曹沖將魚肉里的刺細心的挑出，再將淨肉拈到步兒碗中，對她微微一笑，「吃吧！這些魚都是許褚特意到河里捕的。」
慢慢的咀嚼著魚肉，再緩緩咽下，這才淡笑道︰「這些魚用來煮湯最為鮮美。」
微一愣，曹沖立刻心領神會，伸手模去掛在步兒嘴邊的飯粒，「我們在北地，很少吃魚，我回去許昌，便請父相在明湖里養魚，步姐，你喜歡什麼魚？」
「很鮮美的魚，」步兒拈著木勺，舀起一勺，放在唇邊吹涼，這才送到曹沖口邊，「我們在居巢的時候，鎮外有一條河，爹爹知道我喜歡吃魚，便常常帶著我和哥哥去釣魚，待咱們回了許昌，請爹爹教你釣魚可好？」
談得興奮，就連曹操走進內帳都未發現，待他在曹沖身邊坐下，兩人才一同轉身注視他，曹沖面上綻出笑容，「父相……。」
伸手撫了撫他愉快的小臉，曹操心花怒放，轉首看了看步兒，她正小心的喝著魚湯，完全沒有要和他寒暄的意思，曹操不由微覺奇怪，「步兒，為何不理睬我？」
「剛才丞相和郭先生說話的時候，不是也沒有理睬步兒嗎？」。步兒的臉隱藏在木碗後，看不到她的神情，只從語氣推測她的惱怒，「丞相可以偷听我和沖弟說話，卻怕步兒听到郭先生和丞相說的話？」
這小東西真真的喜歡生氣，她適才已然明白是郭嘉在騙她，卻不說破，只不得罪郭嘉，想必正想著如何籠絡郭嘉，來日為沖兒所用，她拿定自己定然會傳位給沖兒，所以全然不顧忌自己，曹操不由又好氣，又好笑，「我可沒偷听，況且你們也沒有說什麼重要的事。」
「你怎麼知道不重要？」步兒放下碗，瞪著眼楮，鼓著嘴，就像一只可愛的青蛙，「我卻覺得很重要。」
只是微微笑著，看她惱怒的垂下首，將木碗中的魚湯飲盡，「適才郭嘉是告訴我施反間計，袁紹為人多疑，當日我進攻徐州之時，劉備曾經寫信去向他求援，若當日袁紹出兵徐州，我也許早已兵敗如山，可是袁紹的小兒子就在那個時候病了，袁紹便拒不出兵，還將勸說他出兵的許攸杖責了三十，許攸知道是誰嗎？」。
放下木碗，步兒與曹沖對視一眼，曹操從侍女手中接過熱綢巾，細心的替步兒拭淨面上的魚湯，又換了一塊綢巾，拭淨曹沖的面孔，讓他們並肩坐在高高的木椅中，自己卻坐在木椅前的錦凳之上，幾乎與他們同高。
「許攸是袁紹的首席謀士，」曹操半伏在自己膝上，直比他們矮了半個頭，他側頭想了許久，這才繼續道︰「他也是我的同窗，心懷大志，但許攸這人有兩個弱點，貪圖小利，且不能容人，郭嘉有朋友有冀州，據郭嘉的朋友言，許攸的家人貪墨了袁紹的軍糧，目前袁紹還不知道此事。」
冷眼看著兩個孩子對視一眼，步兒眨著眼楮，久久沒有說話，曹沖執著她的手，笑容滿面，「父相，適才我和步姐還在說，咱們回到許昌，就求父相派人明湖里養魚。」
三人相視而笑，這場仗必勝無疑，愉快的站起身，「好了，先生雖然病了，但你們仍得看書……。」
「我們悶了，」步兒微覺不滿，「我們要到營邊……。」
「不行，」曹操斷然拒絕，「先生也說過，你與尋常的女子不同，須得好好兒的讀書，難道你想像陛下宮里那些柔弱的女子一般模樣，依靠男子的寵愛才能生存？一旦失寵，連太監都會輕視？」
「沖弟才不會……。」
不待步兒說完，曹操已經豎起眉，滿面的惱怒，斷然打斷步兒的爭辯，「無論沖兒會不會，你都得記著，好好兒的讀書，要像男子一般聰慧、要像男子一般胸懷天下、要像男子一般能夠降伏別人。」
怔怔的凝視著曹操，他似乎全然不覺得自己是在向一個女孩兒訓話，只是強硬而又堅決，「你得記著，你不是普通人，是我曹操的女……，媳婦兒，你來日要做天下女子的表率，你無論在任何一方面，都得讓她們仰望你，覺得你高不可攀，覺得你便是天下所有女子的主宰。」
瞪大眼楮，看著曹沖執著步兒走到案幾後，捧起竹簡這才轉過身，「許褚，抬著竹杖站在此處，無論沖兒，或者是步兒不專心看書，你給我打，就算是哭破嗓子，本想絕不怪責你。」
