春夏交換，四季更替。沒了徐氏的糾纏，丁憂之期終于過去了。龍體一日不如一日的魏皇帝立即下旨命司徒全回京城。接到聖旨後，司徒全不敢怠慢，簡單地收拾了幾件行裝，帶著兩個小廝先行一步。小春和孩子則由司徒武護送之後不久北上了。窩在江陰許久的小春一路上飽覽兩岸風光。蘭姬公主親自到碼頭迎接。回到府里後，蘭姬公主看著子峰和娉婷越發地伶俐了，蘭姬公主嘆氣道「要是一個做我兒媳婦。一個做我女婿就好了。」
小春扳著臉道「血源太過親自了，生出的孩子不好。」
「要是你跟鐵雲不是親兄妹。就沒有什麼血源問題了。」
小春楞了一下，她可是經歷過出生的。她十分確定自己是在將軍府里出生的。鐵雲怎麼可能不是自己的哥哥。
蘭姬公主見小春滿臉得不解。驚奇道「你還不知道？難道司徒全沒跟你說？」
小春搖頭道「說什麼？」
「司徒全的官運太過亨通了。現在京城百姓都在傳言說你是皇上的私生女，寄養在將軍府里的。因為是自己的女婿，魏皇帝才特別地偏愛司徒全。」
「什麼？」小春驚訝道「這話是誰傳出來的。」
蘭姬公主道「說的人多了。誰知道是那個愛嚼舌頭的胡編出來的。別理會它們就是了，鐵雲可是說過了，你能生出雙胞胎。就證明是他的親妹子沒錯兒。」
小春笑著道「拋開這傳言不說，司徒全的這官兒運確實太好了些。恐怕要遭人妒忌。」
蘭姬公主道「眼紅的人自然少不了。巴結的人也不會少。你這院子我已經派人打掃過了。一應用度也都準備了。原本這院子里沒有女主。那些官兒太太不好登門。如今你來了，她們鐵定要來走動的。」
這個小春早已經想到了。一面兒感激了蘭姬公主後，又將她的那份兒見面兒禮當著蘭姬公主的面兒給了她。
蘭姬公主笑納後。將身邊兒伺候的丫鬟遣了出去。拉著小春兩個人到了花園里空曠之地道「朝中好幾個四品以上的官員都已經換了人。如今來的都是些生人。與咱們都沒有什麼仇怨。唯一要當心的是齊丞相的新夫人。」
「為什麼？」小春狐疑道。
「我也是前些日子才知道的。這新齊夫人跟前些日子被你送會京城的安小姐有些瓜葛。」蘭姬公主道。
「你是怎麼知道的？」小春有些不敢相信。難道派安小姐到江陰去的是齊丞相。
蘭姬公主有些不好開口。囫圇道「反正你信我的話就是了。我是不會害你的。」
小春忽想起大雙小雙都是特別訓練出來的間諜。蘭姬公主身邊兒這樣的人可不少。便不在追問那麼多了。「既然這樣，她到能解開我許多的疑問。」小春道。「不知道那安小姐如今身在何處？」
「她還能怎麼樣？出了這樣的事兒，差點兒沒將安老爺氣死。听說前些日子跟著一個外地來的了行商走了。安老爺一家也搬離了京城。」蘭姬公主回答道。
「當初她要是將實話告訴了我。我也不至于狠心將她就這樣送回來。」小春眉頭緊鎖道。
「這就是她的命。」蘭姬公主冷笑著道。「她一心為了自己的姐姐。她姐姐可不是這樣想的。她在齊府里過得好著呢。卻騙妹妹自己如何地水深火熱。那安小姐竟然信了，因為這個姐妹兩個在安府門口吵了起來。那個行商就是那個時候看上了安小姐。」
「怎麼？她姐姐沒有吃苦受罪。」小春驚訝道。
「可不是，進府沒兩個月就有了孩子。十月懷胎生了白白胖胖的大小子。齊丞相老來得子立即將她扶正。只不過咱們都不知道她跟那安小姐是一家兒。」蘭姬公主道。「一定要當心這個新齊夫人。如今她已經定上司徒全了。」
「盯上？」小春注意到了蘭姬公主用詞。
「有些事兒不能說白了，只要你見了那齊夫人，就什麼都明白了。「蘭姬公主沒有明說，但是她相信小春足夠聰明。
小春似乎聞到一股狐狸精的味道。但是她還不敢斷定。畢竟齊夫人是有婦之夫，況且對方又是那樣的位高權重。
