冷眼看去，孫權的心情甚是愉悅，甚至他眼神中透露出一種說不出的輕松，陸遜忍不住在心中猜想也許與夫人的病情漸愈有關，雖然江東的眾臣都不是很喜歡那位嬌弱的夫人，但在主公心里，她顯然是極為重要的。
雖然與她過往的交往並不愉快，至今還記得她強逼著自己娶孫仁的不悅，但在心里，仍然對她有一份屬于臣子的敬重和雖然不願意承認，但在心里無法抹殺的關懷，那種屬于對于與自己同等智慧朋友的關懷。
大都督病逝時，自己在世間娶妻，回到建業才听說那慘烈的種種，雖然心下難過，但卻有一種說不出的恐慌，以夫人對大都督的感情，想必此事不會輕易完結，她的仇恨會投向誰呢？這是數日以來在心里不停猜測答案的問題。
「主公，」呂蒙皺著眉，令他年輕的臉如同老人般持重，「關羽已經出兵攻打樊城和襄陽，一旦樊城和襄陽落于關羽之手，他極有可能會順江而下攻打江東，咱們須得早做準備方為上策。」
一時之間，眾臣議論紛紛，適才孫權面上的輕松如同隨著狂風消逝，取而代之的是一種沉重，卻並不驚慌，想必他的心里已經想到了關羽的威脅，只是沒有預想到這威脅會來得這般快，沉默片刻，孫權展顏笑道︰「大都督可有何妙計？」
「主公無需憂慮，臣認為這是江東取回荊州的最佳時機，」說完，呂蒙抬首凝視孫權，仿佛要從他布滿笑意的面上看到答案一般，「關羽大軍離開荊州，荊州城中軍力空匱，我軍只要渡過江去，荊州唾手可得。」
此次眾臣的回應卻是沉默，雖然荊州君臣日思夜想的都是取回荊州，但關羽自駐守荊州以來，大肆擴張軍力，荊州兵強馬壯，兼之城高牆堅，要取下荊州並非易事，所以自周瑜任大都督以來，均不敢輕易出兵，今日呂蒙的建議來得如此突然，全無半點兒準備，這一戰不戰即可，一戰便必要獲勝，否則關羽怎肯罷休？
正沉默間，程普大步而入，「稟主公，魏王曹操遣使求見。」
在這樣微妙的時刻曹操派人前來其目光不言而喻，孫權也不回話，只是滿目詢問的注視著呂蒙，呂蒙會意的笑道︰「主公勿憂，襄陽和樊城在關羽的猛攻之下隨時都有可能失守，曹操此刻無計可施，唯有借助江東的力量從後襲擊關羽，令關羽分兵，以減輕樊城和襄陽的危機。」
「既然如此，那請來使進來吧」孫權神色鎮定，就連眼神都帶著輕笑，陸遜緩緩垂下首，呂蒙既然已經猜到來使的來意，他仍然要見來使，想必心中也存了呂蒙一般的念頭要借機取回荊州，「不，程老將軍，煩你親自去迎。」
如此的禮遇更加肯定了自己的猜測，陸遜揚眉淡笑，心中微一轉念，曹操派人前來，會是孫夫人計劃中的一步嗎？想到此，不由失笑，自己真真的瘋魔了。
魏使的來意果如呂蒙猜測的一般，孫權好言撫慰，卻不明確何時出兵，自安排魏使到館驛歇息，魏使未得到明確的回復微覺失望，但面上仍維持著淡笑，「明公，魏王有禮物送給夫人，不知在下能否當面交給夫人？」
清晰的看見座中大臣們面上的厭惡，在他們心里，無論夫人是什麼樣的身份，他們始終覺得她是曹操派遣到江東的內應，卻不知若果真她是內應，曹操的來使又怎會當面稟報與她會面？
「夫人病情稍減，無法出門，現在府中靜養，」孫權面上的笑容微滯，想是心中也覺得不悅，卻不便發作，「來使的禮物可否由我轉交？」
「如此便煩勞明公？」來使微一猶豫，展顏笑道︰「禮物並不貴重，十五箱人參，五箱鹿茸，魏王還有一句話請明公帶給夫人，過些時日他要到南下，希望界時能夠與夫人見一面。」
待魏使退下，孫權環視眾臣，目光最終停在呂蒙面上，「大都督，果如你所言，只不過此事重大，須得從細計議。」
「主公說得的，」呂蒙淡然笑道︰「但從曹操遣人求援來看，關羽攻打襄陽和樊城進展頗為順利，若咱們置之不理，一旦襄陽和樊城落于關羽之手，加上荊州的守軍，劉備的實力已足以與曹操抗衡，而江東則成為最弱的一方，主公應該了解關羽的為人，此人自負倨傲，除了劉備，連諸葛亮都無法約束于他，魯大都督逝後，諸葛亮頒下軍令，蜀軍上下皆為之戴孝，可是關羽卻拒不遵行，這樣的人對我們並不是真心結盟，他之所以現在還沒有沿江東下，是因為您還是江東的主公，而我們這些將軍還未死，若我們不在軍力強盛之時解除後患，一旦江東軍力消弱，想再要取荊州，那便難如登天。」
