一向在葉府中是個寂靜的存在木蓮突然開口道︰「四妹今晚的湯面，是跟金師傅的學的？」
葉知雅點點頭，笑道︰「是啊！」
葉老夫人手里夾菜的動作一頓，看向葉知雅，想要從她面上看出試探的成分，但是最終失敗了，葉知雅一臉平靜的微笑，看不出任何的破綻。葉老夫人只得相信，葉知雅不是試探，只是隨口提及而已。
木蓮低頭，有些訥訥地自言自語道︰「醉仙樓的金牌師傅，竟然跟四妹切磋廚藝……」
因為坐得近，所以葉知雅還是听見了。說句實話，對于這個有些清高孤傲的大堂嫂，葉知雅還是蠻喜歡的，便當即說道︰「我听下人們說，大堂嫂你廚藝也不錯。不如這樣吧，下次咱們倆交流交流？」
木蓮還沒有回答，倒是一旁的馬慧珠急切地笑道︰「好好好！蓮兒她一向沒什麼知心的朋友，知雅你去多陪陪她也是好的。大伯母在這里先謝過你了！」
「大伯母客氣了，這是知雅應該做的！」葉知雅爽快地答應下來。
一旁坐著的花三娘和嚴媚兒不屑地撇撇嘴，但是都沒說什麼，畢竟她們兩家也在想著法兒地巴結葉知雅，這個葉老夫人面前的紅人，葉府將來光耀門楣的希望。
「切磋廚藝的沒什麼，女兒家畢竟要有拿得出手的好菜。」葉老夫人淡淡地說，卻突然話鋒一轉︰「不過，常往醉仙樓跑也不是個事兒，畢竟咱們葉府是有頭有臉的人家，知雅你又是個姑娘家的，傳了出去，怕于你的名聲有損。」
葉知雅本想辯駁，但是又一想自己不是葉念馨和葉念安，可以在葉老夫人面前撒嬌取寵、恃寵而驕，便按下心底的怒火，面上乖巧懂事地答道︰「知雅謹記祖母的教誨，定然不會做出那些有損家聲和自己清譽的事來。」說著，不知是無心，還有有意，葉知雅的目光不經意地掃過葉念馨和葉念安。
葉念馨和葉念安氣得五雷轟頂，卻偏偏不敢在葉老夫人面前放肆，只得忍下。
一頓飯，就在這樣詭異的和諧中度過。
接下來的幾天，葉知雅便再也沒有出去過，每日要麼自己在梅苑溫書習字，要麼就是和大堂嫂木蓮一起閑話家常、切磋廚藝。
不處不知道，這一仔細相處下來，葉知雅發現木蓮簡直就是葉府的一個異數，竟然格外地出淤泥而不染，固守著自己的那份清高和孤傲，簡直就是大觀園里的林妹妹啊！不過有一點，木蓮不會小心眼猜忌別人，她只是對葉府的一切都不感興趣，包括自己的丈夫和兒子。
相處幾日之後，葉知雅發現，除了廚藝，這世上再也沒有什麼能讓木蓮兩眼放光了。總覺著這里面會有很麼故事，就像葉老夫人特別討厭洪程一樣，讓人覺得特神秘，心里癢癢的。
不過，忙著安身立命的葉知雅，還沒有閑情逸致去打听這些葉府的隱秘。
沒幾天，孔立夫假滿歸來，因為葉念馨和葉念安還在借由被竹葉青驚嚇過度而不上學，葉知雅便拖了木蓮一起來听課。就因為這葉知雅才發現，木蓮不但廚藝了得，而且兼善文墨，簡直就是滿月復錦繡的才女啊！這讓葉知雅為自己曾自以為是才女而汗顏不已。
孔立夫這才發現，葉府不但有葉知雅這個好學生，更有木蓮這個才女，師生對答如流，上起課來格外有激情。安圖生老實木訥，本來孔立夫教的他就學不會了，有了這個空閑，正好溫習舊課；葉端平則干脆是厭學，得此機會就一個人在書案下比劃那些個武功密錄上的招式，樂得不被「之乎者也」掩埋。是以木蓮跟隨上學有了四五日，都不曾有人發覺。
除了上學時切磋學問之外，木蓮和葉知雅湊在一起，便探討兩人都喜歡的廚藝，還不時地發明創造一下。這樣一來，葉府的人便有了口福。反正葉府也不少那幾斤面粉，半棵白菜的，葉老夫人便也睜一只眼閉一只眼的，任由她們姑嫂倆擺弄去了。
可是，誰也不曾想到，一場陰謀，正在悄悄地籠罩葉知雅和木蓮。
十一月中旬，入九寒冬，嚴寒深重。葉知雅和木蓮便商量著要給大家做一頓全羊宴來驅寒。早上采買的時候，葉知雅和木蓮特地親自監工，買了幾只羊腿，準備晚上吃涮羊肉火鍋；又買了半扇羊排，準備做燒烤。木蓮甚至連做火鍋和燒烤的配料都親自挑選了一遍。
葉知雅在一旁看得很疑惑，若是說讀書習字時的木蓮是孤傲慧黠的話，那凡事遇上跟廚藝有關的事，木蓮就是著了魔似的，只怕連她自己都不認得自己了。
不過，木蓮不願意將，葉知雅便也不問，反正在人情冰冷、處處算計的葉府，能夠有木蓮這樣能說上話的人，總歸是一件好事。
采買完畢，葉知雅和木蓮就一路說笑著回到了葉府，就忙著準備起午飯來。
起爐子做飯的時候，兩歲余的葉遠征不知道從什麼地方鑽出來，抱著木蓮的大腿直喊餓得慌。木蓮倒是冷著臉子沒讓葉遠征不按時辰進食，葉知雅卻看著小小的娃兒不忍心了。勸解過木蓮之後，葉知雅便和木蓮一起給葉遠征做了一碗羊肉米粉湯。
葉知雅也是臨時起意，用廚房里的小磨將大米磨成細粉，和面粉一起和好了， 成皮兒，再切成大拇指一般長寬菱形面片，勉強算是做成了南方人喜食的米粉。
木蓮則手腳利落地從羊腿上片下薄薄的肉片，又切細細的姜絲去除羊肉的羶味，一起放在熱油里爆炒之後，便放進砂鍋里，兌了水，加足料來燒湯。等到羊肉煮爛，木蓮將葉知雅做好的米粉放進鍋里滾了一滾，怕葉遠征小小年紀的頂受不住羊肉的燥熱，又加了一點降火氣性溫補的配料，出鍋的時候由灑了一層青翠的蔥花，一碗色香味俱全羊肉米粉湯便做成了。
葉遠征大約是真的餓了，又見葉知雅做的米粉很是新奇，竟然將一碗羊肉米粉湯吃了個底兒朝天，還被木蓮捏了捏臉頰，笑他太貪吃。
葉遠征吃完羊肉米粉湯，便一個人跑出去完了。木蓮讓廚房里的小丫頭跟出去照看，便跟葉知雅一起忙著準備起午飯來。
誰知，這午飯還沒端到飯廳，馬慧珠就呼天搶地地跑到廚房里，一把扭住莫名其妙的木蓮朝牆上撞去，嘴里還叫喊著︰「你這個狠心的女人！你就是不喜歡端文，也不能拿你親生兒子的命報復吧！你這個惡毒的女人！你不得好死……」