第一章第六節載花買酒少年事（六）
風吹過，庭中花落如雨。曹沖微笑著將步兒的書信折好，珍而重之的放進袖中，仿佛還能感到她留在書信之上的香味兒，那香味兒一點一點的浸進皮膚之中，隨著血液流動全身，那般的幸福，幸福得仿佛抬眼就看到她的笑顏一般。
「沖兒，」曹操緩步走到曹沖身後，他小小的身影仿佛凝盡了這一庭院的寂寞，那般的令人心酸，可是回過首的曹操，雪臉上的笑顏仿佛夏日燦爛的花朵，「步兒來信了嗎？她近來好嗎？」。
緩緩坐在他身側，與他一同注視著庭院里的落花，昨夜的一場大雨，湖水暴漲，暖玉軒的小溪幾乎變成了一小河，粉色的落花飄滿了庭院，歡快的小魚箭一般的穿梭在落花之下，看著那株粗壯的大樹，不由又想起從前步兒坐在樹椏上。與屋中的沖兒通信的往事。
「步姐和魯先生住在建業，」曹沖滿面的淡笑，「步姐在信中提起過，她開了一家脂粉鋪，名為沖步閣，脂粉鋪里雇佣了很多孤獨的老人，步兒還在建業城外買了幾十畝花田，收養了許多的孤兒。」
沒想到那孩子竟然這般的善良，曹操淡然一笑，垂下首，卻見曹沖眉目之中隱含著一絲怒氣，「不過江東之主孫策似乎不太喜歡步姐，步姐時時都被孫策訓斥，前段時日孫策強邀了步姐一同打獵，步姐從馬上跌落，他非旦沒有安撫步姐，還惡狠狠的斥責了她。」
原來孫策竟然如此的不近人情，步兒這孩子過于自由自在，無論任何事都以自己的心為準則行事，可是也不至于討人厭到如此地步，不由心下有些不悅，卻听曹沖輕聲道︰「我要寫封信給孫策，父相，你命許褚送到江東去好嗎？」。
心中一動，已然明白為何他要指定許褚到江東，微微一笑，點了點頭。「好，我立刻命許褚準備，後日出發可以嗎？」。
「嗯，」曹沖點了點頭，「那頂鳳冠我已經拼好了，讓許褚一塊兒送到江東。」
消息很快便傳了出去，如之前步兒離開許昌一般，無數的大臣將珍貴的禮物送進丞相府，兩日內，丞相府外車水馬龍，送禮的人絡繹不絕，曹沖煩不勝煩，曹操便命管家在府門前搭建竹棚，將一應的禮品登記造冊，挑選一些特別珍奇的送給曹沖過目，由于禮物著實太多，曹操只得命曹丕協同曹沖一同挑選。
這日傍晚，一應事物終于準備停當，許褚跟隨在曹操身後，看管家清點那些或大或小的木箱，僅看了一半。許褚便沉下臉來，「丞相，您的令是十五日內趕到江東，帶著這些木箱，不要說十五日，兩月內能趕到建業已算是飛速。」
「許將軍，這些不是全部，」管家滿面堆笑，「幾位公子送給步兒姑娘的禮物還不在其中。」
「好了，」曹操淡然道︰「這些禮物都是經過挑選的，木箱里裝滿了棉花，外間又用油布包裹好，即使路途遙遠，也全然無礙，沖兒的信收好，我這里還有一封是給孫策的，與沖兒的信一同交給孫策，這件事，不要告訴沖兒。」
將信塞進懷里，心中只在猜想曹操信中的內容，卻听急促的喘息聲，眾人一同轉過身，卻是跑得氣喘吁吁的曹丕，他長身行禮，「父相，甄洛為步兒做了幾套衣裙，剛剛才完工，我送過來了。」
冷眼看了看那幾個包裹，曹操點了點頭。「許褚，包裹收好，我已命張遼隨你同去，十五日必須到江東，否則，你和張遼不要回許昌。」
星夜兼程，同行的士兵們已經听說了曹操的命令，沒有人有怨言，只是竭力的快些，更快一些，每到一個驛站，便更換新的馬匹，終于在第十五日的傍晚趕到了建業城外。
「仲康，」張遼提起馬韁，「咱們突然出現在建業，江東的人……。」
「不管了，」身著便衣的許褚搖了搖頭，「丞相的命令是今日要將小公子和他的信送給孫策，就是建業城血流成河，就是死在這建業城中，我們也要完成丞相的命令。」
打馬到了城門邊，奇怪的是除了城門守軍，竟然看不到行人。只有一乘小轎停在城門邊，許褚微微一怔，打馬到了轎前，飛身下馬，「步兒，是你嗎？」。
一只小小的手伸出轎簾外，那只手在夕陽的光輝之下仿佛閃爍著微微的光，「我收到沖弟的信了，我從大都督那里拿到了讓你們進城的令箭，主公已在府中等候。」
