這時柳樹下那個惟一的酒客招手，小伙計忙從門里提出個黃銅大酒壺來，腳趾扒著鞋底挨過去，鐵牛響亮的笑了聲，帶著阿桃進了酒坊。
前堂空蕩蕩的，一個人也沒有，兩人進了前院，還是一個人也沒有，想必都去圍堵那個什麼桃公子去了，阿桃左看右看，白晃晃的陽光灑在黃泥地上，空氣里飄著一種說不清的甜酸味。
阿桃嗅了嗅，歪著頭，眼神有些迷茫，直到隨鐵牛進了跨院，進了白汽繚繞的酒房，味道更濃重時，這才眼前一亮，忽然明白了讓她迷茫的是什麼。
米飯的香味，酵缸的酸味，它們開啟了一道記憶的門，她看見了一個小酒廠，看到了領著工人踩窖泥的爺爺，那種軟軟的帶著特殊味道的黃泥巴，她常常偷出來和村里的小孩玩「扣大餅」……
阿桃嘴角掛著隔了時空的笑意，看著這二十多平米的酒房，雖然和爺爺的酒廠不一樣，但是只要認真回想一下，大概就能猜出是釀酒的哪一道工序。
白汽最濃郁的爐灶處，那兩個坐在大鐵鍋上的原木桶肯定是用蒸米用的，那三口半埋在地下的大缸肯定是發酵用的，蒸好的米飯攤涼放入缸里，再倒入泡過酒曲的水，拌勻後封缸，等到滿月的日子，里面的水和米就變成了半液化的濁酒，要是自家做的，這時煮開過濾後就可以喝了，米湯一樣質地，度數低，酸甜可口，要是工廠做的，還有蒸餾提香的工序，最後出來的酒像水晶一樣透明，沒有雜質。
阿桃想起米酒，吞了吞口水，走向搗酒曲的地方，釀酒最重要的東西是酒曲，她只听爺爺說過，並沒有親眼見過，蹲下撿起一塊來，薄薄的，脆脆的，金黃中略帶灰白，還有少許黑青，像干透的向日葵的花盤。
鐵牛見阿桃感興趣，又微微吃驚了一下，他帶過不少鄰居家的小娘子來酒坊里玩，留頭的，沒留頭的，進來之後，只關心風流杜七在不在，如果人不在，便關心起他坐過的石椅，站過的花樹等等，對那些釀酒的工序，是瞧也不瞧，臉上還帶著厭惡的表情說味道難聞。
他听了便生氣，有過幾次之後，再不帶人來了，說實話，剛才阿桃對杜七的名字沒什麼反應，他竟暗暗有些高興，特別盼著阿桃見了本人也是那樣的平靜，畢竟看到自己帶來的人能不那麼失態，也是件可以臉上貼金的事。
不過，不太可能吧，鐵牛看了看拿著干曲餅又捏又聞的阿桃，蹲下去的身子是那麼小，就覺得自己的想法有些可笑，杜七郎那種謫仙般的人物，小姑娘怎麼能抵抗得住，平時就數她這麼大的叫得歡。
想到這兒，搖了搖頭，喊起阿桃，要帶她去曲房看看。
阿桃自是高興，想起爺爺的小酒廠的那一刻，她就明白自己未來的道路在哪里了，所以特別看一看古代釀酒的全部工序，一方面喚起更多的沉年記憶，一方面和自己記得的知識比照一下，找出這個時期沒有的優勢。
曲房在後院，兩人一進門就愣了。
人，一院子的人，不能說密密麻麻，但也一眼看不穿，一個個伸著脖子，用後腦勺對著他們倆，靜悄悄的，一點聲音也沒有。
阿桃個子不夠高，踮起腳來也看不到前面發生了什麼，扭頭想問鐵牛，卻看到一張忽然間凝重起來的臉。
「怎麼了？」阿桃小聲問，她本以為是那個桃公子在前面。
「杜公子和陳師傅都在，可能曲房出大事了。」鐵牛憂心忡忡的沿著院牆向前湊。
阿桃跟著到了人群前排，看到了三間比一般房子都要矮的黃泥瓦房，房前三寸厚的寬土台，上面站著兩個人。
風流杜七，絕頂白衣。白衣的年輕的肯定是杜七郎了。
阿桃以現代人的眼光打量一番後，覺得他當得起風流兩字，給他一個藥鋤，就是葬花的林黛玉；給他一把扇子，就是倜儻的楚留香，當然不是指長相和體態，而是那種給人的感覺。
他膚色特別蒼白，是那種半透明的雪白，透著些許凜冽的冷意，多虧生了一雙溫和親切的眼，才不至于讓人望而卻步。
此時，杜七郎正轉過身，對著撒滿陽光的草泥牆，用手在檐下模一下，在牆根模一下，然後不解的皺起眉頭，看向身邊的山羊胡老頭兒︰「陳師傅，牆面干得很，昨天下雨，特意讓人支了干草架，雨水並沒有滲入。」
陳師傅模了模胡子，想了一會兒，捻開手里的一塊曲餅，放在鼻下仔細的聞了聞，又對著陽光眯眼看了半天，思索著什麼，慢慢的走下台階。人群自動分開，給他讓出地方。
杜七郎廣袖輕甩，行到院中的大樹下，坐在石桌旁，動作優雅的自飲自酌，臉上不見什麼表情。他能沉得住氣，作坊的人沉不住，一個個擰著眉頭，用擔憂的目盯著陳師傅。
