無華樓內氣氛有些沉悶。窗外的香樟林吹送過徐徐的暖風，卻怎麼也吹不散屋中那種一觸即發的氣氛。
隨著陳哥兒入內，子妤一眼就看到了同坐在花夷身邊的唐虞。沒想他也在屋里，子妤心里頭好像有一塊大石壓著，心中疑惑他到底是什麼時候知道的此事，又為何不提醒一下自己？
仔細一看，卻發現對方眼里一絲無奈和心痛，子妤心中的這些質問便也說不出口了。
示意陳哥兒給花子妤搬個凳子坐下，花夷側眼看了看唐虞，見他臉色不虞，只好咳了咳，親自開口解釋道︰「子妤，我知道你有許多疑問。這專程叫你過來，也是為了給你一個交代。」
「還請班主明示，弟子為何會成了待選的秀女。」暫時不看唐虞，子妤心中微涼，表情卻仍舊恭敬如常，語氣緩緩︰「被選中的另外四位師姐妹，無一不是五等里面唱功較為遜色的。要麼如劉惜惜和胡杏兒那般容貌好，要麼如茗月和陳芳那樣性子好。選了她們入宮，任誰也想得通。可弟子自問無論唱功還是表演，現在已經漸入佳境，將來未嘗不能成為戲班台柱。班主若是真為戲班打算，怎會報送弟子的名字上去供人挑選？」
花夷料想過小姑娘會求自己換人，卻沒想她冷靜地一一道來，讓自己這個班主都有些無言以對︰「其實，我根本沒有送你的名字和生辰八字上去。是內務府直接點了你的名字，想來是宮里有人專程打過招呼。我找你來，也是提醒一下你，這次入宮待選，你要有心理準備會被留下。」
「班主的意思是」子妤覺得有些意外，下意識地看向了唐虞。
點點頭，唐虞眉頭蹙的極深，此時也顧不得心頭的那股悶氣，開口道︰「我和班主分析了，或許是上次太子在右相府中見過你一面，所以留心了。」
「太子？」子妤苦笑了一下，「諸葛貴妃是太子的生母，若真是他提出來的，那也難怪了。」
「其實，也並非全無轉機。」花夷仔細想了想，「子妤，你們姐弟和薄鳶郡主交好，不如托她入宮打听一下情況，若真是太子點名要了你，就得好好想一個應對的法子。若不是，憑著這些年我在宮里的經營，倒也能走動走動，至少可以讓你月兌身出來。你要知道，戲班培養你這些年，若真放了你入宮，我也是不樂意見到的。」
「班主」子妤心里頭放心了幾分，感激地沖花夷施了一禮︰「事不宜遲，我明日就去一趟薄候府上，請郡主幫忙打听。」
「好了，事已至此，我們都別太過憂心，說不定只是一個巧合罷了。」花夷看著子妤能如此冷靜，心中對她又欣賞了幾分。又安慰了幾句，又朝唐虞點點頭，示意他先帶子妤下去好生勸勸。
不用說唐虞也知道怎麼做，起身別過花夷，抬手輕輕攬了子妤的薄肩︰「走吧，先回南院去我們再仔細商量。」
起身來，子妤半福了一禮，這才起身跟了唐虞離開了無華樓。
兩人一前一後走在香樟林內，氣氛很是莫名。
「對不起。」唐虞打破了沉默，停下步子，轉身看著默默跟在身後的子妤，心中說不出的難受︰「我沒想到內務府會這麼快，早知道，就通關打點一番，至少能早些得到消息，讓你心里先有個準備。」
無奈地搖搖頭，子妤深呼吸了幾口氣︰「這事兒怎麼怪得了你。」
「昨日鐘大福成婚，本該我送名冊入宮的。若是能親自送去，再親自守著他們挑人的話」
見唐虞還在自責，子妤下意識地上前一步，抬手捂住了他的唇︰「都說了不怪你的。」
被子妤用微涼的指尖觸踫，唐虞心頭一緊，順勢將她的柔腕握住︰「放心吧，若真是太子想納你，我一定會把你帶出皇宮。到時候我們回江南，找個臨水的院子隱居去。」
感到唐虞話中的真意，子妤含羞地笑了笑︰「唐師父是萬能的，我相信你。」
或許是察覺兩人在外間如此親密很是不妥，唐虞這才松開了子妤的柔腕，側眼環顧四周，確定無人，又伸出手指點點子妤的鼻尖︰「你要信我，至少，這花家班是困不住你的。」
兩人相視一笑，先前心里的忐忑似乎有了對方的存在已然消弭了不少。
還是一前一後，踏著淡淡的夕陽余暉，兩道拖長的身影穿過了林子，時而交織在一起，時而又兩相依偎，惹得林中鳥兒也有了幾分羨慕，紛紛扇動著翅膀不停回旋在樹冠之上，只余下清脆的鳥鳴聲響起，似乎在送別那對心心相惜的情侶
