霏珠知道凌羽想把李滄收入囊中，原以為隨著凌羽離開斜雨樓，服侍蘭媽媽時一月半月的會漸漸忘了這回事。卻沒料她竟然出爾反爾，在二人間「正大光明」的算術比試中敗北後還不死心，偷偷讓蓮子替她遞情詩！而且蓮子還非認下是請凌羽代筆所寫，替凌羽隱瞞……
大主事估計一眼就看出信上寫的是凌羽的情詩而不是蓮子的情詩，才如此生氣吧？
霏珠一時猶豫起要不要沖上前說她有錢要贖蓮子的話了。知人知面不知心，霏珠只跟蓮子作了不到半月的舍友，再深厚的階級友誼也需要時間去驗證啊。蓮子對凌羽那麼忠心，以後也許還會替凌羽賣力。
凌羽在霏珠心中，現在已經毫無信譽可言。什麼充滿大唐式自由戀愛氣息與西式一對一擊劍決斗般暢快的結合體，所謂挑戰，統統都是空話。
總不能眼睜睜看著蓮子被賣掉。
贖還是不贖，這是個問題。
這個年紀的孩子性格和脾氣都很多變，誰知道以後會變成什麼樣呢？被反咬一口任由別人笑自己「子固仁者，然愚亦甚矣」？霏珠猶豫著，皺起眉頭，買賣人口、長幼尊卑、一夫多妻、封建皇權……如果這些不適應處，是身處古代所必需經歷的陣痛，那好吧，她全數收下。
買下來，再從別處物色個夫家，把蓮子遠遠嫁出去算了。
霏珠打定主意，眼楮在大主事和小主事之間比較，找誰說這件事比較容易些？
蓮子癱在地上面如死灰。門外圍觀的姑娘丫環們也不敢出聲，靜靜等著主事發話。上官雲衣仍品著她的茶，松子和梅子已經站到了蓮子身邊，以防她撞柱尋短見。一時間這個最喧鬧的所在，靜得能听到呼吸聲。
蓮子忽然大哭起來，伏在地上爬到柳心弦前面，哀切地求她給自己換一個去處︰「主事，求求您，別把婢子賣作苦力，把婢子賣到官老爺府上吧，人人都說官威大，或許小鬼就不敢來找我拔舌頭下油鍋了嗚嗚。」
「拔舌頭下油鍋？」上官雲衣終于開了口︰「誰教你的？斜雨樓年年行善捐香油錢作功德，生生被你這一句話壞了去。」
「婢子發過誓……凌、凌羽姑娘說，如果婢子泄露了她私通書信的事，就會被惡鬼，嗚嗚。」蓮子哭得撕心裂肺，地獄這個概念根深蒂固地存在于她腦中。
上官的臉色緩和許多，望向柳心弦，二人目光一踫，上官雲衣點了點頭，隨即對蓮子說︰「你出事前是柳姑娘手底下的迎客丫環，如今出了事，本該清理出去，念你年幼，小主事又特地來說了情，先留著察看察看，我這邊要扣你兩年月例，柳主事那邊，自去領罰。」說完不理會蓮子攪蒜一樣磕頭，揚起下巴朝門外掃了一遍︰「我不負你們，你們也莫負了我！凌羽的事我會請示蘭媽媽，都干活去吧。」
眾人齊聲應是，紛紛散去。霏珠她們走開幾步就停住了，貼著牆邊听動靜。隱約听到里面還有哭聲，听不真切，不敢久留，只能回去干活。這個風頭上千萬不能得罪主事，後果太嚴重。
自然也無人大張旗鼓去托「月中采買」往回稍東西，大家各回各的崗位。霏珠去憶花廳里呆了一個多時辰雙耳灌滿「之乎者也」後，暈頭昏腦回到西廂房。金英邊將蓮子的衣物打進小包裹邊告訴她蓮子最終被罰暗室思過三日、罰月例兩年、以及，她將要出堂做紅花牌姑娘。
「嚇？這不是逼良為娼嗎？」。霏珠大吃一驚，走到屋角紅布蓋著的大貝殼旁邊，準備開貝殼取一些寶貝贖人。
