袁紹原是渤海郡守。上任之時。與曹操相同，因反董卓，曾經大量募兵。因而在收到曹操矯詔之後，才有兵三萬，趕赴陳留。隨後，袁紹又焚林而田，竭澤而漁，命顏良、文丑效仿黃巾燒屋抽丁之法，征兵兩萬，以作援兵。渤海境內，被袁紹弄得土地荒蕪，十室九空。接下來的日子怎麼過？百姓被抽空了，軍糧從哪里來？這樣的問題直接擺在袁紹的面前。令其出關之後，憂心忡忡。
過了黃河之後，就是河內郡。袁紹見河內太守王匡已然不在，河內守兵十不存一，當下大喜，便鳩佔鵲巢，佔住河內不走了。飛馬傳信，讓留守渤海的逢紀等人趕來河內。
……
田潤這邊，因為制造減震疊片。而憑空耽誤了三日，讓田潤與王越進行做人大業。然而，縱有拖延，終須一別。三日後，減震疊片安裝完畢。試車，效果奇好。田潤與王越分別的時刻就到了。
田潤詳細囑咐王越︰「此次，你帶二十人上京。主要辦兩事。一事，是討封。董賊挾天子偏安一隅，眾諸侯尚未表示效忠。我部拒關與眾諸侯相斗，董賊必然已經知曉。我部再率先上表，董賊必然欣喜。所以討封之事，斷無不準。我們有了朝廷加封的官餃之後，接下來與諸侯征戰便有了大義。第二件事，便是促請蔡邕。算來，蔡琰已經十七歲了，該是成親的時候了。你師佷趙雲，也該下山了。討封和蔡琰成行，比較容易；要蔡邕本人走，比較困難。若蔡邕不願走，你就遣回軍士，獨自留下，相伴蔡邕。董賊活著一天，你就相伴蔡邕一日。俟董賊亡時，長安必定大亂。屆時，你必須用強，一定要把蔡邕帶出長安。」
王越道︰「那董賊若二十年不亡，你我夫妻豈非二十年不能見面？」田潤道︰「若董賊長命。兩年後，你就把蔡邕帶走。」王越道︰「兩年啊，一年行不行？」田潤道︰「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」
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王越走了。田潤亦開始了領地的巡視。
田潤帶了滿寵、毛玠、劉曄、郭嘉、鐘會、梁習、杜畿七人同行。自帶三名女親兵，還從高順那兒要了六名趕車的士兵。當然，還帶上了馬鈞。
六輛馬車，三輛載人，兩輛載物，一輛空置。載人的三輛馬車，每人乘坐四人。前面七人，分為三三一。六人分坐兩輛馬車，每車再加一名女親兵。有了女親兵之後，車上三人就不方便議論了。另一人則上田潤所乘的馬車，再加上馬鈞和一名女親兵，剛好也是四人。三三一只是個秩序，人員則是輪流變換的，七天一個輪回。七人當中的任何一人，在七天之內，都會跟田潤共乘馬車一天。張飛、程春及十名護衛士兵則乘馬，隨車同行。
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四十天後，逢紀到河內。一進城。馬匹撞著劉備。好在劉備常年習武，僅跌一跤，並無大礙。逢紀謝過劉備，急上馬趕往郡府，求見袁紹。
見過袁紹，知袁紹西征經歷，逢紀不勝唏噓。袁紹道︰「區區田潤毛城，民不過五萬，擁兵不過一萬。待秋收之後，吾必伐之。」逢紀道︰「田潤有兵上萬乎？」田豐道︰「風聞田潤在兩千兵阻關的同時，曾率三千騎兵，四五千步兵于豫州、兗州、青州三州大肆劫掠。兵力上萬無疑。」
逢紀道︰「那就沒有意思了。五萬之民，擁兵上萬，就跟渤海郡一樣，沒有油水了。征伐之時，損失慘重；勝利之後，沒有好處。主公還不若徑取韓馥之冀州，將毛城直接置于轄下。」袁紹道︰「但所願爾，只恐力有未逮。」
「劉備、劉玄德是怎麼回事？」逢紀轉而問道。田豐答道︰「空有漢室宗親之血統，而無縱橫馳騁之本事，無足輕重一小卒爾。元圖怎麼想起問這人？」
「適才進城，一時不慎，撞翻了他，」逢紀道，「我听說過此人。大約是田潤手下，後背主而去，庇護于好友公孫伯珪門下。不知此人何時又棄了伯珪，今任何職啊？」
「哦，這次他倒沒有棄主。」田豐道，「公孫伯珪因田潤阻關而全軍覆沒。劉備落難，暫托我軍。有鑒于劉備並未向本初表示效忠，未派職務。如今就是個閑人。」
