這三天倒也過得極快，眼看明兒個就是萬壽節了，常樂宮的氣氛也隨之逐漸緊張了起來。
雜耍藝人們佔了中庭的大院子，幾乎沒日沒夜的練習著，生怕到了正式場合掉碗或者掉桿兒什麼的。三家戲班的院子倒是大門緊閉，不過「依依呀呀」之聲除了一日三餐和後半夜打更之外，就從來沒斷過，看得出大家都絲毫沒有松懈地在進行最後的演練。
這期間，花夷幾乎都在外頭奔走，除了打點內務府的各種關系，又拜托馮爺給膳房那兒送了些好處，讓他們給花家班送來的吃食格外小心些，免得讓戲伶吃壞肚子等等，總之忙的不可開交。
反觀子妤，每日練功吊嗓子，這幾日到過的異常輕松舒服。畢竟塞雁兒日日和金盞兒磨合細節，也沒什麼需要她伺候的，有阿滿一個也足夠了。
用過晚膳，子妤照例裹緊棉衣到了止卿和子紓的屋子里吃茶說話，一進門，看到紅衫兒也在，身邊還坐了另外一個得了班主欽點跟來的女弟子，名喚青歌兒。
青歌已經十三，翻了年就快滿十四歲了，天資聰慧，嗓音清亮，剛升了六等戲伶，約莫再練上一年就能去戲班的前院登台了。她容貌生的很是秀氣，細眉細眼，紅唇一點，尖尖的下巴頗有些見猶憐，身姿也縴弱綽約，扮起閨秀青衣來很是合適，暗中被稱為大師姐金盞兒的接班人。
同樣身為花夷的親傳弟子，與紅衫兒的倨傲囂張很不一樣，這青歌兒性子顯得溫和有度。來時，因她陪著金盞兒坐在另一輛攆車里，與花家姐弟和止卿沒什麼交流。但這幾日相處下來，大家都熟悉了不少，這青歌兒也時常過來吃茶說話，打發閑散時間。紅衫兒好像挺巴結這個小師姐，也時常隨了一並過來。
「家姐，你快過來坐，青歌兒師姐在講那薄侯千金之事呢。」子紓揮了揮小胖手，白白圓圓的臉上透出憨甜的笑意。一旁的止卿也順手斟了杯熱茶遞給子妤︰「給，加了你喜歡的干桂花。」
「多謝。」子妤朝止卿一笑，轉而看向青歌兒，卻發現她盯著自己和止卿看了又看，水眸微垂，眼底似有半點難以言喻的情緒波動。
「青歌兒姐」，紅衫兒斜斜瞥了一眼花子妤，見身旁的青歌兒不說話了，用手踫了踫︰「你剛剛說薄侯的千金得了癆病，可是真的？」
青歌兒這才收回不自然的眼神，淺笑輕吟道︰「都說一如侯門深似海。那薄侯的二夫人劉氏名喚桂枝兒，當年可是名震江南的戲曲名伶呢，藝名小金雀兒。秦淮河畔有誰不曾听過她的一曲《恨鎖情》。只是她不過才紅了兩年，只十七歲的年紀就匆匆被薄侯納為妾，听說第二年就替候爺生下個千金，取名薄鳶。若是再生個小侯爺，那今後就有著享不盡的榮華富貴了，可因為難產而落了病根，身子骨那叫一個弱啊听說是再也不能生育了。」
嘆了口氣，這青歌兒說著話就像唱戲似的，聲音婉轉動听，猶如叮咚泉水落在玉盤之中︰「可惜啊，薄小姐如今才整十歲，上頭只一個十八歲的哥哥，整個侯府哪個不把她如珠如寶般的寵著！可惜，听說半年前突然被發現有不足之癥，日日咳個不停，也是個病秧子。這不，薄侯實在拗不過二夫人的性子，才許了她帶女兒來京城尋尋名醫。不過希望渺茫啊，畢竟太後一連遣了三個太醫親赴西北給薄小姐診治，天下之大，哪里那麼容易遇見神醫？」
子紓听了，心里也泛起酸楚，流露出同情樣兒︰「可憐的姑娘。年紀那麼小就要到處求醫問藥，真幸苦。」
「也不見得。」紅衫兒听完了，皺皺晶瑩的小鼻頭，嘴角的紅痣微微隨著唇瓣一挑︰「虧得她生在候門，若是普通人家，哪里能花那麼多時間和銀錢為她治病。好在這咳癥反正也不會要了命，好生將養著，只是比常人幸苦幾分罷了。」
「哼！」子紓一听，扁扁嘴︰「沒點兒同情心。」
