天末明便已起身，曹丕在庭院中練完拳腳，這才回房梳洗更衣，侍妾奉上依照步兒給的藥方熬制的湯藥，飲過之後，才用早膳，此時天已微明，匆匆進宮向獻帝請安，再回府趕到議事廳時，荀彧和眾臣都已侯在廳中，手中捧著各類公文和前方傳回的信函。
將最緊急的公文挑出來討論之後，再形成簡短的書函由信鴿帶到前線請丞相定奪，重要卻不緊急的，便令快馬送往官渡，如此這般，一一將繁雜的事務整理得條理分明。
午間時分，眾人一同告辭，午餐過後，若有秘密之事，荀彧便會單獨與曹丕商議，這八個月便是如此渡過，周而復始。
這日午間，荀彧一如往常一般回到府中來見曹丕，見荀彧神情有異，若不是西涼有變，便是官渡有事，不由大驚，荀彧見他緊張，卻微微一笑，「丕公子不由擔憂，是丞相的信。」
微微放下心來，悶在胸口的氣還未吐出，卻听荀彧淡然道︰「官渡連連告捷，由于缺糧，前方對持續作戰，還是撤軍加許昌意見不統一，丞相問我們應該撤還是應該堅守。」
听他這般說，曹丕心中一動，皺眉道︰「如果前方果真缺糧，當然是要父相盡快撤兵回許昌，若讓袁紹知道，那麼……。」
「丕公子，」荀彧微微搖首，曹丕立時頓住，「丞相寫這封信回來，不是想撤兵，而是想讓我們寫信勸他堅守。」
「這是為何？」曹丕大吃一驚，「軍中不可一日無糧，若軍中嘩變那可如何是好？」
「丕公子，糧草的確重要，常人言道大軍未動，糧草先行，可是此時若撤軍，不僅僅是前功盡棄，」荀彧眨了眨眼楮，「而且再要取勝，會越加的艱難。」
靜心沉思，只听荀彧輕聲道︰「丞相寫這封信，有兩個目的，其一，我們必須立刻籌糧，同時想辦法將籌到的糧草盡快送到官渡，其二，我們必須找到一個理由說服那些想要撤軍的將軍們和謀士，第一點不足為慮，丕公子，我們之前籌到糧，至少可以支撐一個月，而一個月之後，秋糧便可收獲，至于第二點，我立刻寫一封信給丞相，勸他不要退兵。」
「荀先生，」曹丕滿面疑惑，「既然父相不想退軍，為什麼他要你勸說他，而不是要前方的謀士，甚至于自己來表明態度呢？」
「很簡單，」荀彧輕輕擊了擊手掌，「若是丞相自己，或是前方的謀士，定然會大大的損傷士氣，若是我寫信勸說丞相，那麼雖然士氣有傷，但士氣受損的程度遠遠不及前者。」
這才恍然大悟，靜心侯荀彧寫信，荀彧坐在案幾前沉默片刻，隨即提筆一揮而就，「丕公子，請閱過，若您無疑義，我立刻命人飛騎去官渡。」
信很短，只不過廖廖數句，大意是︰按照丞相的意思，讓我決斷進或退的疑問，我認為袁紹把全部的兵力聚集在官渡，是想要跟丞相決一勝負。丞相用最弱的兵力來阻擋他最強的兵力，如果不能打敗他，必然會被他乘虛而入︰這是決勝天下的天大的機會啊。袁紹的兵力雖然眾多，但不能被袁紹所用；以丞相的神武明哲，什麼樣的人不能歸附于丞相！現在丞相的兵力雖然很少，不像當年楚漢在滎陽成皋之間的風雲際會，丞相現在應當畫地而守城，握住他的喉嚨而讓袁紹的兵不能前進，到時候等到他勢力枯竭，情況一定會有所變化。這是用奇謀的時候，一定不要失去機會。希望丞相能盡速決斷。
用火漆封了信封，著人立刻飛騎送去官渡，隨後又命運糧的任峻以十路縱隊為一部，縮短糧車前後的距離，又命護糧的軍隊排成兩列陣，防止袁軍襲擊。
忙碌了一夜，第三日清晨，目送著糧隊冉冉遠去，曹丕和荀彧不約而同的長出一口氣，下城之時，曹丕壓低了聲音，「荀先生，你覺得這場仗會打到什麼時候？」
「年底前定然獲勝，」荀彧說得鏗鏘有力，顯得信心百倍，「丕公子，到時，丞相便一統北方，距成為天下的霸主不遠了。」
一時之間，神采飛揚，卻听荀彧淡然道︰「丕公子，听聞你在城中大量購買燕窩，是卞夫人令公子采賣的嗎？」。
听他這般詢問，曹丕不由愣住了，下意識的放緩了腳步，「不，不是娘，我听魯老夫人說，步兒身子虛弱，自幼便食用燕窩，父相在官渡，購買不便，所以我便在許昌買好送去，以解父相之憂。」
