立春之後，魏皇帝身體每況愈下。太子纏綿病榻也不是一天兩天了。滿朝文武都開為自己將來打算。司徒全和鐵雲、齊丞相和嚴侍郎、二皇子和齊貴妃成大臣們依附的對象。只是那些大臣還模不準誰才能是最後一躍龍門的勝利者。所以三方聯系，又不敢明目張膽地表明立場。
在這樣的環境下，後院里地聚會自然是少不了的。同一戰線的官員不好明著來往，便讓自家夫人代為傳話。或者是相互不清楚對方意思的，也是由那些夫人轉達。身份背景復雜的小春更成了那些夫人們「盤問」的對象。見不到蘭姬公主，那些夫人將鐵雲的那份兒都加到了小春的身上。
司徒全的境況也沒有好到哪里。結果被齊丞相參了個「結黨營私」。跟魏皇帝是一條心的司徒全當然不怕他參。反而要感激齊丞相，在小春的慫恿下，司徒全將魏皇帝申斥自己的地話工工整整地寫了兩大張。帖在府門之上，此後凡是登門拜訪的達官顯貴一概以此「婉拒」。小春也不在參加任何行事的聚會了。
到了三月末，魏皇帝的龍體日漸好轉。因二皇子監國有功，冊封南陽郡王，一個月後便提封南陽王。另賜府邸家人。還將本屆秀女當中最是德言工容俱全的趙如卿賜給二皇子做了王妃。再外人看來這可是天大的賞賜。二皇子對此去不以為然。齊丞相擔心魏皇帝會趁機廢掉太子，改立二皇子。于是命人暗地里運作，給二皇子扣上個篡位的罪名。可惜二皇子棋高一籌，不但跳出了齊丞相設下的陷阱，反而讓齊丞相損兵折將。
即便是心中又不滿，到底還是封王了。二皇子免不了大肆炫耀一番。第一個便是在自己的王府里大宴朝中大臣。司徒全和小春當然也在受邀之列。
司徒箐見小春身邊多出來的兩個丫鬟踏雪、尋梅都是自己送去的。十分地滿意。對小春的態度也有所緩和。蘭姬公主見小春還沒有對那幾個丫鬟下手。笑著道「你還真有度量。」
小春當然知道她話中含義，笑著道「沒辦法，雖讓人家的後台夠硬。」說著壓低了聲音伏在蘭姬公主耳邊道「司徒全已經受不了了。放狠話說在不將這幾個送出去。他就要去將軍府借住了。」
蘭姬公主道「我閉門謝客。」
齊夫人見小春和蘭姬公主竊竊私語，笑著道「什麼好事兒神神秘秘的。說出來也讓咱們樂一樂。」
蘭姬公主笑著道「也沒什麼，就是前些日子我看了一出戲，那戲台上演青衣的男旦比女子都像女子。」
齊夫人听了趕緊閉嘴。小春奇怪，看著蘭姬公主。「回去在跟你說。」蘭姬公主低聲道。
小春早就覺察到齊夫人好像特別怕蘭姬公主，起初還以為是因為蘭姬公主的強大的氣場，如今看來是蘭姬公主捏住了她什麼把柄。
不遠處，何夫人還在推銷她的寶貝女兒。不過哪些夫人似乎都已經知道了何小姐的模樣。對此並不太感興趣。反而是南陽王妃引起了眾人的猜測。大家都想看看這德言工容俱全的王妃到底是個什麼樣人物。可惜當天王妃稱病沒有出現。
在王府用過晚飯後，戲台上一出出熱鬧的戲文開始上演。小春看了一會兒覺得無聊拉著彩虹趁著月色正好到園子閑逛。踏雪、尋梅自然也跟著。彩虹攆了幾次，她們二人充耳不聞。
小春見狀道「她們兩個是不會听你的。」
彩虹生氣道「這是什麼奴才，比主子的脾氣還大。」
小春輕笑了一聲。皇上賜給二皇子的府邸比將軍府還要大上兩倍。小春只在一個小花園里閑逛。沿著游廊走了一圈足用了十分鐘。一圈兒下來，彩虹道「皇子府邸就是不同別處。咱們也去益陽王府，卻沒有這個大。」
小春道「齊貴妃也是宮里畢竟受寵的妃子了。二皇子也很討皇上的歡心，自然不同些。」
「難道本王就沒有一點兒真才實學，值得父皇大加恩賞？」二皇子突然出現在小春面前。嚇得小春險些叫聲兒來。
「給二皇子請安。」彩虹急忙行禮道。
二皇子沒有理會，繼續道「前院正在唱戲，你怎麼不去？難道還跟小時候一樣，討厭那些亂糟糟的熱鬧戲？」
小春道「二皇子不也沒有去嗎？」。
二皇子頓了一下，道「外省突然送來了緊急公文。說是要急著送進皇宮的。」
小春听了道「既然如此，我就不打擾了。」微微屈膝，算是行禮。然後轉身要走，好不容易得來一個與小春獨處的機會，二皇子可不想就這樣錯失了。立即道「不要游園嗎？這王府里有一處景致，夜里看去也很美。」
