劉備逼殺袁術的消息傳來時，曹操正要用膳，听完回報，他捧著飯碗久久沒有說話，郭嘉知他心里難受，也不開言，只是悶頭將碗中的米飯用盡，默默的放下飯碗，轉過首，曹操也捧著碗在發呆，心中暗暗嘆息，劉備這一走，無疑是龍歸大海，他將是比袁紹更加可怕的對手。
「丞相，」程昱站在門外，顯得異樣謹慎，「小公子已回府，現前來向丞相請安。」
這才看到曹操從深思中清醒，他放下手中的碗，「進來吧！」
兩個小小的人影隨後出現在門旁，看他們相互扶持著走進屋內，遠遠便向曹操躬身行禮，曹操面露淡笑，這許是十日以來，唯一高興的時刻。
「坐吧！」曹操指了指木椅，立刻有下人放上錦墊，看他們在椅中並肩坐定，這才淡然道︰「用過膳了嗎？」。
「嗯，」曹沖點了點頭，「父相，適才兒臣進府時，听荀先生說劉備已經斬殺了袁術，為何父相還悶悶不樂？」
听他這般問，壓在郭嘉心頭的大石頓時化為烏有，這才細細打量兩個孩子，他們穿著同樣顏色和布料的衣服，雪白的面頰上浸著淡淡的紅，如同抹了上好的胭脂，兩個孩子均滿面笑意，顯得心滿意足，看著步兒面上的笑，郭嘉不由想到十日前，不知她用什麼樣的方法令丞相應承每日許她回家十日，這于丞相而言，可是一個難以想像的勝利。
正想得出神，曹操輕聲道︰「玄德離我而去，我的心，始終有些難受。」
「父相何需為這等偽君子覺得難受，」曹沖笑逐顏開，輕輕拍著步兒的手，「若劉備不走，留在許昌，明里是澆菜灌園，暗里不知做何勾當，想必來日也是禍患，他走了，父相應該覺得高興，因為從此便有借口可以斬殺他，永絕後患。」
清晰的看見曹操面上的笑容如紙上水漬迅速化開，郭嘉長出一口氣，只听曹操笑道︰「沖兒說得是，也罷，走就走了，你們回暖玉軒吧！午後，我還得進宮。」
兩個孩兒告辭出去，曹操面上的笑容已經一掃而空，「奉孝，你說咱們現下的當務之急是袁紹，還是劉備？」
不待回言，只見曹丕提著幾只野味站在門外求見，曹操高聲喚他進來，只見他也是滿面喜色，「父相，兒與彰弟今日出城打獵，收獲頗豐，不敢專享，特獻與父相一同享用。」
目光快速掠過獵物，曹操面無喜色，只淡然道︰「沖兒已經回府，將野雞和兔子送去暖玉軒，告訴卞夫人，晚間我去暖玉軒一同用膳。」
眼見得曹丕喜出望外，勿勿行了禮便大步而出，那步履之大，幾近小跑，郭嘉不由有些奇怪，曹操並未對他有什麼褒獎，為何如此興奮？
進了庭院，只覺得安靜得連花瓣飄落的聲音都清晰可聞，曹丕走進長廊，將手中的野味放在廊下，緩緩走到門邊，透過竹簾向內張望，屋內一般的靜謐，只看得見淡青色的帳幔輕輕垂落在地。
難道他們在休息嗎？緩緩拉起竹簾，屋內有一股靜靜的香味兒自簾後飄出，曹丕不敢進帳，慢慢走到一旁的書桌後坐下。
月余未至，屋內的陳設陌生了許多，書案之上擺放的五對木人兒，是出自許褚的手筆吧！那對憨態可掬的嬰兒，即使那麼幼小，也手牽著手，那些木人兒，神態各異，眉目卻栩栩如生，連步兒額間那朵桃花都刻得那般完美。
忍不住便要伸手，卻听到帳內有輕輕的笑聲，手中空中頓住，茫然的抬首，卻只看見青色的帳簾在風中輕輕飛舞，帳簾上繡著的桃花如同漫天飛舞的紅雨。
「你在做什麼？」這突入奇來的聲音令曹丕微微一抖，他垂下首，只見步兒抱著一束花站在書桌旁，滿面的疑惑，「你怎麼來了？」
「哦，」慌忙站起身，這才覺得步兒是那般的幼小，她甚至不及自己的膝蓋，半蹲了下來，「我今晨到城外打獵，頗有收獲，父相命我送些來給沖弟和你嘗嘗鮮。」
「是嗎？」。步兒將手中的花束交給曹丕，「插到瓶子里，我有東西給你。」
注視著步兒走進帳中，返身將花束插進花瓶之中，正要整理，卻見帳簾微動，步兒已從帳內走出，手中拿著一個瓷瓶和一張紙，「這個瓷瓶里是女乃女乃自己熬的藥膏，很有用，這是我求女乃女乃寫的，你吩咐人按照這個方法熬些糖水，經常飲用，能夠潤肺。」
