三萬兩千余人守城。一萬七千余人攻城，怎麼看，也是守方勝。因而，在出城列陣而戰，斗將輸給陳武之後，薛禮就改變了策略。穩穩地把持住了自己的優勢，就讓孫策攻城。
其實這個時候孫策還有一個選擇，就是不攻城，轉而佔據曲阿。曲阿與建業相距不到百里，孫策佔據曲阿，就能阻斷建業的東行之路。而且曲阿與建業中間的大片良田土地，就都成了說不清楚歸屬的事情。
倘若孫策轉頭佔曲阿，薛禮這邊，要麼就自此甘願不能東行，放棄東面土地良田的管轄權，要麼就得打曲阿。而前者，薛禮是不能接受的。不東行可以。放棄東面土地良田，稅賦將會減少將近一半。薛禮原本一萬兵，稅賦減一半，也能夠將就維持。而如今兵力已經擴增至三萬二，就不能夠維持了。因而薛禮就只有調過頭來打曲阿。
因此。孫策不攻建業，轉頭佔曲阿，必將使攻守易勢。而且那時，孫策軍隊的士氣將會高一些，戰斗力也會更強。再得到曲阿城的補給，弓箭等方面的缺口也能得到改善。
這樣的辦法，是孫策沒有想到，還是周瑜沒有想到？
孫策沒有想到，是很正常的。孫策，有志向，有武力，略有智力。以孫策的智力，沒有想到這樣的辦法，確實是很正常的。周瑜就不同了。周瑜比起孫策來說，志向差點，武力弱點，但智謀卻高出遠遠不止一籌。周瑜沒有想到，是絕不可能的。實際上，周瑜是想到了，但是周瑜卻沒有說出來。
……
周瑜為什麼不說呢？這是因為周瑜不想影響自己與孫策的關系。演義中，把周瑜描寫成為一個小心眼的人。實際上，只能說周瑜的心思細膩。芝麻綠豆大點的小事，周瑜都能夠想到。但卻並不等于說，周瑜就一定會計較。就像圍棋里面的棄子爭勝一樣，棄掉五六顆子，反而能吃掉對方幾十顆子的大龍，從道理上講。誰都會這麼做的。不這麼做的人，通常都是計算不清楚的人。周瑜是計算清楚了的，因而周瑜絕不在乎那五六顆子的小小得失。
人是會變的。在十七八歲的年齡，周瑜與孫策相識。因為性情相投，遂成莫逆。當時也沒做什麼對社會有益的事情，無非就是打架斗毆，飛鷹走狗，都是些紈褲子弟的荒唐事兒。周瑜因為小兩個月，又因為拳頭沒有孫策硬，而稱孫策為兄。友誼的確是結下了，而且那友誼還是非常純潔的友誼。
轉眼，小青年就逐漸成熟了。孫策因為家世的變化，變得滄桑了起來。因為父親孫堅的事跡，而萌發了雄心壯志。周瑜這邊倒是簡單，就是不斷的學習，然後隨著知識的增加，變得成熟了。再眼觀百姓疾苦，耳听世間變化，周瑜也有了自己的世界觀。
就在這樣一個冬季，周瑜與孫策走到了一起。周瑜投孫策的原因極為簡單，就是緣自于純潔的友誼。周瑜是重情之人。隨著年齡的增長。隨著心智的成熟，後來周瑜就交不到能夠傾心交談的朋友了。因而周瑜會經常想起孫策。周瑜沒有獨霸一方的志向，想的就是成為輔佐文王的姜子牙。而那個文王是誰，周瑜並不知道。田潤雖然崛起迅速，但因為距離遙遠，傳到廬江來的消息不多。而又因為田潤的行事與這個時代有些差異，不容易被人們所理解。因而周瑜並沒有把田潤當作自己的文王。
正所謂時不予我。大好的時光，不能就這麼在等待當中白白地蹉跎掉。于是，周瑜就投了孫策。周瑜並沒有以文王的標準去觀察孫策。純粹就是哥們義氣，反正我目前也沒有找到合適的文王，那麼就幫兄長你了。
……
