每年的一月初五是本朝舉國同慶的萬壽節，因為這一天是皇帝的生母縈祥太後的生辰。
在花子妤的記憶里，萬壽節乃是清國歷代皇帝的生辰節日，怎麼到了此朝此代竟變作了太後的生辰？不過除了萬壽節，還有個帝誕日，想必便是皇帝自己的生辰，但並不舉行任何的慶典。听聞當今皇帝很是盡孝，只願以母生日為萬壽之節，著實乃個清明之君。
記憶中，唐太宗皇帝曾有詩雲「哀哀父母，生我劬勞。何以劬勞之日，更為燕樂乎？」想必，這個朝代的皇帝也是個大孝以治國之人吧
「子妤，今兒個得快些，咱們奉命隨侍四師姐，可馬虎不得。」屋外的還是黑藍黑藍的，只天際有一絲明亮的縫隙。即便雄雞都還沒打鳴，此時卻傳來阿滿精神飽滿的嗓音。
也難怪阿滿這麼早就精神頭兒十足。卻是，能跟隨四師姐進宮，參加萬壽節的獻藝可不比平常的入宮出堂會，那是世間所有戲伶都夢寐以求的最高舞台，因為在那個舞台之下的觀眾，是全國最尊貴和富貴之人。只有獲得了這群人的認可，戲伶的身價才會驟然 升，成為一方頂尖的存在。不然，塞雁兒也不會明目張膽的和金盞兒相爭，也不會在花夷要宣布自己失敗時那樣懊惱，更不會在花子妤替她出了那個「珠聯璧合」的主意後欣喜莫名。
畢竟塞雁兒常入宮在太後面前演出，原本沒有必要一爭。
「來了！」將一頭烏鴉鴉的青絲挽在腦後，別上唐虞相贈的沉香木簪子，子妤換上了一身簇新的素色夾棉襖子，袖口和裙擺處繡了她喜歡的綠萼梅枝，領口一圈銀鼠毛將其小臉襯托的清麗非常，平添了幾分貴氣。這身衣裳是前日里唐虞親自帶她去了街市，花下二十兩銀子為她們姐弟其置辦的。說起來子妤還心疼了好久，這二十兩可足夠買下自己和子紓一年的白米口糧了，只一身衣裳，也太奢侈了。但唐虞不許，說是要麼入宮，要麼她們姐弟自個兒留在戲班，讓花子妤只得就範。
畢竟要跟著戲班入宮，除了金盞兒和塞雁兒重新定做了戲服之外，花夷親自發了話，進宮隨侍的婢女們也必須得顧著體面，每人撥了十兩銀子來添置衣裳頭面。
踏出房門，見阿滿正在準備些干糧，子妤也挽了挽衣袖，上去幫忙。
此番入宮，一行人要在里面住上三日，一直到初五演出完了的第二日才能回到戲班。雖然宮里什麼都不缺，但戲伶們在吃食上須極為小心，不能辣了，燥了，涼了，半點馬虎不得。所以阿滿和子妤天不亮就起來做了幾籠桂花香糕、綠豆香糕、紅棗糕等物，讓塞雁兒這幾日在宮里用。雖然寡淡了些，但就著熱蜜水吃下去即果月復，又不會壞肚子壞嗓子，實乃最好的干糧。
做完這些，又合著阿滿去幫塞雁兒收拾要入宮穿戴的衣裳，收拾等細軟。忙東忙西，等天毛毛亮了，兩人在大冷的天兒里也活動出了一身的汗，只好各自回屋去又換一身，免得冷風一吹涼了身子。子妤覺得沒什麼，阿滿卻連連埋怨，說還好里衣不是新的，不然可就劃不來了。
等做完所有的準備工作，兩人又伺候了塞雁兒起床，一並跟著用了早膳，正好前頭來催，帶了兩個粗壯的婆子幫忙扛箱子。畢竟是三個人三天的用度，兩口大箱子，一口裝了塞雁兒的，一口則是合裝了子妤和阿滿的，單是她們兩個也抬不動。
穿著簇新的羊皮小靴子，子妤走在雪地上也覺得渾身暖和，和阿滿有說有笑的跟在塞雁兒身後，不一會兒就到了前院，從側門而出。
此時天也才蒙蒙亮，花家班門口的一條巷子已經停了五輛攆車。
花夷穿了身體面的暗色錦緞棉袍站在最前頭，頂上帶了個灰鼠皮帽，壓的低低的，只露出一雙細長而精明的眼，指揮小廝把東西裝箱封好。
旁邊站了唐虞，也是一身簇新的長袍，仍舊是淡淡的竹青色細水紋，襯得他愈發高挺如竹，神情孤冷。他見塞雁兒姍姍來遲，朗眉微微一蹙︰「你們快些，其余人都上車了。」
