綴錦閣。午後。
如意吃了晌飯，在院子里走了幾個來回，略消了消食便斜倚在美人榻上跟新帶來小廚房的饒氏說話。那一日在食園小記饒氏做的幾道小吃點心極是出彩兒，當下就被如意看中了帶回綴錦閣的小廚房。照著饒氏的意思，也並沒有讓她簽奴籍，只讓她每日里在綴錦閣里听使喚。
因著如意想叫饒氏做兩樣適合上年紀人吃的軟和些的點心，便在這里和饒氏商量。說著話，如意覺得許是吃得飽了些有些犯困，便迷迷糊糊在榻上睡著了。饒氏便躡手躡腳的退了出去。
也不知睡了多少時候，忽覺得臉上有件軟和的東西一擦而過，睜眼看時，卻是表姐蘇玉致來了，正笑吟吟的坐在軟榻邊兒上，手里拿著條薄毯正要往她身上蓋。
如意剛要起來，就被蘇玉致按住，笑道︰「你若困了就睡罷，睡醒了咱們再說話，我晚上才走呢。」
如意還是起來了，笑道︰「我不困，不過是晌午多吃了點飯，有些發困，略眯一會子。表姐什麼時候來的？那些丫頭也真是的，也不叫起我來。」說著，起身拉著蘇玉致往里間兒去坐下，讓丫頭上茶來。
蘇玉致伸手把她睡得有些散亂的鬢角理了理，笑道︰「你別怪她們。是我不讓她們叫你的，我起先以為你不舒服呢，何苦鬧你？只是你睡在外面，身上也不蓋點子東西，也不怕著涼。這天氣雖慢慢暖和起來了，也不能這樣不小心啊。」
姐妹兩個說了幾句閑話，蘇玉致便讓丫頭春芍拿上來一張燙金的花帖來，遞到如意面前。如意打開一看，原來竟是安平公主相邀她們姐妹去參加她的生辰會的。
「表姐，安平公主怎麼會想到邀請我去參加生辰宴呢？我與她並不相熟啊？而且，我也不是官家的女眷，那種場合我去是不是不太好？」
蘇玉致听了笑道︰「哪有什麼好不好的？只要安平公主對你入了眼緣，她自然是不計較的。況且上次你表演的那個戲法兒實在是太精彩，安平公主記憶猶新，還說到時候希望你能給她再表演一次。我也不知道你會不會答應，所以沒有答應她呢。」
如意把那張漂亮的帖子在手里來回摩娑著，笑道︰「表演那個戲法兒倒不是難事，而且大公主的生辰宴是在兩日後，這兩日若是安排一下，還可以變出更精彩的戲法兒來呢。只是那日我若是去了，怕是冤家對頭也能踫上不少呢。」
蘇玉致听她這話說的奇怪，便細細追問。如意便笑著將前兩日在食園小記遇到楚天賜和秦玉琳的事情給說了一遍，蘇玉致听得眼楮都直了，有些哭笑不得的道︰「那秦玉琳怕是上次賞花宴上嫉妒了你，這倒是能想到的事兒，只是那楚天賜怎麼也跑去湊熱鬧？莫不是看上了你，故意去鬧的？」
「誰知道呢？」如意翻了一個白眼兒道。
蘇玉致想了一想︰「我只覺得他們二人都是找茬兒來的，你倒是要小心些才是。那日大公主生辰宴，一定會請許多人來參加，那兩個人我估莫著也會到場，畢竟那楚天賜的娘親是位郡主，雖是遠親，但畢竟掛著親戚的邊兒，她們又是一個姓兒的，只怕到時候不只楚天賜會到場，連他的那位母親福蘭郡主也八成會來。那個福蘭郡主便是取代了沈元奇的母親做了楚府主母的人。你還不知道罷，那沈元奇的母親沈氏夫人和安平公主舊日也相識，平日里雖說沈夫人不大到公主府里走動，可是生辰宴這種場合說不定她會露下面的，到時候楚家和沈家的人對上，還不知道會不會出什麼狀況？」
如意挑眉道︰「不會罷？安平公主做壽辰也不是今年頭一次，那往年她們都沒有踫過面麼？」
蘇玉致嘆氣道︰「這是你不知道里面的事情。我听爹說，如今朝廷里的官員暗地里私傳當日沈夫人被休一事是有人栽髒陷害，也有的人說她那時是擋了別人的路，才會莫名背上那樣一個罵名，其實當初沈夫人年輕時的閨譽和才名都是很好的，那里京里有許多人家想讓她進門做媳婦，那樣一個端莊溫柔的女子怎麼會一夕之間做出那種丑事…」
還未說完，如意早在一旁冷笑道︰「這就是馬後炮，當年人家受冤時怎麼不見這些人出來說句公道話了？這時候見了沈子修功成名就，得了皇上的器重，這些人便抱粗腿出來講說這些了，他們當年若是有一半人肯出來為沈夫人鳴個不平，也不至于讓她吃了這些年的苦頭。」
