嵌了大理玉石的桌上擺了御膳房送來的晚膳，三葷兩素一湯。只是這許久過去，早已冷卻了。一旁的阿滿止不住的抽泣著，淚水「吧嗒吧嗒」地直往下滴。
子妤先勸了弟弟離開︰「子紓，你先去找止卿把晚膳用了，這兒的事兒千萬別讓其他人知道。」
知道留下也幫不上什麼忙，子紓乖巧地輕輕拍了阿滿的肩頭，用著甜糯酥軟的聲音道︰「阿滿姐，我和家姐都不會告訴別人半句的。你放寬心，別多想啊。」說完，這才耷拉著腦袋離開了。
給阿滿斟了杯茶遞過去，子妤又過去用熱水擰了張帕子過來替阿滿擦臉，順帶又把門給閂上了，免得突然有人進屋，看到她這副花臉生疑。
「若是被班主曉得我泄露了萬壽節演出的內容，一定會被趕出戲班的，子妤，你說我該怎麼辦啊。」阿滿哭著哭著嗓子也有些啞了，眼楮紅的像個棗兒，臉也哭花了。
給阿滿擦趕緊了淚痕，子妤想了想，仔細問道︰「這事兒，除了我和弟弟，阿滿姐你沒告訴其他人吧？」
搖搖頭，阿滿想也不想便道︰「我可不敢給別人說，只是見了你，心中忍不住就一股腦兒的傾訴了出來。」
「嗯」子妤心中有了主意，握住阿滿的手︰「你放心，此時既然其他人並不知曉，我和子紓也絕不會胡亂捅出去的。等過了萬壽節，此事便罷，想來師父也不會知道的。」
「可是」阿滿也從先前的慌亂逐漸恢復了心神，點點頭又搖搖頭，有些後怕道︰「那水仙兒知道，佘大貴也知道，萬一」
抿抿唇，子妤神色嚴肅，思慮了小半晌，復又搖頭︰「既然水仙兒從你這兒套了話，除了告訴佘大貴，應該不會傳揚。畢竟她從前是花家班的人，若是被人知道她利用舊情，恐怕背後也會被戳著脊梁骨罵她沒良心。所以，佘家班那邊應該不會有人知道是你泄了密。咱們這兒守口如瓶，熬過了這幾日就好，別太擔心。」
渾身一個激靈，阿滿越想越覺得後怕，遲疑的點點頭，只盼著佘家班知道便知道了，不會打什麼壞主意，這萬壽節一過，也就什麼事兒都了了。
可事實，真會如心所想麼
等安慰好了阿滿，菜也涼了，子妤端了到後院兒又重新熱了一下，勸著阿滿好歹吃了些，又用涼水帕子替她敷了下紅腫的雙眼，勉強看不出來才一起又去了賽雁兒的房間里伺候。
一夜忐忑，第二日天剛毛毛亮的時候，花家班眾人就已經起了。
今天是一月初五，萬壽節晚宴花家班被排在壓軸出場，大約是戌時末刻。時間尚算寬裕，花夷親自又看了一遍金盞兒和賽雁兒對戲，挑出幾處不盡人意的地方又磨合了一下，想要務必完美無缺地一舉得滿場喝彩，這才不枉花家班上下忙活了近一個月。還有，因為紫宸殿在準備壽宴，所有戲伶一律沒有機會去踩場子，所有只有照著內務府給的圖，估模著大致的位置和舞台寬仄，權當彩排了。
怕登台前出什麼岔子，金盞兒和塞雁兒只用了早膳，午膳用幾片糕點和著蜜水送服，雖然寡淡了些，倒也穩妥。因為晚上要表演，戲伶按慣例是要空月復的，所以過了酉時，就連糕點和水都不能再沾了，免得臨時想要出恭，誤了時間。另則，戲班眾人都要前往紫宸殿做準備，那兒雖然都備好了茶水糕點一類的，但現場必然是忙的不可開交，根本沒時間吃東西，所以四個粗使婆子給不上台的一人煮了一碗面，攤上兩個雞蛋，以防把大家給餓暈了。
還有一個多時辰就要登台，馮爺又親自來了，讓常樂殿的眾位藝人列隊拍好，由六個內侍領著往紫宸殿而去。