直到傍晚才走出大帳，遠遠看著許褚滿面的疑惑，郭嘉笑容可掬的迎上前去，「許將軍，今日又受丞相責罰了嗎？」。
「沒有，」許褚站直身子，眺望著天邊的火燒雲，那些血一般鮮艷的雲，鋪滿了天空的邊際，如同翻涌的血海，「丞相令我守著小公子和步兒看書，還給我一枝竹杖，只要他們不認真，便讓我重重的責打他們。」
這可是新鮮事兒，郭嘉雖然滿面笑容，但心懷疑惑，丞相為何突然轉變了對步兒的態度，從前先生逼她看書，丞相只是不舍，為何今日突然轉變？也許是有什麼誘因吧！與許褚並肩而行，「丞相在下此令之前，還說過什麼？」
「丞相只將郭先生今日與他所說之言轉告了小公子和步兒，」許褚疑惑得連眉頭都打了結，「此外再無其他，奇怪的是，步兒說她悶了，卻被丞相好一通斥責，說她將來是……。」
「女兒？」郭嘉腦中靈光閃過，已然明白了曹操的心意，禁不住綻開笑顏，「還是媳婦兒？」
「我是粗人，不會猜丞相的心意，」許褚揚起眉，「可是我覺得丞相似乎將步兒當成自己的孩兒了，可他明明知道步兒將要嫁給小公子。」
「許將軍，」此時兩人已經走到營地邊緣，郭嘉站在木柵欄之間，眺望遠處袁紹的營地，「丞相對于步兒姑娘，既覺得欣喜，又覺得遺憾，他欣喜的是，這般聰明的女子，將是自己孩兒的媳婦兒，遺憾的，這般聰明的女子，竟然不是他自己的孩子，現下丞相唯一慶幸的是，步兒遲早是曹家的人。」
想到步兒與曹沖成親之後，自己便是外臣，無法與她相見，許褚不由有些悲傷，可是想到她能夠留在許昌，繼續得到曹操的寵愛，便覺得那般的欣慰，從某種程度上而言，自己看著她長大，她也像自己的女兒一般。
靜站半晌，許褚見郭嘉站在柵欄邊，只是眺望著袁軍的軍營，還以為他不會再說話，卻不妨他突然轉過身，滿面的沉寂，「許將軍，此處只你我兩人，我也相信你的為人，你可否依照你的真心回答我的問題？」
疑惑的盯著郭嘉，在記憶里，郭嘉總是笑容可掬，胸有成竹，在丞相最為震怒的時刻，他是這樣的神情，在丞相最為欣喜的時刻，他也是這樣的神情，可是此刻，他仿佛變成了另外一個人，一個陌生得令人恐懼的人。
看許褚沉默的點了點頭，郭嘉盯著許褚的雙眸，一字一頓道︰「許將軍，若有朝一日，丞相令你助小公子登上皇位，你會如何？」
听到這個問題，許褚愣住了，他怎樣也想不到自己竟然需要面對這樣的難題？是啊！自追隨丞相始，便看他一點一點的壯大，一點一點的成為霸主，可是從未想過有朝一日他也許會取代漢帝，成為天下的主人，此刻郭嘉之言，仿佛揭開了蒙著鏡子的一面大幕，令自己看清了鏡中的一切。
想了許久，堅定的點了點頭，「我會遵從丞相所言，助小公子登上皇位。」
「你想覆滅漢室？」郭嘉面如重凍，就連視線都仿佛被冰封裹住，「你知道這意味著什麼嗎？那是毀滅了數百年漢室的基業，你們將成為篡國之賊，人人不齒，你真的願意嗎？」。
「郭先生，無論你相不相信，我都是這個回應，只要丞相下令，就算是刀山火海，我都不會皺下眉頭，」許褚說得堅定，毫無猶豫之色，「自追隨丞相之日起，我許褚的命便是丞相的，其他的，我並不在意。」
听郭嘉的回報，曹操滿面的笑容，他站在帷幕後，視線仿佛透過重重的帷幕落在曹沖面上，站了許久，他才轉身走到帳外，目光炯炯的盯著郭嘉，「奉孝，你覺得步兒如何？她會是沖兒的良配嗎？」。
「丞相此問是何意？」郭嘉揚眉淡笑，「那孩子如此的惹人喜愛，難道丞相不喜歡她嗎？」。
「不是不喜歡，」曹操搖了搖頭，「是太過于喜歡，待她成為沖兒的媳婦兒，我便不能再待她這般好，否則便會引人非議，真真的遺憾。」
竟不知曹操如此的喜愛步兒，郭嘉微笑道︰「丞相，既然遺憾不能改變事實，那何必覺得遺憾呢？」
「你說得對，」曹操一拍案幾站起身，「你奉上的那條妙計可開始實施？」
「是，」郭嘉斂了笑容，淡然回道︰「還請丞相依計發出求援信函，三日之內，許攸定會歸降丞相。」