自從出現了一種藥曲，杜氏酒坊便一年不如一年，用藥曲釀制的酒，味醇淨，香幽雅，深受士族們的喜愛，沒多久就將杜氏擠下了首座，這幾年總有戰爭的風聲，糧價又漲得厲害，酒坊的生計越發艱難，酒曲難成，又耗糧食，所以最怕曲房出事，如果這次再……
眾人互相看看，眉頭皺得更緊了，看見杜七郎神色平靜才稍稍安心，想到陳曲師在行會里的名聲，又滿懷期望的看過去，誰也不敢出聲打擾。
見沒人注意自己，阿桃好奇的上了台階，曲房的門窗都關得很嚴實，只有一扇窗開了一條小縫，踮起腳湊近了，能聞到一股類似大醬的味道，熱乎乎的直鑽鼻孔，她用袖子掩了鼻，看向里面。
曲房的地面鋪著厚厚的稻草，非常厚，有兩個床墊那麼厚，上面放著長方形的酒曲架，里面密密的擺著圓形的曲餅，一個個比臉盆略小，濕濕的，像揉得很光滑的面團。
「出了什麼事？」鐵牛低聲問旁邊的人。
「听說是沒長出曲衣。」一個陌生的脆脆的聲音回答了他。
鐵牛吃驚的低頭，發現不知何時身邊多了一個七八歲小男孩，長得異常俊俏，一半頭發扎著髻，一半披散著，一雙毛茸茸的大眼楮溜溜直轉，像小獸似的，煞是惹人喜愛。
那個小男孩發現鐵牛在打量他，不屑的一仰頭，跑到土台上去了，盯著阿桃看了兩眼，學著她的樣子，踮腳掩鼻，扒著窗戶向里看。
阿桃沒注意身邊多了一個模仿者，只看著那些曲塊，腦子里回想爺爺說過的話。
曲衣，就是在曲餅上生出的各種菌，沒有這些菌的催化，糧食就無法變成酒，而影響菌類生長的，主要是溫度和濕度，她又仔細看了看，心中有了初步結論，喃喃出聲︰「溫度不夠，濕度太大。」
「這還用你說，剛才陳師傅都說過了，是火氣不足、水氣過頭所致。」小男孩見阿桃裝模作樣的看了半天，竟然說出的是這番話，便覺得沒有意思，拍拍手上的土，又拍拍前襟上的，鼓著腮幫子給了阿桃一個白眼。
阿桃就樂，小家伙臉蛋像水蜜桃，眼楮黑而亮，睫毛長而卷，可愛得讓人想捏一下，穿一身青衣，打扮得好像西游記里的清風明月，那股張狂勁兒也像，這麼想著，嘴角便翹了起來。
小男孩惱了，跺下腳，惡狠狠的說，「你笑什麼笑，鸚鵡學舌，只知其表，不知其里！」
「誰說我不知其里？」阿桃笑容擴大，存了逗人的心思，她和小男孩一般高，卻以大人的表情和語氣說話，不惹對方發火才怪。
小男孩氣鼓鼓的又給了一個白眼，撇嘴道，「你知道？那你說這事該怎麼辦？」
阿桃看了看小男孩，慢慢的拖長聲音說，「我知道，但我沒必要告訴你，就是說了你也听不懂呢。」
小男孩嗖的瞪大眼楮，雙手叉腰，加大了聲音，「誰說我听不懂，我吃的鹽比你多，走過的路比你多，只要你說出來，我就懂！」
兩個人的聲音一樣的脆，雖然音量不大，但穿透力強，不少人听到了，听到阿桃說知道解決辦法，並沒有人相信，只當是女娃胡說，那個男孩是桃公子的書童，杜七郎沒有開口，便沒人去制止，反正看陳師傅還沉浸在自己的思考當中，那樣子並沒有受到影響，大家也願意听個樂兒。
但是阿桃接下來的話，卻讓他們面色復雜了。
阿桃不知道自己成了注目的焦點，因為她刻意壓低了聲音，此時，她看著氣得滿臉通紅的小男孩，撲哧笑了，哄道︰「好，那你進去幫我看看，最下層的曲餅熱不熱，中間的曲餅有沒有生出曲衣，如果生出了，是什麼顏色的，能不能挑起來，挑起來之後，正和反面的顏色是不是一樣？」
阿桃說的都是分析為何生不出曲衣的依據，卻不料小男孩只听了第一句，嗖的就皺起了眉頭，黑白分明的眼楮透出一絲明顯的厭惡來，是那種真正的厭惡，那表情，讓阿桃覺得自己很惡毒。
她有種不好的感覺，但只是微微滯了一下，仍然神色從容的說了下去，心里卻猶疑萬分，正在這時，就听見身後不遠處的鐵牛輕咳了一聲，有警告的意味在里面，她這才驚覺身後的空氣靜得仿佛凝固了。
不知後背上落了多少目光，刺得她脊柱都有些發僵。
一句你進去幫我看看而已……
阿桃眨了眨眼。
小男孩等阿桃說完，又盯著她看了一會，突然豎起眉頭，惡狠狠的大叫，「你是何居心！」手指直直的點過來，「休要糊弄我，莫以為我不知道，曲房重地，外人進不得，說！你為什麼想這批曲制不成，說！你是誰家派來的？」