「丞相的確待步兒姑娘如親生骨肉一般，」荀彧站在轎前，示意轎夫離開，看他們在遠處站定，這才轉首看著曹丕，「丕公子，你的心事就連我都看穿了，更別提是丞相，除了燕窩，你特意命人采買的蜀綢不是已經送去官渡了嗎？丕公子，用這樣的方式來討好丞相，不會令他感動的，甚至他會覺得你是在討好小姑娘，會覺得你在戰事如此危急的時刻，竟然還有這等的閑心，會令他厭惡你的！」
說完，荀彧長鞠一禮，返身坐上轎上，轎夫立刻小跑著過來，在他們抬起轎子前，荀彧輕聲道︰「丕公子，對于丞相而言，他只需要你安守本份，絕對不要做節外生枝之事。」
坐在馬車中，遠遠看著魯肅走進家門，一直不明白，如魯肅這般儒雅的男子，怎會有步兒那般活潑可愛的孩兒，只不知她在戰場可是受盡驚嚇，荀彧的話早已明白于胸，父相之所以喜歡步兒，是因為他喜歡曹沖，愛屋及烏而已，自己與其通過討好步兒來討好父相，不如直截了當討好父相。
討好嗎？真真是討好嗎？曹丕在心里問自己，一遍又不一遍，仿佛要肯定某種難以確定的事一般，輕輕的頓了頓足，馬車輕輕搖動，曹丕隨著馬車不停搖晃，一如他此刻起伏不定的心事。
「張口，」曹操將葡萄送到步兒口邊，看她張口咬下一半，慢慢咀嚼咽下，再讓她咬下另一半葡萄，用布巾擦了擦手，抬首看著夜空，「步兒，你看這流螢多漂亮。」
「暖玉軒的更漂亮，」步兒縮在青紗之中，躲避著蚊蟲的盯咬，「丞相，我想家了，想得心都痛了。」
听她不住口的說想家，曹操皺了皺眉，垂下首，卻見她睜著烏溜溜的眼楮，一眨不眨的盯著自己，眼中滿是期待，涌到口邊的斥責強行咽了下去，「再等幾個月，第一場雪前，咱們就能回到許昌了。」
感覺她蜷在自己懷里，仰頭看著夜空，神態說不出的可愛，曹操伸手拍了拍她，「困了嗎？睡一會兒吧，一會兒沖兒考完，便出來了。」
「今日先生打我了，」步兒伸出手掌，指著掌心，「先生說我不乖，答不出他的問題，他就用戒尺打我，現在還在痛。」
掌心果然紅腫，曹操大怒，「許褚，去把先生喚出來。」
站在一旁，在曹操的注視下，先生顯得有些驚慌，「丞相，小公子的課業……。」
「不是問那個，」曹操指著步兒的手，「你看看，這小小的孩兒你也下得了手，你說，步兒做了什麼？背不出功課？還是寫不出文章，她只是陪沖兒讀書，誰讓你認真了？那麼小的孩子，你也下得了手？」
先生已經從最初的驚慌中鎮定下來，他待曹操說完，微微笑著，「丞相，這孩子這般聰慧，不讓她好好兒的讀書，可是浪費了，平日里，其他的課業一點就會，也不知怎的，偏偏今日的課業她怎樣也學不進去，我一時惱了，便輕輕打了兩下，她也未哭，只是不肯學。」
「輕輕？」曹操揚起眉，「你看看，都打得紅腫了，你且說說，是那篇課業她不肯好好兒的學？」
「太祖本紀，」先生笑容可掬的掃視過步兒的掌心，只是些微有些紅腫，想也不妨事，便放下心來，「這孩子對其他的篇章真真是過目不忘，可是這一篇，她背了三次均未背出。」
听到太祖本紀曹操已皺起眉頭，垂首看著步兒，「為何背不出？」
「我也不知道，」步兒搖了搖頭，「總是記不住，沖弟昨夜還幫我記，可是是今天晨間，又全忘了。」
這般的奇怪？透過青紗，看不清步兒面上的神情，只覺得她異樣的疲憊，不停的眨著眼楮，不讓自己睡過去，抱著她站起身，看了看先生，「好了，記不住便罷了，又不是什麼重要的篇章，沖兒的功課考校完了嗎？」。
一夜無話，第二日本待帶曹沖和步兒出營，不承想他們兩人一同發熱，只叫頭痛不已，傳了隨軍的醫士，診了脈，卻是出痘，好一通忙亂，待用綢布將他們的手指分別包好，已是傍晚時分。
坐在垂著帷蔓的榻前，听兩個孩子有氣無力的相互安慰，曹操不由覺得心酸，雖軍中有醫士，但仍放不下心，命許褚帶人連夜去請譚問天。