一番話說得孫權與眾大臣無言以對，孫權垂首沉思，「此事容我細想，明日朝會再議。」
垂首走出孫府，家人牽馬迎上前來，剛剛接過馬韁，只听身後腳步聲響，回過身，呂蒙已滿面春風的站定腳步，「伯言，這一次出征，我想你隨軍同行。」
「出征？」陸遜微一愣怔，「大都督這般肯定主公會同意出征？」
「是，」呂蒙神采飛揚，仿佛荊州在他頻頻招手一般的胸有成竹，「主公一定會同意。」
目送著呂蒙打馬遠去，陸遜這才翻身上馬，剛在馬鞍之上坐定，心頭突然巨震，他覺得自己隱隱猜到了一些什麼，只不過那猜測的結果如此的令人恐懼，恐懼得他只能保持沉默。
听魯淑講述完朝會的一切，步兒微笑著轉身注視侍女們拾起庭院中飄落的桂花，這些桂花淘洗干淨後，將會釀成桂花蜜，這是爹爹的最愛，只可惜今年他嘗不到……。
「娘，」魯班和魯育手執著手搖搖晃晃走進亭中，兩人小小的發髻上插著碩大的花朵，澄澈的明眸笑得彎若新月，她們齊齊舉著手中用絹巾包著的桂花，「娘看。」
伸手將她們抱在懷里，含笑听她們講述一應的趣事兒，魯班見魯淑呆坐一旁，伸手輕輕拍了拍魯淑的手臂，「舅舅累了嗎？為什麼不說話？」
勉強笑著，步兒知他心中有事，垂首與兩個孩兒細語片刻，魯班與魯育重又執著手，搖搖晃晃的走出亭去，侍女們忙迎上前，奉著她們走進庭院中。
注視著兩個孩子歡快的嬉戲，步兒微微笑道︰「魏王再無法坐視劉備擴大勢力了，這一次他親征，是必要取得勝利的，也許這是魏王最後一仗了。」
听她說得悲傷，魯淑忍不住長嘆一口氣，「步兒，不知為什麼，我這心總是無法平定，以咱們現在的軍力想要與劉備抗衡簡直是以卵擊石，若關羽一死，劉備便出兵那該如何是好？」
深刻的注視著愁苦的魯淑，這一刻他多像爹爹憂心荊州之時的神情，步兒伸手握著魯淑的手，「哥，放心吧就算江東與劉備這一戰無法避免，我也會想辦法爭取時間令江東的軍力壯大的，孔明雖然已經逐步失去劉備的信任，但他說的話，對劉備仍然有一定的約束力量，從前我對馬超有恩，我會寫信給馬超，請他助孔明勸說劉備延緩出兵。」
一時之間不知應如何回應，魯淑只得再次長聲嘆息，他只覺得自己心亂如麻，而步兒卻神情鎮定，仿佛她所做之事不會為江東引來任何禍端一般。
「哥，這是剛剛釀好的蜜，」步兒將竹筒推到魯淑面前，「你嘗嘗，從前爹爹最愛這桂花蜜，明日我想帶一些去給爹爹。」
听她提到魯肅，魯淑心下一痛，眼眶不由紅了，伸手捧起竹筒，仰頸將蜜水飲盡，重重的將竹筒放回石桌上，桂花的亂香還縈繞在舌尖，那熟悉的感覺，令魯淑感到魯肅溫和的笑，為什麼？爹爹那麼溫和的人也會被逼至死？心頭的仇恨一點一點的滋生，如同星星點點的火，漸漸燃成燎原之勢，將心中一應恐懼盡數壓下，目光炯炯的注視著庭院中紛飛的落花，「步兒，既然已經無法回頭，那麼就堅定的向前吧就算最終的結局是天塌地陷的災難，哥也永遠陪著你。」
這是第二次他這般說，這一次他的神情中已沒有了恐懼，步兒伸手與他相握，仿佛在訂立什麼盟約般用力，「哥，你晚間去看看呂蒙吧，也許他很快便要出征。」
會意的點了點頭，魯淑正要告辭，突听魯班和魯育歡快的尖叫著，「爹爹，爹爹，你看我的絹包，漂亮嗎？」。
「哥，你從亭後走，」步兒微笑著站在魯淑左側，擋住孫權的目光，「若主公看到你在這里，關羽死後，他一定會懷疑的。」
微笑著坐回，注視著魯淑握著適才飲水的竹筒快步沿小徑離開，若江東與劉備開戰，難免會波及到他，本想將他留在建業，一方是為了避嫌，另一方是為了保護他，但若他不出戰，軍中定有微言，以程普的為人，無論如何也會著他出戰，也罷，就讓他去吧只要跟隨在程普左右，應該沒有危險。()