第三章第三節向來州縣豈徒勞（三）
回到家里，只覺得輕松了許多。魯肅推了一應的應酬陪步兒說話，他與魯淑微笑著听步兒講述在孫府的生活，听到趣事兒，便發出會心的微笑，听到步兒難過，也露出悲傷的神情，兩人不約而同的發現步兒在話語里小心翼翼的避過了孫老夫人和孫權。
待听到孫策說過幾日還要將她接回孫府，魯肅頗覺不悅，無論怎樣，步兒總是自己的孩兒，難道自己無法保護她嗎？更何況自沖步閣事件之後，孫權又將步兒堅決送回孫府的那幾個女兵派了回來，步兒只是一個頑皮的孩兒，並非罪大惡極之徒，有何人會與她敵？暗暗下定決心，若孫家再派人來接她，一定嚴辭拒絕。
歇息了兩日，這日午間，冬日里難得的好天氣，步兒稟過魯肅，與魯淑一同乘轎前往沖步閣。許是因為天寒地凍，街上行人稀少，想到沖步閣必定也是門可落雀，步兒憂心忡忡，又不敢再想新的營銷手段。
進了沖步閣，果如預料的一般，店中店員比客人還多，幸好那些客人所見購的脂粉都是店中最昂貴的，也算一絲安慰。
剛剛坐定，步兒迫不及待的打開帳簿，還未細看，魯淑一臉驚訝的挑簾而入，「步兒，二公子來了，他說剛剛從蜀地回到江東，帶了送你的禮物，因那禮物不宜久置，便特地送來給你。」
原來孫權去了蜀地，難怪一直未見他，步兒放下筆，「哥，請他進來吧！」
許久未見，孫權似乎消瘦了許多，他面上的笑容一如繼往，坐在步兒身側，靜心听孫權講述蜀地的見聞，不知怎的。雖然孫權面上布滿了笑容，魯淑卻覺得冷，不知什麼時候，只要看到她，心中總有一種莫明的怕。
所謂的禮物，不過是一簍蜜柑，但想到蜀道之艱難，想到在漫天的大雪之中將這簍極易腐爛的蜜柑帶回江東並非易事，不由暗暗佩服孫權，待他告辭時，步兒將店內最昂貴的脂粉配了四套，請他送給孫老夫人、大喬、孫仁及他的夫人。
待目送著孫權疾馳出桃花巷，魯淑才轉過身回到店內坐下，不過片刻功夫，步兒已看完帳簿，想必近日的生意乏善可陳吧！
吃了一個蜜柑，魯淑抬眸凝視著步兒，「步兒，主公和二公子，你更喜歡誰？」
「主公，」步兒放下手中的算盤。輕聲嘆息，幸好成立了老人院和孤兒院，雖然每月仍要捐出大筆的銀兩，但比起從前，壓力少了許多，目前的收入雖然不及從前豐厚，但淨利卻漲了許多，「雖然他時常待我凶，但他的想法我總能猜透，每次孫權看著我的時候，我總有一種我是他的獵物的感覺。」
原來步兒也有這樣的感覺，魯淑長吁一口氣，「我總覺得他很可怕，每次看到他笑，我總是有一種說不出的害怕。」
「嗯，」步兒點了點頭，「有的時候，我覺得他看人的眼神很可怕，就像要將人吞下去一般，我常有一種將要將他殺死的感覺，」
這般的奇怪？魯淑好奇的揚起眉，「為何會有這般的感覺？」
「我也不知道，」步兒側頭沉思片刻，「有的時候，我覺得孫權和曹丕很像，他們的眼神很相似，小的時候，我很怕曹丕，每次他盯著我看的時候。我總有一種和毒蛇對視的感覺，那種感覺令人毛骨悚然，但那是因為我發現了曹丕不能告訴任何人的秘密，我想我覺得孫權對我們有威脅，是因為當日他搶走了山賊的寶物中最珍貴的東西，所以對我們有所顧忌。」
「你發現了曹丕什麼秘密？」魯淑瞪大眼楮，他完全忽略了孫權，只是一意的追問著，「曹丕有什麼秘密？」
「我說過不告訴其他人，」步兒搖了搖頭，「而且你知道了，你也會有危險，我嫁給沖弟之後，要和他一塊兒離開許昌，遠離曹丕，這樣他才不能傷害我們。」
雖然不明白步兒話里的意思，但想必她真的很害怕曹丕，在許昌的時候，曾經見過曹丕兩次，雖然他不像曹沖那般俊美可愛，但也算龍鳳之姿，加上衣飾得體、談吐儒雅、風度翩翩，也算是討人喜愛的男子。但步兒既然怕他，那麼她想必看到了陽光背後的陰影。
轎子在府門前停下，一眼便看到孫策的隨從，步兒與魯淑對視一眼，兩人不約而同的猜測孫策是來接步兒去孫府的，愁眉苦臉的走進府中，管家滿面笑意，「少爺、小姐，主公和大都督來了，與老爺在書房，老爺吩咐下來。小姐回府之後，即刻請小姐服藥。」