「喂喂，霏珠你讀書讀糊涂了？這里是青樓，你我都是樂籍，本來就是啊……」金英絲毫不覺得這個身份有什麼不妥︰「你別去跟蓮子胡亂叨叨，她自己樂意接受的，一是報答恩情，二是將來還有機會遇著恩客接她出去。銀子又掙得多。柳主事已經要把她留在身邊教導了，暗室思完過，就會錦衣玉食供起來。霏珠你別去惹禍听到沒有？」
霏珠悶悶坐在床沿道︰「換了你，你願意出堂當紅花牌？」
金英陪著她坐下來，大致講了講蓮子以前的遭遇，還有她自己的遭遇，很多話，都是以前沒跟霏珠提起過的。淪落到青樓里，誰沒一段辛酸史呢？她用手指繞著一縷青絲，邊用小剪子絞去分叉的發尖，邊東一句西一句地講往事。最後放下剪子說︰「我不會蠢到分不清恩人，受人滴水之恩，當涌泉相報，更何況是命呢？斜雨樓就是我的家，假如哪一天斜雨樓生死存亡了，需要我小金英待客，我也一定灌一碗迷魂湯躺下，管那人是美是丑，是不是糟老頭！」
金英余意未了地補上一句︰「當然啦，如果是個美少年，比如像李二公子那樣的，倒貼也可以……」
霏珠正听她講樓里各人身世講得悲憤跌宕，猛然听到金英把話題瞬時就轉到了花痴李涼身上，真是哭笑不得，又被她搖著胳膊求一幅「李涼小像」.
霏珠磨不過，提筆研墨，默念著肖像口訣︰「一個丁老頭，欠我倆雞蛋，我說三天還，他說四天還，轉了一大圈，還了三根韭菜，三毛三，一個燒餅，四粒芝麻，兩根油條，六毛六。」
筆走游龍，夸張的鼻子眼楮皺紋嘴巴耳朵衣服等隨著筆墨一一肆意流淌。最後大書「李涼小像」，左下角簽上鬼畫符一般的「霏」字，擱筆轉身送與金英︰「喏，這可是斜雨樓荷花派第一畫手－－－石霏珠的人物畫像開山之作，要好好裱起來珍藏之~將來能賣大價錢吶~」
金英接過來一看，哪里是李涼小像，分明像個滿臉褶子的老頭！她拿起雞毛撢子就要找霏珠算賬，霏珠邊躲邊喊︰「你就是這樣涌泉報我贈畫之恩的呀？哎呦呦，撢子上都是塵土，你別蹭髒我衣裳！」
金英指著畫上老頭問霏珠︰「李涼公子何時變的如此丑陋不堪，你明明是嫉妒我有心上人你沒有，看撢看撢。」霏珠順手拽下肩上帛巾跟她嬉鬧起來︰「再過五十年，你的李公子肯定還沒我畫的好看，你瞧瞧我畫的抬頭紋，是多麼行雲流水，再瞧瞧我畫的嘴巴，是多麼性感迷人，哎，別往我被子上撲灰!」
兩人鬧夠了，才坐下來喘著氣擦汗。因蓮子挨罰而帶來的種種壓抑，一消而散︰蓮子既然願意，三百六十五行，行行出狀元，在斜雨樓作姑娘，總強過流落到隔壁凝怡館。
晚飯過後，東廂房的丫環們打扮好，到各個樓閣伺候著。迎客廳里也歡聲笑語不斷，仍是高朋滿座日進斗金的一天。但這不表示蓮子事件就這麼流水般過去，除去之前由管教嬤嬤言傳身授的「斜雨樓規矩」與各類需要修習的事務，上官雲衣又親手書寫《斜雨僕婢約法十章》、《斜雨姑娘約法三章》，謄出若干份，令松子隨著管事嬤嬤到各房宣讀。
西廂房歇了值的丫環，正集中于屋門前，听梁嬤嬤緩緩念誦︰
「今約法︰棄樓者，樓棄之；
今約法︰婢有所司，婦有所轄，越俎罰；
今約法︰令行則始，令終則止，擅離罰；
今約法︰斜雨僕婢，潔身自愛，違者罰；
今約法︰……」
規者，令得其類，矩者，令不失形。規圓矩方，圍起小小一片細雨斜風的天。