一眾人大驚失色，就連郭嘉也變了神色，抬首看著曹操，他卻滿面的尷尬，想是覺得自己適才說話說得滿了，此刻毫無回轉的余地，呆站片刻，他轉首看了看瓊樹，「當日我曾說過，打下冀州便給你城中最好的東西，如果步兒覺得城中最好的，便是瓊花，那麼……。」
「才不是，」步兒從曹沖懷里揚起面，面上已有淚痕，「步兒想要東西還未想好，此刻丞相是想賴帳嗎？」。
看她精致的小臉滿面的疑惑，曹操一時語塞，隨即笑道︰「好，明日清晨，本相便要這瓊樹開滿花朵，至于步兒想要什麼，想到了開口便是。」
一眾的人面面相覷，不知如何回，曹操揚起眉，一臉的不耐，「想到了嗎？難道這般簡單的事，諸位都無法為本相分憂嗎？」。
「丞相，」荀攸揚起眉，從人群中走出，「屬下有一法可助丞相，只不過屬下有一言，道出後，丞相必定勃然大怒。」
已然猜到他要說什麼，曹操也不說破，只是淡然一笑，「本相知道你想說什麼，你覺得本相為了一個小姑娘這般興師動眾是嗎？」。
看荀攸和帳下一眾謀士的神情，曹操正覺難以回應，郭嘉輕聲笑道︰「听聞荀先生家有幼女，寵愛非常，去歲大雪，因病中的幼女喜愛城外的梅花，荀先生竟然深夜出城，特地到梅林去采摘梅枝，不知先生可還記得此事？」
荀攸語塞，郭嘉對曹操躬身行禮，退回一旁，曹操微微一笑，「還是奉孝了解本相的心意，那孩子在丞相府已經居住兩年，與沖兒食同席，寢同榻，在本相心中，她與自己的親生女兒無異，只望她過得愉快，本相便無他求，此時，她只想看看瓊花而已，如此簡單的要求，本相滿足她，也不算過份吧！」
無人再敢回言，郭嘉眼角的余光掃過，荀攸會意的上前一步，「丞相，在下的法子非常簡單，庫房中定然有上好的白綾，丞相命宮人連夜將白綾制成瓊花的模樣，在白綾花之上灑以香粉，再捆到樹枝上，這般一來，瓊花就在秋陽下盛放。」
一夜的忙碌，終于在天明之前將數百朵白綾捆在樹枝之上，曹操站在廊下細看良久，確證沒有破綻，這才命人去喚曹沖和步兒。
兩個孩子仿佛是從睡夢中被喚醒，睡眼朦朧，走得極慢，好容易才看到他們走出長廊，兩個孩子都穿著白色的晨衣，披著藍色掐金線的外袍，披頭散發，正要快步迎上前去，步兒突然頓住腳步，轉首看著瓊花樹，似乎看得呆住了。
心下得意，移步到他們身邊，「看到了嗎？瓊花果真在一夜之間盛放了。」
許久都未听到步兒說話，曹操不由好奇的垂下首，卻見她滿面漲紅，雙目盈淚，禁不住問道︰「步兒，怎麼了？」
「騙子，」步兒用力頓著足，「丞相是大騙子，這些花都不是真的，全都是假的，都是白綾制成的，難道丞相覺得步兒是傻瓜，所以才用白綾的花來騙步兒？」
轉目看了看曹沖，他也是滿面憤怒，再轉目，步兒已經委屈得淚流滿面，沒想到一眼便被她看穿，昨日心焦之下，竟然忽視了她和沖兒的聰慧，曹操不由心下微覺後悔，「騙子，大騙子。」
看步兒一邊流淚，一邊發怒，曹操竟然說不出話，他眼眸急轉，已看到郭嘉站在一旁，連連示意，郭嘉一見步兒哭了，就知大事不好，本想借機溜走，沒想到曹操轉目便盯著自己，只得硬著頭皮緩步越過庭院。
走過瓊樹的一刻，突然看到枝上似乎有一朵幼幼的花正靜靜的開放，難道是眼花嗎？忍不住定晴細看，果真是一朵瓊花，難道真的是天意助丞相？轉目看到瓊花四周的火把，禁不住恍然大悟，滿面堆笑的走了過去。
「騙子，」步兒仍在不停頓足，淚如泉涌，「騙子，丞相是騙子。」
「步兒姑娘請暫止悲聲，」郭嘉笑容可掬，「步兒姑娘站在廊下，怎會知道樹上盡是白綾？何不移步至樹下細觀一番？」
將信將疑，步兒跟隨在郭嘉身後走到瓊樹下，郭嘉伸臂指著樹上的瓊花，「步兒姑娘請看，這朵便是瓊花。」
看步兒目瞪口呆，她入迷的看著那朵幼幼的花，「真的是瓊花嗎？難怪被稱為無雙花，這花兒真真是舉世無雙。」