沒有耽擱，子妤第二天一早就去了廚房。想著劉桂枝每次來都喜歡吃含了桂花的糕點，便親手蒸了桂花米糕、糯米桂花丸子，還有桂花甜心酥，拿了一個淡黃色的菊紋食盒裝好，這才等上唐虞為她安排的馬車，一路去了薄候府上。
因為子妤以前常來，門房看到是花家班的車，上前問了問就放行了。由一個小廝帶著一路進了二門院子，又換了個丫鬟將子妤帶到水榭邊，說是二夫人帶著世子和郡主正在那兒吃茶。
听說那薄觴也在，子妤心里頭有些不喜。但為了自己的事兒，再不樂意也得面對，只好把笑容掛在臉上，跟了那丫鬟而去。
早有下人來稟報，說花子妤來訪。薄鳶高興地倚在水榭的扶欄上，遠遠看到一襲鵝黃色縴細身影到來，就趕忙揮著手高聲喊道︰「子妤姐姐，這兒這兒」
看到多日不曾相見的薄鳶，听著她中氣十足的喊聲，知道其咳癥必是已經好了許多，
子妤臉上倒是散出發自內心的微笑來。
眼看著子妤步入亭內，嫻靜舒雅的表情，落落大方地微笑，劉桂枝也親自起身將她迎了入內，安排在一起落座，笑吟吟地道︰「鳶兒，你也該和子妤姑娘學學。人家怎麼看也比你這野性子更像個大家閨秀。」
薄鳶到不介意母親的「厚此薄彼」，吃吃地笑了起來。旁邊一身玄紫色輕衫的薄觴則是抿唇含著幾分意味深長的微笑，目光一直跟隨著子妤，大喇喇地未曾遮掩那眼神里的一絲玩味︰「听說子妤姑娘如今在戲班可是炙手可熱的紅角兒，怎麼有空來別院盤桓呢？」
直接過濾掉薄觴的戲謔眼神和語氣，子妤進了水榭內，先給劉桂枝施了一禮，這才將食盒親手放在身前的矮幾，盤腿坐好，笑道︰「自打上次過來，這已經隔了許久未曾前來看望夫人和郡主。今日得空，想著二夫人和郡主都喜歡吃桂花做的糕點，我一早做好了這些，想著帶過來獻獻丑。」
看著食盒里幾樣精致的糕點，劉桂枝笑得更是歡喜︰「哪里獻丑了。這幾樣桂花糕點看起來就松軟甜糯，正好殤兒烹了雲霧茶，就拿這糕點來下豈不妙哉。」
薄鳶歡喜地伸手拿起一塊糕點就往嘴里送，一邊還不忘咂了咂嘴巴，直嚷「好吃」。一旁的劉桂枝也不拘著她，只含著慈母的微笑拿出一張絹帕替她輕輕擦著唇邊的糕屑。
薄觴也拿了一塊糕點送入口中，點點頭︰「這干桂花的香味兒醇厚而不是清甜，還真是好吃的很。這樣的東西，應該很費時間和手工吧，就是不知子妤姑娘是否真的只是為了送這玩意兒來給我們吃呢？」
面對薄觴的挑釁，子妤也不避諱，朗朗一笑︰「世子還真是說對了。今兒個子妤前來，是有事相求。」
「哦，子妤你有什麼事兒，說來听听？」薄鳶郡主吃著糕點喝著茶，心情那叫一個愉快，一口就答了。
劉桂枝也正色看著花子妤︰「子妤，你們花家班與我家鳶兒有大恩，只要是力所能及範圍內的事兒，我做主，一定相幫。」
心中感激，子妤連忙起身來又朝劉桂枝福了一禮，這才坐下，將自己莫名其妙成為待選秀女的事情簡單說了一遍。
薄觴听了淺淺一笑，很是不以為意︰「子妤姑娘是不是招惹了宮里哪位貴人？不然你一介戲伶，不至于有人專程惦記著吧。」
對于薄觴的輕慢，子妤蹙眉，倒也耐著性子答道︰「我自問除了唱戲，並未和宮里任何一位貴人有過私交。內務府竟會直接點了我的名字參選，實在讓人琢磨不透。不過，有一回我在右相府內和太子有過一面之緣，我想會不會」
「太子爺？」薄觴愣了愣，隨即哈哈笑了起來︰「你別想太多了」
劉桂枝先于子妤問了起來︰「殤兒，你和太子爺交好倒是真的，怎麼，你覺著不會是他麼？」
喝口茶，薄觴搖了搖頭︰「太子那性子，從他十二歲收了房里人開始，見是個稍微有幾分姿色的女子都會調戲一番。到如今，沒有一百也有五十了吧。子妤姑娘只是和他見過一面罷了，你以為他能記住你的名字，還惦記著讓你成為秀女？你未免也太看得起自己了吧」
被薄觴一番言語，說的子妤並不覺得羞赧，反而心中一喜︰「若果真如世子所說的那樣，就肯定不是太子點名要我入宮待選了。那到底是誰呢？」()