對不起眾親們，今天更晚了，鞠躬道歉！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
橘紅色的火光照在莊成稜角分明的臉頰上，昭合發現這一瞬間，自己這位表哥的臉上露出了一種似笑非笑的古怪神情。還沒等她再追問，莊成已經沖她做舉手投降狀︰「好了好了，這事本來袁小姐想讓我替她保密的，不過……誰叫你是我表妹呢。」莊成說著，左右張望了一下，確認袁依依沒有看向這邊，快速的向昭合道︰「這事說起來倒也有趣，原來那家客棧里的掌櫃倒與袁姑娘是舊識？」
「舊識？」昭合狐疑的反問。
「是啊。」莊成扯了扯嘴角，嘿嘿笑道︰「那掌櫃原也是北邊人，自幼與袁小姐比鄰而居，後來不知家里出了什麼事流落到了南宛，不過這人也算有本事，白手起家竟也做成了這家客棧。」
「這與袁姐姐又有什麼關系？」昭合眸中星波流轉，透著一股誘人的魅力風情。夜風輕輕拂動她鬢角的青絲，絲絲縷縷飛舞在鮮艷的櫻唇邊，溫潤的火光照耀著她白玉般柔美的面龐，令人一見之下便忍不住怦然心動。
「我以前怎麼沒發現……小鳳兒美得就像是畫中不食人間煙火的仙子！」莊成不禁心跳快了兩下，忙收懾住自己的目光，尷尬的笑了笑繼續解釋道︰「那晚我去廚房剛好撞到袁姑娘和那掌櫃說話才知道，原來那掌櫃自小就喜歡袁姑娘，這次一見之下簡直喜出望外，所以他主動找上袁姑娘想與袁姑娘續續舊情，可惜落花有意，流水無情呀……」
「哦，那我在客棧里老覺得有人在偷窺我們……」
「大概就是那個痴心的掌櫃吧。」莊成露出一個只有男人才看得明白的曖mei笑容。
「原來如此，這樣看來是我誤會了……」昭合伸出春蔥般女敕白的食指輕點在自己的頷下，一邊思索著一邊道︰「這種男女之事袁姐姐自然是不好意思說與大家听，所以你那天要告訴我才被她打斷了。」
「正是如此。」莊成撓了撓頭︰「後來袁姑娘還再三叮囑我讓我替她保密呢。」
昭合用雪齒輕輕嚙著唇瓣，沒有再仔細听莊成的話，心神像是飛向了遠方︰人長大了思慮就多了，過去我是多麼的無憂無慮啊，就算是被人販子拐賣到蘭媽媽那，也依然天真無邪。那時初識袁姐姐，真的以為大家會無話不說，不是親人更勝親人，可是……每個人總有一些自己的秘密，不能啟齒，不方便啟齒，也無法啟齒……
我能怪袁姐姐在這件小事上瞞我嗎？當然不能，其實換個角度，我現在又何嘗把所有的心事都告訴了袁姐姐呢？
昭合幽幽的嘆了口氣，忽然想起不記得在哪本書上讀到過——「每個人的心都是寂寞的。」
這或許就是成長的代價吧？
她搖了搖頭，從自己的思緒中回過神來，忽然發現自己的表哥正一臉呆滯的看著自己。看他那副模樣，十足像是被驚雷嚇住的呆頭鵝，兩眼大睜，瞳孔放大，嘴巴大張著，就差沒把口水流出來。
「莊成表哥！」昭合忍不住跺腳嬌嗔了一聲。
「啊？什麼？誰叫我？」莊成如夢初醒，忙左顧右盼的張望起來。
昭合眼波輕轉，面上微惱道︰「你剛才在想什麼？連口水都流出來了。」
「是嗎？」。不知中計的莊成趕緊用衣袖在自己嘴上粗魯的擦了又擦，那副急吼吼的模樣簡直讓人發嚎。
這一幕倒讓昭合找回幾分年幼時的開心感覺，她狡黠的眨了眨眼，忽然頑心大起︰「表哥，你知道這世上什麼東西最硬嗎？」。
「什麼東西最硬？」莊成下意識的反問了一句，抓了抓頭，感覺仿佛回到了小時候和昭合做游戲時的光景。
「世上最硬的東西，應該是寶刀或寶劍吧？要不就是玄鐵？」莊成想了想，試探著問。
「錯了。」昭合看著莊成那副認真的模樣，一臉嚴肅的搖了搖頭︰「讓我告訴你吧，這世上最硬的東西其實是——你的胡子！」
「哈？」莊成不明所以。
昭合強忍著笑意繼續道︰「知道為什麼嗎？因為你的臉皮刀劍難傷，但你的胡子卻可以毫不費力的刺破它。」說到最後幾個字，昭合看著莊成那副吃鱉的模樣，終于忍不住噗哧一聲極不淑女的笑了起來。
「我就知道。」莊成一臉無奈的模了模自己下巴上青溜溜的胡須，最後自己也忍不住笑起來︰「從小到大你都最愛捉弄我，不過，能換你一笑，也算值了。」
年少的時光總是開心的！長大以後，這種開心的時刻越來越少了。以後，想必會有更多的艱難和磨難，那麼，能夠開心時，為何不開心大笑？
……
冶齊國，皇宮御書房。
淡雅的檀香如飛舞的精靈，在空氣中畫出氳氤白煙。
香氣沁人心脾。
一只朱筆在雪白的宣紙上來回游弋，時而翩如驚鴻，時而重如泰山；有時濃墨重潑，有時輕靈如蜻蜓點水，不多時，一副美人圖便躍然于紙上。
那是一個模樣嬌俏的少女，嘴角中噙著微笑，鹿般的大眼楮里閃動著波光。身材曲線玲瓏，氣質清雅不帶一絲煙火氣。
換任何人見到這副畫都會忍不住贊嘆——「好一副丹青妙筆，好一副絕世美人！」
可惜，畫的主人卻並不滿意。
慕容昊天盯著畫上的女子良久，長嘆一聲，將手里的筆輕輕擲下，仿佛用去了全身的力氣般頹然的坐回到椅子上，兩眼怔怔的望著穹頂，口里喃喃的道︰「還是不對，以朕的筆力，還是描摹不出小鳳兒的神韻……」
或許是相思傷人，慕容昊天忽然忍不住咳嗽起來，起初還只是輕微的、壓抑的咳，到後來越來越大聲，幾乎像是要連心肺也咳出來的樣子。
他趕緊用一條錦帕捂住口，努力壓抑自己的咳嗽聲。
他是皇帝，是真龍天子，就算是一點小小的病痛都會引起朝堂上下的驚慌，引起整個國家的震恐，所以，有些時候，他沒有權力生病，沒有權利像平常人那樣倒下。
良久，慕容昊天咳聲漸漸止住，他的臉頰已經脹得通紅。
長長的嘆了口氣後，慕容昊天隨手將手中弄髒的錦帕扔進桌腳的盂盆里。年青的天子長身而起，在外面隨侍太監的拱衛下，擺駕回寢宮。
御書房內恢復了靜謐的氛圍，不知過了多久，一名年輕的宮女躡手躡腳的溜了進來。宮女在御書房內四處翻找了一會，最後留意到盂盆里的錦帕。她蹲下來取下一只頭簪輕輕在錦帕上撥了撥，立刻忍不住發出一聲壓抑的驚呼。