前年專管打更的吳老頭得了傷寒，人固執久不醫治，挨了沒有半個月就過世了。葉天磊是那個時候補的缺，原是在布料鋪子跑雜的伙計，因為和吳老頭混得熟，在吳老頭病重的時候就過來幫忙打更，一來二去，便成了府里固定的打更人。
「你和他可熟？」璃韻坐在炕邊上，半張臉同月嬋一樣，隱在黑暗里。
月嬋搖搖頭，「他只在夜間打更，偶然能夠踫到一兩次他經過，但是也從沒說過什麼話。」
璃韻若有似無的點點頭，鎖了眉頭。
「女乃女乃可能不知，咱們府里的房型布局都是四四方方的。在二門外環了一個小過道，正好圍了後宅一圈。在每個獨自院落的天井那邊都有角門，平日里上著鎖，除了大管家和幾位主事媽媽們手里有鑰匙，就是葉天磊有了，他每晚打更都是走小過道，從不躍進後宅一步。原太太不想讓這麼年輕的男丁打更，可是在他替吳老頭打更的時日里，曾經陸姨娘的景軒閣後院走了水，葉天磊最先發現，還沖在前頭救火，後來太太就默認了。」
月嬋的聲音很小，時不時插播一段瘋癲的嚎叫，好讓外面的人听著放心，也掩人耳目。璃韻不敢多看月嬋，每次瞅到那觸目驚心的半臉紅心里都咯 一下。
這是為她受的苦，連著今後所有的生活都毀掉了。
璃韻不是寡情的人，雖談不上能夠怎樣怎樣的報仇雪恨，但是至少要給月嬋一個說法，也給她自己一個說法。否則今後日子漫長，總不能日日提心吊膽。
囑咐了兩句掏心窩子的話，璃韻起身要走，月嬋跪在床上，給璃韻磕了頭。
「女乃女乃，您對我的好我都記得，原先我莽撞不知輕重，若不是女乃女乃能寬宏大量，我也不能活到今天。您每日命安媽媽送來的吃食我都受寵若驚，只是每日讓安媽媽跑前跑後我也不忍，讓小廚房的人日日給我單做也落人話柄，女乃女乃還是停了吧，我和下人們吃些一樣的就已經很好了。」
璃韻哽著喉嚨點點頭，轉過身去呼了口氣。
抬步要走，又想起一事，問道︰「你可知倚荷苑里誰和葉天磊的關系要好些？」
月嬋思索著搖頭，「女乃女乃，我原是老太太屋里的，後來在太太那里當差，這才來了倚荷苑，女乃女乃要是要問，沛香倒是應該知道的。」
「我糊涂了。」璃韻抿嘴一笑，然後轉身出了屋子。
門口雖然沒人，但是過兩步的小院就聚了不少人。因為天氣逐漸的暖和了，吃過飯下人們在小院里說話的有很多，瞧見璃韻出來了，聲音靜了一會兒，然後又恢復起來，璃韻搖搖頭，走回了前院。
詣塵已經躺在床上睡熟了，璃韻還真不知道自己在月嬋那里呆了這麼長時間。
天色已經戌初，想來詣塵忙了一天也累了。錦釧輕步過來問璃韻要不要去更衣沐浴，說詣塵洗完澡問起璃韻，她們只說是在沐浴，就沒有再追問。
璃韻滿意點點頭，看看天色，讓錦釧叫了靜蓮過來。
璃韻在東屋喝茶，靜蓮進來的時候，手里托著荷葉，看了動靜，悄步進了東屋。
「女乃女乃找我什麼事？」
璃韻看她一臉好氣色，問了沛香的事，「她最近怎樣？」
靜蓮開顏一笑，將荷葉放在了璃韻身邊的炕桌上，「沛香姐姐可是比我還要對荷花池子上心呢。我不過是純粹的喜歡荷花，可是沛香姐姐可是真心的愛那些荷花呢，什麼時候除葉，什麼時候打霜，這個時節有了花苞應該怎樣，都知道得一清二楚。可是比我強多了呢。」
璃韻看了眼桌上的荷葉，笑道︰「這是什麼意思，為何給我拿了一片過來，沛香那麼喜歡荷花，還能讓你沒事就摘下幾片來？」
「這是沛香姐姐讓我拿過來的呢，說是這個時節讓女乃女乃放在水盆里養著，房間里空氣就好很多，不會干燥。」靜蓮擺手，笑嘻嘻的站在底下，實在天真爛漫。
「沛香懂得這些？」
「嗯，」靜蓮堅定的點頭，「荷花有什麼用，荷葉有什麼用，蓮蓬有什麼用都知道，還有下面的淤泥里的蓮藕、馬蹄和菱角，該怎麼吃，吃了有什麼用都知道的。」
璃韻心想，誤打誤撞的讓沛香來管荷花池子，沒想到還真是對了。
「靜蓮，我讓你來，是想讓你幫我打听一下葉天磊的事，既然你娘在大少女乃女乃那里當差，應該知道些事情，把有關葉天磊的事都問來。」璃韻笑著囑咐她，靜蓮也答應得爽快，說是過幾天來給璃韻回信。
