「霏珠，你的珠花掉了兩顆珍珠。」李滄招手喚霏珠過來，要替她穿戴回去。
石霏珠有點詫異，自己只戴了礫金珊瑚簪子和紗花，並沒有戴珍珠攢的珠花，她接過珍珠看了看，混圓無孔，沒加工過，認出來是方才落淚所化的珠子。心上一動，沒說是，而問李滄這種珍珠能賣多少錢。李滄就留了下來，說讓正心打听打听。
此時屋里暗得只能辨出大概的人影了。李滄答應了替她美言幾句好早些出堂，言談間也規規矩矩，讓霏珠精神上放松下來。想起肚子還餓著，在窗邊往外去望燒火的嬤嬤。可惜嬤嬤不知道什麼時候走的，霏珠只看到微微冒著熱氣的水壺還擱在小爐上。「滄公子您歇著吧，霏珠餓了，去墊補點吃的。」扔下李滄去翻食盒里的點心。好在還有兩碟子糕點，洗了手就著梅煎吃下去，才好受些。
李滄也三步兩步踱到客廳里來，坐在一旁看霏珠吃東西。時下婦人們流行將唇只涂兩點口脂，周圍撲了粉，扮作櫻桃小口。霏珠什麼都沒涂抹，比起李滄見膩了的妝容來，她的素顏稱得上與眾不同了。
「霏珠，看來你不僅是我見過的最膽大妄為、最目無尊卑、最喋喋不休的丫環，也是最笨手笨腳的丫環，連口脂額黃都不會點。」李滄也不點燈，借著窗外灑進來的月光，看霏珠把點心渣沾了一嘴。「饞嘴丫環，貓吃魚還不忘擦嘴不留腥，你看看你臉上。」
霏珠埋頭吃點心，听到李滄這麼說，才取手帕擦擦嘴。抬頭發現天竟這般黑了，立即就要點燈︰「滄公子，麻煩您點盞油燈。桌上還有沒收拾的魚刺，不小心扎到手怎麼辦。」
「那是你這個丫環的事啊。」李滄紋絲不動，拿起喝剩下的半盅酒慢慢飲著，看霏珠的雙眼星星一樣在月色中熠熠生輝。
霏珠想找顆夜明珠來充當光源。一模荷包，沒帶著。她不懂怎麼把燈點亮……火褶子沒模過，火柴打火機沒有，火石也沒有。無奈之下，模著桌沿，推開門，沖著桃林就喊︰「梅子姐姐，松子姐姐，天不早了，我們回去吧。」既然事情已經談妥，霏珠不想在這里多待。
桃林里悠悠傳來哨子聲。不一會兒，滿臉興奮的梅子挽著同樣滿臉興奮的松子提了盞小花燈結伴走出來。霏珠悄悄拽了她們袖子問︰「涼公子賞了多少銀子？看把姐姐們開心的，嘴都要咧到明年啦。」
梅子拍了她一下︰「鑽進錢眼兒里去了？說，服侍大公子做什麼了？」
霏珠立刻討饒，指天叩地的發誓什麼都沒發生。三個人提著燈進了屋子，與李滄辭別。梅子看到屋里黑著燈，又取笑霏珠一番，一起把碗筷收拾了，給李滄留下兩壺酒一碟子紅衣花生下酒，梅子還不忘趁機討賞錢︰「公子，好歹也叫我們瞧瞧您荷包里的銀子長什麼樣~」。李滄果真每人發了一枚玉扣，說是比銀子好。
裝好食盒要走時，李滄想讓霏珠留下，梅子看時辰不早，之前一直讓兩人獨佔了小築，在柳主事面前也說得過去，便委婉地替霏珠拒絕了，還搬出許多斜雨樓的規矩來，遞上花牌冊子，請李滄另選一位姑娘。
李滄便點了花魁與才女各一位。
梅子暗嘆，這就是男人啊……才新新鮮鮮要了霏珠來伺候，人還沒走呢，眨個眼就點花魁，一點還是兩位。她面不改色地說︰「公子真是好雅興，梅子這就給您瞧瞧兩位姑娘花燈亮著沒。」
三人結伴往忘憂樓那邊走。梅子迎客見得客人多些，形形色色見怪不怪了，怕霏珠頭一回遇著這樣的薄情客人獨自傷心，特意與她說了許多話︰「霏珠妹妹呀，雅間那個二公子，真是有趣，能摘桃葉含在口里吹小曲、學鳥叫，哎呦跟真的一樣。還有前天我遇著的蕭公子，真正是一表人才，又會擺卦，我覺得他比孟公子厲害，說起孟公子……」
松子也是跟著主事姑娘好幾年了的，哪能看不出梅子的心思。她笑著去撓梅子癢癢︰「瞎操心，全不用在正經地兒上。你去瞧小築屏風後頭的浴盆沒?」
梅子搖搖頭。霏珠也好奇地問︰「浴盆是金子做的？我怎麼就錯過了呢……明天還能去不？能去的話再進去看看。」
「一個比一個缺心眼。」松子沒有點破，說說笑笑趕路。梅子領悟了過來，霏珠沒見著浴盆，必然也沒用那浴盆，大約真的沒發生什麼。待會兒柳主事問起來，也省得喝那碗湯了。心里輕松不少，步子也輕快許多。
雅間『不醉不歸』客廳里，李涼驚喜地發覺哥哥不是糊涂狀態。往常，他一早一晚最容易糊涂，只能練練功或者睡覺。現在哥哥還能自斟小酒，一臉世家子弟應有的風輕雲淡，讓李涼放心不少。
「哥哥，昨夜你與姑娘聯詩，那會兒腦子想必也是清楚的。今夜是何事呢？弟弟覺得這些事或許對哥哥有所幫助。」李涼也坐下斟了杯酒。
李滄先拿出那顆珠子，讓正心去打听打听多少錢。正心接了，辨別一番，遞給二公子去看屬于南珠還是北珠。
「今天沒有聯詩，說了會兒話，我說丫環可惡，霏珠說丫環不可惡，一直說到她們走。」李滄毫不忌諱自己的毛病，醫治了這麼多年，時好時壞。
那個丫環嗎？李涼暗暗想。他飲盡一杯酒，拍拍哥哥的肩膀道︰「霏珠那個小丫頭長得不錯，哥哥喜歡的話，就帶回府里吧。讓她陪著哥哥聊天說話，也許會有所裨益。」
李滄搖搖頭︰「她的志向跟以前的丫環不同，她今天請求我替她說說好話破格出堂。」
李涼放下酒杯，將珍珠舉起來細細看︰「一心要出堂的丫環？還真是可愛到不諳世事。哥哥打算讓她出堂還是帶她回府？我們在康州辦差頂多十來天就結了，早早訂下來，好備辦樂籍文書。」
李滄想了想，霏珠所說的「丫環家風不正」「缺管教」也有點意思，說不定領回去能改善府里的丫環風氣。遂點了頭。兄弟二人閑話了一會兒，便有侍衛領著兩位姑娘到小築來，正是剛送完客趕來會公子的花魁與才女。