回到繡樓，步兒苦著臉服完藥，百無聊賴，便將許褚送的那些木人兒拿出來一一賞玩，正玩得高興，侍女在門外輕聲叩門，「小姐，主公要見你。」
急急的收好木人兒，走到庭院中，果見孫策皺眉站在樹下，因為看不到他嚴厲的面容，步兒突然發現他也是一個好看的男子，可是當他轉過身，步兒覺得他面上嚴厲的神情將一切都破壞殆盡，「步兒，母親說權弟已經回府，你不便再到府中居住，子敬也堅持要將你留在府中，明日我會命人將你的東西送回，但這並不意味著你可以如從前一般無法無天。」
無論他口中說出多麼具有威脅性的話，對于步兒而言無異于仙樂，只要不再回到孫府，步兒覺得自己可以忍受孫策任何的斥責。
「許多的話子敬不便對你言，」孫策豎起眉，「但並不意味著你做得對，你若再如前次一般，我絕不會饒恕你。」
「我會乖乖的，」步兒滿面的乖巧，只希望孫策立刻結束訓話離開，「每日里只到店里查帳，絕對不會再闖禍。」
听得步兒這般說，孫策卻笑了，「我卻不相信，要步兒不闖禍可比登天還要難，也罷，這對明珠是前些時日的貢品。送給你，記得千萬不要再闖禍。」
與從前曹操贈送的明珠相比，這對如黃豆般大小的明珠簡直不值一提，但留意到孫策目光中的期待，步兒仍然笑道︰「很漂亮，謝謝主公。」
「明日我有空閑，步兒陪我到城中游玩如何？」孫策並未急著離開，他微笑著凝視著步兒，「大喬和尚香也隨我們一同前往。」
心不願意，但又找不到拒絕的理由，只得點了點頭，孫策這才轉身離開，步兒握著明珠回到房中，將明珠放在最大的兩個木人兒身上，在明珠的光輝映照下，那對木人兒仿佛活了一般，步兒心中一動，許這對明珠有古怪吧！
翻來覆去的看了許久，直到侍女叩門才驚覺，握著那對明珠到了飯廳，恭敬的行了禮，坐在魯肅下首，將那兩粒明珠托在掌心，「爹爹，適才主公送了這對明珠給我，我覺得這對明珠有古怪，爹爹知道這對明珠嗎？」。
接過明珠察看良久，魯肅微笑著還給步兒，「爹爹也不知道，主公適才說過，明日要帶你們到城中游玩，用過餐後，早些歇息吧！」
相對而坐，魯肅面沉似水，周瑜提壺自斟自飲，不知何時又開始下雪，在那一室的寂靜中，似乎連雪花飄落的聲音都听得清清楚楚，不知過了多久，魯肅淡然道︰「那對明珠是蜀主送給主公的至寶駐顏珠，沒想到主公竟然轉贈給了步兒，我心下……。」
「子敬覺得不安嗎？」。周瑜放下酒杯，展顏笑道︰「子敬無需擔心，主公如此的寵愛步兒，許是將她當成自己的……。」
「公瑾，」魯肅沉毅打斷周瑜，「我明白你的想法，我也知道主公待步兒好，並非因為他喜歡步兒，若非因為某種原因，主公絕不會將對步兒的厭惡深藏起來，我常常想，主公是不是想要步兒去探听曹軍的軍情？」
又是令人窒息的沉默，良久，周瑜抬眸笑道︰「子敬，你我均不知主人公的意圖，何必胡亂猜測，又何需如此擔心，就將一切放到一旁，且看上天是如何安排的吧！」
幽幽的嘆息著，轉首看著窗外紛飛的大雪，那些雪仿佛是落在自己心上一般，那般的沉重，沉重得幾乎令自己無法負載，難道步兒的命運真的要交給上天嗎？魯肅大口的喘息著，「公瑾，我不知道是當初去許昌錯了，還是到建業錯了，你我都明白，曹操與江東必定會有一戰，曹操此時兵精糧足，銀錢堆積如山，而江東只是水軍冠絕天下，要取得戰爭的絕對優勢並非易事，主公要利用步兒，也情有可原，可是步兒只是一個孩子，讓她卷進這場戰爭，是否太過于殘酷？」
不知如何回應，周瑜只得垂下首，魯肅說這番話的用意，心中如明鏡一般，他如何猜不到孫策的用意，但戰爭畢竟是戰爭，為了獲勝，什麼樣的手段都不算過份，但他卻沒有孫策那般的信心，以步兒的性子，絕對不會如此輕易便被收賣，曹操當日待步兒如同親生，送給她的寶物足可買下整個江東，如此厚恩，步兒如何會為江東出賣曹操？(！)