沈元奇見包佑茗站在那里，一身寶藍色錦袍，眉目清秀，舉止朗朗大方，再加上他說的奉了伯父的命來迎接，便猜到這位大約就是如意的堂哥，便也拱手還禮道︰「包公子太客氣了，我叫沈元奇，字子修，包公子稱我子修便是。」
兩個人廝認了一番，包佑茗便讓了沈元奇進去。因司馬季晨還沒有到，包佑茗怕人挑理，便早讓人叫了包府的管家包福在門房里替自己候著，若是人來了將人熱情的迎進去前廳落坐。
門房里的眾人知道今日會有兩位公子來自家作客，一位是將軍府的二公子，自家大小姐的師兄；另一位便是當今聖上身邊的紅人，四品的帶刀御前侍衛，這位跟自家無親無故的，又不是大小姐的師兄師弟的，而且還是個青年才俊，眾人心里便都轉了好幾個彎兒，有那心思靈透的，便猜想他會不會是包府未來的女婿人選，便多看了沈元奇幾眼，私底下竊竊議論起來。
那管家包福在門房里喝著茶坐著靜等司馬季晨到來，听著耳邊這些門房伙計們議論，咳了一聲道︰「你們這是做什麼？主子的私事兒哪有你們這幫人在私下里議論的道理，都快給我閉了嘴。」
那些年輕些的門房便住了嘴，只有一個老門房原是在府里別處當差的，只因老寒腿走不便路了，便被程氏安排到門房里當差，他和包福倒是相識了十幾年，喝退了那些小子們到一邊兒去，這里就向包福靠了靠，低聲笑道︰「老哥哥，剛才那位威風凜凜的年輕人果真不錯，我瞧他通身雖說沒拿刀劍，但在那兒一站就看得出是從過軍，戰場上滾過來回的，帶著一股子硬氣兒。」
包福喝了一口茶，小眼楮眯了一道縫兒，笑嘻嘻的低聲道︰「嘿嘿，我方才出來時也和那位沈公子打了個照面，嗯，好儀表好氣派，一瞧就是頂天立地的漢子，不像那些個文弱書生風一吹就倒了似的虛弱模樣兒，難怪上回那賈老爺上咱們家給他家兒子求親不成呢，听說他那個兒子雖長得不錯可卻是個病秧子，老爺和夫人能舍得大小姐嫁給那樣的男人？瞧瞧這個，腰板筆直，走路帶風的，咱們老太太的母家也是武官，自然喜歡這樣壯壯實實的年輕人…」
包佑茗帶著沈元奇往正院邊的前廳里來。沈元奇早就知道包家素有京城第一首富的美稱，原本以為宅院里不知如何奢華富麗，但這一路走來卻見庭院打掃得干干淨淨，花木郁郁蔥蔥，生機勃發，見到路過的下人們臉上都是誠懇歡樂的笑意，完全不似他曾出入的一些公卿高官之家，奴僕遍著綺羅，宅院美輪美奐，但卻給人一種生硬冰冷的感覺。
包佑茗注意到了沈元奇似乎很開心，眼楮里透出一股欣喜，他浸yin商場也有幾年，看慣了那些商戶看著利益時露出來的那種興奮的眼神，可眼前的沈元奇那種欣喜卻不同以往他所看到的，那是一種真心的看到喜歡的東西，而從心里散發的開心表情。
一路上分花拂柳，包佑茗故意放慢了腳步，問了端午節那晚花燈會上發生的事情，沈元奇沒想到他竟然也知道這件事，可見這位堂兄在如意心里卻是有份量的，他早就估計著以她的性情未必會把這驚險的事告訴家里人，沒想到卻告訴了她大哥。
沈元奇便也隨著他拖慢了腳步，知道他是避著長輩不想讓別人知道，便將那晚的事情簡單說了，既然說到那晚自己也在花燈會上，便也順便將自己怎樣與如意相識的過程跟包佑茗一五一實的說了一遍，待說完了又加了一句道︰「包公子不必多慮，那日的事我自會查個分明，給如意一個交待。」
包佑茗見他如此不隱晦的道出跟自家妹子相識至今的樁樁件件，顯然就是把那份心攤在大太陽底下讓他明白，雖言語間說得婉轉，但有心人一听便知。包佑茗對他這份爽直倒有幾分贊賞，這一路行來，雖和天下所有為兄長的男子一樣，對覬覦自家妹子的男人抱著一種故意挑毛病的心態，但是他不得不承認，這位沈元奇訪談舉止，儀表態度確實讓他挑不出刺兒來。
更難得的是，這位朝中四品武官並沒有對他們這種商賈之家露出什麼蔑視的感覺來。對方跟自己說話時，誠懇又真實，並沒有那種高高在上的優越感，這令包佑茗覺得很舒服，臉上也現出幾分滿意的笑容來。