是嗎？這個聲音似乎並不是記憶中步兒的聲音，雖然這聲音與步兒說話同樣的甜美。但沒有步兒聲音里帶著一絲嬌嗔的韻味兒，令人覺得冷而硬，卻非步兒那種令人心里麻麻的、酥酥的、暖暖的感覺，不是步兒，後退一步，「你不是步兒。」
「許褚，」這才是步兒的聲音，欣喜的轉過身，不由愣住了，記憶里的步兒已經冉冉遠去，站在不遠處的少女穿著淡紫色的衣裙，就那麼隨隨便便的站著，卻如同散發著醉人馨香的花朵，只能感覺花兒的香味兒，卻不敢逼視那花兒的美麗，「怎麼了？不認識我了嗎？」。
「步兒，」目光飛快的掠過她額間緋色的桃花胎記，輕聲道︰「我帶來了各位公子、丞相和大臣們送給你的禮物，不過我們要先見江東之主。」
輕盈的走到轎邊，步兒嬌嬌的笑著，閃身坐進轎中，只听她的聲音透過轎簾傳出，「尚香，我早說過你騙不過許褚的。」
即使只是跟隨在轎後，許褚和張遼兩人都覺得自己是行走在一個緋色的夢境之中，初時的震驚漸漸的褪去，余波卻仍在震蕩，要論美貌的女子，丕公子的夫人甄夫人是何等的美麗，偶爾見到她，總是為她的美貌所傾倒，可是卻很少如見到步兒那般的震驚，許是在記憶里，她永遠的停留在離開許昌的那一刻吧！
說明來意，將兩封書信呈給孫策，便靜靜的坐在一旁，細細打量著這位雄才的青年英主。他也算相貌堂堂吧，劍眉星目，黝黑的臉上帶著永不屈服的倔強神情，就連唇上的黑須都如主人一般的倔強。
默默看完兩封書信，曹操書信中的文字張揚，曹沖書信中的文字委婉，雖然目的都是要自己善待步兒，但曹操的書信卻令人那般的不悅，一字一句都透著威脅，仿佛他的大軍轉眼之間，便會覆滅江東一般，而曹沖的書信閱之卻令人如沐春風，那種體貼入微的語句，仿佛是一道清泉將自己內心的怒火一點一點的洗滌干淨。
「我知道了，」孫策微笑著，「請兩位將軍下去休息吧，明日我會將回信送給你們。」
告辭出了府門，步兒仍在府外相侯，她坐在轎中，帳簾低垂，仿佛不願旁人看到她的容貌一般，「爹爹已經命人準備好了一切，就在我家里歇息吧！」
在建業停留了數日，接到孫策的回信，許褚和張遼便要告辭回許昌，臨行前，許褚將曹沖刻成的木人兒送給步兒，又將步兒的容貌刻成木人兒，準備帶回許昌拿給曹沖，步兒又為熟識的眾人準備了禮物，許褚和張遼異樣的無奈，來來去去，都是無數的木箱。
「主公，」周瑜將城門送來的急報呈給孫策，「許褚和張遼已經離開建業，他們如來時一般，似乎是心急回到許昌。」
「曹操看樣子很喜歡步兒，」孫策放下急報，嚴肅的凝視著周瑜，「他在信中威脅我，步兒將是曹沖的夫人，是曹家的人，他是絕對不會允許有人欺侮曹家的人。」
雖然覺得曹操為了步兒如此興師動眾令人詫異，但不知怎的，從孫策的話語里听出了另外一層意思，曹操如此的維護步兒，其實是為了維護曹沖，由此不難推測出曹操對曹沖寄予了怎樣的厚望，在曹操心里，也許曹沖便是繼承他一切的人。
「曹沖呢？」周瑜輕聲道︰「主公不是也收到曹沖的信了嗎？」。
「曹沖來日將是我們的大敵，」孫策面色微沉，「他比曹操更加的難對付，曹操鋒芒畢露，他的一切都顯露在外，而曹沖卻是棉里針，他明明佔盡優勢，卻一味的示弱，令人小視他，這才是真正的威脅，公瑾，放眼江東，來日許只有權弟能與曹沖一較短長。」
心中一動，這話是何意思？仿佛他在指定來日繼承江東之人一般，異樣的不祥，不由愣怔了，卻听孫策淡然笑道︰「公瑾，你說若果真一日曹操提兵來犯，咱們該當如何應對？」
認真的凝眉細想，「江東是荊州的門戶，若曹賊得了荊州，天下三分已歸其二，為阻止曹賊一統天下，咱們除了與曹賊拼死一戰，絕無他法。」
「公瑾，」孫策垂首凝視著曹沖的書信，「此刻北方已完全平定，袁紹的殘余勢力已被曹操盡數掃滅，我猜三年之內，曹操必定提兵江東，為了做好準備，我想你到鄱陽湖訓練水軍。」(！)