遠遠跟著的踏雪見二皇子與鐵小春踫上了，趕緊讓尋梅去司徒箐那里報信。看戲正入神的司徒箐听道「鐵夫人與二皇子在後院幽會」這樣的話時，氣得兩眼通紅，起身道「在什麼地方？現在就帶我過去？」一旁陪坐的其他夫人還以為益陽王妃又去「捉奸」了。相視一笑，並沒有起疑。
已經擺月兌了二皇子的小春見尋梅不見了，正在質問踏雪。死都不肯說出尋梅下落的踏雪跪在青石板地面上只覺得渾身冷颼颼的。
借著燈籠發出的光線。司徒箐帶著十幾個丫鬟由尋梅引著進了花園。見小春正在訓斥踏雪，身邊只有丫鬟彩虹。並無二皇子的身影。上前道「這丫鬟犯了什麼大錯兒，非得在這個時候訓斥？自己不懂規矩就罷了，別連累了全兒跟著丟臉。」
小春听了險些被氣暈過去。真想問一問眼前的司徒箐到底是誰不顧著司徒全的臉面，非得在大喜的的日子跟兩個孩子吵架。心里雖然這麼想，可嘴上小春的絕對不敢這麼問。
彩虹行禮問安後道「回王妃的話，奴婢與踏雪、尋梅兩位妹妹陪著夫人出來散步。不知怎麼了尋梅不見了蹤影。夫人只問了一句，踏雪便頂了三句。」話音剛落，彩虹便見到站在司徒箐身後的尋梅。生氣道「你這小蹄子跑哪兒去瘋玩兒去了，竟然夫人替你擔心。看回去怎麼罰你。」
司徒箐在彩虹竟然當著自己的面兒訓斥自己的丫鬟，立即扳著臉道「你算什麼東西，竟敢責問我的丫鬟？」
正因為一口惡氣無處撒的小春立即道「姐姐不是將她們送給我了嗎？難道我身邊兒的大丫鬟還不能說她們兩句？」
司徒箐一時不知道該如何應答，這個時候自己只要在說一句。小春便可以借口益陽王府的丫鬟難以馴服將自己送去的丫鬟再還回來。
見司徒箐不說了。小春堆著笑臉道「難道姐姐是不喜歡看那熱鬧戲，跑到這兒躲清靜來了？」
沒有捉個現行，司徒箐十分地不甘心。道「無意中听尋梅說你在這里與二皇子暢談家國大事兒。我也來湊湊熱鬧。」
小春听了先是一怔，然後狠狠瞪了一眼尋梅。嚇得尋梅整個人都縮到司徒箐身後去了。「姐姐怎麼能听一個小丫鬟胡說？我不過是閑逛時遇到正要跟著去辦公務的二皇子，請個安罷了。姐姐要是信了那些用心險惡的狐媚子編排我的話。壞了我的名聲連累了司徒全。那我可就是司徒家的罪人了。」
還想著讓司徒全休了小春，換個更好的娶來的司徒箐道「最好是沒影兒的事兒。不然我可不輕饒了你。」
小春壓著火氣道「姐姐說的是哪里話，我家是官宦人家，家教甚嚴，何況這麼多年我可做過半點兒越禮的事兒？」
司徒箐瞥了一眼小春，道「不讓自己男人納妾，這不是越禮嗎？」。
「姐姐此言差矣。」小春底氣十足道「只是這三年丁憂在家，才沒有妾室。前邊兒楊姨娘、秋姨娘難道不是妾？」
司徒箐無語，小春說的確實沒有錯兒。「而且，我又不是沒生兒子。既然我自己生了兒子，何必在弄那些個女人放在跟前礙眼。」還覺得不解恨的小春繼續道。
提起子峰，司徒箐一下子就想道那日娉婷說只能娶一個夫人的話來。「別提你那寶貝兒子，小小年紀便想好了只要一位夫人。這是什麼道理？我看你是成心想讓司徒家人丁稀少。」
小春被氣得無語，過了還一陣方才笑道「姐姐，那不過是四歲孩子的玩話。何況是娉婷說的。難道您就想看著自己的佷女嫁給個妻妾成群的？況且這些話都是司徒全教的，他不讓我插手孩子的事兒。」
司徒箐听了小春的話也覺得其中有幾分道理。「全兒果真不讓你插手孩子的事兒？」
小春道「不信你問尋梅，或是小珠，她如今在女乃娘花氏房里。」
司徒箐看了一眼尋梅，見她點了點頭。這才相信了小春講的話。見此光景，小春也知道自己沒有必要跟司徒箐多說什麼。她討厭自己已經是板上釘釘的事兒了。與司徒箐客氣了幾句叫上踏雪、尋梅要回前院。
尋梅見自己已經暴露了，現在跟著鐵小春回去必死無疑，拉著司徒箐的裙擺求了好一陣。可司徒箐根本不管她的死活，反正人已經送給鐵小春了。她到想看看鐵小春敢把自己的人怎麼樣。(！)