周瑜其實還有點自負。用褒義詞來說，就是自信。周瑜是有真才實學的，其水平也是當世罕見的，因而可以說周瑜的自負是有資本的、是可以理解的。周瑜自負地認為，憑著自己的能力，只要自己真心實意地幫助一個人，哪怕那人並不怎麼樣，最後也能夠取得成功。這樣的自負，也是周瑜草草地投了孫策的重要原因之一。
時間不長，這才跟了孫策一個月不到的時間，周瑜就察覺到自己的自負是錯誤的了。聖人雲，吾日三省吾身。周瑜不是聖人，但周瑜是絕頂聰明人。沒有每日三省，但將近一個月時間了，一省總是能夠做到的了。周瑜明顯地感覺到了孫策在很多地方與自己擰著干，讓自己根本就無法全心實意地幫助孫策。
其實周瑜的自負在某種條件下也是正確的。那就是，周瑜投靠的對象是一個庸才。除了德好，什麼都不行。這樣的人，熟讀三國的人都知道。劉備就是。在演義中，劉備對諸葛亮就沒有過多地干預，因而諸葛亮才能夠取得那樣的成就，並成功地幫到了劉備。但是，這里已經不是演義了。劉備雖然還是劉備，但劉備已經不起眼了，而且還玩起失蹤來了。周瑜跟劉備，就像兩條平行線，是永遠不能相交的了。
……
在壽春，孫策來了。孫策沒有追擊劉繇，而周瑜自己也沒有。孫策那邊，是因為四千俘虜兵的緣故；周瑜這邊，跟隨陳武投降過來的一萬士兵以前全是劉繇的麾下。相同的原因，得出相同的結果，都沒有追擊。這是正確的。這讓周瑜為孫策的明智而感到欣慰。
但是，孫策進城之後，轉眼就下達了南下的命令。是什麼樣的原因造成了孫策這樣的改變的呢？周瑜早就看在眼里，心中再明白不過了。孫策是要跟自己較勁。
周瑜讓孫策到廣陵郡延請張。周瑜相信，延請是一定會成功的。周瑜自己是有才之人，對于其他有才之人的心理，十分了解。有才之人避士隱居，並不是真的隱居。如果真的對世事漠不關心，那還學習那些知識干什麼？學了知識。就一定想使用知識。避世，只是一種挑選主公的方法。只要遇到合適的人前來延請，是一定會答應的。
廣陵地面上，周圍的諸侯，除了劉繇，就是陶謙、袁術。而張依然避世。這就說明張對這三家諸侯不滿意。強烈的不滿，必然會促此張對于新起之人抱以一定的希望。而這樣的人，就是孫策。因而，只要孫策登門拜訪，禮貌周到，就一定能夠延請成功。
孫策空手而回。沒有請到張。于是，其原因就只有一個，那就是孫策並沒有見到張。但孫策卻說見到了，只是那張不肯來。周瑜就感覺孫策在說謊。周瑜並沒有揭破，只隨便寬慰道，他日再去，必定成功。然後，周瑜卻分明看到，孫策表情不善，竟然對自己帶有怨恨之色。
沒有找著張，無非是白走了一趟。白走一趟，又能有多辛苦？當年的哥們義氣，還抵不過白走一趟？自此，周瑜就不敢對孫策全意相助了。每當有什麼想法，周瑜都不能直接說出，而要先思考一下，孫策會不會接受。
……
孫策南下，是來建戰功的。成長到現在，士兵一萬七，里面有一萬三直接是周瑜的功勞。功高就必然震主。曲阿一戰，殺敵一千余人，卻並沒有抓到俘虜。這樣就來到了建業。建業這邊，薛禮固守城池，避而不戰，孫策在反復罵戰的情況下，薛禮依然龜縮不出，最後孫策無奈，只得安排攻城。
此時調頭佔曲阿，周瑜當然想到了。不過，孫策會接受嗎？不會。孫策如果會接受，當初就不會這麼急于南下，當初就會在壽春整頓士兵。急于建功，急于壓倒周瑜的孫策，是不可能回過頭去佔曲阿的。因而，周瑜雖然想到了，但卻什麼也沒說。就當我周瑜沒想到好了。
……
