五爺帶著水桃去了西廂房邊上的耳房，自己繃臉落座在太師椅上，水桃便隨即跪了下來。
「女乃女乃過門那日早上，我們在喜船里等著迎親的轎子，我本是個小丫頭，不過是看看箱籠，打水遞茶。那日我從房間過，女乃女乃突然叫住我，說是船上的廚房里炖著湯水，她怕一會兒上了轎之後便不能進食，所以就讓我去盛一碗。當時我還疑惑怎麼女乃女乃身邊一個服侍的人沒有，想來可能是去打點東西。于是便去了後次間的灶社，見那灶台上早已有盛好的一碗湯，我便端了出來，誰知還沒過門檻就失手打翻了，連著琉璃碗都成了碎片。我當時害怕女乃女乃怪罪，又想現在人多忙亂，所以就悄悄取了另一只琉璃碗過來，親自盛了一碗又給女乃女乃送去……」
水桃說著還不停的抽泣著，連眼都不敢對上五爺，只低著頭道。
「你是說那湯里有毒？你又如何得知？」
「是，是因為……打翻的湯淋在木板上，竟然，竟然起了一圈圈的白沫……」
五爺听了便一拍桌子而起，眼楮怒得猩紅，「你既知那湯有毒，怎麼還盛了一碗給你女乃女乃？」
水桃忙哆哆嗦嗦的搖頭，說道︰「我是給女乃女乃上完湯回來才發現的，原本那湯淋在木板上毫無痕跡，誰知等我回來便起了白沫，我也跑去瞧了女乃女乃，可是女乃女乃沒有絲毫異樣，我便以為只是盛好的那碗里有毒，還自覺是自己打翻了，否則就害了女乃女乃性命，誰知……誰知，今日女乃女乃這樣……想必是那鍋中的湯是全部都有毒的……」
五爺臉色煞白，死死盯著水桃，像是要把她生吞活剝一般，又想到那丫頭又豈知那湯里有毒，于是心里暗暗要求自己穩下心來，奈何那股子怒氣竟是不斷的向上竄。
「你為何見得就是那湯的毒導致你女乃女乃現在這樣，那毒如若是發作了，你女乃女乃豈還能活到今日？怎麼就不是進了府之後才飲的毒？」
水桃就堅定的抬頭看著他，「五爺不知，自從那日過後，我總細心瞧著飲食，現在女乃女乃和五爺都在太太那里進食，用的又都是裹銀筷箸，若是進府後飲的毒，除了茶便沒有其他的了，可這茶又必是身邊人管著，我料定不能夠吧……」
水桃的意思五爺已是明白，璃韻身邊自有貼身的丫頭服侍著，能夠親自端茶倒水的不過那幾個，若真是她們，未免就要提防了。可是又想回來，若真是她們，她們定是百口莫辯的，逃不出干系去。可要真像這個丫頭所言，璃韻的毒是在成親那日誤食的，她又怎麼可能今日才發作？
「這事你女乃女乃可知道？」
水桃停了片刻，支吾著道︰「女乃女乃知道，還命我細心的觀察著那日在喜船上的人，看是否會有異常？」
五爺隨即莞爾，這幾日下來，璃韻的那種洞察力和靈敏是令人驚嘆的，她想必也料到了身子里有毒，也可能已經推斷出那毒是過門那日誤食的。可她又是怎麼發現身子里有毒的呢？
莫非她已發過一次？
「行了，既然你女乃女乃知道，想必也安排好了你的差事，我就不過多問了。但是今日是你女乃女乃洪福齊天沒出了事情，若是真的出了事情，你就是有八個腦袋都救不了你。你如今回去，只管好生的服侍你們女乃女乃，剩下的事我來處理。」
水桃給五爺磕了頭，啜泣著應了。
五爺剛要打開房門，水桃想起月嬋的事來，馬上又叫了五爺，把那裙子和褪色的事情都講了一遍，五爺本已明朗的臉上又蒙上一層暗沉的黑霧。
等回了堂屋，五爺見錦釧流月都在璃韻跟前服侍，身邊打水濕巾帕的丫頭站了一排，又有安媽媽史媽媽在一旁指點著，便也放下心來。
喬媽媽見五爺進來，便笑著迎了過來，眼楮瞥了一眼哭得跟桃似的水桃。
「太太在東屋大炕上呢。」
五爺點點頭，問道︰「璃韻可好些了？」
「已無大礙了，那汪大夫開了方子，又說每日來給五少女乃女乃針灸去毒，應該是已沒有什麼危險了。」
五爺便放下心來，「誰在煎藥？」
從門口進來的一個端著銅盆的丫頭便說︰「是靜蓮，她主動去熬藥的。」
五爺的眉頭便舒展了不少，又吩咐水桃，「行了，去服侍你們女乃女乃吧，若是用不上你，你就去幫靜蓮煎藥，切記不要離了人。」
水桃便爽利的應了。
喬媽媽的眉毛一挑，不動聲色的瞧了眼水桃，心中便已明白幾分。
五爺便往東屋走，喬媽媽便拽了下袖子，「大少女乃女乃在里面的，五少女乃女乃的癥候先不要說了。」
于是大家都心領神會的進了東屋。
大炕上太太倚著炕枕一臉眉頭緊鎖，頗為無奈的樣子。大少女乃女乃立在身邊，雖臉色也惋惜，但是仍巧言厲色。
