一下，見眾人依然不發一聲，便道︰「反對的請說。不做聲便是同意。」再停了一下，才道︰「好極了。現在我命令，今天晚上，在座的各位再探錦江莊園。行動的目的，第一是兩位軍師，第二是啄木鳥。由于尊重對焦任最為熟悉，所以由尊重帶路前往。對一般啄木鳥，各位不必容情，將他們的三焦經脈一律震斷。當焦任出現之後，要形成三重包圍，務必就地處死。」
當夜無月，濃濃的黑雲壓低了天空，正是夜行人出沒的好天氣。
二十七名掌門、幫主、莊主加上萬臨山、尊重二人，像一枝利劍，插向了成都。
眾人穿房越脊，直奔錦江莊園。
說也奇怪，沿途未遇任何阻擋，錦江莊園也消然無聲。
萬臨山曾經在此莊園住過幾日，當即勇敢地站了出來，調派眾位前輩分頭尋找。
找到幾個下人。一問之下，得知不僅兩位軍師不在莊園，而且啄木鳥也不在莊園；不僅兩位軍師今夜不在莊園，而且昨夜啄木鳥在莊園的時候，兩位軍師也不在莊園。
撲了個空。眾人懷著沮喪的心情返回了蘇坡。
次日清晨，哨兵報告，說啄木鳥焦任偕同刑司莫正儀求見溫玉華。
溫玉華按照事先的決定，道︰「說我有病，不見。」
隔了一會兒，哨兵又進來稟報︰「啟稟溫姑娘，莫大人說，他們是來送還俘虜的。」
溫玉華問道︰「這麼說，他們還帶有擔架了？」
「是的，有十來付。」
溫玉華想，十來付擔架，應該是前晚失陷的江湖營高手了。于是點頭說道︰「好，我去迎接。」