看她面頰上還有眼淚，面上的神情卻生動得令人著迷，曹操俯身將她抱起，令她可以就近查看那朵瓊花，步兒小心翼翼的伸手模了模瓊花如水一般的花瓣，「丞相，這株瓊樹真的開花了，連瓊樹都要听你的命令。」
害怕她又有其他的奇思妙想，曹操匆匆的回應，抱著她轉過身，「好了，你和沖兒都未睡好，現在回去再想片刻，午間我陪你們到城中游玩如何？」
「白綾上有娘的香味，」步兒突然伸長身，從樹上取下一朵白綾花，「是娘的香味兒，和娘留給步兒的金釵上的香味一般。」
心下微覺恐懼，早已知曉步兒的娘親已經仙逝，她突然這般說，仿佛……。
令卞夫人小心照顧，這才放心的回到大殿，一眾的謀士和將士興致高昂，曹操高居于王位之上，滿面笑意的听眾人的奉承，突听有人在丹墀之下，「袁紹的寶貝真真堆積如山，昨日夜間看得分明，那些宮中的宮女，真真的美艷動人……。」
心中一動，轉首看了看荀攸，他會意的長躬一禮，匆匆退了下去，過得片刻，他重返大殿，對曹操微微點頭示意，郭嘉站在一旁看得清楚，知道曹操對袁紹的宮女起了心，禁不住輕聲嘆息，知無法勸解，便緘口不語。
果然，片刻之後，一眾的宮女列成兩隊，輕揚著絲巾走進大殿，眾人一同退到一旁，看曹操的目光中盛滿了笑意，快速的掠過那些輕袍裘帶的宮女，一時間，大殿之上，花紅柳綠、鶯鶯燕燕。
「荀攸，」曹操笑容如同紅紙上的水漬，早早兒的擴散開來，形成一個圓圓的臉，「適才左側倒數第二個穿青色衫子上的女子，是袁紹的妻室嗎？」。
「回丞相，」荀攸一臉的討好，「那女子名為雪娘，是袁紹長子的小妾，因不討袁紹的喜歡，所以袁紹逃走之時，未帶她一同離開。」
「難怪袁紹會敗，」曹操爽朗的笑容即使站在屋門外的郭嘉也能感到他的喜悅，「如此的美女，竟然不喜，你看她眉長目秀、縴腰一握，真真是千里挑一的美人兒……。」
還未听完曹操的感慨，便見關羽大踏步的走上平台，郭嘉眼眸眯成一條細縫，從未見過關羽如此焦急，莫非他已知道劉備的下落？
听完關羽所求，曹操轉目看了看荀攸，他目瞪口呆的盯著關羽，顯然也沒有想到關羽竟然會提出這般為難之事，自他歸降，直直是欲取欲求，沒想到他竟然看中了雪娘，還直言來討要，不知丞相如何回應？
「雲長，」曹操輕輕一拍自己的膝蓋，「本相知道了，只不過男歡女愛，需得兩情相悅，不如本相令荀攸去為雲長做媒，探探雪娘的心意如何？」
耳听得曹操將此事交給自己，荀攸真恨不能一頭撞死，自己是謀士，並非媒人，如何去說服那個雪娘，而且適才看得清楚，那個雪娘雖然是罕見的美人兒，但眉宇之間英氣逼人，想必性子執拗，自己去，肯定會踫牆。
笛聲輕悠，仿佛是溫柔的絮語，那在笛聲中，似乎看到漫天的柳絮，還有居巢城里盛放的桃花，沿著長廊循聲而去，卻是一個青衫的女子獨坐在庭院中，那女子肌膚極白膩，陽光落在她面上，也仿佛清冷如同月光。
「是你在吹笛嗎？」。步兒緩緩走到那女子身後，「你在想誰？」
那女子放下手中的短笛，轉身看著步兒，「你是誰？怎會出現在此處？」
「是你的笛聲把我吸引來了，」步兒走到那女子身前，側首打量她良久，突然綻開笑顏，「你在哭嗎？為什麼？可以告訴我嗎？」。
眼前的孩子笑面如花，從未見過如她一般美貌的女孩子，那額上的桃花……，仿佛……，倉皇的移開目光，「適才丞相讓我們去大殿，我便明白自己便會如笛聲中的柳絮一般飄飛，一時感慨不已。」
「為何去大殿便會如柳絮一般飄飛，」步兒背著自己手，神態可愛，笑容明媚，「難道丞相要殺你嗎？」。
「當然不是，」那女子淒楚的搖了搖頭，「你太小了，還不明白，咱們被丞相擒獲，從此便不是人，只是一個物件，丞相喜歡，便留下來自己把玩，若他不喜歡，想送給誰，便送給誰……。」
「听你的口音是江南人，」步兒笑面如花，似乎完全沒有听到女子的哭訴，「你家在哪兒？」
意識到自己失態，那女子收了眼淚，伸手撫了撫步兒的小臉，「我的家？我的家在江南，在一個名為居巢的小鎮……。」