「……太太可還記得前年內務府的孫大人來蘇州置辦東西，說起那宮里的嘉妃娘娘得了個連太醫院都束手無策的癥候，就是個什麼心窩子的毛病，現在天天靜養在那嘉德宮里，一日幾錢的人參吃著仍是不見好……」
五爺一怔，心里不免覺得好笑。
大少女乃女乃見無人反駁，便又說道︰「可能太太已經不記得了，我那哥哥二年前不是想要娶個小丫頭當妾，當時那小丫頭的老子娘不同意，後來竟氣死了，還鬧到衙門里，我們王家是出了二百兩銀子才了的事。後來差人去看那個老子娘，說是心窩子一直不好，死時嘴唇都是醬紫的……」
喬媽媽便附和道︰「大少女乃女乃的意思是，五少女乃女乃得的也是心窩子的毛病？」
這樣一點，大少女乃女乃便知自己說的過了，就笑道︰「是不是的，總得有個醫法。依我看，先是每日兩錢的人參燕窩粥吃著，補補氣。我那二哥哥還在京州當差，且讓他去問問宮里的嘉妃娘娘是怎麼個調理法，咱們也仿效著便是了。」
太太沉吟了片刻，便拉了大少女乃女乃的手，眼楮里還噙著淚花，「虧著有你還能為我解解，也幸你有這個心，塵兒，還不謝過你嫂子。」
五爺心里暗笑，臉上卻仍繃著個臉，剛要開口，大少女乃女乃就給回絕了。
「太太真是嚴重了，不過是問個話的事情，只要我那弟妹能好了便是納福了呢。」
不過又是寒暄了幾句，大少女乃女乃便帶著梅屏回了蘭芳苑。
一時東屋內已無外人，太太剛要詢問，五爺便沖著喬媽媽笑道︰「喬媽媽也是受累了，去那屋里歇歇吧。」
這話已是明白不過，喬媽媽只得退出房來，還想在門口偷听一番的，奈何那屋里丫頭婆子出出進進，也只得放棄罷了。
這屋里，太太收了收眼里的淚，便直截了當的問道︰「汪大夫說那毒可能已在體內郁結了多日，恐怕不是今日的事，又說不過10天，想必是韻丫頭來時的路上……」
五爺一听，便想到事情可能真的是如水桃所說，便一五一十的告訴了。
「這還了得！」太太听了立馬驚慌了起來。
「太太也不必太過擔心，璃韻是個聰明人兒，她怕是早已料到，卻不合你我說明，只暗中的讓人訪查，我想還是等她身子好些以後再說吧。」
太太便沉了氣點頭同意，復又說道︰「這幾日讓丫頭下人們看緊了，至于月嬋那里，就當是咎由自取，我來處理便是了。還有柳兒那個丫頭，雖不知是誰指使的，不過倒是烈性子，能一頭踫死。後面的事也我來處理，不過賠上幾十兩銀子罷了。」
五爺又想到那灶台上的鍋，便喚了人來，「去看看廚房那里燙傷月嬋的那口鍋怎麼樣了。」
一時去查看的人來回，說那口鍋還在，只是鍋中已干，什麼都沒有了。
太太便拉過五爺到身邊，眼楮里再次噙起淚花，「我們母子倆著實不易，如今韻丫頭來了還要讓她吃這些個苦，若是只針對韻丫頭倒還罷了，理由不過那些，不想也知。只是怕這苗頭會沖著……」
五爺立馬捂上了太太的嘴，「小心隔牆有耳。」
太太用帕子擦了擦淚，呼口氣，「昨兒老爺還問過我，他說看了你寫的那份回禮的單子就知你長進了不少，也懂得知道孰輕孰重了。至于里面的東西，我看就不要動韻丫頭的陪嫁了，我們自是有的，換上便是了。」
「那不過是璃韻的一片心，畢竟太太把所有喜禮送的東西都拿過來了。」
太太就勾著嘴角冷笑，「入了公中的還有你們的份？不早被她們慫恿著老爺搬去了。既是送給你們的，你們便自己得著，外人也不能說出什麼去。」
五爺便隨即笑道︰「太太還是個這樣的直腸子，前兒我陪著璃韻去涵碧苑，已把剩下的那半君山銀針要了來，太太可還喝？」
「不用了，你們留著吧。倒是我派個可靠的廚子給你們吧，韻丫頭如今這樣，也不好再天天從我那里送吃的來，路上也未免令人擔憂。」
「太太做主便是。」
「行了，我也回了，一定派人好生的伺候著韻丫頭，不能有半點閃失。對了，」太太已走到門口，又回轉身悄聲的說，「這半個月你一直忙著大婚的事情，織造局那邊一直是詣博在幫著老爺打理，等韻丫頭好生了，你便快些回去。宮里來了旨，說要為太後的壽辰準備錦緞，這是個好機會，你需好好把握才是。」
五爺一一應了，送到門口，喬媽媽已拿了件藕荷色鋪針斗篷過來。太太執意要去看一眼璃韻，見她已能安穩的睡著，便安心的離去，笑道︰
「韻丫頭的光芒已盡數散去了，還得快快好起來才是……」