子妤因為塞雁兒拿掉了一支珠釵，走到半路又折回去，落在了最後。從屋里趕緊尋了那釵，等出了北院兒的門時卻遠遠看到一襲雨過天青色的一個錦袍華服公子在前，邁步渡過門檻的時候，人走倒是遠了，卻掉下張香帕。
快步跟了過去拾起，子妤剛想開口叫住那人，卻一眼瞥見那香帕的一角繡了幾只蔥綠的水仙葉兒，上頭還有一朵蕊黃的花兒，再拿到鼻端一嗅，一股子淡淡的脂粉香味鑽入鼻息。
難道
這背影的主人子妤還是認識的，正是那如錦公子。可為什麼他的身上會掉下女子的香羅絲帕呢？子妤遲疑間來不及多想，只把那香羅帕揣進了袖兜，匆匆跟上了隊伍。
一路上穿過層層宮牆，這才算真正進入了皇城的內廷，眼前鱗次櫛比的亭台樓閣一一展開，冬日里也猶有綠意的花園庭院數也數不清經過了多少個，行了約莫三炷香，才在一方恢弘無比的宮殿前停下。
子妤壓下心頭的疑惑，心神也被眼前這皇宮內院的景致給吸引了過去，因為太後生辰，這紫宸殿幾乎被彩燈給妝點的猶如星宮一般輝煌明媚。就連斜斜的夕陽，也已經在這宮殿面前失了顏色。
殿門口有現搭的老星獻壽台，呈九級，由全國征請而來的百名老人各執金壽字，層累而上，口喊各種福壽祝詞步步而行，眾人越是仔細打量，就越被這內里的繁花盛景所震懾。待得進入殿內，撲面而來的喧嘩熱鬧跟是非同一般。
開闊達百丈的中庭擺滿了紅漆圓桌，初略一數，參加壽宴的不下千人，其中除了文武百官，皇親國戚之外，還有各國來朝時節和民間請來的高壽老人們。而中庭兩邊的開闊處，隔了十步便是一個彩台，上面同時表演著各類歌舞雜藝節目，其內容多為神仙祝壽故事，喜慶祥和，將整個殿內氣氛烘托出一種無比倫比的繁榮勝景，端的是錦綺相錯，華燈寶燭，霏霧氤氳，彌漫周匝。
至于散落在其間的一株株植物，則是專程從江南暖處日夜兼程運來的，小如蟠桃、長生花、一統萬年青，也無不刻意求其吉祥之義。
這樣的熱鬧景象，只一眼，也足夠讓這些未曾見過如此世面的戲伶們驚訝地合不攏嘴了。不過子妤好歹再世為人，雖然心中震撼，神色略有興奮，卻恰到好處，沒有露出其余戲班弟子們那種的呆傻樣兒。
因為來之前唐虞曾再三交代，凡是花家班弟子，進入紫宸殿之後嚴禁喧嘩驚嘆，就是看到天仙下凡也要閉口垂目，不得失了花家班的顏面，若有腿肚子抽筋癱軟著，回去是定罰不怠。所以連子紓那毛躁小子也沒有太過興奮，小臉倒是憋的通紅，步子一點兒沒亂的趕緊跟上了，生怕回去挨柳條。
除了一飽眼福，子妤還把注意力放在了前頭端端而行的如錦公子身上。
先前撿到的那方香帕分明是女人的，可是卻從他身上掉下來。而那香帕上的水仙花兒繡樣，怎麼看怎麼想也覺著有些蹊蹺，總讓她聯想到了佘家班那個妖嬈放肆的水仙兒。
而這一聯想，子妤總有種不好的預感，眼皮子也跟著不停的跳。
果然，前頭佘家班的人正要進入另一間後殿側屋候場，那水仙兒卻在進門那一刻偶然回眸，掃了一眼花家班這邊，看位置，豈不正好是那如錦公子所站的地方！
子妤隱約感覺到了一絲山雨欲來風滿樓的味道，不知這此萬壽節的演出，是否能真如之前所預料的那樣，花家班能如願以償技壓其余兩大戲班，還是會橫生出什麼變故來？
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今兒個雙更哈，為琳子小姐慶生。
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