心中一動，她似乎已經猜到了自己的隱疾，可是看著她精致的面孔，怎樣也無法起殺心，微微笑著展開手中那張紙，正是步兒稚女敕的手筆，寫得甚是認真，平日總听曹操感嘆步兒寫字總是偷工減料，幾經教導，總是不改，現在看來，每一個字都工工整整，全然沒有一點兒錯漏，心下只覺得異樣的感動，不知她在寫這方子的時候，耗用了幾許的精力。
將那張紙細細折好，放進懷里，步兒站在椅中，伸手細細的整理著瓶中的花束，曹丕笑道︰「沖弟呢？他在哪兒？」
「昨日爹爹與他聊天，幾乎徹夜未眠，」步兒頭也不回，只听得她的聲音如同蜜糖般甜美，「適才睡了。」
走到她身後，只覺得幽香陣陣，那香非蘭非麝，幽靜中帶著甜美，不由有些沉迷，呆站半晌，步兒轉過身，好奇的盯著他，「你怎麼了？」
「沒事，」曹丕覺察到自己的失態，尷尬的笑著，「步兒，你現在要做什麼？」
輕盈的跳到地上，步兒走到門旁，「午後我要做女紅，我幫沖弟做了一塊綢巾，今日絞了邊兒，明日便可以給他了。」
「我午後無事，就在此處如何？」曹丕只覺得自己滿面的假笑，在她澄澈的目光注視下，只覺得自己那般的污穢不堪，「一會兒沖弟醒了，我有話要與他言。」
步兒掀簾走到庭院中的花樹下坐定，從石側拿出一個小竹籃抱在懷里，曹丕隨後跟出，坐在她身側的石上，看她穿針引線，全神貫注于手中的綢巾。
從旁看去，那塊淺灰色的絹巾上繡著幾朵紅色的小花，雖然花朵不大，但看得出費過一番心血，步兒每繡數針，便將綢巾放在手掌上細細查看落針是否妥當，看她如此認真，不由微微覺得嫉妒，卻又不舍離開，便靜坐在一旁，呆呆的凝望著她。
透過竹簾，隱約看見一個青衫的少年坐在步兒身側，曹沖微有些不悅，若無父相的命令，旁人定然不敢輕易踏足此地，看背影，便已知曉是二哥曹丕，不知怎的，總是不太喜歡他注視步兒的目光，那般的專注，專注得令人有些厭惡。
沉澱了心情，曹沖掀簾走到庭院之中，「二哥，你來了。」
听到曹沖的聲音，曹丕忙站起身，看他快步走到步兒身側，伸手與她伸出的手相握，隨即再轉首對自己淡然而笑，「是父相讓你來的嗎？我在廊下看到一些野味，听張遼將軍說今日二哥出城打獵去了，想必都是二哥的收獲吧！」
隱約听出他聲音里隱含的敵意，曹丕正猶豫著是否要離開，只听許褚的聲音在庭院外響起，「小公子，步兒，你們看張遼送了什麼給我？」
齊齊的抬首，許褚滿面的興奮，他手中拿著兩個油紙包，一見曹丕便明顯愣住了，「二公子在此正如，張遼還托我送些給夫人。」
已然猜到他手中的油紙包中是晨間打到的鹿肉，微微一笑，「好極了，我正準備去向張將軍討要，娘最擅長的便是鹿肉鍋子，我這就請娘幫忙，晚間送過來，許褚，你隨我一同去。」
看曹丕和許褚匆匆的走了，曹沖這才斂了面上的笑容，放開步兒的手，走到旁，伸腿將曹丕送來的獵物踢散，那般的用力，似乎要將獵物踢到九宵雲外方才解恨。
「你怎麼了？」步兒好奇的放下手中的綢巾，走到曹沖身後，伸手便要拉他，卻被他用力掙月兌，「沖弟，你怎麼了？」
「適才你們在庭院中聊什麼？」曹沖轉過身，滿面的憤怒，「為什麼不在屋中？為什麼你們要坐在庭院中？」
「我一直都在庭院中，只是適才去後院找夫人要絲線，回來的時候便看見曹丕進了屋，」步兒見他惱了，連目光都似乎在燃燒，不由覺得有些恐懼，「怕他驚醒了你，便跟了進去。」
「那他對你說什麼？」曹沖怒氣不熄，「難道他就一言不發，坐在你身邊嗎？」。
「他只說丞相讓他送些野味兒來給你嘗鮮，」步兒試探性的伸手拉起曹沖的手，「其他的什麼都沒說，我一直在繡那塊綢巾，也未注意他在做什麼？曹丕做了什麼讓你如此惱火嗎？」。
恨恨的執著步兒柔軟的手，听她溫言安慰自己，面上也露出淡淡的笑，想到適才曹丕注視步兒的目光，直到此時，只覺那般的不悅，心中只是轉念如何說服曹操將曹丕拒于暖玉軒之外。