塞雁兒撅撅嘴，不想理會唐虞，過去挽了花夷的手臂︰「師父，讓弟子跟您同車可好？」
花夷想也沒想點了點頭︰「正好你大師姐沒睡夠覺，你陪著師父一路也好。」
沒想到金盞兒竟沒有上師父的攆子，塞雁兒一愣，心中歡喜，在阿滿和子妤的攙扶下爬上了打頭的攆車。
「唐師傅。」子妤把兩只小手拿到嘴邊哈了哈氣，甜笑道︰「這次入宮咱們戲班都有哪些人去了？」
「放心，班主讓子紓也跟去開眼了」唐虞答了一半，身後的第二輛攆車的簾子卻動了，露出個頭，竟是止卿︰「子妤，阿滿姐你們都上來吧，車上暖和些。」說話間，子紓也露出個頭，臉上滿是笑意。
「去吧，有什麼問止卿，這幾日都是他在幫我打點。」唐虞也點點頭，撩開簾子，上前先給阿滿搭了把手，然後輕扶著子妤的腰肢，將她送上攆車。
感到腰上一緊，子妤知道唐虞把自己當做小姑娘並未忌諱太多，但知道那是他的手放在自己腰上，臉還是忍不住一紅，趕緊用力蹬住橫欄鑽了進去。
止卿伸手扶了子妤挨著子紓坐下，臉上有著淡淡的笑意︰「剛剛你問師父有哪些人跟去，這次人還真是不少。除了要登台的大師姐和四師姐，還有如錦師兄和文正師兄。」
「他們？」子妤听到如錦公子的名字，有些發汗︰「另外兩位師兄跟去作甚？」
「子妤，這你就不機靈了吧。」阿滿搶了答道︰「若只有大師姐和四師姐演出，要是臨時出個什麼事兒，那由誰來填這個空兒？如錦和文正兩個都是一等戲伶，到時候出了什麼岔子也好有人補漏不是！」
「原來是替補。」子妤才明白了，扁扁嘴。
「怎麼？」止卿看出子妤的不悅︰「如錦公子平素是有些嚴厲，但能隨車進宮，你也可以乘機多多討教，豈不便宜。」
趕緊擺手，子妤連連搖頭︰「罷了罷了，這幾日在無棠院听戲課，他嚴厲的讓大家都沒敢喘氣。好不容易能入宮避開幾日，誰還會主動送上門去挨罵。」
正好此時，攆子的門簾又被掀開了，竟是一身桃紅繡裙的紅衫兒上來了︰「喲，剛如錦公子正站在外面呢，子妤，你說的話他可是一字不漏的听了進去，正青著臉上了後面的攆子呢。」說著，眼中透出絲幸災樂禍，就差捂嘴偷笑了。
子妤想起如錦公子那張臉，心中一寒，不過剛剛也沒說他什麼，並未在意。倒是這紅衫兒自上次挑釁之後便隱隱結下了梁子，如今見她上得攆子，便問︰「你也要去？」
自顧挨著止卿坐下，紅衫兒理了理裙角︰「我是班主的親徒，自然要去的。倒是你這個跟班兒，也巴巴地跟去了，真是臉皮有些不薄喲。」
暗罵子妤臉皮厚，可是紅衫兒不該連阿滿也給罵進去，當即便遭了白眼兒︰「紅衫兒，你不是班主的親徒麼、怎麼不去打頭的攆子和班主同坐呢？」
一愣，紅衫兒有些懊惱︰「攆子坐了師父和四師姐已是打擠，自然不方便再多我一個。」
說起來，阿滿很久不曾露出這幅倨傲的樣子了。面對紅衫兒這個小女娃，她可是一點兒也不需要顧及，畢竟她跟在四師姐身邊已久，哪個小弟子見了不是恭敬非常的，就這紅衫兒仗著是花夷親徒就屢次擺臉色給她看，自然不會像子妤那般不予理會，便諷刺道︰「咱們這兒不止兩人，是三人，你難道不覺著擠？」
「你！」紅衫兒氣惱非常，無奈阿滿的身份地位在戲班都有些特殊，不太好招惹。她可不願離開這攆子。大師姐和另一個女弟子同坐，她素來覺著大師姐不好相處，不敢上去。剩下的，其中一個坐了如錦公子和文正師兄，兩人都是男子，更是不妥。其余三輛則是樂師和幾個隨行打雜的婆子，她才不會自降身份與他們同攆，只好憋著不再多說話，干脆雙手一抄，閉目養起了神來。