紅衫兒此時倒顯出兩分成熟來，訕訕道︰「同情？咱們都是戲伶，誰來同情咱們？沒爹沒媽，若是讓我選，寧願一身的病，也要和那薄鳶一般出身在候門，至少死了也有人傷心。」
「別這樣。」青歌兒輕柔地伸出手來搭在紅衫兒的肩頭︰「師父待我們如同己出，周圍又這麼多師兄弟師姐妹的，說起來，比那些貧寒家里的孩子倒是要強上不少。」
青歌兒糯糯的聲音很是寬慰人，紅衫兒恢復了嬌嬌艷艷的笑容，點了點頭，膩在她旁邊︰「師姐最好了。」
子紓和止卿也頗有好感地看向了青歌兒，心底都覺得此女不錯，性格溫和，對待任何人都輕言細語，這個紅衫兒平素里得罪的師兄妹不少，她一點兒不介意的與其交好，實乃不易。
可子妤看著青歌兒的笑意總覺有些假意做作，不像是發自內心，不免留了個心眼，覺得此女多半心機深沉，並非是表面如此溫和恬然的。隨即一想，她怎麼樣也和自家姐弟沒什麼關系，懶得多做猜想，也就沒太在意，自顧斟了茶。
嗅著杯中漂浮的金桂香氣，子妤清秀的眉眼此時仿佛眯成了一條線。正好對面的止卿抬眼，就像看到了一只小貓，迷糊慵懶，讓人只一眼也會同樣陷入那種放松的姿態當中去
到了晚膳時間，阿滿過來催了，子妤只好告辭，帶著子紓過去一並吃飯。青歌兒卻讓婆子把晚膳端到止卿房里，說她和紅衫兒兩個人吃著沒什麼意思，人多也熱鬧些。
止卿那性子，平素喜靜，也不怎麼和其他師兄弟們相交，但此時卻沒有拒絕，只送花家姐弟到門口，又回去陪了青歌兒她們聊天。
回頭看著緊閉的屋門，子妤蹙了蹙眉，想起青歌兒看止卿的眼神，心中有些不純潔地暗想︰多半止卿被人家給看上了！也是，多好的相貌啊，再過兩年，比起如錦公子來一定也不遑多讓。平時他冷冷淡淡的，那些師姐妹們還不敢太過接近，如今見了他隨和閑時的樣子，這青歌兒定然會動心吧？
子紓走了兩步，回頭看自家姐姐盯著屋門發呆，便問︰「家姐，你愣著做什麼？」
「走吧，听說今兒個有紅燒魚。」子妤回過頭來，婉然一笑，拉了弟弟的手回屋。
誰知剛走到門口，姐弟倆就听見里面傳出陣陣抽泣之聲。子妤和子紓對望一眼，推門而入，果然是阿滿垂著頭坐在桌子旁，清秀的臉龐上淚珠子止不住的往下落。
「阿滿姐，你怎麼了？」子妤一驚，趕忙從袖兜里掏出張手絹兒去替她拭淚。
子紓也看的一愣，小胖手拍拍阿滿的肩膀，安慰道︰「阿滿姐姐，你不哭了，誰欺負你告訴我，我替你出氣去。」
子妤忙道︰「慢慢說，有什麼事兒都慢慢說，別哭壞了身子。」
狠狠的一抹淚，阿滿總算止住了哭泣，面帶委屈的看了一眼子妤，嗚咽道︰「還不是南院佘家班的那個水仙兒。今兒個晌午，她派了個丫鬟過來，說什麼要我過去說說話敘敘舊。想著當年咱們一起學過兩年戲，有些交情的份兒上我便去了。結果禁不住她好言相勸，我竟說漏了嘴，告訴了她咱們準備唱一出《範蠡戲東施》，不過我還是存了個心眼兒，沒把大師姐易釵而弁，還有四師姐唱東施一角的細節告訴她。但看她那樣兒，眼珠子滴溜溜的轉，明顯是有所圖的。等我回來，東想西想，總覺著不對勁兒，又主動過去，讓她看在昔日姐妹的份上莫要讓其他人知道咱們花家班排的戲。結果她說已經告知了班主佘人貴，還說我自己出賣了戲班反倒上門來求她保密，簡直可笑可悲，把我罵了一通就趕了出來」
說到這兒，阿滿忍不住又抽泣了起來，可憐一雙清亮的眸子蓄滿了淚水，整個人都蔫兒了下去，失了主心骨一般，神情慌亂︰「要是被班主知曉，我我一定會被趕出花家班的啊，子妤，你說我該怎麼辦啊！」
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