「茗煙，把昨兒個剛得的畫軸拿給我。」
寶玉低著頭道，許久沒人反應，忽然抬起頭，發現掃紅幾個人正看著自己，不禁苦笑道︰「是我忘了，茗煙已經不在這兒了。」
墨雨捧著畫軸道︰「二爺既然記掛茗煙，是茗煙的福氣。如今他在太爺家里當差，說不得就能在義學見到他，二爺何不去學堂看看？」
寶玉聞言大喜，對墨雨道︰「我原以為你不善言辭，沒想到竟是這麼善解人心。說的正合我意，明兒我就去上學。」又對另兩人道，「你們倆跑一趟秦府，告訴鯨卿一聲，明天還在義學門口會面。」
掃紅同鋤藥出了絳雲軒，一路上掃紅怒道︰「這個墨雨，我倒是錯看他了，原以為是個悶葫蘆老實的，卻是口蜜月復劍最愛從人後背下手的小人。那天茗煙請吃酒，你看他做的什麼事兒？如今茗煙不在這里，他倒成了最得用的了。什麼跑腿出力的活計全落在咱們身上，真是可惡！」
鋤藥嘆口氣︰「如今太太最喜歡他這種老實人，又是周大娘家的親戚，咱們這些沒根沒底的可不得靠邊站麼？」
兩人一路怨懣不已，忿忿不平的從角門出去，徑往秦家而去。
寶玉原因為茗煙被買走一事沉郁了數天，連義學都懶怠的好幾天沒去。王夫人到底舍不得訓斥寶玉，只是干著急。如今听說寶玉主動要去上學，喜笑顏開的對周瑞家的道︰「誰說你這佷子不會說話？幾句話就勸得寶玉回心轉意，這才是正經的得用之人，可見你家的孩子□的好。小孩子家家的也不容易，賞他二兩銀子拿去買果子吃吧。」
周瑞家的謙虛道︰「都是太太恩德教化。他小孩子家家的拿著那麼多錢做什麼，太太夸他這幾句就盡夠了。」
王夫人一听更加舒心，到底賞了墨雨。
墨雨磕頭謝了賞，從此在絳雲軒里隱隱與李貴並駕齊驅，地位從此不同。
卻說寶玉一連數天跑去義學，為的就是能見見裴明。
他卻不知裴明並不到義學里去。他和賈瑞在代儒家里單開小灶，學習進度比義學快得多，每日讀書聯句寫寫文章，晚飯後去楓葉居看看。鵪鶉已經開始大規模養殖，鵪鶉宴成為楓葉居初冬新菜品，引領京城飲食新風尚，撈錢撈到手軟。
葉媽媽自從住到新房子里，反倒有些不踏實。裴明買下的這座宅院離代儒家有點遠，勝在安靜，倒是離著楓葉居近些。三進的院子只母子倆住著顯得空蕩，每日忙忙碌碌打掃院子，倒比從前還要勞累。
裴明便說要請幾個下人來，除了本來的門房老張頭跟廚房的李嬸，又添了兩個粗使的丫頭，都是馮三幫著找來的，模樣不出挑，只求人老實能干。
這下葉媽媽倒是不打掃院子里，偏又整理起後院了，葉媽媽跟裴明住在前面的正房里，後面緊跟著一個小花園並兩個東西小跨院，東跨院就被裴明做了書房休憩之地，剩下西跨院空著。葉媽媽說也沒個親戚會來倒不如給明軒留著，什麼時候他來家也有個住的地方。
裴明對此沒有異議，他也不敢。現在馮二在葉媽媽心里可是紅人，加之楓葉樓之事簡直就成了葉媽媽眼中的全國青年典範。
賈瑞經過鳳姐之事，幡然醒悟，加之代儒不再一味嚴管，身邊又有裴明一起讀書，身心輕松倒把之前那些猥瑣心性收斂了很多，發起狠來來研習文章。他從小在代儒嚴教下學習四書五經，雖是死記硬背卻也是實打實的底子，今番認真研習倒真似通了竅似的豁然開朗，每日與裴明研究文章，令代儒一眾同窗好友大跌眼鏡。
這天，裴明賈瑞兩人隨著代儒外出訪友，不意天降大雪。
幾個老頭子來了興致，圍著紅泥小爐溫酒賞雪。
「賈兄最近可是面色紅潤，精氣神好得很啊。」曾就任于翰林院現已告老的徐敏啟端著酒盅笑道，「听說你這老家伙最近得了個好學生，也不叫咱們見見，恁的摳門。」
代儒笑著叫裴明上前拜見。
徐敏啟瞧了一眼，「倒是看著年紀小。我倒要考考。」
徐老張口問了幾個頗有難度的問題，裴明認真思索一番，一一作答。雖有不甚完善之處，倒也是難得了。
徐敏啟因向代儒笑道︰「你教的學生倒是比你當初要強。」
代儒心里高興，道︰「青出于藍而勝于藍，學生比老師強本就是應該的，老夫教了半輩子書所求的不正是此道？」
幾個老爺子俱是點頭︰「賈兄此言甚合我意。」
尤其徐敏啟更是不住的贊賞︰「此言當為天下夫子之共勉。」說著又道，「我看這小學生倒是有些靈性，若有什麼不懂的倒可去我家來問。」言語之間確實是有提點裴明之意。
