雖然計謀落敗了，胭脂卻不想就這樣被人抬出，所以一直躺在床上「裝死」。小春在外間炕上等著等著最後竟然睡著了。大院里王司徒全見過了兩個時辰小春還沒有回來，著急了。命百生過來打听情況。听說夫人睡下了，胭脂還在裝著，百生道「真希望這是公子最後一筆女人債。」
落香見四下里沒人，羞著道「你有沒有這樣的債？」
「還真的有一筆。」百生同樣不好意思道。落香听當即生氣地轉身回去了。丈二和尚模不著頭腦的百生道「不就是你嗎？也不把話听全了。」說完轉身到司徒全跟前回話去了。
走到半路的落香听了這話，美滋滋地回到房中，吩咐幾個二等丫鬟到外邊兒伺候，小春跟前只留了彩青彩虹大雙小雙。
里間里，胭脂等的不耐煩了。小春是真睡，她的裝睡。兩個時辰已經是極限了。眼看著天色漸暗。上午只吃了一肚子冷風的胭脂有些餓了。連著喚了兩聲丫鬟，都沒有人進來伺候。反倒是大雙嫌她大呼小叫驚擾了夫人的休息。拔出手里的端刀示意讓她閉嘴。
胭脂知道小春身邊的雙胞胎姐妹是其嫂子蘭姬公主送來保護她的。一下子沒了聲音，老老實實地的躺在床上，等著小春醒過來。可惜她不小得，至從小春有了身孕後便成了「覺主」丫鬟不叫，決計不會醒過來的。僵持了將近三個時辰後，太陽下山了。落香見到了飯點兒。輕輕地喚醒了小春道「夫人，該吃晚飯了。」
睡得正香的小春翻身道「吃什麼飯，不把打字練完了，統統不許吃晚飯。」
落香見夫人說得還算在江陰老家時的夢話，笑著道「夫人，公子已經狀元及第，用不著在練大字了。「
睡了兩個多時辰的小春茫然掙開眼楮，方才想起自己是來處理胭脂的事兒的。起身道「胭脂小姐醒了嗎？」。
已經在里間里餓了一個下午的胭脂趕緊過來道「姐姐我起了。」
「哪個是你的姐姐？」小春沒好氣兒道「既然人醒了，那就送回去吧。一萬兩的贖身銀子，夫人我可出不起。」
「姐姐。我可是在眾目睽睽之下被抬進府里來的。只為了一萬兩的贖身銀子便要將我送回去。恐怕要被旁人笑掉大牙。」
「這正好說明了巡鹽御史府是清水衙門。」小春捂著嘴巴打著哈欠道。「而且外邊不都說是孔老爺出銀子給你贖身的嗎？你現在是孔老爺的人了，該去孔府才對。」
「孔老爺的確說過司徒大人若要看上我了，便出銀子為我贖身。可那些都是場面上的話。如今我還是樂籍呢。」胭脂道。
听了這話，小春立即停住了。「那我就更不能留你了。免得你媽媽在向我要銀子。大雙小雙，送客。」
早就忍不住要打人的大雙小雙听了吩咐一邊兒一個架著胭脂便往外走。胭脂急道「司徒夫人若是在不肯收下胭脂，鹽商們恐怕就要對司徒大人動手了。」
「等等，你說什麼？」小春道。胭脂掙月兌了大雙小雙道「鹽商們覺得這樣給夫人送銀子得鹽引的法子實在是賺不到什麼銀子。所以想將胭脂送給司徒大人。只要胭脂能籠絡住司徒大人的心。他們便可以得到更多的鹽引了。」
「你為什麼要跟我說這個？」小春好奇道。
「多年以前我成有幸見過司徒大人，當時我便被司徒大人對夫人專情而折服，心生愛慕。一直夢想著有朝一日能夠嫁給這樣的男人。哪怕是做妾也行。司徒夫人，胭脂今日所作之事並不全都是為了自己，更是為了司徒大人。鹽商們陷害的法子多得讓你無法想象，防不勝防。來時孔老爺已經說了，若這次在不成。便不能在留著司徒大人了。」
胭脂的話讓小春不得不上心。收銀子的事兒暫且不論，今天的事兒若是捅到京城去，司徒全肯定會被罷官免職。想到這里，小春吩咐落香安排胭脂的住處，又命專人看管。自己則去找司徒全商量對策。
剛送走吳老爺的司徒全此時同樣是一副愁眉不展的模樣。小春見狀道「出了什麼大事兒？」
「吳老爺剛剛來通風報信說鹽商們已經設計好了，只要咱們將胭脂送回去。他們便要真的將胭脂勒死，陷害我一個品行不端。」
「幸好我沒有將胭脂趕出去。」小春慶幸道。「可是就這樣放在府里也不是個辦法，我剛剛才知道孔老爺並沒有給胭脂贖身。恐怕用不了多久，胭脂的媽媽就得登門拜訪了，」
「從鹽商那里得來的銀子，我都已經送回到京城去了。難道要我自己出銀子買一個禍水放在府里？」司徒全笑著道。
「我到有一個辦法。」小春突然靈機一動道。「什麼辦法？」司徒全道。
小春故意賣了個關子道「這個暫時還不能告訴你，明天我要宴請鹽商夫人。」
這還是小春第一次自己想辦法解決問題，司徒全饒有興趣地看著小春道「不會出什麼差錯吧？」
小春撫模著自己的肚子道「當然不會。」