還想要找沛香過來問問的，可是忙了一天的確是累了，就做了罷，沐浴更衣就去睡了。
錦釧過來問那個摻了豬油的膏子怎麼辦，璃韻想想，讓她好生收著就罷了。
而在旁邊的淇竹園，三少爺崔逸博還在書房里，三少女乃女乃過去找他，他慌忙間收拾了桌上的錦盒，攤了七色錦的樣圖在桌上。
「去睡吧，明日還要早起的。」三少女乃女乃獨自前來，身後沒有跟著丫頭。
身上穿著鵝黃袍子睡衣，披著一件薄料的小褂，剛剛沐浴出來，身上還散發著香氣。婀娜地走到三少爺身邊來，笑容嫣然。
三少爺卻鎖了眉，「怎麼穿了這些就出來，下次若是沒有穿整齊就不要過來，讓下人看見笑話。」說完起身離去，留給了三少女乃女乃雲靜一個涼涼的背影。三少爺出了屋子又回來，劍眉微皺，「怎麼還不過來，女人家不要呆在書房里。」
雲靜點點頭，吹了書房的燭，跟著逸博一起回了房。
夜深人靜的時候，雲靜執著燭台又來到書房，在架子上環了一圈，然後將目光落在了書桌下方的一個暗格上。輕輕拉開，里面只一個絨緞子錦盒。雲靜吸口氣，輕輕打開，里面一只琺瑯紅絲蘭花釵，深深的刺痛了眼。
本來想要拿走，細想想又做了罷。鋪了紙，幾筆將這只釵的樣子描摹下來，生動逼真。
揣著這幅樣子，雲靜回了臥房，看見熟睡的崔逸博，眼角垂淚，也沒人知道。
按滅了香爐里的香，雲靜舒了口氣，撩了簾子入睡。
次日醒來，送走了崔逸博，從太太那請安回來，雲靜喚了跟在逸博身邊的顯哥兒過來，「這只釵你可見過？」
顯哥兒20出頭，剛娶了親，人很精神，接了三少女乃女乃手里的釵樣子，定楮一看，臉色便有些難看，然後胡亂的將樣子還了，笑道︰「小的沒見過，這樣子挺新的，是不是女乃女乃想打一只？小的認識一家不錯的鋪子，什麼樣子都能打的。」
雲靜抿了嘴角，神色嚴厲起來，「別跟我支吾，你爺昨個已經和我說了，我就是想再問問你，核實一下，你若是說得不一樣，就自己去跟你們三爺解釋去。」
顯哥兒立馬跪下來，「女乃女乃英明，這釵就是前兒個三爺讓我去當鋪贖來的，具體是誰當的，當了多少小的都不知。三爺讓我帶了足夠的銀子去，讓小的無論如何要將這只釵拿回來。」
「行了，你下去吧，要不要和你們爺交待你自己掂量，嘴風嚴一些，對你沒壞處。」雲靜打發他走，顯哥兒也明白里面的意思，點了頭趕忙下去了。
香茹就進了屋來，有些擔心的問了情況，「女乃女乃也別多慮，可能是三爺想買來送你的呢。」
「送我？」雲靜慘淡一笑，「送我為何要去買個人家當掉的釵，可見賣釵的人對他來說很重要，他想要睹物思人啊。」
「女乃女乃真是多想了，這釵也不一定就是那人的。那人手里不可能短了錢花，何苦去賣釵，讓人看見听見都不好。」香茹奉了茶，拍了拍雲靜的後背。
雲靜閉了眼吐口氣，眼皮亮閃閃的。
過了會兒，輕輕開口，「那院的玉蘭可開了？」
「沒呢，可能是一路顛簸，那樹沒這麼早生了根的，估計今年開不了了。」
雲靜點點頭，但是仍然不安，「那樹一日在，我一日懸心啊，天氣暖了，那樹隨時都會開花的呀。」
香茹也惴惴不安起來，看見雲靜的神色，只好什麼都不說。
這邊，璃韻從太太那里請安回來，剛進院子，就看見谷雪繞著玉蘭樹轉圈，忍不住笑道︰「谷雪，你總是圍著那轉干什麼，小心把花轉暈了就不開了。」
流月就在一旁敲邊鼓，「女乃女乃你可不知，自從交給她算盤口訣啊，她就著了魔了，天天有空就背，還說一定要在玉蘭樹下邊背才記得住，否則就忘光了呢。」
「還有這樣的事？」璃韻盈盈的笑著，看見谷雪羞答答的跑過來，給璃韻福身，璃韻就打趣她，「怎麼，還背著呢？是忘了那句啊，還一定要繞著玉蘭樹背？」
谷雪一時不敢答，被璃韻打趣更是紅了臉，頭垂得低低的。
璃韻笑著進了院，和身邊的安媽媽說道︰「谷雪以前也這麼勤奮來著？」
安媽媽也掩嘴笑著，和璃韻說笑著進了屋。
谷雪看見她們進屋，繞回到玉蘭樹下，看著上面的小花骨朵，喃喃自語，「七上二去五進一……」
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