沈元奇今日來此，早就抱著讓包家人品頭論足的思想準備。他說通了母親那里，答應了來赴宴，早就想到包家人會以一種挑剔的眼光來審視他，雖說自己對如意有意的事情還在暗面，但是誰也不是傻子，他一個未曾婚配的青年男子到一個並無親故的姑娘家里去做客，這里面的意思不言而喻。而包家邀請他來，也顯然是存了相看他的意思在里面。
所以今日一大早起來，他就按著周媽**吩咐，穿上了那件據她說能顯得他更加俊朗的袍子，又被母親叫去叮囑了幾句，弄得象是要正式去迎新娘似的，只差沒有敲鑼打鼓，穿一身紅衣裳了。
包府的前廳嘉蔭堂前有兩株三抱粗的大槐樹，把一個很寬敞的院子都蔭滿了，因此取得這個堂名。此時正值槐花開放的時候，遠遠的沈元奇便聞到一股沁入心脾的槐花香氣。待走到外庭里，見庭中通種的芭蕉，因下了一場雨水的關系，芭蕉葉上還存著些水珠，映著日頭閃閃發亮。
包佑茗將沈元奇讓到廳里剛坐下，便見包隨雲一步跨了進來，沈元奇見來人四十左右年紀，相貌堂堂，濃眉大眼，料想這就是如意的父親，城中商業協會的頭領，忙從椅上站起身來，還未來得及說話，卻見包隨雲先笑道︰「沈大人今日光臨寒舍，實在是包家的榮幸，快請坐。」
邊說著客套話邊不露聲色的將沈元奇里里外外打量個透，心里暗贊女兒的眼光不錯。這年輕人舉止穩重，神情從容淡定，偏又不帶一絲輕狂傲慢，反倒是看著有些歡喜似的，讓他憑添三分好感。
沈元奇趕忙還禮道︰「世伯太客氣了，快別這樣說。我今日造訪實是有些魯莽，還望世伯莫要見怪。世伯只喚我子修便是。今日小佷厚著臉皮到世伯這里，只是以包姑娘的朋友身份，並不論朝中官餃，還望世伯不要太過客氣，只當我自家子倒看待才好。」
包隨雲見他態度平和，並不是個驕傲的人，也很懂得禮節，心里十分歡喜。入了廳堂，分賓主落坐之後寒暄了幾句，這才說道︰「听說沈公子與小女相識是因著她救了你的朋友？」
沈元奇微微一笑道︰「世伯請直呼小佷表字子修便是，」他頓了頓，接著道︰「確實如此，包姑娘心性善良，頗具俠義之風，那日在京郊外若不是她出手相救了我的朋友，怕是麻煩得很。後來也是事有湊巧，竟在大公主舉行的賞花宴上又遇見包姑娘，這才攀談了幾句，後來也踫了幾次面，小佷覺得包姑娘為人甚好，便當她是好朋友，前日我接了她的帖子，知道府上相邀，想是世伯和伯母等長輩不放心，怕她交友不慎，我便厚了面皮來給世伯瞧上一瞧，好讓您放心。」
這一番話說得滴水不漏，包隨雲眼珠子轉了兩轉，笑道︰「子修也太客氣了，實不相瞞，我女兒也曾跟她母親提過，說是你也幫過她的忙，她剛回京里沒有什麼朋友，這一時半會兒倒結交了你這樣的好朋友，我們做父母的沒有見過你自然有些不放心。意兒是我們夫妻的寶貝眼珠子，我左思右想，還是想將意兒的知交好友請來見見，也順便謝謝你們對她的關照。她還有位師兄這些年也對她頗為照應，今日沒有別的意思，只是讓你們來認認門，以後常走動。」
沈元奇正色道︰「世伯說的是，我與包姑娘雖見面不多，但也足以看出她秉性純良，心地和善。不瞞世伯說，小佷自小也經歷過一些磨難，對人情世故看得比常人通透，正因為這樣，我的朋友並不多，尤其是和一個女兒家做朋友…還是平生第一次…我這人不會說好听的話，也不敢夸口說別的大話，只請世伯放心，我這人對待朋友是很講情意，認定了便是一輩子的事絕無虛言。」
沈元奇的話只能說到此處，就只這樣也已經很露骨了，聰明人一听便明白其中含義，包隨雲和包佑茗都是聰明人中的精英，哪里不明白他的意思？
包隨雲便哈哈一笑道︰「子修，你很合我的眼緣啊，歡迎你以後經常來家里坐坐，我除了經商其它的本事卻是沒有，但一手棋下得還算不錯，你沒事可以來陪我下棋了。」