紫虛真人嫌柳雙雨拖了後腿，特意領著他來附近的寶豬嶺找老友商借代步的物事。來到寶豬嶺後，他向柳雙雨解釋道，自己借助風力也可帶徒弟在低空飛行，但這種做法非常耗費法力，用于長途跋涉顯然不妥，還是要找一個代步的物事才好。
柳雙雨之前在風團中目閉耳聾，吃了不少灰土，自然也是大為贊成師父的想法。只是他好奇心本盛，一心想提前知道師父要借的東西是什麼，偏偏師父對此只字不提，弄得他郁悶不已。
二人借著一陣狂風，很快就來到了一個四面環山的山谷。這個山谷地勢非常隱蔽，入口掩映在半山腰的一個山縫處，入口下面就是峭拔如削的陡壁，若是不借助繩索，就是慣走山路的獵戶也根本無法攀援而上。紫虛真人對這里是熟門熟路，他也不細看，直接用狂風卷著二人進了山縫，幾息時間後，兩個人落到了山谷的一處大石上。
這處山谷也不知經歷了多少年歲，周圍有數十個山峰環繞，據紫虛真人介紹，這里四季分明，春天百花漫野，夏天青翠連山，秋天珍果處處，冬天白雪皚皚。這里風景秀美，清潭似美人妝鏡，瀑布如珠簾飄灑，松濤竹海宛如畫境。再加上這里靈氣濃郁，最適合仙人和靈獸修煉，實在是修真者夢寐以求的洞天福地。他那個老友，就在谷中心的一個小湖邊結廬而居。
從谷口往里走上兩三里路，就到了一個碧綠澄澈的小湖邊，順著小湖繼續往前走，兩邊的花草樹木逐漸繁茂起來，有很多柳雙雨從沒見過的異樹奇花讓他目不暇接。他還待細看，紫虛真人早已不耐煩，一把拉住他，徑直朝山谷深處走去。
一路繁花盛景漸次蹉跎，兩個人最終走到了一個茅屋前。
還沒等兩個人上前叫門，一陣爽朗的笑聲就從茅屋內傳出。隨之一個身穿短褐的精神矍鑠的老者迎了出來。
「老家伙，無事不登三寶殿，我剛才眉頭一跳，就覺得是你來了呢！」老者熱情地打著招呼。
「這次順路，正好也有件小事請你幫忙。老友不會吝嗇不管吧？」紫虛真人呵呵笑道。
「怎麼？你玉虛教的長老，還有求我的時候？那我可要好好敲詐敲詐你。哈哈哈哈！」老者性格看樣子非常豪爽，跟紫虛真人也非常熟，兩個人隨口開起玩笑了。
柳雙雨在一旁听著卻很用心。直到今天他才知道，原來自己這個師父是一個叫做玉虛教的長老呢！只是不知道這玉虛教到底是個名門正派還是個邪教魔宗，自己認了玉虛教的人當師父，八成以後也要成玉虛教的人了。
老者與紫虛真人寒暄了幾句，就問到了柳雙雨。紫虛真人也不肯多說，只講這是自己最近收的一個徒弟，要跟自己去紫姑山雲雲。老者訝異地看了柳雙雨一眼，眼神中似乎多了一絲憐憫。
紫虛真人隨之說到自己此行的目的，是要跟老者商量，借他的火紋鳥一用。
這火紋鳥也是難得的千年靈獸，一身紅彤彤的羽毛上面配著各種暗金色和暗褐色的花紋，毛羽的色彩能隨著光線的變化而變化，忽而金紅燦目，忽而暗紅高貴，實在是外觀炫麗之極的異種。它雙翼展開時足有畝許大小，後背更是開闊，輕松坐上數人無疑。
在紫虛真人想來，這火紋鳥雖是異種，也不過是三階飛行靈獸，憑他跟老者過命的交情，將一只小鳥借上一段時間，那還不是簡單之極？沒想到，他的話剛剛出口，對面老者的臉上就開始變顏變色，到後來眉毛還整個擰了起來。
「怎麼？你這老東西什麼時候變得這麼小氣了？借你個鳥也這麼推三阻四！」紫虛真人內心有些不快，忍不住出言挖苦起來。
老者听了他的嘲笑，恍若未覺，他神情凝重，自顧自搖了搖頭，嘆氣一聲，轉向紫虛真人說道︰
「老伙計，這事兒我也沒法解釋，你們跟我來，去親自看看那火紋鳥，就什麼都明白了。」
紫虛真人和柳雙雨緊緊跟在老者身後，向茅屋後面走去。
沿著茅屋右側的一條青石小徑，並排的還有一條潺潺的溪流，那溪水流在一個淺淺的小溝里，清可見底。溪水在一大片竹林中穿過，毛竹後，又穿過種種馬尾松、黑松、杉木、松樹、茶樹、桑樹，在成片成片的灌木中流過。
柳雙雨看著這人間幽壑，大自然的鬼斧神工造就的無限美景，心底不由泛起「驚艷」這個詞匯。是的，驚艷！此地綠蔭成林，溪水潺潺，溪水旁隨處可見一塊塊形狀奇異的石頭，如猿如象，如鹿如羚，——更多的石頭都作人形，五官儼然，姿態分明，或如荷鋤葬花，或如團扇撲蝶，或如相對嬉戲，或如倚窗凝思，用手輕輕觸模這些石頭，一個個滑如美人肌膚，入手清涼滑膩。
