跟著許中正看了一早上的病，到了午間休息時，阿蓮便照例去了後院。新請的學徒還沒有來，那些翻曬藥材的活兒，就在休息的時候抽空做一些。
到了後院，看著整理分類過的各色藥材，不由笑了笑，根據藥材的喜陽、喜陰或翻曬，或陰干，又取了已經晾好的進了屋子，將它們各自切成片、段、塊、絲。
做完這些才出了門，找出自己的小布囊，模出兩個小瓦罐，一手拿著早上蒸好的餈粑，一手夾了根醬黃瓜，開始午飯。
啃了口酸甜脆爽的黃瓜，小臉上露出幾分喜意。自從有了催熟的能力之後，家里的伙食有了新的改善，不僅新鮮蔬菜不斷，還能將藥材和多余的蔬菜拿到集市上去賣，換些銅板改善生活。
想起那天，阿娘看著紅燒肉驚詫的樣子，阿蓮的心里便酸酸的，算起來，家里一年到頭，能開葷的次數也是兩個手能撥過來的，好些次，還是虎叔他們過來時捎的。
低頭打量了一下自己的金手指，想起早上試驗著號脈的情景，阿蓮的嘴角輕輕翹了起來︰阿娘，我們的日子會越過越好的。
「阿蓮，阿蓮……」
從自己的感想里回過神來，停了手里的筷子，笑吟吟地朝屋外應道︰「我在這里。」
看到蘇三飛快地沖進屋子，看到自己長長地松了口氣，阿蓮忍不住咯咯地笑了起來，歪著腦袋調侃道，「瞧你這猴急的樣兒，你的份兒，我給你留著呢。」說著，便從布囊里又掏出一雙筷子來。
蘇三走到跟前，接過筷子，偏過頭看了看一臉笑容的少女，眼神微微閃動了兩下，挨著她坐了下來。
見他呆呆坐在一旁沒動筷子，阿蓮有些奇怪︰「怎麼了，病了嗎？」。說著，便抓過他的胳膊，用手掌扶住他的腕，另一只手快速地搭上，凝神細細號了會兒，又松開了，抬眸似笑非笑地看著他，「你的心跳好快哦。」
「瞎說什麼。」蘇三抽回了手，有些不自然地撇開眼，拿著筷子狠狠地戳了根黃瓜便往嘴里送。
「黃瓜可沒招惹你。」阿蓮突然湊近了些，「你今天很不對勁。」
「哪有。」蘇三挪了挪身子，略微離得遠了些，眼神閃了閃，「阿蓮，你最近去東城了嗎？」。
「沒事去哪里做什麼？」阿蓮撇了撇嘴，「有那功夫繞過去，還不如回家多陪陪阿娘呢。」
蘇三側過身，急急地追問道︰「真的沒去？最近都沒過去？」
阿蓮疑惑地看著他︰「是啊，你到底怎麼了？整個人看著怪怪的。」
「呃……沒什麼。」蘇三干干地笑了兩聲，袖子里的手卻攥了起來。
看著蘇三繃緊的身子，阿蓮眼里的不解更甚了幾分，斂去了笑意，認真地看著他︰「你跟我說實話，到底出什麼事了？」
「真沒什麼。」蘇三的聲音不自覺地弱了幾分，見阿蓮還要再問，連忙擱下筷子，往屋外跑去，「阿蓮，你信我，我會保護你的。」
看著他匆匆跑開的身影，阿蓮的眉凝在了一起，心里竟慢慢升起一縷不安來。
有了這麼一出，阿蓮也沒了胃口，將東西重新擱進布囊里，轉身便去炮灸藥材。
刷洗了一下鐵鍋，拿了洗淨曬干的厚布條細細地纏了右手，左手將小簸箕里的牛蒡子倒進了鍋里，右手不停地翻動著，讓它們均勻地受熱，看著顏色漸漸泛黃，便取出擱到一旁準備好的篩子上攤開晾涼。
牛蒡子和紫蘇子炒黃，山楂、麥芽炒到表面焦黃，艾葉、地榆、姜炒到表面枯黑成炭樣，枇杷、款冬蜜灸，半夏、竹茹姜灸……
按著每一樣藥材不同的炮制方法，阿蓮認真地翻炒著，一邊將新鮮的擱進鍋里，一邊將翻炒好的攤曬到篩子上，一切都顯得有條不紊。
「阿蓮，你怎麼還在這里？」冷不丁地，身後傳來一個細細的女音，讓她正拿著簸箕倒藥材的左手猛地一頓，掌側不小心踫到了鐵鍋，那灼熱的痛感讓她的手松了下來，藥材嘩啦啦地倒進了鍋里。
看著鍋里的杜仲，阿蓮略微松了口氣，還好是這個有些輕飄飄的杜仲，如果換了萊菔子之類的，怕是要灑了一桌子。
將鍋旁的杜仲盡數丟進鍋里，這才開口應道︰「綠兒，什麼事啊？」
綠兒的臉色微微僵了一下，看看不曾回頭的身子，暗暗吁了口氣，眼珠子轉了兩圈，笑著開口道︰「听說你午休的時候也在忙，小姐便差我過來瞧瞧，讓你別累壞了。」
翻炒的手頓了頓，臉上帶著幾分疑惑和茫然，閃了閃眸子，客氣地答道︰「這些活兒我干得順了，也不累，綠兒替我謝謝欣兒小姐。」
「這是哪兒的話。」綠兒走近了些，看看冒著煙兒的鐵鍋，又稍微退後了兩步，「時候也不早了，這活兒要不晚些再弄吧。我看，老爺那里好像要開工了。」
「這麼早？」阿蓮扭頭看了看窗外，「先生都是未時一刻開始的，這會兒還不到未時呢。」
「這有什麼好大驚小怪的，今兒病人多，來得也早了些，難道也不行？」綠兒翻了翻眼皮，側過臉又道，「你這東西弄好了沒有，趕緊去收拾下外堂吧，不然，人都來了，還亂七八糟的，可就丟了咱保安堂的顏面了。」
「哦，知道了。」阿蓮點點頭，回過身子，繼續最後的翻炒工作，眼里卻盛滿了疑惑，今天這是怎麼了，先是蘇三，又是綠兒，一個個都古里古怪的。
看到阿蓮轉身，綠兒卻是長長松了口氣，眼神不住地閃爍著，到最後，卻是低垂下了瞼︰「那我先走了。」
「麻煩了。」阿蓮隨口應了一句，將鹽灸的杜仲一一挑揀出來，杜仲鹽灸，可以增強補腎的作用，也能引藥入腎、增加杜仲的藥效。
將杜仲也晾曬開來，抬頭又看了看高高掛在半空里的太陽，阿蓮搖了搖頭，把腦中的不解拋開，順著道往迎客看病的外堂走去。