對于小春的自信，司徒全並不看好。但也不忍心打擊她的積極性，畢竟在淮陽只是大戰之前的特訓，真正的戰場在京城。
「對了，你在尋找高老大一家的事兒都與誰說過？」司徒全突然想起方才吳老爺不經意說出來的一句話。
「除了你再就是丫鬟，百生和那兩個去尋人的小廝了。」小春道。「難道是高老大一家出了什麼事兒？」
司徒全搖頭道「現在還不敢肯定，不過這兩**小心些，我總覺咱們府里混進了眼線。」
提起此事，小春也想起了落霞和大皇子被關在廚房里的事兒。「這個我早就懷疑了，可查來查去都沒有個結果。」
小春現在有了身子，司徒全不想她過多里勞累。道「這件事兒我去查，胭脂的事兒就煩勞夫人了。」
第二天小春吩咐落香下帖子，第三天有些日子沒見到小春的鹽商夫人登門拜訪。見面禮是少不得的。反正是奉旨收銀子，小春一點也不手軟。孔夫人見司徒夫人跟沒事兒人一樣，該吃吃，該樂樂。忍不住道「胭脂小姐在府上可好？」
正與安夫人聊著月復中孩子的小春听道孔夫人這樣問，笑著答道「本就不想死的人，能怎麼樣？她現在過得比我還受用呢。」
那日是孔老爺親自將胭脂送到御史府的。孔夫人擔心這會使小春對自己的態度改觀。道「到底出身低，竟然能做出這樣的事兒來。夫人千萬莫要怪罪。」
小春臉上沒有露出一絲不悅的神情。只是略顯為難道「不過我現在也到要犯難了。按理說胭脂小姐為了司徒全尋死覓活，我們該將她贖了才是。可現在我手里沒有那麼多銀兩。」
經在小春身上花了不少銀子的孔夫人心疼那一萬兩，怎麼也不肯再出了。一旁的錢夫人一看這麼好的機會，司徒夫人又同樣將胭脂留下來。當即表示要替小春解憂。
原本只想抓孔老爺的小春見錢夫人義無反顧地沖進自己的圈套。高興地點頭答應了下來。
趁著小春心情好，錢夫人道「既然贖了身，不知道司徒夫人什麼時候喝納妾茶？我們也來湊湊熱鬧。」
一看到錢夫人便會想起錢暮雲的小春壓著心中的怒火道「急什麼，人都在府里，還差這幾天。」
想要問出個具體日期的錢夫人轉念一想只要胭脂在府里。成事兒是早晚的。有了那樣一層關系，就算不是妾，也是管用的。索性不在地自討沒趣地追問下去了。
錢夫人回府後立即準備了一萬兩銀子，尋了一個可靠的人將胭脂的賣身契換了回來。早就培養好了胭脂接替人的曲媽媽高興收了一萬兩銀子。再不管胭脂的死活了。
胭脂得知自己恢復了自由身，立即按照制定好的計劃對司徒全進行yin*。落香早放著她這手。吩咐秋桐和秋葉伺候胭脂。並且暗示她們若是胭脂成了好事兒，妾就與她們沒有什麼關系了。秋桐和秋葉參悟透了這層意思後，將胭脂看得死死的。任憑胭脂如何給銀子討好都不成。
過了十幾天，胭脂看看出了她們二人的心思。琢磨著這樣下去不是辦法，打算將秋桐和秋葉也拉入活兒。三人一起做妾，也好過相互制約誰都成不了事兒好。
沒心機的秋桐很快便被胭脂收買。有著自己小算盤的秋葉卻不是那麼好收服的。試過幾次，胭脂見秋葉不為所動，索性將她拋開。與秋桐謀劃如何將司徒全哄上自己的床。秋葉一個人盯著兩個人，有些力不從心。擔心胭脂和秋桐真的成事兒，索性將二人的計劃原原本本地告訴了小春。
小春早料到胭脂會用這一招，只是沒有想到新買來的丫鬟秋桐也參與其中。生氣是不可避免的，落香見夫人已經知道秋桐的心思了。索性將秋葉的小算盤也稟告給了小春。郁悶之極的小春晚上扯著司徒全的耳朵道「你到底哪里好，怎麼就吸引著那些女人前赴後繼地要給你做小老婆。」
被扯著耳朵，還是一臉幸福笑容的司徒全伏在小春的肚子上笑著道「魅力這個東西是看不見，也模不著的。」
靠在床上的小春癟嘴道「當心我學姐姐將府里的年輕的丫鬟都攆了。」
「那可不行。」司徒全道「你每天都對著那些小老太太，有什麼樂趣？」
「你倒是替我著想。」小春起身扯住司徒全另一只耳朵道「我告訴你，旁人怎麼樣我不管。我們跟他們不一樣，所以你只能有我一個老婆。哪怕是我死了也不能改變這個事實。」
「不許說這樣不吉利的話。」司徒全黑著臉道「再不許提一個「死」字。」
見司徒全生氣了，小春一臉犯錯誤的模樣重新靠在床上道。「我只是覺得世事無常，幾個月前我才失去一個孩子，現在肚子又有了一個。」說著小春撫模著自己的肚子道。
司徒全握著小春的手道「要不是因為失去了那個孩子，你肯生嗎？」。小春沒有回答，的確沒有那個孩子，可能到現在自己還沉寂在蘭姬公主生孩子的噩夢里。
司徒全見小春不出聲了，坐到她的身邊，將小春整個人抱在自己臂彎里，什麼也沒有說。(！)