老者見他對這些石頭感興趣，隨口介紹，說這些石頭名曰美人石，乃天地孕育，不知幾千萬年前就凝立在這里，每日受那風吹日曬，吸收日精月華，猛一看去，都像有了靈性呢。
柳雙雨本身不過一個十六七歲的公子，少年心性，听完自是對此贊嘆不已，看得紫虛真人在一旁微微搖頭，心道，這樣的性子，又能如何修仙？好在他命不久矣，要真是自己徒弟，豈不讓自己看著心中有氣？
往前走了一段路後，溪流逐漸開闊起來，到了路的盡頭，小溪作為支流匯入了另外一條小河中。老者也不施展什麼法術仙術，而是在河邊水草掩映處牽出一個筏子，招呼紫虛真人二人上去。三人坐上竹筏，在充滿詩情畫意的山谷中順流滑了數里，接著又棄筏登岸，穿過一條鐵索橋，入了那清山綠水深處。
看看將到地頭，老者神情越發凝重，他低聲囑咐紫虛真人，這附近切莫使用什麼道術，以免引發天地靈氣，一會兒說不定惹出什麼不必要的麻煩。這番話他只對紫虛真人一個人講，顯然見柳雙雨本領低微，靈力可憐，就是讓他去有意引發什麼天地靈氣也是妄想。
紫虛真人見老者前面神情詭異，心中就已是詫異，現在又見老者這般鄭重囑咐，明白事情果然不像自己當初想得那麼簡單。這老友看來並不是什麼小氣吝嗇不肯借給自己火紋鳥，看現在的情形，那火紋鳥分明是發生了什麼異變，給此行增添了諸多變數。
一行三人直接走在一座千丈峭壁的邊緣，走不久後就隨著地勢左拐，來到又一座鐵索橋上。這條鐵索橋不同于前面那條溪流上的小橋，而是架在了兩座峭壁間的虛空中，人走在上面，除了腳下兩條鐵索和幾片木板，再也無所憑依。柳雙雨嚇得臉色煞白，用手緊緊抓住紫虛真人的後襟，半步也不敢前行。紫虛真人嫌他礙事，只得指點幾句，讓他用靈氣護住心神，柳雙雨依法行功，這才覺得膽大起來，一步一挪地隨著前面二人從橋上行過。
接連穿過三座類似的鐵索橋，來到一座谷中谷的入口，老者在小谷入口前停下，示意二人少安毋躁，然後才帶頭腳步輕輕地走了進去。
剛一進谷，柳雙雨就感覺一陣熱風吹來，眼前的情景讓他目瞪口呆。
只見這個小谷只有十余畝大小面積，如茵的芳草上除了一只體型巨大的美麗得不像樣子的鳥外，空無一物。那只鳥體型極大，偏偏又給人縴細小巧的感覺，怪異處直讓人只有嘆為觀止的份兒。那怪鳥獨自一個在小谷中漫步，昂首挺胸，樣子不可一世。它渾身的翎羽時不時抖開，抖開時就有五色光華隱隱散發而出；每走一圈，那怪鳥還會仰天長鳴一聲，接著就會從口中噴出一口細長而熾熱的火團，將天空燒得通紅。
紫虛真人看著眼前的怪鳥，心中驚疑不定。這只鳥分明是他曾經見過多次的火紋鳥，樣子和身材與當年毫無二致，火屬性也依然沒變。只是這只原本三階的火紋鳥，現在已經辨認不出具體的階數，就像一個低手面對一個修真高手無法看出對方境界一樣，他一點也無法分辨得出這只鳥現在到了什麼實力。而且這只火紋鳥表現出來的那種獨特的吸引人的氣質，也是它過去未曾有過的。以前那鳥絲毫未開靈智，只懂得主人一些簡單的命令；而且直覺告訴他，現在這只鳥雖然沒有口吐人言，但是其智慧絕對不下于人，尤其那全身隱現的五色光華和縴巧體態，樣子哪里像是一只鳥，分明像是一個來自九天的仙女，無意中降落了凡塵。
老者看著紫虛真人的神情，知道自己這個老朋友也看出了火紋鳥的異處，于是嘆息一聲，說道︰
「自打三年前，這只火紋鳥不知為何就發生了這種異變，全身突然月兌胎換骨般，連容貌氣質都似乎跟以前截然兩樣。而且它從那時起，明顯開了靈智，性情也變得暴躁，連我也只能遠遠看看它，要是稍稍靠近，它就會口吐烈火，那火真要燒到我們身上，準保尸骨無存。」
「有這樣怪事？」紫虛真人眉頭一皺，「莫非是這火紋鳥無意中吃了什麼天地靈寶，突然連進數階不成？又或者——」
他話還沒說完，突然臉色一變，口張開在那里，手指前方，再也說不出一句話來。