過不出蘭姬公主的預料。第二天十幾個夫人投帖子前來拜訪，其中除了白氏是與自己相熟的外。其他的都是自己從來沒有听過的夫人。
上門兒是客，小春自然要熱情地招待。至從自己的小姑子做了皇妃生了小皇子後。白氏的眼楮便長到了頭頂上。今日得知小春回京了，竟然一反常態地親自登門拜訪。這讓其余的十幾位夫人大惑不解。
「總算是把你盼回來了。」白氏笑著拉著小春的手道。「至從你離京之後，我連個說話兒的人都沒有了。」
對于白氏的熱情。小春腦子只有一句話，「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。」果真客氣話還沒說上三句。白氏先打起了子峰了主意，問了年歲後笑著道「正好與我女兒同年。我們兩個是手帕之交，今日又有這樣的巧合。為何不做上一門親事？」
小春心中冷笑道「這下好了，不打司徒全的主意，打起我兒子來了。」嘴上道「這恐怕不好。我那兒子如今都上四歲了。整日里胡玩兒一氣。恐誤了您家的千金。」
白氏笑著道「才四歲大的孩子，懂些什麼。一味地貪玩也是有的。你都能教出個狀元來，管不好自己的兒子？」
何夫人笑著道「既然孩子才四歲。何必這麼急著就將親事定下來呢。」她是新任巡案的夫人。其他的幾位夫人擔心白氏這麼好的親事佔了去。紛紛附和道「是啊是啊！」
白氏見這麼多人拆自己的台，不高興都寫在了臉上。那些夫人們早就看不管她那副嘴臉。也沒人看她的臉子。另起了個話題聊了起來。小春也得跟著大潮流走。只好先將白氏冷落了。
眼看著自己遭到冷遇，白氏可不甘心，尖聲道「你可知道齊丞相的新夫人是哪個？」
安小姐的事兒早已經家喻戶曉了，消息靈通的夫人們怎麼會不知道。剛剛還談論著時下流行什麼新鮮物件兒的眾夫人一下子安靜了下來。大家都在等著看小春如何回答。
「略有耳聞。」小春沒有半點兒驚慌。淡定地將整了整衣衫道「想必安小姐的事兒你們也都听說了。」
何夫人笑著道「听說那安小姐做了不恥之事，才被你送了回來？」
小春嘆了口氣道「一提起這事兒，我這心里邊就堵得慌。雖然沒有過門兒，可一應的吃穿用度跟我的是一樣的。平日里我是怎麼待她的。上邊哥哥嫂子。下邊丫鬟婆子都是看見的。院子里的丫鬟婆子也當她是個主子待。千不該，萬不該。我不該一時私心，讓她留在身邊兒陪著守孝。原以為她是個知書達理的大家閨秀。竟然跟小廝混到了一處。」說道這里小春一臉的厭惡。「若不是我的簪子掉在那屋里了。只怕是她進門兒了，我都還蒙在鼓里呢。」
白氏笑著道「不會是你陷害了人家吧？怕她進了門兒，奪了你正房夫人的寵。」
小春听了一臉不削道「瞧她這人多刁鑽。我怕什麼？我有兒子，有女兒。哥哥是將軍，何況我又是守了滿孝的。就算她進門得了寵，能跋扈幾年。再漂亮的女人也有老的一天。我兒子的長子。怎麼論，我都不用怕她。」
其他的夫人听了小春的話紛紛點頭表示贊同。「白夫人真是多心了。司徒大人可是鐵夫人一手教出來的。可不比尋常的夫妻。」朱夫人道。她是新人命吏部侍郎的夫人。因為自己相公「奪」了司徒全的官職，她便開始小心翼翼地奉承著小春。可惜她不知道，這樣的話在小春听來簡直就是諷刺。因為司徒全完全是「自學成才」。不過當著外人的面兒，小春還是喜歡保持自己的權威。
「這話咱們只在這後院說說就罷了。要是那天傳到司徒大人的耳朵里，怕是就不好了。」何夫人似笑非笑道。
小春心中暗暗開始將今日前來拜訪的十幾位夫人進行分類。除了，白氏、何夫人和朱夫人外，其余幾位夫人的丈夫都是些沒有什麼實權的小官兒。今日前來拜訪不過是想拉攏一下自己，相互之間不至于太生分罷了。白氏的目的也很明顯，不消細說。朱夫人正因自己的丈夫搶了原本屬于司徒全的官職而小心翼翼的陪笑臉。何夫人時而偏幫自己，時而又拿自己做法。小春一時間還弄不清楚其中的緣故。