建業城很大。孫策沒有圍三闕一，而是僅僅進攻了東門。東門這一帶。城牆連綿三里。城牆上面的弓箭兵一排兩千五百人，共三排人輪流射擊。城牆下面，自距離城牆一百五十步至一百步的距離，是被射的距離。要走到一百步的距離，才能與城牆上面對射。而想要對射，還必須有足夠的盾牌和足夠的弓箭才行。實際上，這兩樣孫策都沒有。因而，距離城牆一百步的位置對于孫策的軍隊來說，一點用處沒有。孫策的軍隊需要自距離城牆一百五十步，一直跑到城牆根，豎起雲梯，爬上雲梯，最後與守軍肉搏。
一百五十步有多遠？每步0.625米，等于93.75米。也就是相當于百米的距離。百米短跑的世界紀錄就不用說了，只說常人。常人是15秒。這個時間是空手、沒有負重的時間。當士兵們穿上盔甲，提著刀槍，扛著雲梯，負重上陣的時候，15秒就會變成20秒。誰都知道，跨欄跑的時間會再長一些。這里有沒有欄呢？有。被城牆上面的弓箭射倒的士兵，倒地之後，就變成了障礙。這樣的障礙，比欄更加嚴重。跨欄的時候，絆著了欄，沒事，還可以接著跑。而在這里，被地面的尸體或傷兵絆倒，就嚴重了。不是被城牆上的弓箭射死，就是被後面自己的兄弟士兵踩死。因而每一個奔跑的士兵，都需要在跨越障礙上面傾注大量的注意力。最後，20秒就變成了30秒。
30秒時間能射多少支箭？第一支箭由于可以提前張弓，不算時間。自第二支箭開始，抽箭2秒，搭弓2秒，張弓2秒，瞄準在這種情況下不需要什麼時間算1秒，因為輪流射擊要交換位置算2秒，總共是9秒。也就是說，城牆上面的士兵每人能射4箭。2500人3排4箭，共射出3萬支箭。
……
由于存在射不中和數箭射中同一人的情況，三萬支箭不可能射死三萬個人。而且，孫策的士兵總共才只有一萬七千人，上陣只有一萬五千人，就更不可能射死三萬人了。事實上，當孫策的士兵沖到距離城牆三十步距離的時候，死傷已經接近一萬人。而後面爬雲梯的時候死傷將更為慘重。因而，孫策鳴金收兵了。
士兵們如潮水盤退下。在撤退的過程中，又被射死不少人。而且在孫策的士兵退開之後，薛禮還指揮弓箭兵，對于城下倒地的孫策士兵的尸首補箭。又多射了幾輪箭，確保這些人的死亡。
孫策就這麼沖了一沖，就無謂地損失了一萬人。而對面守城的，卻只是名不見經傳的薛禮。
接下來，孫策還有七千人，依然可以調頭佔曲阿。當然，周瑜還是沒說話。孫策自己也沒想到，每日孫策就在建業城外遠遠地罵陣。薛禮依然是充耳不聞。
……
田蘭全軍出動，下歷陽。歷陽這邊過河，在建業的上游。由于薛禮四門緊閉，注意力都在城東，而沒有察覺。田蘭全軍順利地過了長江。
田蘭在東善一帶登陸，一邊派出哨騎，偵察周邊情況。一邊找了個地方，安營扎寨。等到營寨安置得差不多了，負責偵察的士兵也就回來了。于是，就有兩個目標擺前了田蘭的面前。一是建業城，一是孫策七千士兵的軍營。
按道理說，首先是打不打的問題。也就是前面郭圖等人建議過的，坐山觀虎斗，漁翁得利的問題。這個問題，郭圖、張昭、張的意見是一致的，都覺得不該打。因而田蘭就決定打。正因為決定打，所以才來到東善。既然已經來到了東善，打不打的問題，也就不用討論了。接下來，就只討論打誰、以及怎樣打的問題。
建業城那邊，偵察到的情況是戒備森嚴。城牆上巡邏不斷，晝夜不停。要想利用夜色的掩護進行偷襲，是不可能的。孫策軍營這邊，倒是沒有怎麼防備。孫策自認為自己是攻方，攻敵不得不救，因而就不需要防備。孫策吃定了薛禮不敢來偷襲自己的軍營，而薛禮果真就被吃定了。