裴明還沒什麼反應，代儒卻是大喜，這徐敏啟出身翰林院學士，正經的二甲進士第七名，學識見聞遠勝在場之人，若能得到他的指點，裴明的科舉之路定然少走許多彎路。當下就叫裴明拜見老師。
裴明有些不情願，在他心里代儒才是自己的老師，代儒之命又不得不從，于是正襟下拜先給代儒磕了個頭，「老師與我恩情似海，亦是我的祖父，請受孫兒的禮。」如此三叩首方才轉而拜了徐敏啟，「老師再上，請受學生叩拜。學生兄長賈瑞自由苦讀詩書，還請老師考校一二。」
代儒見他如此行事，大為感動。
徐敏啟哈哈大笑︰「你這小子實在有趣，老夫還沒收你，倒又推薦起師兄了。倒是個不忘本的孩子。也罷，就叫你師兄過來吧。」
徐敏啟早听說過賈瑞不成器，如今見聞改了，心里還是不大相信。
賈瑞上前，言談絲毫不差，果然進益許多，是個正經的讀書人。
徐敏啟拈著長須不住的點頭，「好，好。」
賈瑞于是順利拜在徐老門下。
傍晚裴明同賈瑞扶著代儒進家門，顧氏吃驚道︰「怎的喝了這麼些酒？」忙叫人幫著抬到房里安置好。
裴明告辭離開，賈瑞要送他，被他婉拒了，「太爺喝醉了正要你去照顧著，索性離家不遠，我自己回去就行。」
賈瑞只得拿過一盞燈籠給他照明，又叮囑老周送一送裴明。
裴明走出街口就叫老周回去了，他一個人拎著燈籠，踩著腳下厚厚積雪，往家而去。
雪地映著月光，亮得很。
北風卷起雪末，打在臉上。
回家晚了，又要被老媽念了。
裴明緊了緊毛領斗篷，一路快走。
「真是好大一場雪。」門房老張打開門向外張望，就當他剛想關門之時，遠遠地一陣馬蹄聲。
馬上兩人一個馮三他是認得的，趕緊上前，「馮爺。」
馮三道︰「張大叔，這是我家二爺。」
老張始知這位清瘦的年輕人就是老夫人一心念叨的馮紫英，不敢怠慢，忙去派小孫子跑去報信，自己則殷勤的將二人請進門。
「張伯，可是有客？」裴明還未到家門前就掉遠看到門口馬匹人影，快步上前問道。
「咦？」
馮紫英回頭，門階下一個提著紅紙燈籠的少年瞪著眼楮站在雪地里，一身厚重的茶色大氅將之裹得棉球一樣，圓圓的眼楮、圓圓的身體再配上那盞紅彤彤的圓燈籠，在這片銀裝素裹的雪世界里格外顯眼。
每次見到他心情總是莫名的好，紫英勾唇一笑，「又不認得了？每次見我都這個表情，眼楮瞪得這麼大，難道我還是大老虎不成？」
果然是馮二，裴明撇嘴，一點也沒變。
「天黑路滑的，大冷天的在家歇著就好。」葉媽媽得了消息立時迎出來，一邊給紫英撢著身上落雪一邊心疼道，「怎的往南邊去了幾個月，竟瘦的這麼厲害？快，進屋暖暖身子。」
馮紫英笑道︰「嬸子莫擔心，小佷初到那邊難免水土不服，現在已經大好了。」
一行人簇擁著進入正房，裴明悶悶跟在後面，明明中間石板路中間已經掃出一片空地，他偏走在路邊積雪上，腳下踩得吱吱作響，不響不算。
馮三嘴角抽搐，抽回腳對老張頭道，「大叔，咱們好些日子沒見，前兒我得了壺玉樓春，咱們找地方喝兩盅如何？」
張老頭哪有不願意的，樂顛顛的跟馮三走了。
馮三暗道︰這兩個人的事，沒得第三個人攙和，爺，您還是自求多福吧。
馮二來了，晚飯自然又是裴明親自下廚。
廚房里被葉媽媽派來打下手的春喜、秋成兩個丫鬟頭一回見到自家小爺掌勺，被他凶神惡煞剁肉的模樣嚇得縮進牆角。
「杵在那里做什麼，還不快來擇菜！」
「是是是。」
嗚嗚，少爺好可怕，還是新來這位馮爺看著親切，長得又好。
晚飯過後，葉媽媽跟馮紫英說了好久的話，到底年紀大了，熬不得太久，早早回房睡去了。
留下裴明跟紫英兩個人大眼瞪小眼。
裴明輕咳一聲，「明軒哥一路辛苦了。」
馮紫英從袖袋里掏出個油紙包，「你生辰的禮物，看看可喜歡。」
裴明接過來一看，里面分了好些個小包，里面似乎都是植物種子。紙皮上標注的有些裴明看不懂，有些卻是英文，西紅柿什麼的他還是認得的。
絕對是意外之喜啊，冬天就能吃上水靈靈的西紅柿的人很激動啊有木有！
馮紫英這份禮物顯然花了不少心思的，裴明先前不過隨口提過一回，他就記在心上，這份心意端的合人心思。
裴明愛不釋手的模著油紙包，如數家珍的翻看著紙包上文字，恨不得立刻跑到莊子上把它們統統種到溫室里。
「謝謝明軒哥。」裴明雙眼明亮，閃閃發光分明寫著「我很喜歡」四個大字。