「眼看著地司徒大人就要在京為官了。要是被人說司徒大人懼內，恐怕司徒大人臉面上過不去吧。」何夫人見鐵小春的臉上掠過一絲不悅。趕緊掉轉了話鋒。
小春端起茶杯，請抿了一口後笑著道「這樣的話外邊的人又不是沒說過，也不打緊了。」
何夫人見鐵小春思考了半日，只發表了這樣一番不痛不癢的言論。不禁有些失望，原本打算打探鐵小春虛實的計劃也就此落空了。
小春繼續道「旁人都說我是個能吃人的母老虎，母夜叉。那些不過是以訛傳訛罷了。我不過是個婦道人家，連個沒過門兒的妾的都威懾不住。何況是司徒全了。」
「這麼說安小姐的事兒真不是你算計的？」白氏再一次將話題引了回來。
「那是當然了。」小春回答道。「丈夫納妾，必須得正房夫人同意才行，這規矩想必各位都知道吧。我要是不答應，又是在孝期。就算有八個腦袋，司徒全敢弄女人回來嗎？」。
「倒也有幾分道理。」白氏若有所思地點頭道。
小春板起臉道「咱們姐妹好容易見面兒一回。你總說那安小姐做什麼，難道是存心給我添堵？」
還想著跟小春做親家的白氏立即笑著道「哪里。我只是好奇那安小姐向來是知書達理的。怎麼也作出這樣的事兒來了。」
「人心隔肚皮。」小春感嘆道。「那安小姐隨身帶著的香囊可是大有玄機。幸好那些日子司徒全不常在府里。不然現在我也不能跟你們坐在這兒閑聊了。」
大家都不是笨人，當然明白小春話中的意思。何夫人驚奇道「還沒進門兒她竟敢做這樣的事兒？她就不怕連累了司徒大人丟了官位？」
「她巴不得那樣呢。」小春道「幸而我身邊兒幾個老媽子見過些世面。看出了她的小把戲，否則我們母子四個如今恐怕已經不在人世了。」
何夫人听了嘖嘖道「真想不到一個大家閨秀，竟然也能做出這樣的事兒來。」
朱夫人笑著道「她連自己的未婚夫婿都給害死了，還有什麼事兒做不出來的。何況司徒大人又生得那樣好模樣，根基也好，家業也大。一時見了，迷了心竅也是有的。」
白氏見小春幾句話就將安小姐妖魔成了工于心計的狐狸精。不免小心起來。再不提此事兒，轉過問起娉婷的脾氣秉性來。她還有個庶出的兒子。
小春巧言應對，好歹是將這一陣應付過去了。用過午飯後，喝的微醉的白氏被丫鬟扶了回去，其他的幾位夫人也相繼離開。何夫人是最後一個。小春一直將她送到二門兒。
已經喝的兩頰通紅的何夫人笑著對小春道「明日我會帶著小女前來拜訪。」
小春听了恨不得將何夫人暴打一通。送走了何夫人，小春一路埋怨著往自己的房里去。彩青和彩虹一路跟著不住地偷笑。
小春听了生氣道「有什麼好笑的。」
彩青道「咱們公子還只是個不懂事兒的女圭女圭，就已經有十幾個待選的夫人了。這不好笑？」
「你當她們真的是看上我兒子了？」小春冷笑道。「她們看上得是司徒全。現在咱們家正風光。倘或那一日落魄了。什麼親事，統統不作數了。」
「說定了的婚事，怎麼就可以不作數了呢？」彩青听了氣憤道。
「歷來是如此的。」小春道。「不過是為了眼前利益罷了。做了親家，自然要相互之間照應著。」
「可是原先說的吏部侍郎皇上已經用了朱大人。咱們老爺還只能在吏部掛名，等著外放。」彩虹道。
回房後，小春將自己一身的珠寶玉器統統摘了下來，又將繁瑣的衣衫換了下來，只穿了件便宜的長袍，下邊兒配著繡花素裙。一下子便與方才富貴模樣大不同了。待彩青和彩虹收了首飾衣衫，又奉上解酒茶後，小春才道「若是沒猜錯，皇上要給咱們的官位比侍郎更高。」(！)