蘇玉致笑著點著如意的額頭，道︰「你這丫頭呀，如今開口閉口的都向著沈家人，還一口一個沈子修的叫著人家的表字，你和他的關系很不錯麼？是不是心里面已經把人家的娘親當成自己的了？」
如意臉上一紅，「表姐好生說你的，怎麼又扯到我身上了呢？」說著，只管低頭瞧著手里的茶碗出神。
蘇玉致見她害羞，倒笑了︰「好了，我又不是外人，取笑你幾句你便听了罷。我跟你說正事兒，你且好生听著。安平公主以前的生辰宴，那沈夫人都是不曾去的，只因著今年沈元奇剛授了四品武官，又因著皇上器重他特地賜了靜園給他們母子居住，所以許多官員背後都猜測這是皇上在給沈家撐腰呢。還有人說，這是沈元奇要把當日事情的真相揭露出來，所以是他故意讓人放出當年的風聲，既然他想給他的母親正名，自然要讓沈夫人多多的出現在那樣人多的場合，否則人家還以為沈夫人躲著不敢出來見人呢。」
如意拍掌贊道︰「做得好。若我說早就應該這樣了。不過，前幾年沈子修在戰場上奔波，沒有機會和時間做這種事情，也難怪沈夫人蟄伏不出，如今既要把當日的冤屈平過來，自然要昂首挺胸的站在大家面前才是，依我的想法，當年陷害沈夫人的人怕就在楚府里面，能將計劃弄得那樣周全，還一擊必中，沒有楚府的人上下勾連著是不可能的…」
蘇玉致沉默了半晌，方道︰「你莫不是有了懷疑的人….」
如意低頭了半日，壓低了聲音道︰「表姐，要我說趕走了沈夫人，誰的利益最大誰就是那下黑手的…」
「你是說現今的楚夫人，當初的福蘭郡主…」蘇玉致有些吃驚的瞪大了眼楮，「雖然她現在是楚府的主母不假，可她當初是郡主身份，又和當年的沈夫人是私交不錯的姐妹，況她的身份找什麼樣的夫君也不在話下，怎麼會使出那樣的毒計，只為了一個有了妻子的男人…而且，之前也並沒有听說她與那楚大人有交情？」
「這個我就不清楚了，這里面的事情怕是只有那位福蘭郡主心里明白，」如意搖了搖頭道︰「只是不知道，那位沈夫人到了如今，會不會想到害她的人究竟是誰呢？」
兩姐妹沉默了半晌，都覺得這話題有些沉重，蘇玉致便岔開了話題，道︰「我方才在外面听玉串說，前些日子沈元奇和你那位二師兄還被邀到了府里作客？怎麼樣？老太太和舅舅舅母有沒有說什麼？」
「有什麼好說的？」如意有些不好意思的道︰「只是請他們來家里作客，又不是提親…」
「喲，這麼快就想著提親啦？」蘇玉致心里著實替表妹高興，嘴里卻故意打趣著她︰「怪不得三句話里離不了沈子修沈子修的，我告訴你，若是他對了你的眼真得快些抓住才好，你想啊，他如今是朝里有名的青年才俊，正混得風生水起，就算有段身世的公案懸在那里沒有了結，但是瞧上他的閨秀也不是沒有，若是等著將來他再把身世平了，就真的是毫無瑕疵的，到那里豈不是一堆女人爭著要嫁，你可得抓緊嘍。」
如意笑道︰「表姐別只顧著逗我啦，我接了大公主的帖子倒有些犯愁呢，大公主生辰宴我總不能空著手去，我也沒參加過這種宴會，倒不知道要送什麼東西好了？我想著人家安平公主是在皇宮里長大的，什麼好東西沒有見過，怕是把珍稀異寶也看得跟大白菜似的了，倒難住我了。總不能捧著一盤子金子去恭賀人家生辰。」
蘇玉致也道︰「可是呢，我昨天接著帖子也正為這個犯愁呢。幸虧三皇子想到了，巴巴的從他的府里讓人送來了一尊外國淘澄來的水晶觀音像，昨兒送到了我府里，瞧著七彩炫目的，倒解了我的難題。我倒也替你想到了禮物，你家里現成就有送禮的好東西，忘了不成？」
如意疑道︰「沒有啊，我怎麼不知道？」
蘇玉致點著她的頭笑道︰「就是你從赤玨運回來的那些綺雲綢。那東西在京里也極難尋的，听說皇宮里有些進貢的綺雲綢來時，都不夠分的。安平公主倒是有兩身綺雲綢做的衣裳，我往日瞧著她極是愛這種料子的，你現有那一堆好面料，只挑兩匹好顏色的送雲豈不既貴重又打眼呢。」