「妙哉！」逢紀擊了一下手掌，「冀州之地，著落在此人身上了。」「此話怎講？」袁紹忙問。
逢紀道︰「公孫伯珪駐守北平，長年與烏桓、鮮卑征戰，手下兵多將廣，均能征慣戰之士。今命喪田潤之手，此仇寧不報乎？而田潤五萬之民就有一萬之兵，報仇又有何益乎？故此，與我軍相同，將報仇的目標指向韓馥，方乃大智。今主公可召見玄德，令其速返北平，起兵討伐冀州。劉備此人，平素顛沛流離，未有棲身之地。主公再許以平分冀州之好處，劉備勢必高舉大義之旗，興兵南下。屆時，兵臨城下，韓馥無謀之輩，必請主公協領州事。主公就中取事。冀州即唾手可得。」
袁紹听了，大喜。當即傳見劉備。劉備听說可以平分冀州，亦大喜。當即飛馬直返北平，以復仇之大義，說動了公孫瓚的族人，即日興兵。
……
郭嘉等人，自進了毛城東關之後，便看見寬闊的道路，而且路面還抹了石灰。當日就曾經為毛城的富裕而甚為驚訝。上路之後，因為當日沒有細看，這時仔細端詳。卻見這樣的道路在群山之中逶迤騰挪，仿佛沒有盡頭，更感覺嘆為觀止。所乘之馬車，前所未見之平穩，恐怕皇帝的龍攆也有所不及。這幾人當即告誡自己，貧賤不能移，不，是富貴不能移。切莫貪小利而忘了大義。
田潤說了，是巡視領地。然而馬車卻並沒有往毛城馳去。莫非在這群山之中，還別有洞天？這樣的疑問，很快就有了分曉。掉頭南下不久，便到了最初的居民安置處。
這是一片相對平緩的丘陵。平均寬約五里，長則不知道多少里。但見山凹田間，阡陌縱橫；雜花生樹，碧草堆茵；牛羊自樂，百鳥和鳴；三五農夫，互語殷殷；竹籬茅舍，村趣留人。簡直就是世外桃源一般的景象。
走了一陣，遠遠的，田潤看見一名老漢正在耕田，便叫停車。眾人從車上下來。程春跑過去叫住了老漢。田潤、張飛帶著眾人慢慢走了過去。田潤問那名老漢︰「老伯伯，這才三月的天氣，怎麼就開始犁田了啊？」老漢道︰「敢問……敢問……敢問……」
田潤道︰「你是不是想要問我的名字？」「嗯！」老漢使勁地點了點頭。「我叫田潤，您老叫我小田就行了。」「原來真是田大帥啊，」老漢慌忙下跪磕頭，口稱，「小民給田大帥磕頭。祝您老人家長命百歲，不，長命萬歲，萬萬歲。」
「老伯伯毋須多禮，」田潤蹲下，扶起老漢，道︰「女人，不希望別人稱自己是老人家的。」
「咦，這可奇了？」一旁馬鈞忽然有了發現，「這犁跟一般百姓常用的不一樣啊。一般的犁，用的都是直轅。這個梨居然改作了曲轅。」馬鈞跳下地頭，把梨抽了出來，仔細觀瞧，
「啊，這轅上還刻了有級的犁評。這……這……用這種犁，耕地的時候豈不是可以根據需要調節耕作的深度了嗎？嗯，好像後退也很方便。老伯，我可不可以試一下啊？」
「盡管試、盡管試，」那位老漢道，「你是田大帥的人，別說試一下，就算是把梨拿走、把牛牽走，都可以。反正這些東西都是田大帥帶給我們的。」
「那我就不客氣了啊。」馬鈞說完，當場試了一下前進後退深耕淺犁諸般動作，令隨車同行的郭嘉等人大開眼界。滿寵和毛玠手癢，也下地試了一番。
……
在水渠旁，眾人洗手洗腳。田潤道︰「古往今來，百姓逐水而居。殊不知水的走向，可以因水渠而改變。我們要做的，實際上就是把水從低處提到高處，然後水就會乖乖地听話了。荒地沃野、滄海桑田，其實只在我們的一念之間。」
郭嘉等人听了，默默無語。過了一會兒，馬鈞忽道︰「田英雄剛才的話，讓我想起什麼來了，但是轉眼又忘了。田英雄能否再說一次？」田潤道︰「好話不說二遍。你想起什麼，一定與水有關。我們就沿著這道水渠，去看看翻車吧。說不定你就能想起來。」
眾人告別了梨地的老漢，沿著水渠步行。水渠分叉很多，走了很久，才看見一道翻車。
這是一種刮板式連續提水機械，又名龍骨水車。有幾個農民正在踏動翻車，將水流從低處提到高處。龍骨葉板用作鏈條，臥于矩形長槽中。車身斜置于低水位水渠。下鏈輪和車身一部分沒入水中。踏動鏈輪之後，葉板就沿槽刮水上升，到長槽上端將水送到高水位水渠。
「啊？這不是我想出來的鏈輪提水機麼，居然流傳到田英雄這兒來了！」馬鈞驚呼了一聲，奔了過去，上下察看。